通往青峰山的公路在五十公里前就已中断。
地震引发的滑坡将整条国道吞没了近一公里，扭曲的护栏和翻倒的货车残骸半埋在泥石中。林九一行人的越野车不得不绕行一条年久失修的县道，路面龟裂得像是干旱河床，车轮每压过一道裂缝都会引起剧烈的颠簸。
王胖子紧抓着车顶扶手，脸色发白：“九哥，这条路真的能走吗？”
“十五年前能走。”林九盯着手中的平板电脑，屏幕上显示着青峰山地区的地质扫描图，图像上覆盖着一层诡异的暗红色光晕，“现在只能赌一把。”
沈兰心坐在副驾驶，手指在笔记本电脑键盘上快速敲击。她的屏幕上同时运行着三个程序：一个是749局共享的卫星热力图，一个是她自写的能量波动分析算法，还有一个是沈氏集团内部的应急通讯频道。
“父亲最后发出的坐标在青峰山主峰北侧山谷，海拔七百米处。”。”
“不是地震。”林九说。
他举起手中的青铜钥匙——龙门钥。钥匙表面那些细密的云纹正在发出微弱的光，像呼吸般明灭。当光芒达到最亮时，平板上的卫星图像就会出现同步的波纹状干扰。
“龙脉碎片被污染时，会释放‘地怨’。”林九解释道，“那是千百年来积累在地脉中的负面情绪和未消散的煞气。正常情况下，它们被龙脉自身的正气压制平衡。但一旦平衡被打破”
“就会像脓疮一样爆发。”沈兰心接上了后半句，“所以山体滑坡不是自然灾害，而是地脉的‘炎症反应’。”
王胖子干笑一声：“咱们这算是在往感染的伤口上撞？”
“算是在伤口溃烂前，找到感染源。”林九放下平板，看向车窗外。
天色渐暗，远处的青峰山轮廓在暮色中像一头匍匐的巨兽。山体表面覆盖着茂密的原始森林，但此刻在林九的“因果视”中，那些树木的轮廓边缘都泛着一层不祥的暗红色光晕。整座山的“气”浑浊不堪，像是被倒入了墨汁的清水。
更诡异的是，山中没有鸟鸣。
不是偶尔的寂静，是绝对的死寂。连夏季本该充斥山野的虫鸣都消失无踪。
“停车。”林九突然说。
司机——一名749局派来的年轻特工——立即踩下刹车。越野车在布满碎石的路面上滑行了几米才停稳。
“怎么了九哥？”王胖子紧张地环顾四周。
林九没有回答，他推开车门下车，站到路边。从背包里取出一个巴掌大的黄铜罗盘，但不是传统风水师用的那种，而是赊刀人特制的“因果罗盘”。罗盘中央不是磁针，而是一柄微缩的刀形指针。
他将龙门钥轻轻放在罗盘边缘。
刀形指针开始疯狂旋转，速度之快几乎成了一片虚影。三秒后，它突然停住，指向青峰山主峰方向，然后——开始剧烈震颤，发出细碎的嗡鸣声。
“刀鸣示警。”林九的脸色沉了下来，“而且是最高级别的预警。”
沈兰心也下了车，走到他身边：“什么意思？”
“赊刀人一脉的规矩里，有三种预警级别。”林九盯着震颤不止的指针，“第一级，刀锋微凉，表示有轻微威胁。第二级，刀身轻颤，表示有致命危险。第三级”
他抬起头，看向暮色中越来越暗的山峦：
“刀鸣不止，表示威胁超出了赊刀人一脉的处理范畴。这是祖师爷定下的规矩，遇到这种预警，当代传人应当立即撤退，保全传承，不可逞强。”
王胖子的脸更白了：“那咱们还去吗？”
沈兰心也看向林九。她的嘴唇抿得很紧，左手无意识地握成了拳，指甲陷进掌心。
“去。”林九收起罗盘和钥匙，回答没有犹豫，“因为我师父还留了另一条规矩。”
他转身看向两人，黄昏最后的光线在他脸上投下深深的阴影：
“若刀鸣示警指向的，是赊刀人自己留下的‘因果债’，则不可退。退则道心崩，传承断。”
