一道青绿色的山谷中，两道身影正并肩而行。
其中一人身着素白衣裙，面容清丽，正是曾与李云有过一面之缘的司晴。
她身侧跟着一位黑袍壮汉，此人身材魁悟，看似年纪不大，面色却透着不自然的苍白，两鬓已隐约可见霜色。
显然他早年服用了定颜丹一类丹药，但随着年岁渐长，药力已经压制不住岁月的痕迹。
“陶大哥，渡魂鬼木已经得手了。”
司晴轻声开口，语气平静。她翻手取出一个贴着数张封禁符录的乌木长盒，盒身散发出一股阴冷的气息。
“这次运气不错，传送进来时距离两位长老不远，靠着互感法器很快便寻到了他们。”
那被称作陶大哥的壮汉闻言，眼中掠过一丝复杂之色，声音低沉：“辛苦你了，晴儿。为了我……竟让你手上沾了同门之血，背叛了青木宗。”
他目光落在司晴那双原本白淅如玉，此刻却染血的手上。
“无妨。”
司晴摇了摇头，目光柔和的看向旁边的壮汉：
“自从他们偶然得到这鬼木后，我便一直在暗中谋划。青木宗大长老前些年神秘失踪，据传闻说是陨落在了天兽山脉。”
“剩下这两位长老手握鬼木这等异宝，又执意要进秘境，不放心交给炼气弟子，只能亲自携带入内。”
说到这里，她想起这一切都是为了眼前之人，不自觉地露出一个真心实意的笑容：
“他们的谨慎，反倒成全了你我。如今鬼木在手，陶大哥你转为鬼修之路，便多了数分把握。”
壮汉凝视着她难得一见的笑颜，心中百感交集：“谢谢你，晴儿。待出了这秘境，我便依那秘法，尝试转为鬼修之道。”
“不过在此之前，”他话锋一转，神色坚定，“我们得先去内核局域，寻那雪灵花。无论如何，我要为你换得一枚降尘丹。”
司晴闻言，秀眉微蹙，语气带了几分急切：“陶大哥，不必如此。你曾对我有救命之恩，我做的这些不算什么。”
“我们此行的首要目标本就是这鬼木，不必节外生枝。以我地品灵根的资质，即便没有降尘丹，结丹的希望也不小。”
“不可！”
壮汉断然拒绝，眼中闪过决然：“结丹之事关乎道途生死，我曾经亲身体会过。此番既入秘境，我定要为你争得那一线机缘！”
他情绪略显激动，手掌一翻，一枚深蓝色的丹丸凭空浮现于掌心。
那丹丸出现的瞬间，便散发出一股令人心悸的磅礴威压，仿佛内蕴着恐怖的能量，震得他周身空气微微扭曲，衣袍无风自动，猎猎作响！
“此番既入秘境，我定要为你争得那一线仙缘！”
他声音铿锵，带着一股破釜沉舟的气势。
“便是那位来自外海的元婴真传亲自下场，我也要与他争上一争！”
这壮汉，正是云海会那位副会长，炼化三阶上品妖丹的假丹修士，陶冶春。
司晴望着他坚毅的侧脸，眸光微动，轻声道：“陶大哥……”
她本是出身渔村的凡人少女，命运弄人，偶然得了坐化修士的传承，发现自己身具灵根后，懵懵懂懂地踏上了仙路。
却因为身怀地品灵根，曾被一伙邪修盯上掳去，准备沦为采补的炉鼎。
那时她还只是个炼气期的小修士，挣扎求生。
而陶冶春也尚是筑基期，在外闯荡。
是他偶然发现自己后，不顾自身安危，悍然出手，历经苦战才将她从魔窟中救出。
自此，两人结下深厚情谊。她凭借过人天资一路修炼至筑基，后来添加了青木宗担任客卿长老。
而陶冶春只是中品灵根，资质平平无奇，冲击金丹失败后，虽侥幸保住了性命，但道基损坏，结丹无望。
他心灰意冷之下，萌生了远走外海，了却残生的念头。
然而，就在他试图穿越那片隔绝千流群岛与外海的绝险之地“雾天黑海”时。
却遭遇了传说中的鬼雾，迷失方向，法力耗尽，本以为必死无疑。
就在他意识模糊之际，那浓稠如墨的黑雾深处，竟显现出一个庞大而模糊的阴影，散发着令人神魂战栗的阴冷气息。
那竟是传闻中极少现世的鬼族！
