地下河道深处的暗红光芒，如同某种古老生物的呼吸，明灭不定。
李言盘坐在暗流漩涡中，全力炼化着刚刚吞噬的三团毒火本源。万火火种在丹田中如同沸腾的熔炉，第二十二道、二十三道、二十四道纹路正在迅速成型。
这三道纹路都与毒火有关，但各有侧重——
第二十二道，是纯粹的“地脉毒蚀”，纹路厚重而扭曲，蕴含着大地的腐蚀力量。
第二十三道，是“噬魂毒火”，来自那个噬魂阶斗篷魔物的核心本源，能够直接侵蚀魂识，专克灵魂防御。
第二十四道，则是“毒焰印记”中剥离出的“领主级毒火”，纹路更加复杂，隐约呈现出一个人形轮廓的轮廓，散发着化形阶的威压。
三道纹路完全成型的瞬间，李言感到自己的毒火掌控力发生了质的飞跃。
如果说之前只是掌握了地脉毒火的“形”，那么现在，他已经触摸到了毒火的“神”——能够理解毒火侵蚀、转化、腐败的本质法则。以后面对任何毒系攻击，他的抗性都将大幅提升，甚至能够反过来夺取、驾驭对方的毒火。
更重要的是，那团毒焰印记中还蕴含着一些零碎的记忆信息。
通过炼化这些信息，李言对毒焰的计划有了更清晰的了解。
毒焰，腐沼三大领主之一，化形阶巅峰，已经活了超过两千年。它的本体是一团诞生于腐沼最深处的“万载毒火”，经过漫长的岁月和无数杀戮，最终开启灵智，化形成魔。
千年前，毒焰在一处上古遗迹中，得知了苍澜大陆的“地心劫火”的秘密。
地心劫火，是苍澜大陆地脉每隔千年孕育一次的“天劫之焰”。它蕴含着这个世界最本源的火系法则，以及一部分“天劫”的毁灭特性。传说中，只要能够吞噬地心劫火，就有机会突破化形阶的极限，触摸到更高层次的“洞虚境”。
但地心劫火被封印在一处古老的遗迹中，遗迹的封印由苍澜大陆的历代强者共同维护，极难突破。
毒焰耗费数百年时间，在苍澜大陆地脉中布局。它派遣手下的地穴毒蜥污染灵脉，收集地脉毒火，一方面是为了唤醒那位沉睡的存在，另一方面也是为了削弱遗迹的封印——封印的力量来源于地脉灵气，地脉被污染得越严重，封印就越弱。
而现在，时机即将成熟。
地心劫火将在三天后进入“千年一轮回”的最弱期，届时封印的力量也会降到最低。毒焰已经集结了腐沼的精锐力量，准备一举攻破遗迹，夺取劫火。
而李言所在的这条地下河道，正是通往遗迹的隐秘路径之一。
“三天后……地心劫火……”
李言睁开眼睛，望向河道深处闪烁的暗红光芒。
那不是普通的光芒。
那是地心劫火透过封印，散发出的余韵。
仅仅是余韵，就已经让整条地下河道的温度升高了至少三十度，河水变得滚烫，河床岩石被灼烧成暗红色。若是真正的地心劫火本体，其威力恐怕远超想象。
“必须去看看。”
李言站起身，活动了一下筋骨。
突破到噬魂中期后，他的伤势已经恢复了七成。真阳魔元在经脉中流淌，二十一色火焰特性交织融合，让他感觉自己前所未有的强大。
他继续沿着河道前进。
越往深处走，温度越高。河水开始沸腾，河床岩石融化，整条河道如同一条流淌着岩浆的管道。李言不得不撑起真阳魔元护盾，才能抵挡恐怖的高温。
行进了约莫三里，前方的河道突然变得开阔。
那是一个巨大的地下溶洞，直径超过三百丈，高不见顶。溶洞中央，有一座完全由暗红色晶石建造的祭坛，祭坛呈圆形，共分三层，每一层都刻满了密密麻麻的古老符文。
祭坛顶端，悬浮着一团拳头大小的火焰。
那火焰的颜色无法用语言描述——它同时呈现出暗红、金黄、深紫三种色泽，三种颜色在火焰中不断流转、变幻，仿佛包含了世间一切火焰的终极形态。火焰内部隐约能看到无数细密的闪电纹路，每一次闪烁都会引动整个溶洞的灵气剧烈震荡。
这就是地心劫火。
仅仅是看着它，李言就感到自己的万火火种在疯狂悸动。那不是渴望，而是一种面对更高层次存在的本能反应——就像是臣民见到了君王，飞蛾见到了烈火。
而此刻，祭坛周围，已经聚集了不少身影。
