陈木目光顿时一凝。
他缺功法，尤其是直指更高境界的上乘功法。齐桓虽然答应帮忙，但毕竟还是未知数。许长泽此刻抛出的，却是触手可及的现实利益。
朝廷和镇妖司正规渠道赐下的功法，不但名正言顺，而且级别不低。
拒绝就意味着放弃近在眼前的好处，同时也再次驳了许长泽的面子，彻底撕破脸。
接受，虽然会被套上枷锁，陷入更加复杂的局面，但至少拿到手的是切切实实的利益。
陈木在脑海中飞速权衡，许长泽的算计他看得清楚，但这饵太香，他不得不考虑吞下。
“既然如此，就多谢大人了。”
陈木缓缓点头，声音平淡，听不出喜怒。
许长泽的眼中闪过一抹得色，紧接着抚掌而笑。
“好，痛快！”
“从今日起，我云梦镇妖司便有两位班头，一文一武，相得益彰，并能保境安民，护佑一方。”
堂下响起一阵更为复杂的祝贺之声。
一日之内提拔两个班头，其中一个是公认的废柴，还有一个则是刚来几天的新人。
众衙役心中唏嘘，却不敢表现出来。
这时，许长泽的目光终于落在了一旁脸色依旧不太好看的齐桓，带着一丝恰到好处的愧疚。
“齐旗官，你看，本官光顾着处理这些俗务，怠慢了贵客。”
“您昨夜历经凶险，伤势不轻，今日我云梦城双喜临门，本官已在城中宴宾楼略备薄酒，一则为您压惊，二则为两位新班头庆贺。”
“还请齐旗官务必赏脸，同去喝上几杯，让本官略尽地主之谊。”
齐桓看着许长泽的脸，心中腻歪至极。
这顿酒分明是鸿门宴，是许长泽进一步试探、拉拢、甚至离间的手段。
但他身为州府旗官，此刻重伤未愈，又在对方地盘上，直接撕破脸拒绝并非明智之举。
于是也只是冷哼一声，不置可否，姿态摆得极高。
许长泽仿佛没看见他的冷脸，笑容不减，当即吩咐下去，一行人移步宴宾楼。
宴宾楼已然摆下了一桌颇为丰盛的酒席，席面称得上穷奢极欲，和上次狠宰许长泽的那顿比起来，有过之而无不及。
然而这次，许长泽脸上再无半点不悦，反而谈笑风生，频频举杯。
绝口不提昨夜凶险，只谈云梦风物，偶尔恭维几句陈木之勇武、刘子明之沉稳、齐桓之功劳。
一派劫后余生，共庆太平的和乐氛围。
刘子明坐在席间，浑身不自在。尤其是许长泽频频举杯向他示意，口称刘班头，更让他如坐针毡。
他心中忐忑，又不敢多喝，只埋头吃菜。许长泽见状，亲自夹了一筷子烧鸡放到刘子明碗里，温言道。
“刘班头家住何处？家中还有何人？如今升任班头，月俸之外也该有些补贴才是，回头让主簿帮你核算一下，该有的一样都不能少。”
刘子明哪里经历过这种场面？县令大人亲自布菜问家常，顿时晕晕乎乎，磕磕巴巴地回答。
许长泽听得连连点头，脸上满是体恤下属的温和，忽然像想起什么似的，放下筷子，从袖中摸出一个鼓鼓囊囊的绣花钱袋。
随即身体微微侧向刘子明，压低声音。
“刘班头，你初担重任，手下又多是王有德旧部，怕是有些难处。”
“这些银钱你先拿着，上下打点，置办些像样的行头，也是本官一点心意，莫要推辞。”
说罢，便将沉甸甸的钱袋从桌下飞快塞入刘子明怀中。
刘子明只觉手上一沉，那钱袋分量怕是不下百两，顿时吓得一一个哆嗦，钱袋差点掉到地上。
赶紧握住，脸上血色却是退了个干干净净，也压低声音，却语无伦次。
“大大人，这使不得，万万使不得！”
许长泽却轻轻拍了拍他的手背，脸上笑容和煦，声音虽低，却不容质疑。
“收着，你为云梦立了功，这是你应得的。”
“好好干，本官不会亏待忠心办事之人。”
这一幕发生得极快，许长泽动作又隐秘，但如何能瞒得过席间另外两人的眼睛？
陈木端着酒杯的手微微一顿，随即恢复正常，仿佛未曾留意。
齐桓则停下酒杯，冷冷瞥了一眼许长泽，又看了看刘子明那副受宠若惊、不知所措的模样，嘴角勾起一抹冷笑。
许长泽这是开始施恩了，用真金白银来收买人心。
上百两银子，对他许县令来说不算什么，但对刘子明而言，却足以改变很多。
接受了这份恩赐，刘子明日后在面对许长泽时，腰杆还能硬得起来吗？在处理涉及许长泽利益的事务时，还能保持公正吗？
齐桓摇摇头，暗道这顿饭果然没那么简单。
酒宴的气氛在许长泽热情而不失体面的周旋下，维持着一种微妙的平衡。
觥筹交错间，陈木少言寡语，齐桓冷眼旁观，刘子明则如坐针毡。
他既要应付许长泽的频频示好，又要承受周围若有若无的探究目光，一顿饭吃得汗流浃背，竟是比怨骨坑的逃亡还要累上几分。
酒过数巡，许长泽似乎不胜酒力，以手扶额，略带醉意。
“今日实在尽兴，齐旗官有伤在身，陈班头也鏖战一夜，皆需好生休养，本官就不多留了。”
玄机起身，却未离开，而是转向刘子明，脸上带着些许笑容。
“子明啊，你且留一下。如今你已是班头，衙门里的常规庶务、人员调度，还有接下来几日的巡防要点，本官要与你交代清楚，也好让你尽快上手。”
刘子明一听，心中一紧，下意识就想推辞，本能地感觉和许长泽单独相处，并非什么好事。
尤其是袖子里还揣着对方刚给的银子。
“大人，天色不早了，卑职腿脚不便，而且这些公务”
许长泽佯装不悦，挥手打断。
“公务岂能拖延？今日事今日毕，你如今已是班头，肩上有担子，可不能还像以前那样。”
刘子明张了张嘴，看了看许长泽不悦的眼神，又瞥了眼已然起身，准备离开的陈木和齐桓，心中挣扎。
最终还是对上官的敬畏占了上风，只得低下头，闷声回道。
“是，大人。”
陈木与齐桓见状，互相交换了一个眼神，并未多言。
对着许长泽微微颔首，便转身走出了酒楼。