徽商大会在李家巢湖别院举行。对外公布的议题是分配香江商会三船特区商品的经销权，这个名头足以让任何商人闻风而动。
原定只邀请一百名庐州本地徽商，结果涌来了三百多人。最远的甚至从江浙赶来，苏商、浙商、淮商济济一堂，把偌大的别院挤得水泄不通。
激烈的商品竞价自不必说。当钱前易走上讲台，将浦东开发方案与配套的金融融资计划详细披露后，会场的喧嚣几乎掀翻了屋顶。
没有犹豫，没有质疑。
所有人只担心一件事：自己分到的股份太少了。
“浦东新区规划占地五千亩，首期开发一千亩。”钱前易展开一张彩色渲染图，上面绘着整齐的街道、成排的标准厂房、现代化的码头，“我们将按照特区标准建设基础设施：柏油路、自来水厂、发电站、排污系统、公共照明”
下面一片倒吸凉气的声音。
“入驻商户可获三项支持：一、特区技术授权；二、中华银行低息贷款；三、香江商会海外销售渠道。”钱前易顿了顿，“更重要的是，这里将实行《浦东商务区通则》：所有税费明码标价，一次性缴纳，没有厘金关卡，没有胥吏勒索。”
这话像一颗火星掉进干柴堆。
几个从苏州赶来的商人直接站起来：“钱行长！我们浙商苏商是否也能参股？”
会场顿时炸了锅。本地徽商自然不乐意，这是他们庐州李老爷牵的线，凭什么让外人分羹？
李文安与林薇薇、钱前易紧急商议后，走上讲台：“诸位，浦东开发非一州一府之事，乃我华夏商界共举之大业。经与特区代表商议，决定接纳部分苏浙商界朋友参与。”
台下响起复杂的声音，有掌声，也有不满的嘟囔。
要说谁对时局看得最透彻，不是底层官吏，不是文人墨客，正是这些嗅觉灵敏的商人。
自《宝山条约》内容流传开来，江南商界的目光早就聚焦在黄浦江畔那片弹丸之地。洋人主导的租界他们不敢沾；且不说洋商排外，单是那《上海土地章程》里明晃晃的“华洋分居”条款，就断了华商在租界内大规模发展的念想。
如今特区要在江对岸建新城，意义完全不同。
谁不知道特区的货品比洋货高明数倍？谁不知道特区在伶仃洋严厉打击鸦片走私？林则徐未竟的事业，被这群“海客”接了过去。在珠江口，走私鸦片成了杀头的买卖；不论洋人华人，一经查获，一律处决。
无论朝廷如何妖魔化特区，商人们的眼睛是雪亮的。特区商品从香江源源不断运往全国，据说京城王府里都用上了特区的玻璃银镜、“星辰”牌腕表更被炒到万两白银的天价。
“从利益上讲，”一个老徽商在台下低声对儿子说，“能用到特区的技术，参与特区商品生产，这是利在当代、功在千秋的事。至于反贼不反贼朝廷五万大军都被人家一万人收拾了，咱们正经做生意，朝廷能怎样？”
这话道出了在场大多数人的心声。
浦东开发集团的成立水到渠成。
与会的三百二十一家商号全部入股，成为首批原始股东。总股本定为二百万两白银：按特区银元汇率，折合二百万元。
股权分配方案经过激烈磋商：
特区中华银行出资一百万两，占股50
庐州徽商商会出资四十万两，占股20
剩余三万五千两作为干股，其中二万两赠予牵头的李家，一万五千两留给松江府地方，这是林澜特意交代的：“该打点的要打点。”
集团同时成立浦东开发银行，由中华银行代管运营。所有股金统一兑换成特区银元结算——这标志着浦东将成为一个事实上的“特区元经济区”。
三船商品被瓜分一空。
商人们计算着利润：一只塑料脸盆进货价1特区元，转手批发3元，市价能卖到5元。而根据特区提供的资料，未来在浦东设厂生产民用型塑料制品，成本仅需十个铜板。
“江南有消费能力的百姓何止千万？”钱前易在台上算了一笔账，“每家每年用一个脸盆，就是千万级的市场。这还只是最普通的日用品。”
台下的算盘珠子响成一片。
更令人心动的是特区承诺的技术支持：纺织机械、五金加工、食品处理、日用化工、塑料制品每个领域都有成熟的技术包。商人只需提供场地、人工和部分资金，就能获得全套生产方案和相关设备。
