“剁什么？人家那是给灶王爷上供呢，虽然这供品口味重了点。”卫渊掩着口鼻，甚至还有闲心用鞋尖踢了踢地上的一块碎砖，“苏娘子，洗吧。用最好的皂液，让弟兄们都看看，这灶台底下到底藏着什么妖魔鬼鬼。”
几十桶浓缩的皂液被提了上来。
并没有什么严刑拷打，只有哗啦啦的水声和刷把摩擦砖石的沙沙声。
那几个被按在一旁的“醉酒”士卒，起初还梗着脖子装疯卖傻，可随着那一层层污秽被洗去，他们的脸色开始发白。
皂液渗入砖缝。
原本青灰色的砖面，在接触到强碱性的皂水后，那些看似干净的纹理中，竟缓缓渗出了诡异的淡蓝色水渍。
水渍蔓延，像一条条活过来的蚯蚓，最终在灶台后壁最不起眼的角落，勾勒出一个指甲盖大小的暗记——“永昌”。
“永昌号，那是西凉裴氏在边贸最大的白手套。”卫渊蹲下身，指尖隔空点了点那个蓝色的印记，“看来这灶台不是用来做饭的，是用来给裴家做账的。硝霜粉尘积年累月渗进砖里，遇碱显蓝，这原理，他们不懂。”
他站起身，拍了拍手：“把这三个‘上供’的兄弟请去喝茶，别弄死了，留着指认这‘永昌’二字是谁刻上去的。”
夜风卷着寒意，吹进总制使的书房。
张启像只夜猫子一样无声无息地溜进来，手里捏着一张刚从信鸽腿上解下来的薄纸。
“世子，京里递出来的消息。太医院丹炉失火那晚，确实有人浑水摸鱼。”张启压低声音，“拿着内府监的腰牌，那是宫里的物件，却是个生面孔。取走了三匣‘赤髓膏’。”
“赤髓膏？”卫渊挑眉，手指在桌案上那盏油灯的灯芯上拨弄了一下，“那玩意儿我知道，炼丹用的催化剂，但在懂行的人手里，它就是提纯黑硝最好的引子。”
“查到去向了吗？”
“没出京城，但咱们的人看见那管事最后进了西市的一家寿材铺，那铺子背后的东家，姓裴。”
卫渊笑了，笑意却没达眼底。
他从抽屉里抽出一张早就裁好的黄纸，提笔便写。
字迹潦草狂放，透着一股子漫不经心的嚣张。
“不必查了。有些事，藏着掖着是机密，贴在大街上那就是笑话。”
片刻后，一张墨迹未干的告示被递到吴月手中。
标题只有八个大字：【灶王爷昨夜查账，见赤髓膏三匣，疑为假银锭辅料】。
“印一千份。”卫渊把笔一扔，“贴到每一个灶台的侧壁上，就在那用来记账的青砖旁边。告诉弟兄们，这是本世子给他们加的‘佐餐读物’。我要让那帮躲在阴沟里的老鼠知道，他们的一举一动，灶王爷都看着呢。”
接下来的七天，雁门关仿佛变成了一个巨大的工地。
苏娘子不仅是个做生意的天才，更是个执行力极强的管家婆。
她直接征用了关内所有的铁匠铺，炉火日夜不熄，打铁声响彻云霄。
一个个按照新标尺打造的钢圈，被强制性地嵌进了每一口行军锅的灶膛口。
这些钢圈看似普通，内缘却刻着一圈细密的凹槽。
凹槽里，被填满了一种特制的半透明晶体——那是卫渊让赵晴弟子调配的“显影剂”，皂碱水结晶。
“世子，这东西真管用？”苏娘子看着那些忙碌的铁匠，有些心疼银子，“这钢圈造价可不低。”
“这就叫‘温水煮青蛙’。”卫渊站在城墙上，俯瞰着那一缕缕升起的炊烟，“平日里没事，可一旦灶膛温度上来，这结晶化作雾气，只要碰到一丁点燃烧后的硝烟味”