七月下旬的试验田，热浪蒸腾。
麦浪在日光下翻滚，泛着金属质感的金棕色。
房梓琪戴着一顶宽边草帽蹲在田埂上，手里的便携式检测仪发出轻微的嗡鸣。
屏幕上的数据流水般滚动，她看得专注，草帽边缘投下的阴影遮住了半张脸，只露出紧抿的唇和线条清晰的下颌。
三辆黑色轿车碾过土路，在她身后不远处停下。车门打开，七八个穿着正式的外宾踏进这片灼热的土地。为首的是个五十来岁的男人，西装革履，在这热浪滚滚的田间显得格格不入。
“这就是‘瀚海金麦’的核心试验田？”男人开口，英语带着浓重的口音。翻译连忙上前：“是的，约翰逊部长。这是中国耐盐碱作物的示范基地。”
约翰逊眯起眼睛，打量着眼前这片麦田。麦穗沉甸甸地垂着头，在阳光下确实壮观。但他嘴角撇了撇，声音不高不低，恰好能让周围人听见：“这种技术，我们二十年前就有了。”
翻译顿了顿，还是原样译了过去。
田埂上，房梓琪头也没抬。
她盯着仪器屏幕，指尖在触控板上快速滑动：“下午三点光照过强，光合效率下降03个百分点……”她喃喃自语，完全没理会身后那群人。
约翰逊等了几秒，没等到预想中的辩解或介绍，皱了皱眉，往前走了两步。“这位是？”
陪同的中方官员连忙介绍：“这是房梓琪博士，项目的核心研究员。”
房梓琪这才站起身，拍拍手上的土。“您好。”她的问候简洁得近乎冷淡。
“房博士。”约翰逊伸出手，“我是约翰逊，农业部长。听说你们的品种亩产能达到850公斤？”
“是平均数据。”房梓琪和他握了握手，很快松开，“优化地块可以超过900公斤。”
“900公斤？”约翰逊笑了，笑意未达眼底，“在盐碱地上？”
“是的。”
“这数据……很有趣。”约翰逊故意拖长音调，“我们国家最好的耐盐品种，亩产也不过300公斤。你们这差距，是不是有些夸张？”
翻译说完，自己先紧张了——这语气里的质疑几乎不加掩饰。
房梓琪表情未变。她从随身工具包里掏出平板电脑，点开一份文件。“您说的应该是第一代耐盐碱作物。”她语气平静，“利用传统杂交技术导入野生耐盐基因，增产幅度有限，稳定性也欠佳。”
她把屏幕转向约翰逊。“我们用的是第三代基因编辑技术，定向改良了七个关键基因。这是发表在国际期刊上的论文，影响因子128。”
约翰逊扫了一眼屏幕。论文标题冗长专业，作者栏里，“fang ziqi”的名字排在首位。
“另外，”房梓琪继续道，指尖在屏幕上轻点，“您提到的亩产300公斤，是五年前的数据。根据国际农业组织最新报告，贵国去年耐盐品种平均亩产是317公斤。需要我调出报告原文吗？”
约翰逊脸上的笑容僵了僵。“房博士对我们的情况很了解？”
“做研究，总得知道同行进展到哪一步。”房梓琪收起平板，语气轻描淡写，“不然怎么追赶超越？”
这话说得平淡，杀伤力却不小。陪同的中方官员差点笑出来，赶紧咳嗽两声掩饰过去。
约翰逊的脸色不太好看。“数据是数据，”他转移话题，“实际效果，终究要看田间表现。”
“您说得对。”房梓琪点头，“所以我们才站在这里。”
她将手里的检测仪递过去。“这是我们自主研发的田间快速检测仪，可以实时测量叶绿素含量、光合速率和蒸腾效率。您要不要亲自测一组数据？”
约翰逊接过仪器。设备沉甸甸的，屏幕上曲线与数字交错，他看不太明白。但众目睽睽之下，不能露怯。他蹲下身，学着房梓琪刚才的样子，将探头对准一株麦子，按下测量键。
十秒后，结果跳出屏幕：
【亩产预估：876kg】
约翰逊盯着数据，半晌没说话。“仪器……或许有误差。”他最后说。
“那您可以多测几株。”房梓琪建议，“随机取样，符合科学方法。”
约翰逊硬着头皮，又测了五株。结果都在850公斤以上，最低的一株也有862公斤。他站起身，将仪器递还给房梓琪，语气勉强：“数据……确实不错。”
房梓琪接过仪器，目光落在他胸前，忽然“咦”了一声。
“部长先生。”
“什么？”
“您的领带。”
她指了指约翰逊深蓝色领带上沾着的几点细微黄色粉末。
“这是花粉。”房梓琪说，“我们正在培育的‘超级授粉植物-3号’，上周在北京国际农业展展出。您当时来过我们展位吧？”
约翰逊一愣，想起来了——上周他确实去那个展会转了转，在中国企业的展位前停留过。
“这种花粉粘性很强，”房梓琪继续说，“可能引起轻度过敏反应。更重要的是——”她顿了顿，所有人的目光都聚焦过来。
“它携带我们正在测试的新型转基因标记。虽然对人类完全无害，但如果您三小时内接触其他作物试验田，可能会造成基因污染。”
