三十六小时的准备时间转瞬即逝。
林辰的伤势在深度冥想和艾莉精心调配的辅助药剂作用下，恢复了约七成。灵魂深处的隐痛和疲惫感依然存在，如同背景噪音，但已不再影响清晰的思维和基本的规则操控能力。权限核心的幽光更加凝实，仿佛经历冲击后，反而被淬炼得更加坚韧。
艾莉的准备工作细致而周密。她不仅摸清了目标多功能艇的详细情况和发射舱的轮班规律，还利用舰上维修部门淘汰的老旧零部件和从医疗部“申请”来的部分无害生化材料，组装了几个简易的、能在特定频段干扰舰内短程通讯和局部传感器数据回传的一次性装置。更关键的是，她利用那个老旧硬件接口漏洞制作的干扰程序，经过多次模拟测试，理论上能在十五秒内覆盖多功能艇的启动认证和初始航行日志记录，制造一个短暂的“系统识别延迟”窗口。
“坚盾号”内部依旧保持着战备后的紧张与忙碌。混合体样本的分析结果引起了高层更深的忧虑，更多侦察力量被派往“饕餮之渊”周边星域。这在一定程度上分散了内部监控的注意力，但也意味着舰上的警戒级别并未降低。
标准时间，预定出发时刻前六十分钟。林辰和艾莉如同往常一样，在舱室内进行着“例行”的战术复盘和规则适应性练习，一切如常。他们的终端活动记录也显示为正常的查阅资料和数据分析。
前四十五分钟，艾莉以“检查临时加装的灵魂稳定装置接口”为由，离开了舱室。她的身影巧妙地避开了几个主要走廊的监控探头（这些探头的位置和转动规律已被她熟记），如同融入阴影般，悄无声息地靠近右舷第三发射舱附近的设备维护间。
前三十分钟，林辰收到了一条来自艾莉的、经过加密和内容伪装的信息，看起来像是一份关于混合体能量频谱的补充分析请求。他回复确认，并“顺便”提及需要去一趟位于舰体中部的通用资料室调取一份对比数据。这是计划的一部分，为他的移动提供合理理由。
他离开舱室，步伐平稳，脸上带着研究员特有的、略带疲惫的专注神情。路上遇到了两名行色匆匆的工程部人员，彼此点头致意，没有引起任何怀疑。他按照预定路线，先是去了通用资料室，利用权限调取了几份无关紧要的文件，停留了约十分钟，然后“顺路”向着靠近右舷区域的、一个较少人使用的观景廊方向走去。
前十五分钟，艾莉已经潜入设备维护间，启动了第一个干扰装置。装置发出极其轻微的高频振动，覆盖了发射舱外一小段走廊的监控音频采集器和运动传感器，使其传回控制中心的画面和声音出现不易察觉的、持续约三分钟的规律性杂波和延迟——在系统自检日志中，这会被记录为“局部线路电磁干扰，已自动补偿，无需介入”。
前十分钟，林辰抵达观景廊。这里空无一人，巨大的舷窗外是飞速后退的星云余光。他走到廊道尽头一个检修面板旁，艾莉的身影从一旁的阴影中浮现，递给他一套轻薄的特制外套，外套内衬编织着能够微弱干扰生物特征扫描和短程定位信号的导能纤维。
“发射舱内有两名常规维护技工，正在进行校准前最后检查。预计五分钟后离开。艇内基础系统已预热。”艾莉的声音直接传入林辰耳中，语速平缓清晰，“干扰程序已载入，倒计时同步。出舱后，按预设航线加速至标记点，进入超空间航道。主舰雷达在发射舱门开启后，对此区域的扫描会有四十七秒的例行间歇期。”
林辰快速换上外套，点了点头。两人如同幽灵般，离开观景廊，进入一条通往发射舱侧后方管道的维修通道。通道内光线昏暗，弥漫着机油和臭氧的气味。
倒计时三分钟。他们已能听到发射舱内传来的、技工收拾工具和低声交谈的声音。
倒计时两分钟。交谈声停止，脚步声远去，气密门关闭的轻响传来。发射舱内陷入短暂的寂静，只有设备运行的微弱嗡鸣。
倒计时一分钟。艾莉将手按在管道内壁一个不起眼的接口上，眼中猩红光芒微闪，预设的干扰程序通过物理连接，悄无声息地注入目标多功能艇的控制系统。
