天云洞府的聚灵阵灵光持续了整整三日，当林凡从修炼室走出时，身上的伤口已在中阶灵髓液和疗伤丹的作用下结痂，耗空的真元也彻底恢复，甚至因苦战百招的磨砺，开元七重的境界变得愈发稳固，皇者剑意的范围也悄然拓展到了三十五丈，无限接近大成之境。
他刚踏出洞府，王猛便火急火燎地跑来，手中攥着一张刚出炉的对阵名单，脸色复杂得像是打翻了五味瓶：“师兄！十六强的对阵名单出来了，你你抽到了主峰大师兄秦昊！”
“秦昊？”林凡接过名单，目光落在“秦昊”二字上，瞳孔微微一缩。
玄老的声音也在识海响起，带着一丝凝重：“秦昊，主峰长老亲传弟子，流云宗近百年来最年轻的神海境修士，如今已是神海境初期巅峰，主修《通天云剑经》，皇者剑意已臻大成，且其真元完成了从开元到神海的质变，能调动天地灵气加持剑招，你与他的境界差距，如同天堑。”
王猛在一旁急得直跺脚：“是啊师兄！秦大师兄可是神海境！你才开元七重，这跨了整整一个大境界，怎么打啊？要不要不你弃权吧，保住性命要紧！”
周围闻讯赶来的弟子也纷纷附和，言语间满是担忧：“林师兄虽强，可神海境与开元境有本质区别，秦师兄一招便能撕裂你的云雷域，这场比试就是送死！”
“秦师兄为人还算宽厚，林师兄若是主动认输，他定不会为难你，还能保住颜面！”
林凡却将名单攥紧，银蓝色的真元在指尖悄然流转，语气平静却带着不容置疑的决绝：“大比无弃权，我既已晋级，便没有退缩的道理。
这话很快传遍了整个流云宗，青云广场的白玉公示碑前，瞬间围满了弟子。当看到“林凡vs秦昊”的对阵时，全场哗然，连几位长老都面露讶异，天剑峰峰主更是直接找到云苍宗主，请求调整对阵：“宗主，林凡与秦昊境界差距太大，这场比试恐会危及林凡性命，还请延后或调整对阵！”
云苍宗主却摇了摇头，目光望向主峰方向：“大比的对阵由抽签决定，岂能随意更改？再者，越阶挑战本就是修士成长的必经之路，林凡的混沌道体韧性十足，若能在秦昊手中撑过十招，对他的道心和实力都是一次质的飞跃。”
主峰的演武场上，秦昊刚结束一轮修炼，听到林凡拒绝弃权的消息，嘴角勾起一抹淡笑，手中的通天剑轻轻震颤，剑身上的云纹与天地灵气产生共鸣：“林凡？苦战百招击败张岳的那个开元七重？有点意思，那便让他见识见识，神海境与开元境的真正差距。”
三日的备战时间转瞬即逝，这三日里，林凡几乎将自己锁在了剑冢的核心区域。他没有再钻研复杂的剑招，而是将所有精力都放在了稳固皇者剑意和锤炼混沌护体灵气上。剑冢核心的流云剑意，让他的皇者剑意愈发凝练，三十五丈的剑意范围，已能隐隐引动周围的天地灵气，混沌护体灵气也在剑冢灵韵的加持下，变得更加坚韧，足以硬抗神海境初期的普通剑气。
玄老还将《执劫剑经》中隐藏的“劫意淬体”之法传给了他，能在短时间内提升肉身强度，代价是事后会承受巨大的反噬，可这已是他能找到的唯一能拉近与秦昊差距的法门。
十六强战的当日，青云广场的氛围压抑到了极点。
不仅所有弟子都聚集到了这里，就连常年闭关的几位太上长老，也出现在了贵宾席的最顶端。主擂台被加固了三层，防御剑纹的灵光比往日强盛了数倍，显然是为了防止两人的战斗波及台下。
林凡抵达主擂台时，秦昊已在台上等候。他身着一身银白道袍，腰间的通天剑剑鞘上刻满了云纹，周身神海境初期的气息凝而不发，却带着一股俯瞰众生的威压，仿佛连周围的空气都在他的掌控之中。
“林师弟，你能坚持到十六强，已是开元境弟子中的翘楚。”秦昊率先开口，声音温和却带着一丝不容置疑的强势，“若你现在认输，我可以给你一个体面的下场，也不会伤你分毫。”
台下的弟子纷纷附和，王猛更是扯着嗓子大喊：“师兄！认输吧！留得青山在不愁没柴烧！”
