碎星海浩瀚无垠，碧波接天。离开荒僻的乱石礁已有三日，李奕辰驾驭着梭形小舟，沿着海图标注的航线，向着东北方向的万岛盟海域前行。小舟被他以微薄灵力催动，速度不快不慢，恰好是炼气中期散修赶路常见的速度，既不显眼，也不至于太慢。
海上的日子枯燥而漫长。头顶是时而晴朗、时而阴沉的天空，身下是永恒起伏、变幻莫测的深蓝海水。举目四望，除了水天一色，便是偶尔跃出水面的鱼群，或低空掠过、鸣叫不休的海鸟。远处，有时能看见其他修士驾驭的各色飞行法器或舟船划破天际，但大多行色匆匆，彼此保持着谨慎的距离，互不打扰。也有巨大的商船或猎妖船队乘风破浪，声势浩大，李奕辰皆远远避开。
他大部分时间待在舟中，或盘膝打坐，巩固炼气九层的修为，揣摩“阴蚀潜影”的更深层运用；或取出海图，结合夜影玉简中提及的零星信息，推敲前往万岛盟后的行止。饿了便服用辟谷丹，渴了便凝水而饮，警惕之心却从未放松。血蝙蝠玉佩贴身佩戴，清凉气息时刻流转，将他炼气九层的气息稳稳遮掩在炼气六层左右，配合他此刻刻意伪装出的、饱经风霜的黝黑面容和普通灰衫，活脱脱一个在碎星海底层挣扎求存的普通散修。
这一日午后，天空堆积着厚厚的铅灰色云层，海风渐急，推涌起层层白浪。空气中弥漫着一股风雨欲来的湿咸气息。李奕辰站在舟头，极目远眺，在视野尽头，海天相接的灰暗线条上，终于出现了一抹不同于海水的、深沉的黛色轮廓。
“黑沙岛……到了。”李奕辰精神微振，取出一枚玉简贴在额头，确认方位无误。玉简中是他在碎星岛时购得的、相对简略的万岛盟外围海域图，其中对黑沙岛略有标注。
黑沙岛，因其岛屿西侧有一片绵延数十里、色泽黝黑如墨的奇异沙滩而得名。岛屿面积在万岛盟中属于中等偏下，但由于地处几条重要航线的交汇处，地理位置相对重要。岛上并无大型宗门或强势家族坐镇，主要由几个实力相仿的本地修仙小家族和众多散修共同占据，形成了一个不大不小的散修聚集地和交易坊市。岛上设有简易的防护阵法，有执法队维持基本秩序，禁止公开斗法厮杀，但私下里的龃龉和黑市交易，在所难免。对李奕辰这样的外来低阶散修而言，这里鱼龙混杂，管理相对松散，正是打听消息、购置物资、暂时落脚的好去处。
随着小舟逐渐靠近，黑沙岛的轮廓越发清晰。岛屿呈不规则的椭圆状，中央地势较高，有数座低矮的山丘，覆盖着墨绿色的植被。岛屿边缘，尤其是西侧，果然能看到一片醒目的黑色沙滩，在铅灰色天空和墨蓝色海水的映衬下，显得格外诡异。岛屿东侧，则有一个天然形成的、呈半月形的海湾，湾内风浪相对平缓，密密麻麻停泊着大大小小、各式各样的舟船，从简陋的渔船、木筏，到略显气派的楼船、灵舟，不一而足。那里便是黑沙岛的主要码头和修士聚集地——黑沙港。
码头后方，依着山势，杂乱无章地修建着许多低矮的屋舍、石屋，甚至有不少简易的棚户，一直延伸到山脚。更远处，岛屿中央的山丘地带，隐约可见一些修建得较为规整、带有防护灵光的院落和楼阁，那应该是岛上几个修仙家族的驻地，以及岛上唯一一条小型灵脉的所在。
整个黑沙岛，给李奕辰的第一印象便是——杂乱、粗粝、充满草莽气息。与碎星岛上相对集中的坊市和泾渭分明的势力范围不同，这里更像是自然形成、缺乏规划的散修乐园，秩序与混乱并存，机遇与危险同在。
李奕辰控制着小舟，随着几艘同样入港的船只，缓缓驶入黑沙港。港口谈不上什么规整的航道，大小船只见缝插针地停泊，显得有些拥挤。空气中弥漫着鱼腥、汗臭、劣质灵材、以及海风特有的咸腥混合的复杂气味。码头上人影绰绰，吆喝声、讨价还价声、船板碰撞声、孩童哭闹声交织成一片嘈杂的市井交响。
“新到的黑纹铁鳞鱼！一阶中品妖兽，肉质鲜美，蕴含灵气！只要三块灵石一条！”
“收各类海兽材料，牙齿、鳞片、妖丹，价格公道！”
“招人组队，探索东南三百里外的‘沉船礁’，炼气后期道友优先，收获按出力分配！”