沈兰心听懂了他的意思：“青峰山的威胁和沈家那把镇宅刀有关？”
“不止有关。”林九重新上车，“我怀疑，那威胁本身，就是针对我当年留下的契约来的。有人在用沈家做饵，钓我这条鱼。”
越野车重新发动，驶向愈发黑暗的山道。
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又艰难行进了四十分钟后，前方出现了灯光。
那是沈氏集团搭建的临时营地，扎在山脚下相对平坦的一处空地上。十几顶军用帐篷围成一个半圆，中央的空地上停着三辆救援车和一辆移动发电车。探照灯的光柱刺破夜色，在营地周围扫动。
但营地的气氛不对。
太安静了。除了发电机的嗡鸣和偶尔的无线电杂音，几乎听不到人声。帐篷间走动的人影也都低着头，步履匆匆，像是在躲避什么。
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！林九的车刚靠近营地外围，就被两名穿着黑色安保制服、手持电击枪的壮汉拦下。
“私人救援区域，非请勿入。”其中一人冷硬地说，手已经按在了腰间的枪套上。
沈兰心降下车窗：“我是沈兰心，沈万山的女儿。”
安保人员愣了愣，用对讲机低声说了几句。片刻后，营地中央最大的那顶帐篷里走出一个中年男人。
他约莫五十多岁，穿着沾满泥土的卡其色夹克，头发凌乱，眼睛布满血丝。但即使如此，他依然保持着某种商业精英特有的挺拔姿态——沈万山，沈氏集团现任董事长，沈兰心的父亲。
“兰心。”沈万山的目光先落在女儿身上，复杂的神色一闪而过，然后移向林九，“这位就是林先生吧？”
林九下车，点了点头：“沈先生，情况如何？”
“很糟。”沈万山没有寒暄的意思，直接转身，“进来说。”
主帐篷内部比外面看起来更宽敞，布置得像一个简易指挥中心。长条桌上铺着青峰山的地形图，几台笔记本电脑亮着屏幕，显示着不同角度的无人机航拍画面。但最引人注目的是桌子中央放着的东西——
一把刀。
刀长二尺三寸，刀身狭直，刃口处有一道明显的裂痕，从刀尖向后延伸了约三分之一长度。刀柄是乌木材质，缠绕着已经褪色的暗红色丝线。整把刀被放在一个铺着黄绸的托盘上，周围撒着一圈白色的粉末，像是盐。
这就是林九十八岁那年，赊给沈家的镇宅刀。
此刻，那把刀正在发出极其细微的、几乎听不见的高频振动。刀身与托盘接触的部分，黄绸已经被震出了细密的裂纹。
“三天前，这把刀在子时自己从刀架上掉了下来。”沈万山的声音很疲惫，“我以为是地震前兆，就让全家人撤离了主宅。两个小时后，山体滑坡就发生了。”
他顿了顿，看向林九：“如果只是这样，我可能会认为是你当年留下的预警机制起了作用。但接下来的事情”
沈万山挥了挥手，一名助理递过来一个平板电脑。屏幕上播放着一段夜视摄像机拍摄的画面：
时间是深夜，地点似乎是某处地下空间。画面晃动得很厉害，显然是手持拍摄。持摄像机的人喘息粗重，光线扫过之处能看到古老的石壁和腐朽的木结构。
突然，画面中央出现了一道门——一扇镶嵌在石壁中的青铜门，门上雕刻着复杂的云雷纹。
“这是沈家祖宅地下三十米处的一间密室。”沈万山说，“只有历代家主知道它的存在。根据族谱记载，里面封存着沈家立族之初，与一位‘奇人’签订的契约。”
林九盯着画面。
