北京的冬，总是带着一种肃杀而宏大的美。
灰白色的苍穹低垂，像是一块被冻硬了的铁板，沉沉地压在这座古老的皇城头顶，大雪已经下了整整一夜，将这座千万人口的超级都市覆盖在一片银装素裹之中。
五环外，一处看似废弃的重工业园区内。
这里的烟囱早已不再冒烟，红砖墙上爬满了枯萎的爬山虎，生锈的铁门半掩着，仿佛是被时代遗忘的角落。然而，在这破败的表象之下，却是国安系统级别最高的“安全屋”之一。
会议室内，暖气烧得很足，空气中弥漫着一股淡淡的高碎茉莉花茶的香气。
一张并不宽大的实木会议桌两端，坐着两位即使不说话、也能让周围气压降低几度的大人物。
左手边，是一身便装、却坐得像杆标枪一样的赵强参谋长，他手里捧着个大号军用水杯，手指有节奏地敲击着桌面，发出的声响在安静的空间里显得格外清晰，透着一股子急不可耐的燥意。
右手边，则是穿着黑色中山装、戴着金丝边眼镜的郑厅长。他慢条斯理地撇着盖碗里的茶叶沫子，神色淡然，仿佛这里不是情报中心，而是某个胡同里的茶馆。
“老郑，咱俩共事也不是一天两天了。”
赵参谋长终于忍不住了，“啪”地一声把水杯顿在桌上，声若洪钟，“我就一句话，人，我要带走。陆铮这小子，天生就是属于战场的。他在09x上的表现你也看了报告，那种指挥艺术，那种对战局的嗅觉，那是从娘胎里带出来的！把他放在你们这儿搞什么秘密潜伏，那是拿宰牛刀杀鸡，暴殄天物！”
郑厅长吹了吹热气，轻啜了一口茶，才不紧不慢地抬起眼皮：“老赵，稍安勿躁。什么叫暴殄天物？‘幽灵’组织虽然在深海折了一条臂膀，但它的头还在，触须还在。你也知道，那帮疯子搞的是什么，基因武器、渗透、颠覆。这种仗，不是靠你那大兵团冲锋就能打赢的。”
镜片后闪过一丝精光：“陆铮是最好的猎手，只有猎手，才能嗅到狐狸的骚味。把他关进军营里带兵？那是因小失大。他必须留在我这，留在盲区里，做那把随时能刺出去的暗刃。”
“放屁！”赵参谋长瞪起了眼，“最好的猎手就该配最好的枪！我给他一个特战旅，让他把那帮阴沟里的老鼠全突突了，不比他在暗地里算计来算计去强？”
“莽夫之见。”郑厅长摇了摇头，“现在的战争，早就不是谁枪多谁就赢了。”
两人针锋相对，谁也不让谁。站在门口负责警卫的年轻干事大气都不敢喘，只能眼观鼻鼻观心，假装自己是根柱子。
就在这时，外面传来一阵低沉的引擎轰鸣声。
郑厅长看了一眼腕表，嘴角勾起一抹弧度：“行了，正主到了。抢不抢得走，你说了不算，我说了也不算。得看他自己。”
地面，雪花漫天飞舞。
一列没有任何标识的黑色越野车队，碾过厚厚的积雪，稳稳地停在了红砖厂房前。
车门打开，寒风夹杂着雪粒灌入，却吹不散众人身上那股刚从生死线上带回来的热气。
王处长率先下车，快步走到车旁，拉开车门。
陆铮迈步而出，身形挺拔如松，北京的冷风吹乱了他额前的碎发，露出那双依旧深邃、却比离京前更加沉稳的眸子，深海的压力和数次生死搏杀，似乎洗去了他身上最后一丝浮躁，此刻的他，就像是一把归鞘的重剑，锋芒内敛，却更显厚重。
“这就是雪吗？”
一个清脆、带着几分稚气的声音响起。
夏娃从后座钻了出来，这是她第一次见到雪。
在阿特拉斯的深海基地，只有冰冷的金属和永远恒温的循环空气。
她伸出手，白皙的掌心向上摊开。
一片六角形的雪花飘落，触碰到她温热的掌心，瞬间融化成一滴晶莹的水珠。
“凉的。”
夏娃的眼睛瞬间亮了，像是发现了新大陆，转过头，看向陆铮，眼神里满是求知欲和分享的喜悦，“主人哥，它变成水了。”
陆铮纠正了她一路的称呼，终于让她在人前改口叫“哥”。