那鬼族修为深不可测，至少是金丹圆满层次。
令陶冶春万分意外的是，对方并未取他性命，反而在审视他片刻后，抛给他一个古朴的储物袋。
袋中别无长物，只有一枚灵气磅礴的三阶上品妖丹，以及一枚记载着如何转化为鬼修的奇异秘法玉简。
随后，他便被一股无法抗拒的力量扔出了雾天黑海。
绝处逢生后，他依仗那枚妖丹，耗费了数年的苦功，终于将其炼化，成就了假丹之境，实力大增。
后来与赵潜渊相识，对方相邀他添加云海会，两人一拍即合，他便添加了新兴势力云海会，担任副会长，一明一暗，共同打理会中事务，倒也相得益彰。
如今，他已两百八十高龄。
筑基修士的寿元大限通常在三百载左右，即便他曾服下不少延寿灵物，馀下的寿元也已然不多，能清淅感受到生命力的缓慢流逝。
前些时日，会长赵潜渊莫名失踪，杳无音信，只留他一人支撑云海会，颇感力不从心。
就在他再次感到前路迷茫之际，司晴秘密传来讯息。
青木宗两位长老在一次探索中，偶然获得了一块“渡魂鬼木”！
这渡魂鬼木位列三阶极品，乃是炼制鬼道法宝的绝佳主材，对于鬼修而言，更是稳固魂体、纯化阴气、提升修为的至宝，有着诸多难以想象的妙用。
对于他这等假丹修士而言，自身道途早已因炼化妖丹而断绝。
除了传闻中能纯化假丹、重燃结丹希望的“净元灵果”外，便只剩下转化为鬼修这一条崎岖小路可走。
这块鬼木的出现，让他沉寂已久的心，再次躁动起来。
鬼族是一种特殊的族群，往往是由其他生灵转化而来，尤其擅长神魂之道。
转为鬼修，魂魄越是强大，成功率便越高。原本以他的根基，成功几率缈茫，不足半成。
但这些年来，他倾尽所有，搜罗了不少滋养神魂的丹药，硬生生将神识提升至一百八十丈。
若再得此鬼木相助，转化成功的把握，便能增添四成！
他本想以自身和云海会积攒的资源，与青木宗公平交换，奈何对方是木属性修士，视鬼木如禁脔，死活不肯松口。
最终，是司晴提出了那个决绝的计划——背叛青木宗，强夺鬼木。
他心中万般不忍，不愿见她为自己沾染同门之血，背负叛宗之名。
可看着自己日渐衰朽的躯壳，感受着所剩无几的寿元，在司晴坚定的目光下，他终究……还是点头应下了。
于是，便有了先前碧波潭外，司晴袭杀青木宗长老的那一幕。
此刻，望着司晴为自己苦心谋划、甚至不惜背负罪孽的模样，陶冶春心中暖流涌动，更多的却是沉甸甸的酸楚与决意。
“无论如何……”
他暗暗攥紧了拳，指尖因用力而微微发白，心中立下誓言。
“就算拼尽假丹本源，我也一定要为她争夺一枚降尘丹，助她凝聚金丹！”
司晴看着他，不再多言。她了解他的固执，也明白他此举背后深沉的心意。既然他已决定，她便陪他走下去。
陶冶春见状，心中一定，继续道：
“此前，我借着云海会与玄丹门的一些丹药往来，特意向黄太岳前辈座下弟子打点，付出不小代价，才换得这份玄丹门内部绘制的秘境地图。”
他取出一枚色泽深沉的玉简，语气带着几分自信：“这份地图比之外界流传的粗略版本详尽许多，标注了更多的局域。”
他神识探入玉简，略一辨认方向，指向山谷西北侧：“根据地图所示，距离此地约两百里，被标记为‘疑似古药园遗迹，风险不明的地方。”
“就去那里！”
陶冶春收起玉简，眼中精光一闪，面容沉稳而自信：
“以我的神通，就不信还有修士能够阻我！”
他这番话语并非完全狂妄。假丹修士虽非真正的金丹，但法力浑厚程度远超筑基圆满，足以碾压绝大多数筑基修士。
更何况，他乃是顶级假丹，神通仅在金丹老祖之下。
“走！”
不再耽搁，两人对视一眼，默契自生。下一刻，两道身影便化作一黑一白两道遁光，如同离弦之箭疾驰而去，目标直指那可能存在雪灵花的药园。