在川西高原的群山之间，雪宝顶就像一位沉默的巨人，终年戴着雪白的“帽子”，守护着脚下的草原和村寨。当地人提起这座山，总会先叹一声“神”，再讲起那个藏在山巅的宝葫芦，还有十八位姑娘用生命换来草原生机的故事。这个故事一传就是千百年，直到现在，黄龙沟高处的十八尊石像，还在无声地诉说着那段悲壮又温暖的过往。
一、雪宝顶的宝葫芦：能救苍生，也能酿灾祸
老辈人常说，雪宝顶不是普通的山，它是山神的居所，山巅藏着一件宝贝——一口通体翠绿的宝葫芦。这葫芦看着小巧，肚子里却装着翻江倒海的水，葫芦口用一枚石塞紧紧封着，寻常人别说碰，连靠近的资格都没有。
这宝葫芦的规矩很怪，山神看管它，不是为了炫耀，而是为了守住一方的平安。据说只要轻轻拔下石塞，清甜的泉水就会源源不断地涌出来，顺着山坡流进草原，干裂的土地能瞬间变得绿油油，枯黄的牧草能一夜之间抽出新芽，连村里的老井都能被灌得满满当当。可要是石塞拔得太急，或者没人及时把它塞回去，那可就糟了——涌出的水会变成咆哮的洪水，卷着石头和泥沙冲下山，淹没草原，冲毁村寨，让生灵涂炭。
所以，雪宝顶的宝葫芦，在当地人心里既是希望，也是敬畏。大家只敢远远地对着山巅祈福，谁也不敢动歪心思去碰那枚石塞。山神也像是和百姓达成了默契，风调雨顺的年月里，宝葫芦安安静静地待在山巅，只有遇到小旱情时，才会悄悄漏出一点水，滋润最干渴的那片草地。
日子就这么平平淡淡地过着，草原上的人们放牛牧羊，春种秋收，以为这样的安稳会一直持续下去。可谁也没想到，一场空前的大旱，会打破这片宁静，也会让十八位姑娘的名字，永远刻在这片土地上。
二、草原大旱：烈日烤焦了土地，也烤碎了人心
那是一个连老辈人都没经历过的年份。入春之后，天上就再也没下过一场像样的雨。太阳像一个烧红的大火球，天天挂在头顶，把空气烤得滚烫，踩在地上，脚底板都能感觉到灼人的热气。
一开始，人们还抱着希望，家家户户都去山脚下的龙王庙祈福，摆上最好的酥油茶和青稞饼，跪在地上磕头，求着老天下点雨。可日子一天天过去，祈雨的队伍换了一拨又一拨，天上还是万里无云，连一丝风都没有。
很快，草原就变了模样。原本能没过牛羊脊背的牧草，枯黄得像一堆堆干草，风一吹就碎成粉末；河里的水先是慢慢变浅，露出干裂的河床，后来干脆断了流，河底的石头被晒得发白，裂出一道道手指宽的缝；村里的老井也见底了，人们要走十几里山路，才能从山涧里接到一点点浑浊的水，这点水舍不得喝，先喂给家里的牛羊，再留一点浇给奄奄一息的庄稼。
牛羊开始成片地倒下，瘦得只剩一把骨头，眼睛里的光一点点熄灭；老人和孩子因为缺水，嘴唇干裂出血，连说话的力气都没有；年轻的汉子们扛着锄头，在地里挖出半米深的坑，也见不到一点湿土，只能蹲在地上，望着龟裂的土地叹气。
绝望像一层厚厚的乌云，笼罩在草原的上空。有人说，这是上天降的惩罚；有人说，山神生气了，收回了给人间的水。村里的族长召集了所有汉子，商量着要不要冒险去雪宝顶，求山神开开恩，赐一点水。可雪宝顶山路陡峭，悬崖峭壁随处可见，而且越是往上，空气越稀薄，常年积雪的地方，一步踏错就会掉进万丈深渊。更别说，山神的宝葫芦，哪是凡人说求就能求到的？
就在男人们一筹莫展，蹲在祠堂里唉声叹气的时候，十八个年轻的姑娘，悄悄地聚在了村口的老槐树下。她们都是村里的姑娘，有的刚学会纺线，有的刚学会牧羊，最大的也不过二十岁出头。她们看着干裂的土地，看着病倒的亲人，看着哭着找水喝的弟弟妹妹，心里像被针扎一样疼。