“这是雪。”陆铮伸手帮她把羽绒服的帽子戴好，遮住那张过于招摇的绝美脸庞，“水在零度以下的结晶体，玩一会儿可以，别冻着。”
“嗯！”夏娃用力点头，然后开始像个刚学会走路的孩子一样，小心翼翼地踩着地上的积雪，听着脚下发出的“咯吱咯吱”的声音，乐此不疲。
厂房门口，两个身影早已等候多时。
看到陆铮和林疏影走来，墨影吹了个响亮的口哨，大步迎了上去。
“老大！林队！欢迎回家！”
“辛苦了。”陆铮走上前，给了墨影一拳，又和韩文渊碰了碰拳头，“你们都好吧？”
“好着呢。”韩文渊推了推眼镜，目光在陆铮和林疏影之间转了一圈，最后落在了正在踩雪玩的夏娃身上，眼底闪过一丝疑惑，“准备怎么处理？”
“就当远房表妹吧。”陆铮面不改色，“陆夏。”
“陆夏？”墨影挑了挑眉，凑近了小声嘀咕，“老大，咱这表妹长得有点犯规啊。”
“滚蛋。”陆铮笑骂了一句，没有多解释。
一行人穿过厂房，进入隐蔽电梯，直达会议室。
会议室的大门被推开。
一股暖意扑面而来。
郑厅长和赵参谋长同时停止了争论，目光齐刷刷地投向门口。
“报告！”
陆铮立正，敬礼，身后的林疏影、沈心怡、雷烈也随之敬礼。就连什么都不懂的夏娃，也学着陆铮的样子，笨拙地举起右手，放在额边，虽然姿势不标准，但神情却异常严肃。
“稍息。”
郑厅长摆了摆手，目光扫过众人，最后定格在陆铮身上，微微点头，“回来了就好。坐。”
众人落座。
“夏，你到外面等我。”
夏娃点点头，走到外面，静静地等待。
“开始吧。”赵参谋长是个急性子，“说说，具体的经过。报告我看了，但我想听听细节。”
林疏影看了一眼陆铮，陆铮微微颔首示意。
于是，林疏影开始了冷静、清晰且富有条理的述职。
从星洲陈家，“海神号”的奢靡伪装，到深海基地的压抑恐怖；从公爵夫人的“永生骗局”，到“十二使徒”的权力划分；再到最后的绝地反击、基地毁灭，以及那场惊心动魄的潜艇暗战。
她没有夸大其词，也没有刻意煽情，像一台精密的记录仪，客观地还原了每一个关键节点。
但在说到陆铮独自引开“泰坦”机甲，以及最后在深海将氧气管让给她的那一刻，她的声音微不可察地顿了一下，放在桌下的手下意识地攥紧了衣角。
会议室里鸦雀无声。
即便是见惯了大风大浪的郑厅长和赵参谋长，在听到“基因改造”、“深海巨兽”、“神谕网络”这些字眼时，也不禁眉头紧锁，神色凝重。
“关于那个‘利维坦’，”沈心怡适时地插话补充，她拿出几张模糊的水下照片，“从生物学角度看，它是不可复制的奇迹，它的智力水平可能已经接近人类孩童，而且对特定目标——也就是陆铮——表现出了明显的‘情感’。这在动物行为学上，是一个极其重要的课题。”
“还有那个‘神谕’系统。”
韩文渊推了推鼻梁上那副厚重的黑框眼镜，手指在键盘上飞速敲击。会议桌中央的全息投影瞬间切换，从深海基地的剖面图变成了一张错综复杂的全球数据网络图。
原本密密麻麻、代表着“幽灵”控制节点的蓝色光点，此刻大面积地变成了灰暗的死寂状态。
“虽然深海基地的物理核心被毁了，但真正让我们取得优势的，是塔尼娅在最后关头移交的那份‘全系统逻辑拓扑图’。”
韩文渊指着全息图，语气中透着一股技术人员特有的严谨与亢奋：
“这不是简单的病毒植入，而是相当于她把‘幽灵’后台的管理员钥匙复制了一把给我们。根据这组数据的节点追溯，我们顺藤摸瓜，定位到了‘幽灵’在全球范围内的一百四十二个中继服务器和三个影子数据中心。目前，由于核心指令缺失加上我们的针对性干扰，幽灵组织的全球网络已经处于瘫痪或半瘫痪状态。”