“黑沙岛最新消息玉简，涵盖各海域动向、物价行情、悬赏任务，十灵石一份！”
形形色色的修士穿梭其间，有的行色匆匆，有的蹲在摊前挑拣，有的则三五成群，大声谈论着最近的见闻。这些修士修为大多在炼气中期，炼气后期已算好手，偶尔能见到一两个气息浑厚、隐隐带着煞气的筑基期修士走过，周围人群便会自动让开一片空间，投去敬畏或羡慕的目光。
李奕辰将小舟停在港口外围一处不起眼的角落，缴纳了五块灵石，领取了一块代表临时停靠三天的木牌。他混入人群，收敛气息，低调地观察着周围。
他并未急于去打听消息或购买物品，而是先沿着码头和棚户区的外围，不紧不慢地转了一圈，熟悉环境。同时，将自身神识收敛到极致，只以耳力捕捉着周围嘈杂对话中的有用信息。
“听说了吗？碎星岛那边前阵子好像不太平！”
“何止不太平！我表兄刚从那边过来，说西边的鬼哭崖附近，阴煞教的人好像和什么人干起来了，动静不小，死了不少人！”
“阴煞教？他们不是一向在碎星岛西边活动吗？又搞什么鬼？”
“谁知道呢，据说连筑基期的执事都出动了，好像在找什么人，或者什么东西。最近往来碎星岛西边的船只都少了，都说那片海域邪性，有脏东西。”
“嘿，鬼哭崖那地方，本来就不干净。不过阴煞教这次好像吃了点亏，具体的不清楚，消息被封锁得很严。”
……
碎星岛、鬼哭崖、阴煞教……果然，那边的风波已经传到了这里。李奕辰心中微凛，脚步不停，继续倾听。
“……万岛盟和天海宗的边境摩擦又多了，据说在‘黑水屿’那边差点打起来。”
“还不是为了那处新发现的小型灵石矿脉？狗咬狗，一嘴毛。”
“最近海上的妖兽也有些不正常，往年内海很少见的‘铁甲鲨’，今年都碰到好几拨了，有猎妖船吃了大亏。”
“可不是，听说‘金环商会’的一支船队，在‘迷踪雾海’边缘失踪了，生不见人，死不见尸，邪门得很。”
……
天海宗与万岛盟的摩擦，海域妖兽的异动，商船失踪……这些是更大范围内的局势动态，对李奕辰同样有参考价值。
“……黑沙岛坊市东头新开了家‘百巧阁’，据说有点来头，东西不错，就是贵。”
“要我说，还是‘老陈头’的符箓实惠，虽然品相一般，但胜在稳定。”
“最近‘阴魂草’和‘寒铁矿’的价格涨得厉害，听说被几个家族联手囤货了，妈的，想炼一炉‘阴煞丹’都凑不齐材料。”
……
物价行情，店铺信息，这是生活在此地必须了解的。
李奕辰默默记下这些零碎的信息，心中对黑沙岛乃至周边海域的形势有了个初步的印象。这里虽然消息灵通，但也鱼龙混杂，真假难辨。
转了一圈，他走向港口附近一处相对规整的石屋区域，那里是黑沙岛官方设立的简易管理处，兼营洞府租赁、消息买卖等业务。石屋门口挂着一块斑驳的木牌，上书“黑沙岛事务处”几个歪歪扭扭的大字。
屋内陈设简陋，只有一个炼气四层、留着两撇鼠须的干瘦老者坐在柜台后打盹，见有人进来，懒洋洋地抬了抬眼皮。
“租洞府还是买消息？”老者声音沙哑。
“租一处僻静的临时洞府，清净些，灵气无所谓，能住人即可。另外，买一份近期的《黑沙风闻录》。”李奕辰改变声线，让自己的声音听起来更加低沉沙哑，递过去二十块下品灵石。这是他打听好的价格，最偏僻的临时洞府（其实就是个带简单禁制的石屋）十天十五块灵石，《黑沙风闻录》是岛上修士自发编纂、定期更新的消息汇总玉简，售价五块灵石。
老者接过灵石，掂了掂，也没查验李奕辰修为（炼气六层在此地毫不起眼），从柜台下摸出一块刻着“丁字七十三”的黑色石牌和一枚灰扑扑的玉简，丢在柜台上。
“丁字区在最西头，靠近黑沙滩，灵气稀薄，鬼影子都没几个，够清净。石牌是钥匙，也是禁制令牌，自己找去。玉简拿好，概不退换。”老者说完，又闭上眼睛，似乎对这笔小生意兴趣缺缺。
李奕辰也不介意，收起石牌和玉简，道了声谢，转身离开。
