山洞里黑得伸手不见五指，只有祁天运手里的火折子发出微弱的光。那光勉强照亮前方三尺，再远就是一片混沌的黑暗，黑得像是能把光都给吞了。
“我的乖乖……”祁天运咽了口唾沫，感觉后脖颈凉飕飕的，“这地方阴气真重，比醉仙楼后厨的泔水桶还难闻。”
周灵蝶跟在他身后半步，霜语剑已经出鞘半寸，剑身泛着幽幽寒光：“公子小心，这洞里有东西。”
话音刚落，洞壁两侧忽然亮起两排绿油油的光点——是磷火！那些磷火飘忽不定，像是一双双眼睛在黑暗中盯着他们。
叶灵儿吓得“啊”一声抓住祁天运的胳膊：“祁大哥，有、有鬼！”
“别慌，是死人骨头上的磷火。”方柔心轻声说，手里不知何时多了一颗夜明珠。明珠发出柔和的乳白色光芒，把周围照得清楚了些。
果然，洞壁两侧堆满了白骨，有人的，也有兽的。那些磷火就是从颅骨的眼眶里冒出来的。
陆雪儿走到一堆白骨旁，蹲下身仔细看了看：“死亡时间不等，最近的一具不超过三个月。看骨骼，都是年轻女子。”
祁天运听得心里发毛：“这他娘的是屠宰场还是乱葬岗？”
墨璇举着火把走在最前面，声音冷静得不像话：“都是祭品。黑巫教的仪式需要大量生魂，这些女子被抓来放血养尸，尸体就扔在这里。”
她说着用火把照了照前方。前面是一个巨大的洞室，比刚才的祭坛洞还要大上几倍。洞室中央摆着一口巨大的黑铁鼎，鼎下还残留着灰烬，鼎壁上沾满了黑红色的污垢，散发着浓烈的血腥味。
鼎周围散落着各种诡异的器具：骨刀、铜铃、人皮鼓、还有一串用指骨串成的念珠。墙壁上刻满了密密麻麻的符文，和祭坛上的一样，都是用血画的。
“这是炼尸鼎。”陆雪儿走到鼎边，用剑尖挑起一点鼎里的残渣闻了闻，“里面炼过‘铁尸’，至少三具。”
祁天运凑过去看了一眼，差点吐出来——鼎底沉着厚厚一层黑糊糊的东西，里面混着碎骨、头发、还有没炼化的碎肉。
“他娘的，这群畜生……”他咬牙切齿。
方柔心则走到洞室另一侧，那里堆着些杂物：破衣服、鞋子、包裹，还有几个药篓。她在一个药篓里翻了翻，翻出一块玉牌，上面刻着“玉女峰”三个字。
“是我师妹的……”她声音发颤，紧紧握住玉牌。
周灵蝶走过来，拍了拍她肩膀：“方姑娘，节哀。这笔账，咱们一定会讨回来。”
众人继续探查。洞室深处还有几条岔路，分别通往不同的方向。墨璇用罗盘测了测，指着最左边那条：“这条阴气最重，可能通往更深处。”
祁天运正要往那边走，忽然脚下一滑，“哎哟”一声摔了个屁股墩。他爬起来一看，地上有一块石板松动了，露出一条缝隙。
“等等，这下面有东西。”他趴下身，借着夜明珠的光往缝隙里看。
缝隙下面是个暗格，里面放着几个木匣。祁天运用匕首撬开石板，把木匣一个个搬出来。
第一个木匣里是一叠书信。祁天运翻开看了看，越看脸色越难看。
“写的什么？”叶灵儿凑过来问。
“是巴图土司和黑巫教来往的信。”祁天运把信递给墨璇，“你看看，这他娘的是要造反啊！”
墨璇接过信快速浏览，脸色也沉了下来：“信上说，巴图土司每月向黑巫教提供十个少女，黑巫教则帮他炼制‘铁尸卫’，助他训练私兵。等时机成熟，就联合南疆的厉凌云，里应外合，夺取西境……”
“好大的狗胆！”祁天运气得直骂娘，“拿着朝廷的俸禄，干着卖国求荣的勾当！”
周灵蝶冷冷道：“这种败类，该杀。”
第二个木匣里是账本。上面详细记录了每次“送货”的时间、人数，还有“收货”的丹药、法器。，记着一条最新消息：七月初十，送阴年女童一名，换‘破境丹’一枚，助巴图突破金丹中期。
“七月初十……”方柔心算了一下，“就是三天后。”
祁天运眼睛一亮：“三天后他们要交易？在哪？”
墨璇翻到账本最后一页，上面写着一个地址：子时，黑风谷乱石滩。
“就是咱们刚才逃出来的地方。”陆雪儿道。
“好机会！”祁天运一拍大腿，“到时候咱们埋伏在那儿，抓他个人赃俱获！”
第三个木匣最小，但最重。祁天运打开一看，里面是几块黑黝黝的令牌，令牌上刻着一个狰狞的鬼头。
“这是什么？”他拿起一块掂了掂，沉甸甸的。
