阳光映照着赫敏因为愤怒而涨红的脸，她将手里那份皱巴巴的《预言家日报》用力拍在面前的矮桌上。棕色的眼睛里燃烧着熊熊怒火。
“你们快看这个！”
她声音尖锐，手指几乎要戳破报纸：“我真是不敢相信！那个女人她又在胡编乱造！”
哈利正试图完成他那份永远也写不完的魔药课论文，闻言抬起头：“又写了什么？”
罗恩也好奇地从魁地奇杂志上移开视线，伸长脖子凑了过来。
赫敏气呼呼地念出那段让她火冒三丈的文字：“……‘格兰杰小姐，这位来自麻瓜家庭、看似朴实却隐藏着勃勃野心的女孩，似乎格外热衷于攀附那些有名望的巫师。据可靠消息称，她最近将目标锁定在了来自保加利亚的魁地奇甜心——威克多尔?克鲁姆身上’。梅林的胡子！她怎么敢！”
赫敏的声音拔高了：“至于我们的‘救世主’哈利?波特，对这场‘情感危机’，目前似乎还没有什么明确的表示……”
哈利听着，脸色也沉了下来，：“我们还是低估了她颠倒黑白的能力。”
他本以为火龙项目过后，关于他的恶意揣测会少一些，没想到斯基特又找到了新的攻击点。
罗恩的注意力却被报纸上配的一张照片吸引了。照片很模糊，像是在昏暗光线或匆忙中拍下的，画面里似乎是两个人影短暂地靠近，但细节根本看不清，只能勉强辨认出拥抱的轮廓。
“这是什么照片？什么时候拍的？”
罗恩嘟囔着，用手指点了点。
赫敏厌恶地瞥了一眼：“天知道她又是从哪里挖出来的陈年旧影，或者干脆是伪造的！”
罗恩的目光顺着版面往下扫，突然，他像是发现了什么，手指停在了另一段文字上，声音带着点惊讶：“嘿！等等，她还写了洛斯特！在这儿！”
哈利和赫敏立刻凑得更近。哈利顺着罗恩指的地方，低声念了出来。
“……在这场充满了谜团与争议的比赛中，那位在初次采访中高傲缺席的第五位勇士，终于在几周前的初次项目中显露真容。然而，令人遗憾的是，这位洛斯特?珀加索斯小姐，为人高傲自满，性情乖戾。纵然拥有令人侧目的美貌，也难以掩盖其行事之歹毒——她竟公然指使其同伴，向本报社辛勤工作的摄影师投掷危险物品，行为粗野，令人发指！”
哈利念到这里，和赫敏交换了一个眼神，他们都想起了储物室里那个飞来的凳子。
“我觉得做的挺好的。”
他继续念道：“……最令人费解的是，她与哈利?波特究竟是如何被火焰杯选中的？在她展现出如此暴虐的性格之后，这是否进一步暗示，这场前所未有的‘五位勇士’闹剧背后，隐藏着不为人知的预谋？据本报在霍格沃茨内部多方探听得知，这位第五位勇士似乎在校内也颇为不合群，独来独往……”
“至于魅力。”
哈利的语气带上了一丝嘲讽，念出下一段：“……在初次采访的短暂接触中，倒也能让人感知到这位小姐似乎‘魅力非凡’，甚至曾吸引到同为勇士的哈利?波特的‘特别关注’。但遗憾的是，这位小姐的心思似乎也颇为‘特殊’。据可靠小道消息透露，她与波特之间的关系，远非表面上那么简单，但也并非和谐友好，其中似有诸多耐人寻味的矛盾之处……”
哈利念完，不解地皱紧眉头，手指敲着报纸：“胡说八道！这都是几周前的事情了，她现在才写出来？反射弧是不是也太长了点？”
