另一边，真武阁驻地，一栋阁楼依山而建，青瓦覆顶，朱漆廊柱爬着浅淡苔痕，此乃议事阁。
阁内某厢房里，四壁挂着镇阁玄铁剑，案几上燃着凝神清檀香，烟气缠缠绕绕，殿内气氛沉静。
首座两侧梨花木椅上，端坐真武阁两位内核高层。
左侧乃阁主周玄渊，面容清癯，目含精光，一身月白道袍纤尘不染，手边总摆着个青瓷小茶盏，指尖时不时就捏起茶盏抿一口。
右侧乃刑罚堂长老林苍，身材魁悟如铁塔，脸上有一道浅疤从眉骨延伸至下颌，掌心始终按着柄半出鞘的长刀，指节因用力泛白，周身戾气比寻常武夫重了几分，旁人看去，内心会自然而然感到畏惧。
嘭！
一声闷响，林苍抬手拍了下案几，声线沉厚带着几分压不住的火气：“阁主，铁马七贼那伙山贼老巢已被我带人端了，区区几个三境四境也敢挑衅我真武阁，真是不自量力，只可惜死得都是喽罗，那几个头领提前逃走了。”
周玄渊眼帘微抬，捏着青瓷茶盏浅啜一口，茶汤润过喉间，语气平静，又藏着三分冷意：“七贼最近这般活跃，各大势力都曾派人围杀，但头领屡屡逃脱，绝非寻常山贼那般简单。”
“正是。”林苍颔首，掌刀又往下按了半寸，戾气更甚，“这群贼子背后是蛛魔教，偷灵草也是为了给蛛魔教准备供品，而且，有消息称，雷鸣寺和铁马七贼背后也有千丝万缕的联系。”
周玄渊指尖摩挲着茶盏边缘，眉头微蹙，茶香压不住他眼底的忧色：“蛛魔教是山南府城第一邪教，阴诡狠辣，雷鸣寺自诩正道，若真与邪教勾连，山南府必乱，此事暗中查探，莫要打草惊蛇。”
林苍应声，火气稍敛，话锋一转说起要事，语气又郑重了几分：“还有一事禀阁主，归墟幽穴的寒潮衰退速度远超预期，不出一年便会彻底消退，届时可入穴探宝。”
归墟幽穴，乃山南府城附近一处禁地，乃是一座溶洞，终年寒潮涌动，且潮涨潮落，有一定规律。
武者唯有在寒潮衰退期才可踏入，否则即便经历过五次，六次蜕变也是死路一条。
周玄渊捏着茶盏的手一顿，微微挺直身躯：“消息确凿？各方势力怕是都盯着归墟骨甲。”
“千真万确。”林苍语气笃定，“府城各大势力都会选派弟子入穴，归墟骨甲是天地异宝，能与武者血肉相融，吸收精血不断蜕变，融合后武者战力可翻三到五倍，乃是天大的造化，咱们也不能错过。”
“想夺骨甲，重悟性而非实力，上一次归墟洞穴开启还是八年前，有三位少年天才寻得骨甲，可惜没有一个是我真武阁弟子，这一次，我不想再看到这样的结果。”周玄渊重新端起茶盏，却没再喝茶，指尖点着桌面定了决断，“届时你带队入穴，遴选真传内门弟子入阁，务必夺得骨甲。”
“是，阁主！”
林苍起身，抱拳领命，山风穿阁而过，卷着檀香与茶香四散。
翌日正午。
山南府郊外黄花谷，执事邓辉正蹲在田埂上，指尖拂过凝露草嫩芽。
他身形壮硕，古铜色皮肤透着日晒雨淋的光泽。
“邓执事，别来无恙啊。”一道尖细刁钻的声音自远处传来，带着刻意的客套，听着便让人不适。
邓辉缓缓抬头，见来人一身锦袍裹身，长脸尖下巴，腰间有赵家身份玉牌来回晃荡，正是赵家长老之一，名为赵坤。
两人当年同期入阁，彼此相识，但并没什么交情。
相反，他对赵坤还有几分厌恶，只因此人做事不择手段，凡有好处可占，从不会缺席，他也曾被坑害过。
邓辉站起身，嘴唇轻抿，半晌才吐出几个字：“找我何事？”
赵坤左右扫视一圈，见四下无药谷弟子，立刻凑上前，压低声音道：“邓辉，明人不说暗话，我来给你送机缘的，你守着这一亩三分药田，当个闲管事，太屈才了。”
邓辉眉头微挑，依旧没多话，只静静看着他，眼底多了几分警剔。
赵坤见状，立刻从袖中掏出个沉甸甸的锦盒，塞到邓辉怀里：“这里面一株三百年朱果，价值几百两银子，只要你帮我办件小事，这东西就是你的。”
“什么事？”邓辉语气平淡。
“简单。”赵坤声音压得更低，笑咪咪道，“你药谷里有人叫李牧，你设个圈套，栽赃陷害，把他赶出去便是。”
邓辉脸色阴沉了下来，眸底闪过一丝厉色，抬手推开锦盒，语气比先前冷硬了几分：“构陷他人之事，邓某不做，东西拿回去，速速离开我黄花谷。”
赵坤脸上的笑意瞬间僵住，语气陡然转冷，带着威胁：“邓管事，你可想清楚？我赵家也是一方大族，给你面子才找你，别敬酒不吃吃罚酒！”
“我邓辉做事，只凭良心。”邓辉身躯站得笔直，声音铿锵有力，“你再纠缠，我上报刑罚堂，让你吃不了，兜着走。”
赵坤见状，知道邓辉油盐不进，朝地上狠狠啐了一口，怨毒地剜了一眼，转身拂袖而去，临走前撂下一句狠话：“邓辉，你还是这般性子，敬酒不吃吃罚酒，迟早后悔！”
待赵坤身影彻底消失，邓辉松了口气，转身朝李牧居住的庭院走去。
小院被收拾得很干净，李牧正在做饭，院中支一口大锅，里面是汤色浓白，在大火熬煮下不停翻滚，隐隐能看到里面有蘑菇。
踏入院中，邓辉闻到一股浓郁香气，令他都忍不住口舌生津。
“邓大人，你怎么来了，快坐。”李牧目光一扫，停下手头的事，招呼邓辉回屋。
“不必了，李牧，你和赵家之前可有过冲突？”邓辉摆摆手，语气温和。
“发生什么事了？”李牧隐约觉得不服领。
“刚才赵家管事之一的赵坤，带着一枚三百年份朱果，让我设计构陷你，赶你出谷，我拒绝了。”邓辉沉声道。
李牧眉头一皱，压下心头的升腾而起的怒火，颔首道谢：“多谢邓管事相助。”
他听闻，三百年份朱果乃极上品气血补药，尤其对三境武者很有效，能大大提升突破武道四境的概率。
邓辉和他并无交情，拒绝诱惑不说，还特意来提醒自己，他心中自然很感激。
邓辉摇头：“我邓辉做事全凭良心，因一枚朱果陷害无辜之人，我做不出来，况且，我也不想平白无故卷入纷争，不过我提醒你，以后一定要小心赵家。”
李牧起身拱手回礼：“多谢邓管事，这份情义我一定谨记在心，我这儿刚煮了一锅蘑菇鸡肉汤，邓管事何不来一碗？”
“不必了。”邓辉转身离去。