林凡却摇了摇头，云澜剑缓缓出鞘，银蓝色的真元灌注剑身，皇者剑意瞬间铺开，三十五丈的范围笼罩整个主擂台，与秦昊的神海威压碰撞在一起，发出一阵细微的嗡鸣：“秦师兄，多谢好意，不过，我想试试，开元境能否撼动神海境。”
这话一出，全场瞬间安静下来，连贵宾席上的太上长老都微微侧目。天剑峰峰主攥紧了拳头，掌心已满是汗水；云苍宗主则捋着胡须，眼中闪过一丝赞赏：“好小子，有我流云宗的风骨！”
秦昊眼中的温和褪去，取而代之的是一丝凌厉：“既然你执意如此，那我便成全你！接我第一招——通天云剑！”
话音未落，秦昊的身形瞬间消失在原地，通天剑出鞘的刹那，天地间的云气疯狂汇聚，一道二十丈长的淡白色剑气凝聚而成，剑气裹挟着磅礴的天地灵气，直劈林凡的面门。这一剑的威力，远超张岳的“疾风破天”，剑气所过之处，空气都被撕裂，擂台的防御剑纹瞬间亮起刺眼的光芒。
！“好强的天地灵气加持！”玄老的声音带着一丝急切，“这便是神海境的优势，能调动天地灵气为己用！快用皇者剑意锁其剑势，混沌护体灵气全力防御！”
林凡依言而行，皇者剑意网瞬间收缩至五丈，网中雷霆劫意疯狂游走，试图锁住通天剑的剑势。可秦昊的剑气实在太强，皇者剑意网刚触碰到剑气，便如同纸糊般寸寸碎裂，雷霆劫意也被瞬间打散。
“噗！”
林凡被剑气的余波震得连连后退，胸口传来一阵剧痛，混沌护体灵气黯淡了大半，嘴角溢出了一丝鲜血。他能清晰地感受到，秦昊的一剑，便耗尽了他近三成的真元，这便是大境界的差距，根本不是招式和韧性能弥补的。
“第一招，你能接住，已是不错。”秦昊的身形出现在擂台中央，通天剑遥指林凡，语气依旧平淡，“不过，下一招，你可就没这么好运了！”
说罢，秦昊再次出手，通天剑舞出一片云纹，天地间的灵气再次汇聚，这一次的剑气比之前更加凝实，剑招也更加刁钻，直指林凡的丹田，显然是想一击结束战斗。
林凡深吸一口气，不再保留，运转“劫意淬体”之法，淡金色的混沌护体灵气瞬间暴涨，同时将《执劫剑经》的雷霆劫意尽数灌入云澜剑，银蓝色的光芒暴涨：“云雷破空！”
这是他的全力一击，云气包裹着雷霆劫意，凝聚成一道尖锐的雷芒，直撞向秦昊的剑气。两道剑气轰然相撞，发出震耳欲聋的巨响，主擂台的防御剑纹瞬间布满裂纹，淡蓝色的灵光疯狂闪烁，险些崩溃。
气浪散去时，林凡被震飞出去，重重摔在擂台边缘，口中喷出一大口鲜血，云澜剑也脱手飞出，插在石板上嗡嗡作响。他的混沌护体灵气已彻底破碎，身上的衣袍被剑气撕裂，露出一道道深可见骨的伤口，气息也变得极为微弱。
而秦昊只是后退了两步，通天剑的剑身上连一丝痕迹都没有，他看着林凡挣扎着想要起身的模样，眼中闪过一丝讶异：“开元七重，能接我两招，你是第一个。”
林凡咬着牙，撑着云澜剑勉强站起身，喉头的腥甜不断翻涌，可他的眼神却依旧坚定。他知道，自己与秦昊的差距太大，可他不能认输，不仅是为了晋级八强，更是为了三年后的约战——若连神海境初期的秦昊都不敢面对，又何谈击败四宗的顶尖天才？
“第三招”林凡的声音嘶哑，却依旧清晰，“我还能接！”
这话如同惊雷，在全场炸开。弟子们纷纷站起身，眼中满是震撼与敬佩，王猛更是哭着大喊：“师兄！别打了！我求你了！”
贵宾席上的太上长老们也纷纷点头，一位须发皆白的太上长老开口道：“此子道心坚韧，若能渡过此劫，未来成就不可限量！”
秦昊眼中的讶异转为了浓烈的战意，他握紧通天剑，周身神海境的气息尽数释放，天地间的灵气疯狂汇聚，一道三十丈长的剑气凝聚而成，剑招直指林凡：“好！那便让你见识一下，神海境的真正实力！”
擂台上的空气瞬间凝滞，一场关乎尊严与道心的越阶挑战，在此刻彻底进入了白热化。
林凡知道，自己已无退路，只能赌上一切，去接下这致命的第三招，而这一赌，或许会让他重伤，却也可能让他在绝境中，迎来新的突破。