持摄像机的人——从身形看应该是沈万山本人——伸手触摸青铜门。就在指尖触到门面的瞬间，门上的纹路突然亮起暗红色的光。
然后，画面里响起了刀鸣。
不是一把刀，是无数把刀同时震颤的声音，层层叠叠，从青铜门后传来。那声音穿透了摄像机的话筒，即使在平板电脑的小扬声器里播放，依然让人头皮发麻。
紧接着，画面剧烈晃动，摄像机似乎掉在了地上。最后定格的一帧，是青铜门缓缓打开了一条缝，门缝里透出的不是光，而是浓稠如墨的黑暗。
视频到此结束。
“我昏迷了六个小时。”沈万山说，“醒来时，发现自己躺在祖宅大门外，手里握着这把裂了的刀。而祖宅已经整个儿被埋在了山体滑坡下。”
帐篷里一片寂静。
王胖子咽了口唾沫：“那门后面是什么？”
“我不知道。”沈万山摇头，“沈家族谱里只记载了一句话：‘刀鸣门开，契现世乱。沈氏子孙，当以血守。’”
他看向林九：“林先生，我现在只有一个问题——当年你赊这把刀给沈家，真正的条件到底是什么？我父亲临终前只说，沈家欠赊刀人一脉一个承诺，但具体内容他说时候未到，不能说。”
所有人的目光都集中在林九身上。
林九走到长桌前，伸手悬在镇宅刀上方。他没有触碰刀身，只是闭上眼睛。
片刻后，他睁开眼，眼中金色纹路一闪而过。
“沈先生，您父亲说得对，时候未到，不能说。”林九收回手，“但现在，时候到了。”
他看向沈万山，一字一顿：
“当年我师父——也就是上一代赊刀人——留给沈家的契约内容是：沈氏一族，需世代守护青峰山龙脉节点，直至‘大劫将至，刀鸣门开’。届时，沈家需将门中之物，完整交予当代赊刀人。”
沈万山的脸色变了：“门中之物到底是什么？”
“我不知道。”林九坦白，“师父当年只告诉我，沈家守护着赊刀人一脉最重要的‘遗产’之一。但具体是什么，连他也不知道。因为那扇门，只有‘刀鸣门开’时才能开启，而开门所需的‘钥匙’”
他指向托盘上那把裂开的刀：
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！“就是这把镇宅刀。它不只是一把刀，更是半把‘钥匙’。现在它裂了，说明有人用另外半把钥匙，强行干扰了契约的完整性。”
帐篷外突然传来一阵骚动。
紧接着，一名安保人员冲了进来，脸色惊慌：“沈董！山上山上有动静！”
所有人立刻走出帐篷。
夜色已经完全笼罩了青峰山。此刻，在主峰方向的山腰处，一团暗红色的光正在林间若隐若现。那光不像火光，更像某种生物体内发出的、带着脉动的荧光。
更诡异的是，随着那红光的明灭，整座山都开始传来低沉的嗡鸣声。不是地震，而是某种更深的、来自地底的共鸣。
沈兰心手中的能量探测仪突然发出刺耳的警报声。她低头看去，屏幕上代表灵能浓度的数字正在疯狂跳动，从c级一路飙升到a级，然后——
突破了a级上限，显示为乱码。
“能量浓度超过探测极限”她的声音有些发颤，“这怎么可能？血月之夜锦城中心区的峰值也才a-级”
林九已经取出了因果罗盘。
罗盘上的刀形指针已经不是在震颤，而是在疯狂地左右摆动，幅度大到几乎要跳出罗盘外。与此同时，他手中的龙门钥温度急剧升高，变得烫手。
“所有人，立即撤离营地！”林九厉声道，“撤到五公里外！快！”
沈万山还在犹豫：“可是我的人还在山上搜救——”
话音未落，山腰处那团暗红色光猛地膨胀开来。
