陈默眼神一凝，原主习武的本能让他下意识地侧身躲开了这一抓。
“还敢躲？”疤脸汉子厉声喝道，另一只手握拳，做好了随时打出的准备。
就在这时，一个苍老但洪亮的声音响起：
“赵扒皮，大清早的在我老张头门前耍什么威风？”一个须发皆白、身形枯瘦却腰板挺得笔直的老者冲了出来，正是老张头张松年。
他手里提着一个沾着湿泥和新鲜酒糟的酒提子，用自己的身体挡在陈默前面，眼睛死死盯着赵德财，说道
“你在这里欺负一个没爹没娘的孩子，还要脸吗？三年前要不是陈老弟，你们现在早进了赤水河喂鱼了！”
“老张头，这儿没你的事！”赵德财脸色阴沉了下来，“欠债还钱，天经地义，我这是按规矩办事！”
“规矩？”了一口，说道，
“你们李氏商行的规矩就是吃人不吐骨头。陈老弟借的是十五两，才几年就滚到五十三两？你们怎么不去抢！”
“老东西，找死！”赵德财身后另一个汉子脸色一沉，手按上了刀柄，就准备发作。
“慢着！”赵德财却抬手制止了手下，阴恻恻地笑了，拍了拍腰带上挂着的一个铜牌，上面刻着一个“李”字。
“老张头，你也别嘴硬。这可不是我赵某人说的，李族长的话，在这就是规矩！不服，你去找他理论？”
提到那位李族长，老张头脸色明显白了一下，两年多前，李氏家族有一位天才拜入了赤水刀盟。
赤水刀盟就是这片地方的天，是他们这些平头百姓绝对惹不起的存在，本就跋扈的李家也借机更加抖了起来。
“张伯。”
一直沉默的陈默忽然开口，他轻轻将激动的老人拉到身后，自己站了出来。
他一步一步，走下台阶，平静地从赵德财和那两个凶狠的打手身边绕了过去，站到了酒坊门口的街面上。
这个动作让所有人都愣住了。
特别是赵德财，竟然宕机了那么一瞬间：“我都要夺了你的家产了，你把我们丢下，自己走了是几个意思？”
陈默没有看赵德财，而是转过身，面向着街道两旁那一扇扇紧闭或半开的门扉。
一些妇人、老人站在自家门口或窗前，远远地朝这边张望，虽然没人敢上前，但那些目光中却都蕴含同情、不忿的复杂情绪。
他清了清嗓子，朗声开口。
“各位叔伯阿婶，街坊邻居！”
他对着空无一人的街道，深深鞠了一躬。
“三年前，我爹陈大柱，为护镇而死。”
“今天，李氏商行的赵大管事上门，说我爹生前欠了他们十五两银子，如今利滚利，要还五十三两。”
陈默缓缓把身子站直，目光落回脸色已经变得极其难看的赵德财身上。
“欠债还钱，天经地义。我陈默，认！”
但他话锋陡然一转，厉声吼道，
“但是我今天想当着所有街坊的面，问赵管事一句！”
“我爹的命，护住这满镇的安宁，到头来，在他儿子这里，连你们李家这区区五十三两银子都不值吗？”
轻微的议论声顺着晨风飘过来：
“……真是造孽，陈兄弟才走了多久……”
“十五两变五十三两，这心也太黑了……”
“要不是陈大哥，咱们镇子早没了……”
赵德财的脸色瞬间由阴沉转为猪肝色。
“你……你胡说八道！”赵德财色厉内荏地吼道。
“我胡说？”陈默笑了，“那好，我今天就把这酒坊给你！”
“我陈默，即刻就卷铺盖滚出二郎镇！”
他再次提高音量，确保周边的每一户人家都能听见。
“只求各位叔伯日后跟子孙提起来的时候，能说一句：陈大柱是个英雄，可惜啊，他用命护住的镇子，却容不下一个无家可归的孤儿！”