左侧是二十多个穿着暗青色斗篷的腐沼魔物，为首的正是毒焰的亲卫队副统领——一个身高两丈、体表覆盖着暗青色骨甲、眼瞳燃烧着深紫色毒火的强大魔物。它的气息赫然达到了噬魂后期，距离化形阶只差一线。
右侧则是十多个穿着灰色骨甲、眼眶燃烧着苍白火焰的骨魔，显然是灰烬王庭的人。带队的同样是一个噬魂后期的骨魔将领，它手持一柄燃烧着灰烬死火的骨剑，气息阴冷而肃杀。
除此之外，还有七八个形貌各异的散兵魔物，都躲在溶洞边缘的阴影中，显然是想浑水摸鱼。
三方势力呈三足鼎立之势，彼此警惕，暂时没有动手。
但所有人都盯着祭坛顶端的地心劫火，眼中充满了贪婪。
李言悄无声息地潜入溶洞边缘的一处岩缝，收敛气息，静静观察。
从毒焰印记的记忆中，他得知想要取走地心劫火，必须先破解祭坛的三层封印。
第一层封印是“地脉封禁”，需要抽取足够的地脉灵气才能解开。毒焰污染地脉、收集地脉毒火，正是为了这个目的。
第二层封印是“天雷护佑”，需要承受至少九道天雷轰击才能破除。这需要极强的肉身和火焰抗性，寻常魔物上去就是送死。
第三层封印是“心火试炼”，需要修炼者用自身的心火去沟通劫火，得到劫火的认可。这一关最玄乎，完全看机缘。
此刻，祭坛第一层上的符文正在缓缓亮起，显然毒焰已经收集了足够的地脉毒火，正在破解第一层封印。
“毒蛉，你们腐沼倒是准备得充分。”灰烬王庭的骨魔将领冷冷开口，“不过地心劫火这种至宝，你们想独吞，恐怕胃口太大了。”
被称为毒蛉的腐沼副统领咧嘴一笑，露出满口暗青色的毒牙：“骨烬，你们灰烬王庭的手伸得太长了。这里是腐沼的地盘，地心劫火自然归我们毒焰大人所有。你们现在退去，我可以当作没看见。”
“笑话。”骨烬眼眶中的苍白火焰猛然跳跃，“苍澜大陆是魔域所有势力共同的猎场，什么时候成了你们腐沼的地盘？想要地心劫火，那就各凭本事。”
它顿了顿，补充道：“而且，你以为只有我们两方盯着这团火吗？看看那边——”
骨烬指向溶洞东侧一处阴影。
阴影中，缓缓走出三个身影。
为首的是一个披着破烂斗篷、看不清面容的魔物——正是在火祭大典上与李言交过手的神秘斗篷魔物！它身后跟着两个同样披着斗篷的随从，气息都在噬魂初期。
“还有我。”斗篷魔物声音沙哑，“地心劫火，我也想要。”
毒蛉脸色阴沉：“你是哪个势力的？报上名来。”
“我属于‘无烬之域’。”斗篷魔物淡淡道，“至于名号……你们可以叫我‘影炎’。”
无烬之域！
李言心中一凛。
那是魔域最神秘、最古老的几个禁区之一，传闻是上古时代某位火系大能陨落后的遗骸所化。从那里出来的魔物，都掌握着诡异的火焰力量，而且行事作风极其神秘，极少与其他势力打交道。
毒蛉和骨烬显然也知道无烬之域的威名，脸色更加难看。
原本两方争夺，现在变成了三方，局势更加复杂。
而躲在暗处的李言，则开始飞速思索。
三方势力，每一方都有噬魂后期的强者坐镇，手下也都是一等一的精锐。他一个人，就算突破到噬魂中期，想要虎口夺食，难度也太大。
必须等待机会。
或者……制造混乱。
就在三方对峙时，祭坛第一层的符文突然爆发出刺目的光芒！
轰隆隆——
整座溶洞开始剧烈震颤，祭坛周围的地面裂开无数缝隙，暗红色的地火从缝隙中喷涌而出。第一层封印，破了！
“封印解除了！”有魔物惊呼。
毒蛉、骨烬、影炎三方同时动了！
它们的目标都是祭坛顶端的地心劫火，但谁都没有直接冲上去，而是先攻向对方——显然，在夺取劫火之前，必须先清除竞争对手。
“腐沼所属，拦住灰烬王庭的人！”毒蛉厉喝，同时身形化作一道暗青色毒火，直扑骨烬。
“骨卫队，布阵！”骨烬眼眶中苍白火焰大盛，手中骨剑挥斩，一道灰白色的剑芒撕裂空气，迎向毒蛉。
两个噬魂后期的强者瞬间战在一起。