倒计时三十秒。林辰和艾莉离开维修通道，进入发射舱。目标多功能艇——一艘约十五米长、外表灰扑扑毫不起眼的“工蜂-iii型”多功能艇——静静停放在发射导轨上，尾部舱门已经按照“校准流程”提前开启。艇身侧面的状态指示灯闪烁着代表“系统自检中”的黄色光芒。
倒计时十秒。两人迅速登艇，舱门无声关闭。狭小的艇舱内弥漫着金属和润滑剂的味道，仪表盘灯光次第亮起。
倒计时五秒。艾莉坐在副驾驶位，手指在触控屏上快速划过，激活干扰程序，覆盖认证流程。主驾驶位的林辰握住了操控杆。
零秒。
发射舱巨大的弧形闸门缓缓向两侧滑开，露出外面无垠的漆黑星空和远处稀疏的星光。多功能艇微微震动，沿着发射导轨平滑地滑出舰体。
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！就在脱离舰体的瞬间，艾莉按下了第二个干扰装置的遥控触发器。部署在发射舱附近管道内的装置释放出更强的定向电磁脉冲，虽然强度不足以损坏设备，但足以让“坚盾号”右舷区域的部分外部传感器和近距离通讯天线，在接下来的二十秒内，接收到的信号变得模糊不清，并将多功能艇最初的运动轨迹数据，扭曲成一片难以辨识的噪点。
多功能艇的引擎喷口亮起幽蓝色的光芒，悄无声息地加速，很快脱离了“坚盾号”的可见范围，向着预设的、远离舰队常规巡逻方向的虚空坐标疾驰而去。
艇舱内，林辰专注地操控着飞船，按照艾莉预先计算好的复杂变轨路线飞行，尽可能利用附近几块小型陨石的阴影和星空背景辐射的细微不均匀处，干扰可能的远程光学观测。艾莉则紧盯着传感器屏幕，监控着后方“坚盾号”的反应，以及周围空间的任何异常。
五分钟过去了，十分钟过去了没有警报，没有追击信号，甚至连常规的通讯询问都没有。他们的逃脱，至少在初始阶段，似乎没有被立刻察觉。
“干扰窗口已过，主舰传感器应已恢复正常。未检测到主动扫描波束锁定本艇。”艾莉报告，“当前航线已偏离舰队常规活动扇区，进入低监控密度区域。”
林辰微微松了口气，但紧绷的神经并未放松。这才只是第一步。他们还需要航行相当长一段距离，才能抵达“破碎黑礁”坐标，并安全返航。
“设定自动导航，按预定跳跃点序列进入超空间。”林辰下令，松开了操控杆，身体向后靠去，感到一阵疲惫袭来。刚才虽然紧张，但实际操控时间不长，灵魂的负担主要来自高度集中带来的精神损耗。
“是。”艾莉设定好航线。多功能艇轻微震动，前方空间泛起涟漪，下一刻，艇身被拉长的星光包裹，跃入了超空间航道。
接下来的航行相对平静。超空间内光怪陆离的景象对于林辰和艾莉而言早已司空见惯。林辰抓紧时间继续调息，艾莉则监控着飞船状态和稀疏的超空间通讯背景噪音，确保没有意外的追踪或拦截信号。
大约十八小时后，多功能艇脱离了超空间，出现在一片陌生的星域。这里的星光显得黯淡而稀疏，远处一片庞大的、缓慢旋转的灰白色星云——那是“沉眠之海”的外围标志——如同背景幕布般悬挂在天际，散发着令人心悸的惰性与压抑感。而在他们前方，大约数万公里处，一片由无数大小不等、棱角狰狞的黑色岩石组成的、仿佛被巨力撕碎后又胡乱堆积起来的“礁石带”，静静地悬浮在虚空中。这就是“破碎黑礁”。
即使距离尚远，林辰也能感觉到从那个方向传来的、混杂的规则波动。有“沉眠之海”边缘渗透过来的微弱“怠惰”，有星际尘埃和辐射带来的背景噪音，还有一种更加隐晦的、仿佛被刻意掩盖过的、带着锐利和“观察”意味的规则扰动。
“检测到低强度、非自然的规则扫描波动，来源位于‘黑礁’内部，特征与已知守夜人或黄昏庭院设备均不匹配，扫描模式呈间歇性、低功耗警戒状态。”艾莉迅速分析传感器数据，“未发现其他舰船或大型构造体热信号。环境辐射与微陨石流强度在安全范围内。”