“这不是做生意，”一个浙商激动得手抖，“这是送给我们一座金山！”
送走各路商贾，腾空货仓，李文安随林薇薇一行登上了“昌海号”。
住进高级客舱的那一刻，这位见过世面的前京官再次受到震撼。
手指轻按，墙上的玻璃灯罩就亮起柔和的光。拧开铜制龙头，冷热水随意取用。洁白的陶瓷面盆、光可鉴人的穿衣镜、包裹着柔软布艺的沙发、铺着雪白床单的软榻每一处细节都透着超越时代的精致。
每日三餐是丰盛的自助餐，各色菜肴保温陈列，随时取用。饮料柜里摆着玻璃瓶装的各种饮品，甜的、酸的、带着气泡的。就连喝茶的瓷杯都薄如蛋壳，透着玉一般的温润光泽。
船在巢湖上以八节航速平稳行驶。李文安知道，寻常漕船在这段水道日行不过数十里，遇到逆流还需纤夫拉拽。而眼前这艘船，无帆无桨，仅凭那台在底舱咆哮的“柴油机”，就能破浪前行。
“海上能跑十八节。”陪同参观的轮机长自豪地说，“从香江到上海，顺风三天，逆风不过五日。”
李文安默然。他想起了儿子信中的描述，如今亲眼所见，才知字句无虚。
舰艏那座用帆布罩着的炮塔，他虽未得见真容，但从那隐约的轮廓也能判断——这绝不是朝廷那些笨重的红衣大炮。儿子说“弹如雨下，礁石崩裂”，恐怕并非夸张。
从合肥到松江府，寻常漕船要走四五天。“昌海号”只用两天半就驶入了黄浦江。
在吴淞口，三艘货船与“昌海号”分道扬镳；它们将前往宁波装载茶叶、丝绸，然后返回特区待命。一旦浦东开发启动，这些船就会运来建筑材料、工程机械和技术人员。
林茵也随船返回，因为大学要放寒假了，她必须回去，主持相关工作。
船行至外滩时，众人登上甲板。 江对岸，英国商馆的建设已初具规模。高高的围墙圈起一片工地，几栋欧式风格的建筑正在封顶。寒风中，衣衫褴褛的民夫在泥泞中挣扎，两人一组用竹杠抬着巨大的石料，每走一步都浑身颤抖。
几个身穿绸缎马褂、头戴瓜皮帽的华人工头提着皮鞭在工地上巡视。见到动作稍慢的苦力，鞭子就劈头盖脸抽下去，骂声刺耳：“没吃饱饭吗？！洋大人等着完工，耽误了工期，把你们卖了都赔不起！”
不远处的凉棚下，两个英国监工悠闲地坐在藤椅上，端着白瓷茶杯，看着这一切。偶尔交谈几句，发出轻松的笑声，仿佛眼前不是血汗工地，而是一场与己无关的戏剧。
林薇薇放下望远镜，手指攥得发白。 “看见了吗？”她声音冷得像冰，“他们管这叫‘雇工’？”
她声音里压着怒火，“这分明是征发的民夫，甚至是抓来的流民！ 在特区，我们叫‘工人’或‘职工’。他们签合同、领工资、有休假、受伤了有医药费。工地必须提供安全帽、工作服，每天工作不超过十小时”
她顿了顿，指向那片工地：“而那里，是把人当耗材。这不是建设，这是奴役。”
钱前易沉默地看着对岸。一个老民夫被抽倒在地，工头又补上几脚，旁边其他苦力低着头，麻木地继续干活。
钱前易神色凝重地接话：“这不只是待遇问题，薇薇。这是两种文明逻辑的碰撞。”
“洋人用条约特权划出租界，在里面复制他们那套殖民统治；清廷用官府权力征发民夫，维持他们那套纲常秩序。在他们眼里，这些人从来不是‘人’，而是工具、是数字、是耗材。”
他望向浦东那片滩涂，目光坚定：“我们要建的浦东，第一块基石不是水泥，是‘人的尊严’。我们要让每一个来干活的人，都知道自己是凭劳动挣工资的自由人，不是任人驱使的民夫。 这个区别，会比任何高楼大厦都更震撼人心。”
他望向浦东方向那片荒凉的滩涂，目光深远：“我们要建的不仅是一座城，更是一个样板；让全中国的百姓看看，什么才是对待人的方式，什么才是建设国家的方式。”
江风凛冽。江水拍打在船身上，发出“哗哗”的声响，红色紫荆花旗，在主桅杆上迎风飘扬。
“昌海号”甲板上的这群人知道，他们带来的，将是比春风更温暖的东西。
远处，英国商馆的钟楼敲响了。钟声在黄浦江上回荡，像旧时代的挽歌，又像新时代的序曲。
而新时代的书写者，已经来了。