暗青毒火与灰烬死火激烈碰撞，每一次对轰都爆开恐怖的冲击波，震得溶洞顶端的钟乳石簌簌坠落。其他魔物也纷纷加入战团，腐沼魔物与灰烬骨魔厮杀在一起，场面彻底混乱。
而影炎则带着两个随从，悄无声息地绕开主战场，朝着祭坛摸去。
它的目标很明确——趁乱夺取地心劫火。
但毒蛉和骨烬显然都防着这一手。
在影炎即将接近祭坛时，毒蛉突然甩出三道毒火锁链，从三个方向缠向影炎。同时骨烬也斩出一道灰烬剑芒，封死了影炎的退路。
影炎冷哼一声，体表浮现出一层漆黑的火焰护盾。
毒火锁链和灰烬剑芒撞在护盾上，竟然如同泥牛入海，连一丝涟漪都没能激起，就被漆黑火焰彻底吞噬、湮灭！
“虚无之炎……”毒蛉脸色一变，“你居然掌握了这种火焰！”
影炎没有回答，继续朝着祭坛前进。
但就在这时，祭坛第二层的符文突然亮起！
轰轰轰轰轰——！
五道水桶粗细的暗红色天雷，毫无征兆地从溶洞顶端劈下，精准地轰向祭坛周围的所有魔物！
这是第二层封印的“天雷护佑”，会自动攻击任何靠近祭坛的存在。
毒蛉、骨烬、影炎同时色变，急忙撑起护盾抵挡。
轰！
天雷劈在护盾上，爆开刺目的电光。毒蛉的毒火护盾剧烈震颤，表面浮现出细密的裂纹。骨烬的骨火护盾更是被劈得明灭不定，差点破碎。影炎的漆黑火焰护盾虽然稳住了，但也明显暗淡了一分。
而那些实力较弱的魔物更惨。
五六个熔核后期的腐沼魔物和骨魔，被天雷直接劈中，连惨叫都来不及发出，就化作了一堆焦黑的灰烬。它们的魔核和火焰本源，也在天雷中被彻底净化、消散。
第一波天雷过后，溶洞中暂时安静下来。
三方势力都损失不小，各自退开一段距离，警惕地盯着祭坛。
而就在这时，第二波天雷开始酝酿。
溶洞顶端的岩石开始剥落，露出下方闪烁着电光的阵法符文。这一次，至少有九道天雷在凝聚，威力比刚才大了至少一倍！
“不能再等了。”毒蛉咬牙，“必须联手！否则谁都别想拿到地心劫火！”
骨烬和影炎沉默片刻，同时点头。
它们都清楚，单凭任何一方，都很难扛过九道天雷。只有联手，才有可能闯过第二层封印。
“我们三方各出三人，组成九魔阵，共同抵挡天雷。”毒蛉快速说道，“扛过天雷后，再各凭本事争夺劫火。如何？”
“可以。”骨烬点头。
影炎也淡淡应了一声。
三方很快选出九个最强的魔物——毒蛉和两个噬魂中期的腐沼统领，骨烬和两个噬魂中期的骨魔队长，影炎和它的两个随从。
九魔迅速结阵，九道不同颜色的火焰冲天而起，在头顶交织成一个巨大的火焰护罩。
而就在他们结阵的瞬间，第二波天雷，劈下了！
轰轰轰轰轰轰轰轰轰——！
九道暗红色的雷霆，如同九条咆哮的雷龙，撕裂空间，狠狠轰在火焰护罩上！
整个溶洞被刺目的雷光彻底照亮！
李言躲在岩缝中，眯起眼睛，仔细观察。
九魔阵虽然强大，但在九道天雷的轰击下，也开始剧烈震颤。护罩表面的火焰不断溃散、重生，九个魔物都脸色苍白，显然承受着巨大的压力。
这是个机会。
趁它们全力抵挡天雷，无暇他顾……
李言悄无声息地从岩缝中溜出，贴着溶洞边缘，朝着祭坛摸去。
他的目标不是地心劫火——现在上去就是找死。
而是那些被天雷劈死的魔物尸体！
刚才第一波天雷，至少劈死了六个熔核后期的魔物。它们的尸体虽然焦黑，但体内残留的火焰本源还在，只是被天雷的力量暂时压制了。
如果能吞噬这些本源……
李言如同幽灵般来到一具焦黑的腐沼魔物尸体旁。
尸体已经被劈得不成形，但胸口位置，还能看到一团暗青色的火焰虚影在微弱跳动——那是它的本命毒火本源，虽然受损严重，但质量不低。
李言右手按在尸体胸口，万火火种的力量悄然涌出。
那团毒火本源被强行抽离，顺着他的手臂流入体内。
万火火种微微一颤，第二十五道纹路开始凝聚。
虽然只是一道残缺的纹路，但聊胜于无。
李言如法炮制，迅速将其他五具尸体中的火焰本源全部抽取、吞噬。