兰斯洛特已经到了？还是他布置的警戒装置？
“降低速度，保持隐蔽模式，接近至五千公里距离，然后环绕扫描，寻找可能的接应信号或标识。”林辰命令道。他不敢大意，这里毕竟临近甲级威胁区域，且兰斯洛特身份成谜。
多功能艇如同谨慎的深海鱼，关闭了大部分主动传感器，只保留被动接收和最低限度的机动动力，悄无声息地滑向那片狰狞的黑色礁石带。
越是接近，那种被“注视”的感觉就越发明显。扫描波动如同无形的触须，每隔几分钟就会从礁石带深处某个位置扫过，掠过飞船时，艇身的规则稳定场会泛起极其细微的、几乎不可察的涟漪。
就在他们环绕到礁石带另一侧时，艾莉的被动传感器捕捉到了一道极其简短、使用某种非标准加密协议的定向通讯脉冲，来自一块特别巨大、形状如同断裂獠牙的黑色巨岩背面。脉冲内容经过艾莉快速解码，显示为一张极其简略的局部地形图，标注了一个位于巨岩阴影中的坐标点，以及一个时间：三十分钟后。
“是兰斯洛特。”林辰看着那简练到近乎吝啬的信息风格，确认道，“他在那里等我们。保持警惕，靠过去，但不要进入巨岩阴影区，保持安全距离观察。”
多功能艇调整方向，缓缓驶向那块獠牙状的巨岩。从远处看，巨岩背面是一片深邃的阴影，光学传感器难以窥探内部。但当他们接近到一定距离，切换为高灵敏度的规则波动成像模式时，一幅模糊的景象呈现在屏幕上。
阴影中，隐约有一艘造型奇特、线条流畅纤薄、表面似乎覆盖着某种吸光涂层的梭形小型飞船静静停泊。飞船体积不大，比他们的多功能艇稍大，没有任何可见的舷窗或标识，仿佛一块沉默的黑色水晶。
！而在飞船旁，一个穿着深灰色、材质不明的修身防护服的身影，正背对着他们，仰头“望”着上方那巨大的、遮蔽了星光的岩体，仿佛在沉思，又仿佛在等待。
那就是兰斯洛特么？
林辰让多功能艇在距离阴影区边缘约一公里处停下，悬浮在虚空。他没有主动发出通讯请求，只是静静地等待着。
时间一分一秒过去。阴影中的身影始终未动，那艘黑色梭形飞船也毫无反应。只有礁石带深处那周期性的扫描波动，依旧规律地扫过。
终于，在预定时间到达前的最后一分钟，那个身影缓缓转了过来。
由于距离和光线原因，林辰无法看清对方面容细节，只能看到一个模糊的、带着兜帽的轮廓。但他能感觉到，一道平静而深邃的“目光”，跨越虚空，落在了他所乘坐的多功能艇上。
紧接着，一道清晰的、中性的、听不出年龄和情绪的声音，直接在他们艇舱内的通讯频道中响起，没有经过请求和确认，仿佛本就该在此处出现：
“林辰。你来了。比预想的更谨慎，也更有胆量。下船吧，这里的‘回响’暂时安全。我们需要面对面谈。关于那些‘劣质品’的源头，关于‘引路人’的旧影，以及关于你那把‘钥匙’正在寻找的‘锁孔’，时间不多了。”
声音落下，阴影中，那艘黑色梭形飞船的侧方，悄无声息地滑开了一道门户，露出内部温暖的灯光。
兰斯洛特发出了邀请。
是踏入未知的阴影，获取渴求的真相？还是就此止步，退回相对安全的迷雾？
林辰看了一眼艾莉，后者猩红的眸子平静无波，但微微点头，示意周围环境扫描未发现即时威胁。
他深吸一口气，做出了决定。
“艾莉，你留守艇内，保持戒备和通讯畅通。我去见他。”林辰站起身，活动了一下有些僵硬的手指，眼中幽蓝的光芒一闪而逝。
“主人，小心。”艾莉简短回应，手已按在了武器上。
林辰走向艇尾气闸。舱门开启，外面是冰冷的真空和远处“沉眠之海”那令人窒息的灰白背景。他一步踏出，向着那片深邃的阴影，向着那个神秘的“观察者”，向着可能揭示一切或埋葬一切的会面，飘然而去。