赵参谋长猛地一拍大腿：“好！趁他病，要他命！这正是把他们连根拔起的最佳时机！”
“但是”
韩文渊话锋一转，眉头紧锁，手指在虚空中划过一道诡异的曲线，将全息图放大到了北极圈附近的一个角落。
“在这一片死寂的灰色网络中，我监测到了一丝极其微弱、但频率极高的异常心跳。”
全息图中，那原本应该是一片黑暗的区域，隐约闪烁着一点幽幽的红光。
“旧的‘神谕’死了，但数据流并没有完全消散。它们正在被某种更高级的算法虹吸、重组。就像是有人在废墟上，正在唤醒一个新的神。”韩文渊看向陆铮和两位首长，神色凝重，“我有理由怀疑，有一个我们从未接触过的备用系统，或者说‘新神谕’，已经悄然启动了。”
会议室里的气氛瞬间冷了下来。
“是‘掌谕者’。”
一直沉默倾听的陆铮突然开口。他的声音平稳，却带着一种穿透人心的力量。
郑厅长目光一凝：“那个‘幽灵’三大巨头中，唯一没有露面的神秘人？”
“没错。”
陆铮身体微微前倾，双手交叉放在桌面上，眼神深邃得像是在回忆那场深海的噩梦，“在阿特拉斯，‘将军’代表武力与征服，‘公爵夫人’代表基因与永生。他们虽然强大，但都有弱点——‘将军’狂妄，‘公爵夫人’贪婪。因为他们还是‘人’，或者说，是有欲望的生物。”
“但‘掌谕者’不同。”
陆铮顿了顿，语气中多了一丝警惕，“从头到尾，他就像个真正的幽灵。没有出席晚宴，没有参与竞拍，甚至在基地毁灭的最后一刻，我也没能捕捉到他的任何气息。他代表的是‘秩序’与‘规则’。我有种直觉，他才是阿特拉斯真正的大脑。公爵夫人和将军，或许只是他推到台前的执行者，甚至是随时可以抛弃的实验品。”
“一个没有欲望、绝对理智、且掌握着全球顶级算力的敌人。”林疏影在旁边补充道，手中的笔在笔记本上重重画了一个圈，“这比那群疯子更难对付。”
“那这两个人呢？”郑厅长调出一份档案，照片上是戴着单片眼镜的“收藏家”爱德华，以及冷艳的黑客塔尼娅，“他们在你们撤离时提供了关键帮助。是敌是友？”
“不是朋友，是‘共生者’。”
陆铮回答得斩钉截铁，“爱德华是个极致的投机商。他帮我，是因为他看出了‘公爵夫人’那艘船要沉了，他需要一张新的船票，也需要一个人替他去火中取栗。至于塔尼娅”
陆铮回想起那个在虚拟世界里如神祇般傲慢、却又渴望自由的女人。
“她是被囚禁在代码里的金丝雀。她给我权限，不是为了正义，是为了打破‘掌谕者’给她设下的枷锁，为了自由。他们帮我们，本质上是在帮他们自己。”
陆铮抬起头，目光直视郑厅长：
“我的建议是：保持接触，利用他们的情报和技术，但永远不要把后背交给他们。我们可以和爱德华做生意，可以和塔尼娅谈合作，但枪，必须始终握在我们自己手里。”
“特别是爱德华提到的‘北极’。”陆铮的手指轻轻敲击着桌面，“如果‘新神谕’的信号真的指向北方，那这位收藏家手里的筹码，或许是我们下一步破局的关键。”
韩文渊关闭了全息投影，“神谕”那庞大而令人窒息的蓝色数据流在空气中缓缓消散。
“这就是‘幽灵’的底牌。”韩文渊推了推眼镜，语气凝重，“一个试图用算法接管人类自由意志的数字牢笼。好在，塔尼娅的病毒已经开始生效，这个牢笼现在裂开了一道缝。”
会议室里陷入了短暂的沉默。
郑厅长微微颔首，手指轻轻敲击着桌面。片刻后，他侧过头，目光透过侧面的单向玻璃，投向了隔壁的休息室。
那里，夏娃正捧着半个吃剩的烤红薯，吃得满嘴是灰，却笑得没心没肺。
“数字的牢笼打破了，”郑厅长收回目光，看向陆铮，“那她呢？这个‘生物牢笼’的产物，你们打算怎么处理？”