像是花朵绽放，又像是伤口撕裂。红光瞬间扩散成一个直径超过百米的巨大光团，将整片山林的轮廓映照得狰狞可怖。光团中心，一个模糊的、难以形容形状的影子正在缓缓浮现。
然后，那影子发出了声音。
不是通过空气传播的声音，而是直接在所有人大脑中响起的、由无数杂乱低语叠加而成的嘶吼：
“契约毁偿命”
王胖子惨叫一声，捂住耳朵跪倒在地，鼻血从指缝间涌出。沈万山和营地里的其他人也都痛苦地弯下腰，脸上露出难以忍受的表情。
只有林九和沈兰心还能勉强站立。
沈兰心的太阳穴处，一个极淡的银色刀纹正在闪烁——那是她当初领取的数字刀纹，此刻自动激活，帮她抵挡了一部分精神冲击。
林九则直接咬破舌尖，用疼痛保持清醒。他单手结印，口中默诵《赊刀秘典》中的镇魂咒。淡淡的金色光芒从他身上散发出来，勉强在周围三米范围内撑开了一个精神防护领域。
“沈兰心！”他吼道，“带你父亲和所有人上车！快撤！”
“那你呢？”沈兰心咬牙抵抗着脑中的嘶吼声。
“我得留下。”林九盯着山腰处那个越来越清晰的影子，“契约是我赊刀人一脉留下的，现在出了问题，必须由我来处理。”
“可是——”
“没有可是！”林九罕见地对沈兰心提高了音量，“这是规矩！也是责任！”
他转头看向沈万山，语气不容置疑：“沈先生，如果我天亮前没有回来，或者如果山上的东西下来了你就带着这把裂刀，去找749局总部，告诉他们‘龙门已开，劫起青峰’。他们会知道该怎么做。”
沈万山张了张嘴，最终只是重重地点了点头。
营地陷入了混乱但有序的紧急撤离。车辆发动，人员迅速登车，所有不必要的装备都被抛弃。林九站在营地中央，看着车队亮起尾灯，沿着来路疾驰而去。
当最后一辆车的光点消失在黑暗的山道尽头时，他转过身，独自面对整座开始“苏醒”的山。
山腰处的红光中，那影子已经完全显形。
它像是由无数黑色藤蔓纠缠而成的、勉强维持着人形的怪物，身高超过十米，体表流淌着暗红色的光纹。它没有五官，但在应该是头部的位置，裂开了一道缝隙，从中伸出数十根细长的、末端带着倒钩的触须。
而在那些黑色藤蔓的缝隙间，林九看到了别的东西——
破碎的布料。
古式的、已经腐朽但依然能辨认的布料。
以及，偶尔闪过的，金属的冷光。
那是刀。
至少有几十把不同样式、不同年代的刀，嵌在那怪物的身体里，像是它吞噬的收藏品。而在那些刀的中央，靠近怪物“胸口”的位置，一把刀的形状格外眼熟。
那是另一把镇宅刀。
与沈家那把几乎一模一样，唯一的区别是——它完整无缺。
“原来如此”林九喃喃道。
他终于明白了老头子那句“小心来自内部的刀”是什么意思。
赊刀人一脉的传承，从来不是单传。
每一代，都会有一个正式传人，以及一个影子。
一个学习同样的秘术，掌握同样的知识，但却永远不能承认自己身份的影子。他们的存在只有一个目的：在正式传人堕入邪道或传承断绝时，接替职责。
而看眼前这个怪物的形态，看它体内那些刀——
这个影子，已经堕落了。
或者说，他已经与某种更古老、更邪恶的东西，融合在了一起。
“轰——”
怪物迈出了第一步。
整座山都随之震颤。
林九深吸一口气，从背包里抽出了自己的刀——不是法器，不是仪式用具，而是一把真正的、开了刃的、用来砍人的钢刀。
刀身映着远处的红光，映着他自己的脸。
“那么，”他轻声说，像是在对山说，也像是在对自己说，“让咱们看看，是师父教你的多，还是教我的多。”
话音落下，他提刀，向着那团正在下山的红光，迎面走去。