次日。
李牧巡夜，经过白记药坊，他用二百两银子购买了50枚上品精气丸。
要在三月内实现三次蜕变，一定不能在药补上省钱。
须臾。
巡夜结束的李牧交还器具后迈步朝家中走去。
行至一条偏僻小巷，一阵风吹来，他蓦然听到有女子的哭嚎声。
“救命啊！”
李牧眉头一皱，又听到有细碎轻微的脚步声顺风飘来，似是有人在朝前方极速靠近。
他立刻闪身躲入了一旁墙角的黑暗中，默默发动潜行天赋，静待来人。
没一会儿，两名黑衣人出现在视野中，其速度极快，不亚于一头奔马，但落步又无声无息，显然都掌握有极为精妙的轻功。
而处于后方的黑衣人身上还扛着一位少女，那少女此时已昏迷了过去。
三人如一阵风，从李牧面前快速出现又消失。
过了一会儿，李牧确定四周没有别的动静，才从黑暗中现身。
他眉头微皱，朝那两位黑衣人消失的方向望了一眼。
“罢了，不关我的事。”
他没有出手，这世道太过混乱，每天都有很多类似的事发生，他能保护好自己和家人已不是一件容易事，至于那少女，他只能祝福对方好运。
心事重重的李牧回到家中，李瑞两人又如往常一般在等他回来吃饭。
李牧落座，擅长察言观色的沉氏小心翼翼问道：“大哥，可是今日发生了什么事？”
李牧手指轻敲着木桌，蓦然道：“你们两人最近小心点，今日我回来的路上，看到有两名黑衣人扛着一位少女在道路上奔行。
自邱县令死后，罗家动作不断，各方势力暗中交锋，内城也不如以前那么安全了。”
李瑞点点头：“大哥，那少女估摸着是外城区的，我听说外城区最近有大量少年少女失踪，衙门说这是有往生教妖人作乱，哎，这帮差役真是无能，往生教在县城里兴风作浪这么多年，天天喊着抓人，愣是没什么大的进展，之前邱县令倒是做了几件大事，可惜人没了。”
李牧心中蓦然涌出一个念头，罗家和往生教会不会有所勾结？
罗家人只重利益，不讲道义，对自家人都是如此，从罗祟身上就能窥探一二。
若往生教真能让人长生，这诱惑对罗家老太爷不是一般大。
当然，这只是猜想，他并没有什么证据，他也不想卷入其中，只希望这一场风暴不要波及到自己和家人。
“先吃饭吧。”
“哎，好嘞。”
…
内城。
罗家大宅，一座幽暗厅堂里，一位身着锦衣，满脸皱纹，白发苍苍的老者正端坐在一块蒲团上，手里捧着一本书，嘴里不停诵读着经文咒语。
“往生家乡，极乐故土…
“往生家乡，极乐故土…”
他面前有一尊半人高神象，上半身是一位身披黑巾，容貌艳丽的女子，下半身却是八条狰狞蛛腿，其上布满狰狞倒刺。
而在神象周围，还点着一根根红烛，彼此布置成一座诡异的法阵。
须臾，老者诵读完毕，在旁边一位高大汉子搀扶下起身走出厅堂，坐在了院中一张木椅上。
“爹，这劳什子往生教神灵真的能让人长生不死？那神象我看着渗得慌。”说话者是罗从山，其天生患有皮肤病，脸上白一块，黑一块，极为怪异。
而坐在椅子上的正是罗老太爷，蓦然脸色一变，狠狠扇了罗从山一巴掌。
“不准对罗刹神不敬，我告诉你，这神是真的，之前我向其献祭少年少女，已是得到过数次回应，要不然，你爹我几年前就死了。”
罗从山半信半疑，又主动扇了自己一巴掌：“是我在胡言乱语，罗刹神在天有灵，莫要当真。”
两人正说着，院门处响起一阵脚步声，七个黑衣人出现，肩膀上各自扛着一位少女或少年。
为首一人伸手摘掉了围巾，露出一张瘦长脸，但只有右眼能视物，左眼已瞎。
“老太爷，这是您要的祭品。”
“做得不错，罗开锋，你虽不是我罗家子弟，但只要对我有价值，好好做事，好处少不了。”罗老太爷道。
“能为老太爷做事，小人已是感激不尽，好处什么的哪敢想。”罗开锋一脸谄媚。
“把这七个人送进去吧。”罗老太爷道。
“是。”
罗开锋照办，将七位少年少女扛入厅堂，放在法阵中间空地上，他立刻退了出来。
厅堂里阴森冷寂，地面呈暗红色，他在里面感到浑身不自在，内心也没来由感到一阵恐惧。
七人退出后，就在院里候着，罗老太爷独自走入厅堂，又顺手关上大门，不允许任何人进来，即便是罗从山。
八人当先听到里面传来一阵经文诵读声，接着有女子瘆人的怪笑，而后是一阵诡异的咀嚼声。
八人都是感觉头皮发麻，过了一会儿，吱呀一声，门开了，罗老太爷出现，其面色红润，仿佛年轻了好几岁。
“把尸体搬出去，照旧埋在后院。”
“是。”
不多时，罗开锋七人各自扛着一具干尸从厅堂里走出，而后快步离去。
“爹，千秋已按照你的安排送去府城疗伤，他伤势很重，那邱藏锋不愧是真武阁出身，一手真武荡魔刀出神入化，刀伤已深入脏腑，没个小半年只怕好不了。”罗从山道。
“恩，明年开春，府城有真武阁强者到来，一定会调查邱藏锋横死一事，只要能度过这一场难关，咱们便能高枕无忧。”罗老太爷眯眼道。
“哦，对了，爹，近日有一位旁系子弟叫罗祟，死在了外城。”罗从山又道。
“在擂台上筋骨被打断的那个？废物一个，死就死了，你派人去查一查，能查得到就报仇，查不到就算了，我罗家不养废人。”罗老太爷冷声道。
“是。”
…
翌日。
李牧来到巡夜司，又被胡明兴请去内院喝酒。
“来，李老弟，走一个，这可是府城买来的好酒，玉壶春，一斤就得三十两，尝尝。”
李牧端起酒杯，往嘴里猛灌了一大口：“不错，好酒。”
“啧啧，也就是你，旁人我还舍不得拿出来分享。”胡明兴哈哈大笑。
李牧拱手：“承蒙胡爷看重，我近日碰到一件事，内心颇为困惑，还请胡爷解惑。”
“问吧。”胡明兴应了声，以往李牧也会经常问出这样那样的问题，他早就习惯。
“往生教为何屡禁不止？”李牧低声道。