她看向约翰逊，语气严肃起来：“按照国际转基因生物安全协议第7条第3款，这属于二级违规行为。需要立即上报，并采取隔离措施。”
现场一片死寂。翻译忘了翻译，陪同官员张着嘴。约翰逊的脸从白转红，再转青。他手忙脚乱地去解领带，可越急越解不开，领带扣卡住了。
“部长，我来帮您！”助理赶紧上前。两人折腾了半天，终于把领带扯下来。约翰逊将领带团成一团扔给助理，像扔个烫手山芋。“我……我不知道……这是个意外！”
“意外也要按规程处理。”房梓琪从背包里取出密封袋，“领带需要封存。另外，您今天参观过的所有区域，我们都需要重新进行生物安全评估。”
她将密封袋递过去，表情公事公办。约翰逊看着那个透明袋子，嘴角抽搐，最后还是接过来，把领带塞了进去。
“还有，”房梓琪补充，“建议您马上去换衣服，彻底清洗。花粉可能沾到西装上了。”
约翰逊低头看看自己那身定制西装，一脸心疼。“现在就去，”他咬牙道，“现在就去换！”
一群人呼啦啦跟着他往车上走，背影狼狈。
房梓琪站在原地，目送他们离开，这才从口袋里掏出手机，发了条消息：“第一阶段完成。领带已封存，他至少三小时内无法接触其他试验田。”
几秒后，盛屿安回复：“收到。晚上庆功。”
房梓琪收起手机，重新蹲下测数据，仿佛刚才什么都没发生。
下午五点，接待晚宴设在酒店宴会厅。约翰逊换了身新西装，但脸色依旧不太好看。他端着酒杯走到主桌，盛屿安正在和陈志祥说话。
“盛总，”约翰逊挤出笑容，“今天的参观……很有收获。”
“是吗？”盛屿安微笑，“那就好。”
“关于技术合作……”约翰逊试探道，“我们很感兴趣。不知贵方有没有意向……”
“合作当然可以。”盛屿安点头，“不过有些细节需要确认。”
“什么细节？”
“比如——”盛屿安瞥了眼他的新领带，“您今天踩坏的那株试验苗。”
约翰逊一愣：“我……踩坏？”
“是的。”盛屿安语气平静，拿出手机调出一张照片。画面清晰显示：一只锃亮的皮鞋，正踩在一株麦苗上。麦苗已经折了。
“那是我们正在测试的突变体，抗病性提高了40。”盛屿安说，“全国只有三株。”
约翰逊手一抖，酒差点洒出来。“我不知道……我真的没注意……”
“没关系。”盛屿安收起手机，“就是价值有点高。”
“多、多少？”
盛屿安看向陈志祥。陈志祥正在切牛排，头也不抬：“大概相当于贵国去年农业进口总额的百分之一。”他说得轻描淡写，像在评价牛排熟度。
约翰逊的手彻底抖了。红酒真的洒了，在白衬衫上洇开一片暗红。“抱、抱歉……”他手忙脚乱找纸巾。
“没关系。”盛屿安递过去一张餐巾，“陈志祥开玩笑的。那株苗没那么贵。”
约翰逊刚松半口气，盛屿安话锋一转：“不过，如果真要算损失，包括试验中断、数据作废、重新培育的时间成本……大概三百万美元吧。”
另外半口气卡在喉咙里。约翰逊瞪大眼睛。
“当然，合作的话，这些都可以谈。”盛屿安举起酒杯，“看约翰逊部长的诚意。”
约翰逊看着那杯酒，又看看自己衬衫上的酒渍，最后咬牙端起酒杯：“合作！一定合作！”
碰杯声清脆。盛屿安微笑。陈志祥终于抬起头，看了约翰逊一眼。
“部长。”
“您说。”
“下次参观试验田，记得穿平底鞋。”
陈志祥语气诚恳，“专业建议。”
约翰逊挤出一个比哭还难看的笑：“谢谢……建议。”
晚宴继续进行。主桌上气氛“融洽”——至少表面上是。
晚上十点，酒店房间。约翰逊瘫在沙发上，领带扯松了，衬衫扣子解开三颗。
“那个房博士……”他对助理说，“太厉害了。”
助理点头。
“还有那个盛总，她丈夫……”约翰逊揉着太阳穴，“两人配合，一个用专业打脸，一个用报价施压。”
“部长，那合作的事？”
“合作！必须合作！”约翰逊坐直身体，“这种技术，这种团队……再不合作，我们就真的落后了。”
他顿了顿：“回国后第一件事——”
“什么？”
“把咱们那些混日子的专家，全给我叫来开会！”约翰逊咬牙切齿，“看看人家！在田间地头做研究！我们的人呢？在办公室吹空调！”
助理默默记下。
“另外，”约翰逊想起什么，“给我订一百本房博士的论文合集。农业部人手一册，必须学！”
“是。”
约翰逊重新瘫回沙发，闭上眼睛。脑子里还是那片金色麦田，还有那个蹲在田埂上、头也不抬的女博士。
“二十年领先？”他喃喃自语，“我看是落后二十年……”
窗外，城市灯火辉煌。而那片试验田里，麦穗在夜风中轻轻摇晃，安静，饱满，像在无声微笑。