赫敏气鼓鼓地瞪着那些文字：“她就是在胡说八道！当时她偷拍我们，侵犯隐私！现在却被她粉饰成‘正常采访’！还有，她居然把用凳子砸相机……好吧，虽然很解气，但她说成是‘行事歹毒’？颠倒黑白！”
罗恩也挠了挠他火红的头发，一脸费解：“是啊，这事儿过去好久了。她怎么现在才拿出来炒冷饭？”
赫敏冷哼一声，眼中闪烁着洞察的光芒，她用力戳向版面下方另一张较小的配图：“这还用猜吗？因为她当时那台宝贝相机被砸坏了！之前拍的照片肯定都没了！她这几周，根本就是在到处寻找机会，试图拍到新的、能用来编排故事的照片！”
她指的那张照片看起来像是用长焦镜头从很远的地方偷拍的，场景似乎是霍格沃茨的图书馆。
照片里，一个穿着黑袍的纤细背影独自坐在一张宽大的阅览桌旁，周围一圈座位都空着，显得那身影格外孤高清冷。因为距离和角度，只能看到一个遥远的侧影，以及小半张模糊的侧脸。
然而，仅仅是那露出的一点点流畅优美的下颌线条，那挺直修长的背影，以及搁在厚重书籍上、手指纤细苍白的手，就足以让人感受到一种惊心动魄的、疏离而精致的美感。
哈利趴得更近，几乎把鼻子贴到报纸上，仔细端详着那张照片，语气充满疑惑：“这是从哪儿拍的？那天之后……珀加索斯好像就没怎么在公开场合长时间停留过，总是来去匆匆。斯基特怎么拍到这种角度的？”
赫敏也皱着眉头，手指卷着一缕头发：“我不清楚……图书馆虽然人不少，但洛斯特通常坐得很偏，而且周围总像有层隔膜，很少有人靠近。偷拍难度应该很大才对……”
就在三人对着报纸上的照片和文章百思不得其解时，一个戴着眼镜、满脸雀斑的格兰芬多低年级男生抱着一个用棕色牛皮纸包裹得严严实实的大盒子，气喘吁吁地穿过拥挤的人群，朝着他们这边走来。
“韦斯莱先生！”
奈吉尔的声音带着点兴奋：“有你的包裹！刚从猫头鹰棚屋拿来的，好像挺沉的！”
罗恩抬起头，有些意外：“哦，谢谢你了，奈吉尔。”
他接过那个沉甸甸的大盒子，放在旁边。
然而，奈吉尔并没有立刻离开。他站在原地，双手有些紧张地绞在一起，那双藏在镜片后的眼睛亮晶晶的，直勾勾地盯着哈利，脸上写满了期盼和渴望，像一只等待喂食的小猫头鹰。
罗恩见状，立刻明白了，他有些不好意思地轻轻推了一下，低声说：“现在……呃，现在不太方便，奈吉尔。等会儿，等会儿再说，好吗？”
奈吉尔脸上期待的光芒瞬间黯淡下去，他失望地“哦”了一声，脚步磨蹭着，一步三回头，恋恋不舍地看着哈利，最终还是慢吞吞地走开了，走向一群正在玩噼啪爆炸牌的同学，但目光还时不时瞟过来。
赫敏和哈利立刻用审视的、带着疑问的目光齐刷刷地投向罗恩。
罗恩被他们看得浑身不自在，耳根微微发红，他避开视线，无可奈何地摊了摊手，压低声音解释道：“好了好了！我说！我……我答应了他，如果他能帮我把这个大家伙从棚屋搬下来，就……就给他一张哈利的签名照。他自己要求的！”
他强调最后一句，仿佛责任全在奈吉尔那狂热的崇拜上。
赫敏翻了个白眼，哈利则无奈地摇了摇头。
罗恩为了转移话题，立刻开始用力拆那个大包裹。牛皮纸和绳子被扯开，露出里面一个印着朴素花纹的硬纸板礼盒。罗恩打开盒盖。