“我们去雪宝顶吧，” 最年长的姑娘咬着嘴唇说，“男人们要守着家，守着老人孩子，我们去，把宝葫芦的石塞拔开，救草原。”
这话一出口，旁边的姑娘们先是愣了一下，然后一个个坚定地点了点头。她们知道，这一去九死一生，可能再也回不来了。可她们更知道，要是再等下去，草原就没了，家就没了，所有人都得死。
当天夜里，十八个姑娘悄悄收拾了行囊，每人背上一小袋青稞面，带上一把砍柴刀，还有家里人缝的布鞋。她们没有告诉父母，怕老人担心；也没有告诉村里的汉子，怕他们阻拦。趁着月色，她们朝着雪宝顶的方向，一步步走去，瘦小的身影很快就融进了夜色里。
三、冒死登雪山：十八双脚印，踩出一条求生路
雪宝顶的路，比想象中还要难走。
姑娘们从山脚出发的时候，脚下还是枯黄的草地，可越往上走，路就越陡。到处都是松动的石头，踩上去“哗啦啦”地往下掉，稍不留神就会滑倒。有的地方根本没有路，只能抓着岩壁上的灌木，一点点往上爬，锋利的岩石划破了她们的手掌，渗出的血珠滴在石头上，很快就被晒干了。
走了半天，她们才爬到半山腰，这时候，空气开始变得稀薄起来，每走一步都要喘好几口气。姑娘们的脸憋得通红，胸口像压着一块大石头，可没有人说“回头”。她们互相搀扶着，你拉我一把，我推你一下，渴了就舔舔嘴唇上的汗珠，饿了就掰一小块青稞面塞进嘴里，嚼得喉咙发干。
再往上走，就到了积雪的地方。厚厚的雪没到膝盖，走一步陷下去，拔出来要费好大的劲。刺骨的寒风像刀子一样刮在脸上，冻得她们脸颊通红，手脚发麻。布鞋早就被雪水浸透了，冻得硬邦邦的，磨得脚底全是水泡，可她们还是咬着牙往前走。
有好几次，危险就藏在脚下。一个姑娘脚下一滑，差点掉进悬崖，幸好旁边的姑娘眼疾手快，一把抓住了她的胳膊，两个人一起摔在雪地里，缓了半天才能站起来。还有的时候，山上会突然滚下碎石，姑娘们只能紧紧贴着岩壁，屏住呼吸，等碎石滚过了再继续走。
她们不知道走了多久，只觉得白天和黑夜在眼前交替，身上的力气一点点被耗尽，可雪宝顶的山巅，好像永远都在前方。有的姑娘累得哭了，眼泪掉下来，还没落到地上就结成了冰。可哭完之后，她们擦干眼泪，还是会抬起脚，朝着那个藏着希望的方向走。
因为她们心里都装着一样东西——山下的家。她们想起父母期盼的眼神，想起弟弟妹妹干裂的嘴唇，想起草原上倒下的牛羊，就觉得身上又多了一股劲。
终于，在第三天的清晨，当第一缕阳光照在雪宝顶的山巅时，十八个姑娘，凭着一股不服输的韧劲，爬上了山顶。
四、拔开塞子：清泉润了草原，姑娘们却再也没回来
站在雪宝顶的山巅，姑娘们几乎不敢相信自己的眼睛。在一块平坦的岩石上，真的放着一口翠绿的宝葫芦，葫芦口的石塞，就像老辈人说的那样，稳稳地堵着出水口。葫芦旁边，好像还能看到山神的脚印，浅浅地印在雪地里。
来不及欢呼，也来不及歇口气，最年长的姑娘立刻走上前，伸出冻得发紫的手，握住了那枚石塞。她知道，这一拔，关系着山下所有人的性命。她回头看了看身后的姐妹们，姑娘们都点了点头，眼神里没有一丝害怕，只有坚定。
姑娘深吸一口气，慢慢拔出了石塞。
“哗啦啦——”
清脆的水声响起，一股清甜的泉水从葫芦口涌了出来，先是细细的一股，然后越流越急，顺着山巅的岩石往下淌。泉水流过的地方，积雪开始融化，冻硬的土地开始变软，连空气里都飘着湿润的气息。