“黑巫教的‘鬼面令’。”陆雪儿接过令牌看了看，“持此令者，可调动黑巫教外围弟子。看来巴图土司在黑巫教里地位不低。”
祁天运把令牌收起来：“好东西，说不定以后有用。”
就在众人查看木匣时，洞室深处忽然传来“轰隆”一声闷响，像是石门关闭的声音。
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“不好！”周灵蝶脸色一变，“有人来了！”
话音刚落，左边那条岔路里传来杂乱的脚步声，还有说话声：
“快点！祭品准备好了吗？”
“准备好了，十个新鲜的，都是阴年阴月生的。”
“教主有令，今晚子时要开坛做法，助巴图大人突破。都打起精神来！”
声音越来越近。祁天运赶紧把木匣塞回暗格，盖上石板。众人迅速躲到洞室角落的阴影里，屏住呼吸。
很快，十几个黑袍人从岔路里走出来。为首的是个独眼龙，脸上有道狰狞的刀疤。他身后跟着几个手下，押着十个被绑着的少女。那些少女都穿着粗布衣服，年纪都不大，最小的看上去只有十三四岁，个个吓得面无人色，嘴巴被布条堵着。
“带到炼尸鼎那边去。”独眼龙吩咐，“先放血养鼎，等子时再用。”
手下们推搡着少女往大鼎那边走。一个少女脚下一软摔倒在地，布条松了，她惊恐地大喊：“救命！救救我！”
“闭嘴！”一个黑袍人上前就是一巴掌。
躲在阴影里的方柔心握紧了剑，就要冲出去，被周灵蝶一把按住。
“别冲动。”周灵蝶低声说，“他们人多，硬拼我们吃亏。”
祁天运也急，但脑子转得快。他眼珠一转，从怀里掏出个小瓶子——是叶灵儿之前给的“臭气丹”。他悄悄拔开瓶塞，把瓶子滚了出去。
瓶子“咕噜噜”滚到洞室中央，“啪”地碎了。一股难以形容的恶臭瞬间弥漫开来，那味道像是臭鸡蛋混合了腐烂的鱼，又加了点茅坑里的陈年老屎，熏得人眼睛都睁不开。
“咳咳咳！什么味儿！”
“呕——谁放的屁？！”
黑袍人们被熏得东倒西歪，乱成一团。独眼龙捂着鼻子大骂：“哪个王八蛋干的？！给老子滚出来！”
趁这机会，祁天运对众人使了个眼色，指了指来时的路。众人会意，猫着腰悄无声息地往外溜。
等他们溜出洞室，回到岔路口时，身后传来独眼龙的怒吼：“有人闯进来了！搜！给我搜！”
“快走！”祁天运低喝。
众人加快脚步，沿着原路往回跑。好在来时的路记得清楚，很快就跑到了洞口。
冲出山洞，外面天已经快黑了。夕阳的余晖把悬崖染成一片血红，看着怪瘆人的。
“先回镇上。”祁天运喘着粗气，“那些少女……咱们得救，但得从长计议。”
下山的路比上山还难走。等他们回到莽山镇时，天已经完全黑了。镇上静悄悄的，连狗叫声都没有——明天就是十五，没人敢在外面逗留。
回到云来客栈，王掌柜早就在门口等着了。看到他们回来，连忙迎上来：“祁大人，您可回来了！土司府派人来了，说请您今晚去府上赴宴。”
“赴宴？”祁天运挑眉，“什么宴？”
“说是接风宴。”王掌柜压低声音，“但我觉得不对劲。巴图土司平时抠门得很，怎么会突然大方请客？而且……来传话的是巴桑管家，他特意问了陆姑娘去不去。”
祁天运和几个姑娘对视一眼，都明白了——这是鸿门宴。
“去不去？”周灵蝶问。
“去，为什么不去？”祁天运冷笑，“正好探探这老小子的底。不过……”
他看了看几个姑娘：“你们别都去。灵蝶、雪儿跟我去，灵儿、墨璇、方姑娘留在客栈。万一有什么变故，也好有个照应。”
方柔心有些担心：“祁公子，你们三个人去太危险了。要不我……”
“不用。”祁天运摆摆手，“你留在客栈照顾你师妹们。而且……”他眨眨眼，“我有准备。”
他回房换了身衣服，又往怀里塞了一堆瓶瓶罐罐：臭气丹、痒痒粉、迷魂散、还有几张贴身藏着的护身符。周灵蝶和陆雪儿也换了衣裳，周灵蝶是一身藏青劲装，干净利落；陆雪儿则穿了件月白色的长裙，外罩浅蓝比甲，虽然脸色还有些苍白，但更显得清冷出尘。
“雪儿，你伤还没好，真要跟去？”祁天运有些担心。
陆雪儿淡淡看了他一眼：“无妨。我的剑还能用。”
祁天运知道劝不动，只好由着她。