里面整齐地叠放着一件衣服。
“看！”
罗恩的语气稍微高兴了点：“是我妈妈寄来的！”
他每个月都能收到莫丽夫人寄来的爱心包裹，里面通常是毛衣、袜子和各种的点心。
他满怀期待地将那件衣服从盒子里拎了出来，双手展开。
然后，他整个人僵住了
那是一件……裙子。
一条颜色非常鲜艳的芥末黄色，带着大量复杂蕾丝和褶皱花边的……长裙。裙子用料看起来不少，蓬松的袖口，收紧的腰身。
罗恩站了起来，双手提着裙肩，在自己身前比划了一下，他的声音都变调了：“她……她给我寄了条裙子？！妈妈是不是把给金妮的寄错了？”
哈利瞥了一眼那刺眼的颜色，随口接了一句，试图缓解这诡异的气氛：“颜色……嗯，挺衬你眼睛的，罗恩。是不是还配了顶软帽？”
仿佛是呼应哈利的话，赫敏真的从盒子底部又掏出了一样东西——一条白色的、带着精致蕾丝边、看起来像是……领饰或者颈圈的东西。
他拿在手里看了看，然后带着恶作剧般的笑容，将它举起来，贴在了罗恩的胸口比划着。
“看，配套的。”
赫敏忍着笑，肩膀抖动。
罗恩像被烫到一样，猛地挥手打开哈利的手，脸涨得通红：“拿开，哈利！还有你，赫敏！别碰那玩意儿！”
他觉得自己快要被这条裙子和他朋友们的反应搞疯了。他抱着最后一丝希望，抓起那条“裙子”，大步走向妹妹金妮。
“金妮！”
罗恩将它举到妹妹面前：“这个！这个一定是妈妈给你的！对不对？”
金妮正聊得开心，闻声转过头。当她看清哥哥手里举着的东西时，先是愣了一下，随即脸上露出了嫌弃，她立刻往后仰了仰身体，仿佛那裙子会咬人。
“我才不穿那个，罗恩！”
金妮的声音清脆响亮：“丑死了！妈妈怎么会买这种款式？这绝对、肯定、百分之百是你的！”
周围几个女生顿时爆发出一阵哄笑声。罗恩的脸更红了，他感觉自己像个拿着毒苹果的傻瓜，被所有人围观。
就这样，罗恩被妹妹无情地“撵”了回来，手里还拎着那条烫手山芋般的裙子。他垂头丧气地走回哈利和赫敏身边，却看见赫敏也捂着脸，肩膀一耸一耸的，显然也在偷笑。
罗恩的不满达到了顶点，他把裙子往旁边上一扔，对着赫敏抱怨：“你笑什么？！这有什么好笑的！”
赫敏好不容易止住笑，擦了擦眼角笑出来的泪花，解释道：“罗恩，那不是裙子，至少……不完全是。那是礼服长袍。男士的。”
罗恩那双总是显得有点傻乎乎的蓝眼睛眨了眨，里面充满了清澈的愚蠢和更大的困惑：“礼服长袍？干什么用的？”
他还没把“舞会”这个词和眼前这件可怕的衣服联系起来。
旁边的金妮听到了，毫不客气地又笑了一声。
哈利倒是反应过来了，他拍了拍罗恩的肩膀，用一种“兄弟，你节哀”的语气说：“舞会呀，罗恩。圣诞舞会。你不是知道吗？”
“什么？！”
罗恩的声音充满了抗拒：“我要穿这个？！穿这个去跳舞？！”
他像是看到了什么恐怖的东西，猛地后退一步，宁死不屈的大叫：“我才不穿这个丑东西！打死我也不穿！”
他坚决的表情，再次引爆了周围更多的笑声。
罗恩此刻首先需要面对的“挑战”，似乎不是邀请哪个女生，而是如何说服自己接受这件来自母亲的舞会战袍。