两团腐沼毒火，两团灰烬骨火，一团熔火魔的赤炎火，还有一团来自某个散兵魔物的“阴煞鬼火”。
六团本源虽然都不完整，但加起来，也抵得上一个噬魂初期的全部积累了。
万火火种上的第二十五道纹路迅速成型，甚至第二十六道纹路也开始浮现雏形。
李言的修为，又精进了一分。
而这时，第二波天雷终于结束。
九魔阵扛住了天雷，但九个魔物都消耗巨大，气息萎靡了至少三成。火焰护罩破碎，它们各自后退，开始调息恢复。
但谁都没有真正放松警惕。
因为第三层封印——“心火试炼”，已经自动开启。
祭坛第三层的符文缓缓亮起，形成一个直径十丈的火焰光环。光环内部，隐约能看到无数细密的火焰纹路在流转，仿佛一张巨大的火焰罗网。
“心火试炼……”毒蛉喘着粗气，“这一关只能靠个人机缘。我们三方各出一人，同时进入光环。谁能得到劫火认可，劫火就归谁。如何？”
骨烬和影炎对视一眼，同时点头。
“我亲自上。”毒蛉咬牙，第一个走向火焰光环。
“我也去。”骨烬眼眶中苍白火焰跳动，紧随其后。
影炎沉默片刻，也迈步走向光环。
三方最强者，准备进行最后的争夺。
而李言，也悄然摸到了火焰光环的边缘。
他没有立刻进入，而是先观察。
心火试炼……听起来像是要用自身的心火去沟通劫火。
而他的心火，早已经与万火火种融合，化作了真阳魔元。如果真要用“心火”去试炼，他或许……
“等等！”
就在毒蛉、骨烬、影炎即将踏入光环的瞬间，溶洞入口处突然传来一声厉喝。
十几个穿着暗紫色铠甲、气息森然的魔物冲了进来！
为首的是一个身高一丈、体表覆盖着暗紫色鳞片、手持燃烧着苍白火焰长戟的魔物将领。它的眼瞳中燃烧着与幽烬同源的苍白火焰，显然来自“无尽血战”第七军团！
“奉幽烬统领之命！”魔物将领声音冰冷，“地心劫火已被列为军团战略资源，任何人不得私自动用！违令者，杀无赦！”
它身后，十几个魔物战士同时举起武器，气息连成一片，赫然组成了一座杀气腾腾的战阵！
毒蛉、骨烬、影炎脸色同时剧变。
它们没想到，无尽血战的军团会在这个时候插手！
“第七军团的杂碎……”毒蛉咬牙切齿，“这是我们三方先发现的！你们凭什么……”
“凭这个。”魔物将领抬手，掌心浮现一枚暗紫色的军令牌，令牌表面铭刻着“七”字，散发出令人心悸的威压，“苍澜大陆的所有资源，都由第七军团统一调配。这是魔域主宰亲自下达的命令。”
它顿了顿，目光扫过三方势力：“现在，你们有两个选择。第一，立刻退去，我可以当作没看见。第二……死在这里。”
气氛瞬间紧绷到极点。
毒蛉、骨烬、影炎眼中都闪过挣扎之色。
面对第七军团的正规军，而且还是由噬魂后期将领带领的精锐战阵，它们就算联手，胜算也不大。但地心劫火就在眼前，放弃又实在不甘心。
而就在这僵持的时刻——
祭坛顶端，那团地心劫火，突然剧烈跳动了一下！
一股更加浩瀚、更加恐怖的火焰威压，从劫火中释放出来，瞬间笼罩整个溶洞！
火焰光环的第三层封印，竟然……自动解除了！
“封印消失了！”
“劫火要出世了！”
惊呼声四起。
毒蛉、骨烬、影炎、第七军团将领，四方的目光同时死死锁定地心劫火。
而李言，也终于动了。
他不再隐藏，身形化作一道暗金色流光，以所有人都没反应过来的速度，冲进了火焰光环！
在踏入光环的瞬间，他感到自己的意识被拖入了一个奇异的空间。
那是一片无边无际的火海。
火海中央，悬浮着一团与地心劫火一模一样的火焰。
火焰中，一个古老而威严的声音响起：
“试炼者……让我看看你的心火……”
李言深吸一口气，将万火火种的力量完全释放。
一枚呈现混沌色泽、有二十六色光点流转的火种之种虚影，在他胸口缓缓浮现。
火海中央的那团劫火，突然静止了。
片刻后，那个古老的声音再次响起，带着一丝……难以置信的颤抖：
“这是……万火之源的气息……”
“你……究竟是什么人？”