落霞山脉，作为天兽山脉的七大局域之一，其主体乃是一片广袤无垠的平原。这里地势开阔，草甸连绵，与寻常修士印象中崇山峻岭的险地大相径庭。
这日，平原边缘地带，一道由花瓣状灵器所化的流光在天际隐现，接着迅速压低了高度，悄无声息地降落在一片及腰深的草丛中。
几道人影从流光中分出，轻盈地落在松软的草地上。花瓣灵器滴溜溜一转，化作一道微光没入柳芸的储物戒。
这一行人正是前来图谋赤炎玉矿脉的小队：王寻、郑枭、赵青、石破军以及柳芸。
“运气不错，从集结点过来近万里，只遇到几波零散妖禽。”王寻轻捋胡须，语气中带着一丝庆幸。
“接下来需更加小心，”柳芸目光扫过一望无际的平原，声音清冷，“此地虽无高山密林遮掩，但视野开阔同样意味着更容易暴露。低空飞行亦不可取，妖禽目力极佳。”
“柳道友所言极是，平原之地，妖兽奔袭瞬息即至，隐匿行踪至关重要。”
石破军点头赞同，说话间，他身上那股锐利的剑意已然内敛，气息变得朴实无华，仿佛与周围摇曳的草浪融为一体。
郑枭、赵青、王寻也紧随其后，各自施展隐匿手段。郑枭周身泛起一层扭曲的热浪，身形变得模糊。
赵青则仿佛一株枯草，生机几近于无；王寻更是直接化作一道淡淡的土黄色影子，贴近地面。
短短两日的同行，石破军凭借其筑基大圆满的修为和剑修身份，无形中成为了郑枭、赵青、王寻三人隐隐围绕的内核，有意无意地将假丹境的柳芸孤立在外。
石破军表面不动声色，心底却自有计较。
身为筑基圆满的剑修，他对自身的实力非常自信，一行五人，除柳芸外，当属他实力最强。
郑枭三人主动靠拢，形成对柳芸的制衡，正合他意。毕竟假丹修士实力超群，若无约束，难保不会在利益分配时强势压人。好在有灵契约束，倒也不惧她翻脸。
对于石破军等人的隐隐排斥，柳芸恍若未觉，转身之际，目中掠过一丝微不可察的讥诮，随即率先化为一道几乎透明的虚影，向着平原深处潜行而去。
……
几十里外，李云的身影如同鬼魅般在草浪中穿行，《隐灵术》运转到极致，气息与周围环境完美交融。他远远吊着前方小队，如同一个冷静的旁观者。
“有这几位在前开路，倒是省了我不少力气。”李云心中暗忖，他的神识不仅锁定着前方五人，更时刻警剔着平原上可能出现的危险。
临近傍晚时分，小队在一片生长着怪异紫色苔藓的低洼地带前停了下来。
这片洼地面积不小，泥土呈现出一种暗红色，弥漫着一股淡淡的腥甜气息，与周围青绿的草甸格格不入。
洼地中央，隐约可见一片扭曲，散发着污秽灵光的沼泽局域。
“穿过这片腐毒沼泽，再往前数百里，便是那地火蜥族群的活跃局域了。”王寻指着前方，面色凝重。
“这片沼泽里凄息着几条二阶后期的‘腐毒泥蚺’，颇为难缠。我们是绕行，还是直接穿过去？”
石破军眯眼打量了一下那片扭曲的沼泽，沉声道：“绕行恐怕要多耗费一两日功夫，夜长梦多。不过是几条二阶泥蚺，合力斩了便是，速战速决，避免动静过大。”
“那就动手吧，尽快清理掉。”柳芸淡淡颔首，算是同意了石破军的提议。
众人悄然潜入洼地边缘。放眼望去，这片局域布满了浑浊的水坑和泥潭，那些紫色的苔藓在污秽灵气的滋养下显得格外妖异。
