太阳升到正空，焦土上的影子缩成一小团。我站在高地上，风从北岭吹来，带着灰烬和湿木的味道。火势彻底熄灭了，营地废墟安静下来，士兵们来回走动，搬运兵器，押送俘虏。军师坐在烧去一角的案几前，正用炭笔誊写竹简，副将靠在刀柄上打盹。一切看起来都该结束了。
可我心里不踏实。
我盯着敌营中心那根空旗杆，它还立着，但不会再升起任何旗帜——这话是我自己说的。可越是这么想，越觉得哪不对。胜仗打得利落，敌人溃散得也太快。我们冲回去时，敌军中军已乱，传令兵跑得像没头苍蝇，可真到了打扫战场的时候，俘虏清点数目却对不上。
我数过三遍。
敌军初始编制应有三百七十二人，昨夜战后收拢俘虏，连伤带活，仅一百九十三人。少了近一半。按理说，死人总得留尸，可我们在主战场只找到八十七具尸体，其中还有十几个是昨前两日交战时留下的旧尸。这意味着，至少有一百五十人既未被杀，也未被俘，更没有在战场上留下痕迹。
他们去哪儿了？
我转身走向俘虏关押区，脚踩在焦黑的木头上发出碎裂声。几个俘虏蹲在地上，双手绑在背后，低着头。我蹲下，抓起其中一个的下巴。这人脸上沾着烟灰，右臂有道新鲜划伤，但眼神不慌，不像溃兵。我问他：“你们右翼三队，最后接到撤退命令没有？”
他低头不语。
我又问一遍，声音不高，但足够让他听清。他终于开口：“没接到。”
“谁带的队？”
“校尉周达。”
“他人呢？”
“不知道。”
我松开手，站起身。这个回答和其他俘虏基本一致：中军下令撤退时，右翼三队、左后辎重营、以及部分巡哨骑兵并未接令。有人说是传令兵没到，有人说听见号角但没人动，还有人说看见一队人往西南方向去了，没穿重甲，也没打旗。
西南方向，是密林。
我走回高地，军师还在写。他抬头看我一眼：“怎么，又想起什么疏漏？”
“不是疏漏。”我说，“是少了人。”
他停下笔，羽扇轻轻一摆：“死了的，埋了；逃了的，追不到就算了。咱们伤亡轻，已是大幸。”
“不是逃。”我摇头，“是藏。我刚问过俘虏，右翼三队至少百人没接撤令。他们没死在战场，也没出现在俘虏堆里。而且”我抬手指向林缘，“你看那边。”
他顺我指的方向看去。西南侧林子边缘，靠近一条干涸河床的地方，有一缕极淡的烟迹，几乎看不见，若不是阳光正斜照过去，根本发现不了。那烟不像是余火未尽，倒像是有人刚刚熄灭了一小堆篝火。
“昨夜大火烧了一整夜，今早雨停后全灭了。”我说，“主战场这边一根烟都没有，偏那边还有动静？”
军师皱眉，拿起望远镜筒看了看，放下后神色微变：“确实不对。那片林子地势低，潮气重，昨夜下雨，寻常人不会选那儿生火。除非他们不得不隐蔽行动，不能走大道，也不能暴露位置。”
“正是。”我点头，“他们不是溃散，是分批撤离，有人组织，有计划地退进林子。我们打的是中军，但他们主力没崩。”
他沉默片刻，羽扇轻敲掌心：“你打算怎么办？休整刚过半日，弟兄们还没缓过来。若贸然进林搜查，体力不支，反遭伏击，得不偿失。”
“我知道。”我说，“可也不能装作看不见。昨夜我们能反扑成功，是因为敌军指挥动摇，阵脚浮动。可要是这些人躲在林子里养精蓄锐，等我们放松戒备，突然杀出，局面就反过来了。”
他看着我：“你觉得他们会回来？”
“不回来，就是逃兵；回来，就是残部反扑。”我盯着那片林子，“渤辽将领虽败，但底子还在。他手下这些兵，不是乌合之众，是能打硬仗的老卒。他们知道我们赢了会松懈，所以才躲起来。这不是溃败，是蛰伏。”
军师缓缓点头：“你说得有理。可我们现在掌握的信息太少。不知道他们有多少人，不知道藏在哪，不知道有没有设伏。盲目进林，等于送人头。”
“所以我们得先查。”我说，“不能全军出动，也不能不动。得派轻兵，小股推进，沿不同路线扇形搜索，保持联络，发现踪迹再调主力。”
他思索片刻，在竹简背面画了草图：“西南林区有三条路可入：一是沿河床低谷，隐蔽但易遭伏击；二是东侧坡道，视野开阔但暴露；三是中段断崖下的兽径，窄而险，适合偷袭，不适合大军行进。”
“就从这三条路入手。”我说，“分三组，每组十人，轻装，带短刃、弓箭、信号弹。一组走河床，一组走坡道，一组探兽径。约定联络方式：白天举旗为号，夜间点火三堆。若有敌情，放响箭，其余两组立即收缩，不得擅自深入。”
他提笔记录：“还需定撤回时限。建议两个时辰内无发现即返，避免久耗体力。”
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！“可以。”我补充，“各组带队之人必须老练，懂追踪，会辨足迹、断烟迹、识水源。不能派新兵。”
他点头，在名单上勾了几个人名，又问：“何时出发？”
“午后再动。”我说，“让弟兄们吃完饭，睡一个时辰。进林不是散步，得精神足，反应快。”
他抬眼：“你亲自去？”
“我不去。”我摇头，“我在高地坐镇，盯全局。你留在主营，统筹情报。一旦有信传来，立刻判断是否扩大搜索，还是调兵围剿。”
他将竹简翻页，开始整理指令条文：“若发现敌踪，如何应对？”
“不追，不攻，只报。”我语气坚决，“见敌即退，放信号，等命令。我们不怕他们藏，怕的是他们引我们进去，打一场不在计划里的仗。”
他记下：“明白。搜索目的不是歼敌，是确认位置。”
我们俩都没说话，风从林间穿过，卷起一点灰烬。远处，伙房那边传来锅碗声，有人在分热汤。士兵们三三两两坐着，有的包扎伤口，有的磨刀，气氛轻松。这场仗赢了，大家以为可以喘口气。
可我知道，真正的危险，往往就在你以为安全的时候冒出来。
我走到旗杆下，望着西南林区。那缕烟早已散尽，可我的眼睛还是盯着那个方向。父说过一句话：胜而不察，败之始也。时不懂，现在明白了。打赢一场仗不难，难的是打赢之后还能清醒。
军师收起羽扇，站起身：“我去准备三组人马的装备清单，半个时辰内可交你过目。”
“好。”我说，“再加一条：每人带两枚石哨，一长一短，用于密林近距离联络。别只靠火号。”
他点头，转身朝后勤帐走去。
我仍站在原地，手按在剑柄上。蓝宝石在阳光下闪了一下。这片林子不大，但够藏人。一百多人，分散开来，一天之内就能消失得无影无踪。他们可能饿着肚子，可能带着伤，但他们活着，而且清醒。
这才是最可怕的敌人——不是那些喊着冲上来的人，而是那些悄无声息躲进暗处，等着你松懈的人。
我闭了闭眼，再睁开时，目光更沉。这场仗还没完。我们只是赢了第一回合。
风又起了，吹动我铠甲上的裂痕，发出细微的金属摩擦声。我抬起头，看见一只飞鸟从林梢掠过，翅膀一振，钻进了树冠深处。
它飞得太急，不像觅食，倒像是受了惊。