姑娘们高兴得跳了起来，眼泪止不住地往下流。可她们没忘记，宝葫芦的水不能放太久。最年长的姑娘赶紧伸手去拿石塞，想把它塞回去。可就在这时，意外发生了——连日的赶路和攀爬，已经耗尽了姑娘们所有的力气，刚才拔石塞的动作，几乎抽干了她最后一丝劲。她的手一抖，石塞“咕噜”一声，滚下了悬崖，掉进了深深的山谷里。
石塞没了！
姑娘们一下子慌了神。泉水还在源源不断地涌出来，而且越流越急，很快就从细流变成了小溪，从小溪变成了洪流。山巅的洪水咆哮着往下冲，虽然暂时还没酿成灾祸，可再这么流下去，山下的草原迟早会被淹没。
“快！我们用身体堵！” 不知道是谁喊了一声。
话音刚落，十八个姑娘就像商量好了一样，一起扑到了葫芦口的旁边。她们有的趴在地上，用后背挡住水流；有的手拉手围成一圈，想把水圈在一个小范围里；有的拼命搬起旁边的石头，想把葫芦口堵住。可宝葫芦里的水太急了，石头刚放上去，就被冲走了；姑娘们的身体挡在前面，被水流冲得东倒西歪，可谁也没有松开手。
她们知道，只要自己多挡一会儿，山下的百姓就能多准备一会儿，就能少一分危险。
水流越来越大，姑娘们的力气越来越小。她们的嘴唇发白，手脚冰凉，意识开始模糊。可她们的眼睛，却一直望着山下的方向，望着那个生养她们的草原。
不知道过了多久，洪水的势头慢慢小了下去——宝葫芦里的水，终于快要流尽了。而十八个姑娘，也耗尽了最后一丝力气，一个个倒在了葫芦旁边，再也没有站起来。
当山下的人们看到山上流下的清泉，欢呼着冲向河边的时候，他们并不知道，山巅上的十八个姑娘，已经永远地留在了那里。
五、十八仙女台：石像凝望家乡，风里藏着低语
洪水退去之后，草原重新焕发了生机。干裂的土地被泉水滋润，长出了绿油油的牧草；干涸的河床蓄满了水，鱼儿在水里游来游去；村里的老井重新冒出了清泉，老人和孩子喝着甜甜的水，脸上露出了笑容。
人们想起了去雪宝顶的十八个姑娘，赶紧组织队伍，爬上了山巅。可当他们到达的时候，所有人都哭了——宝葫芦旁边，十八个姑娘的身影不见了，取而代之的是十八尊栩栩如生的石像。这些石像和姑娘们一模一样，有的手拉手，有的趴在地上，有的朝着山下的方向凝望，脸上还带着一丝牵挂的神情。
山神显灵了！人们跪在石像前，哭得撕心裂肺。他们知道，是姑娘们的善良和勇敢，打动了山神，山神把她们变成了石像，让她们永远留在了雪宝顶，守护着这片她们用生命换来的土地。
人们把山巅的这片台地，叫做“十八仙女台”。后来，因为山洪冲刷，石像慢慢从雪宝顶山巅，移到了下方的黄龙沟高处，可它们凝望的方向，始终是山下的草原和村寨。
千百年过去了，十八尊石像依然立在黄龙沟的高处，经受着风吹日晒。当地人说，每当起风的时候，站在石像旁边，能听见风里传来细细的低语，那是十八位姑娘在说话。她们在问：“草原上的草绿了吗？”“村里的牛羊壮吗？”“孩子们有没有喝到甜甜的水？”
有人说，那些低语是姑娘们的魂灵，还在护佑着山下的生灵；也有人说，那是风穿过石像的缝隙，发出的声音，可不管是哪种说法，人们都愿意相信，十八位姑娘没有离开。
直到现在，每年春天，草原上的人们都会带着酥油茶和青稞饼，爬到黄龙沟的高处，去看望那十八尊石像。他们会轻轻抚摸石像的脸颊，像抚摸自己的亲人一样，然后对着石像说：“今年的草又绿了，牛羊又壮了，你们放心吧。”
风吹过黄龙沟，吹过十八尊石像，也吹过草原上的每一寸土地。宝葫芦的故事还在流传，十八位姑娘的名字，也会像雪宝顶的清泉一样，永远流淌在这片土地上，流淌在人们的心里。