“泥蚺潜伏在沼泽深处，我来引它们出来。”石破军主动请缨。他并指如剑，一道凝炼无比的剑气自指尖透出，无声无息地没入前方最大的一个泥潭。
泥潭先是沉寂一瞬，随即猛地沸腾起来！
“噗！噗！噗！”
数条水桶粗细、浑身覆盖着粘稠黑泥、散发着恶臭的巨蚺猛地从泥浆中窜出，它们张开布满利齿的巨口，发出嘶哑的咆哮，猩红的眼睛瞬间锁定了打扰它们安宁的入侵者。
“动手！”
石破军低喝一声，背后巨剑“铿锵”出鞘，化作一道金色长虹，带着撕裂空气的尖啸，直斩向其中一条泥蚺的七寸之处。
郑枭双手掐诀，周身火灵力澎湃，数颗炽热的火球呼啸着砸向另一条泥蚺。
赵青则祭出一根青色藤鞭，鞭影重重，如同灵蛇般缠绕向第三条泥蚺，试图限制其行动。
王寻也祭出他的砚台灵器，道道土黄色灵光砸向泥蚺。
柳芸并未立刻出手，而是冷静地观察着战局，神识笼罩四周，防备可能出现的其他危险。
面对众人的围攻，几条腐毒泥蚺凶性大发，周身黑泥翻滚，形成厚重的护甲，硬抗攻击，同时喷吐出墨绿色的毒液，腐蚀性极强，连空气都发出“滋滋”声响。
石破军的剑光最为犀利，金色巨剑几次劈砍，便破开了目标泥蚺的防御，留下深可见骨的伤痕。
郑枭的火球也将另一条泥蚺烧得皮开肉绽。赵青的藤鞭虽未能造成致命伤，却有效地限制了目标的行动。
眼看战局已定，柳芸终于出手。她玉指轻弹，一道细若发丝的蓝色冰线激射而出，速度快得惊人，瞬间洞穿了一条正欲偷袭赵青的泥蚺头颅。
那泥蚺身躯一僵，随即轰然倒地，生机瞬间断绝。
有了柳芸的添加，剩下的几条泥蚺更是不堪一击，很快便被众人合力斩杀。
迅速处理完泥蚺尸体上有用的材料，小队未作停留，继续向着平原深处进发。
……
李云始终保持着安全距离，如同一个无声的影子。有小队在前方清理障碍，他行进得异常轻松。
“这王寻，似乎对路线颇为熟悉啊……”李云一边跟踪，一边思索着王寻之前的种种表现，心中的那丝疑虑并未消散。
夜幕降临时，小队终于在平原上一片遍布赤红色砂岩、地面温度明显升高局域的外围，彻底停下了脚步，这片局域视野相对开阔。
“根据我得到的讯息，那条赤炎玉矿脉，就在这片局域地下深处。”
王寻指着前方那些洞穴，眼神闪铄着一丝贪婪与狠厉，“不解决掉盘踞在此的地火蜥族群，我们根本无法安心开采！”
石破军神识扫过前方，眉头微皱：“奇怪，地表似乎只有些一阶小蜥蜴，未发现二阶以上地火蜥的踪迹。”
“它们大多凄息在地底矿脉深处，距离地表有段距离。”
柳芸闭目感应了片刻，才睁开眼淡淡道，“我修炼过一门神魂秘法，神识能探查到地底深处大批地火蜥气息，至少有十几头达到了二阶水准。”
“十几只二阶地火蜥？”郑枭和赵青脸色微变。
“柳道友神识过人，我等不及。”石破军抱了抱拳，随即下定决心，“既然来了，就没有空手而归的道理。按照计划，先清理掉这些地火蜥！”
柳芸不再多言，周身水蓝色光晕微微波动，率先向着那片赤红砂岩局域潜行而去。石破军、郑枭、赵青、王寻四人互望一眼，也各自提起法力，紧随其后。