月亮还挂在西边，光已不如先前亮。我站在高台下，风从北面吹过来，带着土腥和草灰味。脚底夯土硬实，不像前几日那样松软。东段墙垣那截塌陷处如今稳稳当当，石基压得死紧，拒马尖头朝外，响铃竹签埋在细线后头，没人敢踩。
副将跟在我身后半步，铠甲轻响。军师走在另一边，羽扇收着，没摇。
“你盯了一夜。”副将说，“该歇了。”
我没应。眼睛顺着防线往西岭方向看。那边有股讯香刚熄的痕迹，是士兵甲按令点的。三日前他掷骰子定轮值，第一班出发时间变了两次，第二班又提前半个时辰换防，敌人要是真在暗处盯着，这会儿也该乱了阵脚。
“西岭无足印。”我说，“北沟风铃未响，玉口坡饮水点也没人动过水囊。”
副将一愣：“哨报都到了？”
我点头。今早寅时起，各段陆续送回简报。西岭守兵说夜里安静，连野猪都没见一只；北沟那根拉线连着的铜铃干干净净，尘都没落一点；玉口坡的水囊原封不动，连遮阳棚都没歪。
军师开口：“斥候昨夜回报，渤辽前线营火稀疏，骑兵踪迹断绝。不是小股撤退，是整营回防。”
“他们走了？”副将声音抬了些。
“至少暂时不来了。”军师补了一句。
副将长出一口气，肩膀松下来：“总算能喘口气。
我没动。手摸上腰间剑柄，铁鞘冰凉。前几日每走一步都像踩在刀尖上，现在刀收了，反而觉得脚下空。
“减一轮巡防吧。”我说。
副将眼睛一亮：“真减？”
“只减频次，不撤机制。”我盯着他，“骰子轮值照旧，响铃区不撤人，烽牌不变，联防规条继续教。减的是夜间巡查趟数，从四趟改成两趟。”
副将咧嘴笑了下：“弟兄们能睡个整觉了。”
我们往议事帐走。天光渐亮，营地里有了动静。炊烟从灶房冒出来，几个老兵蹲在井边擦脸，有人提着木桶往校场去。没有喊杀声，没有急促鼓点，只有锅铲碰铁锅的响。
帐内灯油刚灭，炭笔还在砚台边搁着。沙盘摊在中央，我昨夜标的新观察点还留着。军师铺开地图，手指划过西岭、北沟、玉口坡三点。
“七日无扰动。”他说，“敌骑未现，探子未发信号，商道恢复通行。若真有组织试探，不会停这么久。”
副将一屁股坐下：“那就是真退了。”
我走到案前，翻开三日来的哨所记录。一页页翻过去，全是“无异常”“无动静”“无接触”。字迹潦草，但内容一致。我抽出战损名册，翻到中间一页。
上面有两个名字画了红圈，是前些日子通讯中断时误报阵亡的士兵。咸鱼墈书蛧 追嶵新璋踕后来查实人还活着，一个在石坪寨养伤，一个被冲散后独自归队。
我把红圈划掉，写下“恢复军籍”四个字。
“今天就把条令发下去。”我说，“俸禄补发，差额由主营垫付。”
副将抬头：“你要当众宣布？”
“当众。”我合上册子，“让他们知道，一个人也不能少算。错报一次，就可能让家里白发人送黑发人。”
帐外传来脚步声，文书进来取令。我递出写好的条文，他低头记下要点，转身出去。
三人走出帐，往校场边缘去。晨雾还没散尽，草地湿漉漉的。一群士兵正在慢跑，不再是全副武装冲刺，也没人背沙袋。步伐整齐，但节奏舒缓。有个小队长手里拿着骰子盒，临出发前摇了摇，才定下本班路线。
副将看着，低声说：“这才像日子。”
我嗯了一声。
“你听得出这安静里的分量吗？”我问他。
他侧头看我。
“以前打仗，耳朵听着喊杀。现在没事，反倒听得见风吹草动。”我说，“一声鸟叫不对，就能让人整夜睁眼。”
副将沉默片刻：“可咱们不能一辈子这么绷着。”
“不该松。”我说，“只是换个方式守。”
我们沿着巡逻道往东段墙垣走。太阳升起来，照在新夯的土墙上，泛着浅黄。拒马稳固，了望台上的哨兵站得笔直。我伸手摸了摸石基，指尖蹭过一道刻痕——是昨夜我亲手用刀尖划下的标记，验过深度，够深。
“这一截墙，是我们用十天抢出来的命。”我说，“现在它挡的不是刀箭，是懒惰。”
副将没说话。军师站在旁边，轻轻点了点头。
回到主营，我让文书取来《季度演练制》草案。军师昨日拟的，今日要定稿。
“每九十日模拟一次全面入侵。”我念，“烽火传递、寨民联动、骰令轮岗，全要走一遍流程。”
“不止走流程。”军师说，“要设突发状况。比如假传令、断粮道、俘虏反水。”
“好。”我说，“首期演练，两个月后。”
副将皱眉：“太紧了吧？弟兄们刚缓两天。”
“正因刚缓，才不能断弦。”我说，“宁可十防九空，不可一失万无。”
我让他把这句话记下，作为第一条写进《边境防务手札》。
“编撰手札的事，你也牵头。”我对军师说，“把这次布防的经验都理进去。新兵入营，先读这个。”
军师收起羽扇，接过草案：“今日就动手。”
太阳完全升起，营地亮堂起来。炊事兵开始分饭，士兵们排队领食。校场上有孩子跑过，这次没绕道，远远看了我一眼，又低头追球去了。
副将说他要去巡防岗位转一圈，看看新规执行情况。军师回帐整理文书，准备誊抄草案。我独自留在高台下方，望着防线延伸的方向。
远处柳沟寨的红幡挂得整齐，石坪寨的烽牌也竖了起来。梆子声从西岭传来，短促两响，是例行报安。
我站着没动。肋骨处有点钝痛，是前几日攀爬岩壁时撞的。不重，但一静下来就感觉得到。右手虎口有裂口，结了痂，弯手指时还扯着疼。
这些伤都会好。人也会慢慢习惯平静。可我知道，真正的守，不在墙上，不在签里，也不在骰子里。
在每一次想松手的时候，还能把手攥紧。
副将走回来，在我身侧站定。他摘了头盔，抹了把汗。
“西岭段刚换了班。”他说，“时间还是不定。小队长说，弟兄们都习惯了，反而觉得准时交接才怪。”
我点头。
“你说的对。”他低声道，“安静最难熬。”
军师也回来了，手里拿着一份誊清的草案。他递给我，我没接，只看了一眼标题。
“存档。”我说，“三个月后看成效。”
三人并肩站着，谁都没再说话。晨光洒满防线，各哨所灯火已熄，只剩下了望台上的红旗在风里轻轻摆。
副将忽然问：“下一步呢？”
我没答。目光落在北面山口。那里什么都没有，只有荒草和碎石。
但我知道，只要我们还在，那里就永远不该有敌人出现。
远处，一声短促的梆子响划破清晨。