按照石牌的指引，他离开嘈杂的港口区域，向着岛屿西侧，那片着名的黑沙滩走去。越往西走，人烟越稀少，房屋越发破败，灵气也越发稀薄驳杂。空气中开始弥漫起一股淡淡的、类似硫磺和金属混合的奇怪气味，据说与黑沙滩的沙质有关。
走了约莫半个时辰，眼前出现一片低矮的石屋群，依着山脚胡乱搭建，许多都已荒废，石墙上爬满了暗绿色的苔藓。这里便是“丁字区”，黑沙岛上最偏僻、最简陋的临时洞府区，通常只有最拮据的散修，或者像李奕辰这样刻意寻求僻静的修士才会选择。
找到“丁字七十三”号石屋，石屋不过丈许见方，低矮潮湿，只有一个简单的石门。石牌靠近石门，石门上的禁制微微一亮，随即无声滑开，露出里面空空如也、仅有一张石床和一个石凳的内部。空气有些沉闷，带着霉味。
李奕辰并不在意，反手关上石门，激发禁制。一层薄薄的光膜覆盖了石门和墙壁，隔绝了内外声音和微弱的神识探查。虽然这禁制简陋，防不住有心人，但聊胜于无。
他先在石屋内仔细检查了一圈，确认没有隐藏的窥探法阵或暗格，这才在石床上盘膝坐下。没有急于查看玉简，而是先运转功法，神识如同水银泻地，缓缓扫过石屋周围数十丈范围。确认附近几间石屋都空无一人，最近的修士也在百丈之外，且气息微弱，不过炼气三四层的样子，他这才稍稍放下心。
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取出那枚价值五块灵石的《黑沙风闻录》玉简，贴在额头，神识沉入。
玉简中的信息颇为庞杂，分门别类，有“海域要闻”、“岛屿动态”、“物价行情”、“悬赏任务”、“奇闻异事”等几个大项，每项下又罗列了数十条简短的条目，多是道听途说或捕风捉影的消息，真伪难辨，但胜在更新及时，覆盖面广。
李奕辰重点浏览“海域要闻”和“奇闻异事”。
“海域要闻”中，果然提到了碎星岛鬼哭崖的异动，但语焉不详，只说阴煞教疑似在鬼哭崖区域有所行动，与不明身份者发生冲突，具体伤亡和原因不明。同时也提到了天海宗与万岛盟在黑水屿的摩擦，以及近期几起妖兽异动和商船失踪事件，与他在码头上听到的相差无几。
“奇闻异事”栏目则五花八门，什么“东极岛附近惊现上古修士洞府霞光，疑有重宝出世，引众多修士前往，死伤惨重，霞光旋即消失，疑为海市蜃楼”；“有散修在‘幽冥海墟’外围捡到奇异骨片，上刻古篆，疑似上古功法残篇，现寻求买家或翻译”；“金焰群岛有家族弟子被诡异黑气附体，神智全失，力大无穷，疑修炼魔功走火入魔”等等。
李奕辰的目光在其中一条上停留了片刻：“近日，有多方势力在暗中打探与‘云纹’、‘古令牌’相关之消息，收购价格不菲，然真伪难辨，疑有阴谋。” 这条信息很简短，但结合夜影留下的线索，让李奕辰心中警铃微作。看来，对“云纹令”感兴趣的，不止一方势力。必须更加小心。
快速浏览完玉简，李奕辰对当前局势有了更清晰的把握。阴煞教在鬼哭崖的行动似乎并未大张旗鼓，可能吃了暗亏，也可能另有图谋，但至少目前看来，对“韩立”这个身份的追查，并未大规模扩散到万岛盟这边。这让他稍稍安心。
接下来，他需要在此地短暂落脚，完成几件事：一是采购一批丹药、符箓，特别是补充防御法器（玄龟盾损毁后，他目前防御手段匮乏）；二是尝试打听关于“幽冥海墟”、“鬼泣渊”以及“云纹”相关更具体的消息，需格外谨慎；三是看看能否找到关于筑基丹、或者辅助筑基的灵物线索，为日后冲击筑基做准备。
“不急，先熟悉环境，摸清坊市情况，再行动不迟。”李奕辰收起玉简，心中已有定计。他决定明日先去黑沙岛的坊市区域转转，摸摸底。
夜色渐深，石屋外海风呼啸，带来黑沙滩特有的、带着铁锈和腥气的味道。石屋内，李奕辰盘膝而坐，呼吸悠长，继续运转功法，温养神魂，巩固修为。血蝙蝠玉佩散发着清凉气息，让他心神宁静。在这陌生而混乱的黑沙岛，第一个夜晚，就在警惕与修炼中，悄然度过。