“也请赵大管事回去跟李族长复命时，务必说清楚，您是如何‘有理有据’地，把英雄的后人，给逼成了丧家之犬！”
说完，他竟真的转身，作势要回屋收拾东西。
赵德财彻底慌了。
李家要的是酒坊和取水口，而且要的是名正言顺地“收”，不是落下一个“强抢烈属家产”的恶名！
陈大柱祭河神护住镇子，这事在二郎镇是人尽皆知的。
若真闹得群情激愤，李家倒是能压下去，但对他这个具体办事的管事来说，就是一个巨大的麻烦了！
用脚指头想都能想到，到时候李家肯定会顺应民意把他推出来，再找机会和理由把陈家财产吞掉。
至于他的死活？那就不是李家会考虑的了。
“站住！”赵德财几乎是吼出来的。
“好……好小子，算你有点种！”
“老子今天，就给你爹陈大柱留最后一点脸面！”
赵德财脸上肌肉扭曲，强行给自己找了个台阶下。
“下次！下次我再来的时候，可就不是这么好说话了！”
他恶狠狠地剜了陈默和老张头一眼，又扫视了一圈周围的镇民，吼道：
“看什么看？都滚回去！李氏商行办事，有什么好看的？”
说罢，他猛地一甩袖子，带着两个打手，怒气冲冲地走了。
看着赵德财一行人的背影消失在镇子街道的拐角，老张头才长吁了口气，肩膀垮了下来，转身对着陈默，又是心疼又是气：
“你这小子，怎么跟他这么说话？李家的人你也敢顶撞？不要命了！”
他压低声音，“你爹娘用命换来的安宁，不是让你这么糟塌的！”
“不然呢？难道还要跪下来求他再宽限五百年？”
陈默岔开话题，指了指老张头手里的酒提子，“张伯，您这大清早的，又去伺候您那宝贝酒窖了？”
提到酒，老张头的眼睛里立刻焕发出光彩。
“那是！水是酒的魂，要酿好酒，赤水河的水，二郎镇的地气，缺一不可！”
他拉着陈默走到自家酒坊门口，指着里面几个巨大的陶缸，语气带着虔诚。
“看看，这才是正经东西！”
“青花酿，取的是暴雨前赤水河最清冽的‘静水头’，三蒸三滤，入老窖慢养，清得象山泉水，喝下去润得五脏六腑都舒坦！”
“哪象李氏商行那些勾兑的玩意儿，一股子糖精味，也配叫酒？喝了都糟塌喉咙。”
他小心翼翼地舀起一小勺酒液，清亮透彻，酒香清幽绵长。
陈默凑近闻了闻，只觉得一股沁人心脾的香气钻入鼻子，精神为之一振。这酒…确实不凡。
“唯一遗撼的是这青花酿还是不如你爹娘酿的，虽然工艺一样，但不同人酿就是有差别。”老张头感慨着。
似乎提到的人勾起了久远的回忆，屋里陷入了良久的沉默。
就这样静默了一会儿，老张头开口打破寂静，“那我就先进屋了，要是有什么事你就跟你张伯说，不要客气！”。
陈默点头称是。
就在这时，一个清脆的声音在门外响起：“张伯，默弟！”
陈家曾经好心收留、在酒坊帮工的孤女柳芸儿挎着一个布包，出现在酒坊门口。
她面容清秀，穿着素净的衣裙，看到陈默，脸上露出温和的笑意，快步走进来。
她先是对老张头行了个礼，然后从布包里拿出一个微温的油纸包，不由分说塞到了陈默手里。
“给，济仁堂分发的杂粮饼子，还热乎着呢。赶紧吃了，看你脸色白的。”
她的声音带着一种姐姐般的关切，动作自然。
陈默愣了一下，下意识地接过来。油纸包散发着粗粮的香气，入手温热。
这份不带任何目的的善意，象一道微光，短暂地驱散了他心头的阴霾和疏离感。他低声说了句：“谢谢芸儿姐。”
柳芸儿笑了笑，转身朝远处走去。杂粮饼口感粗糙，却带着真实的暖意。