客厅里的沉默持续了将近半分钟，只有炉子上水壶发出的微弱嘶嘶声和挂钟规律的滴答声。
朱父终于再次开口，手指在桌上轻轻一点，目光锐利如初：
“你说你文章发表在《人民文学》上。哪一期？什么文章？”
这个问题很关键。在那个年代，能在《人民文学》上发表作品，不仅是才华的证明，某种程度上也代表着“根正苗红”，通过了严格的审查。
李卫民早有准备，从容答道：“去年十二月号和今年一月号，分别发表了短篇小说《棋王》和《牧马人》。编辑是李红英同志，如果叔叔需要核实，可以联系人民文学出版社。我这次回京，也刚去拜访过李编辑和韦君宜副总编。
朱父眼神微动。
他见李卫民说的有鼻子有眼的，不由得信了几分。
朱母却更关心实际问题：“就算你会写文章，可你现在没单位，没正式工作，将来怎么打算？靠写稿子能养活一家人吗？还有，你才十七，朱林都二十五了，女同志等不起啊！”
这话问得直接，也戳中了朱父心中另一层顾虑。他沉着脸补充：“而且你说你刚和亲生父母相认，这中间是怎么回事？你养父母家呢？这些关系处理清楚了吗？”
“叔叔阿姨考虑得很周全。”
他先肯定对方的担忧，显得通情达理，“关于工作，我目前确实没有固定单位。但我有几条路正在筹划：一是我在东北插队时，与一些老猎人学习了打猎技巧，加入了副业大队，可以通过合法渠道打些山货、这也算一种营生；二是我亲生父母那边，如果机会合适，也可能帮我安排适合的学习或工作机会。”
“再加上，我之前下棋，也赢了一些钱……”
有朱林佐证再加上李卫民拿出的一捆现金，总算是让朱父和朱母意识到，李卫民的经济实力雄厚。
“至于年龄差距……朱林同志善良、真诚、有主见，这些品质比年龄数字珍贵得多。我虽然比她小几岁，但心智成熟，懂得珍惜。女同志等不等得起，不是由年龄决定的，而是看对方值不值得等。我会用行动证明，我值得她等。”
这话说得漂亮，连朱父都不由得在心里暗赞一声“会说话”。朱林更是听得心头滚烫，鼻尖发酸，差点又要掉眼泪。
“至于我的家庭情况，”李卫民神色微肃，“我自幼被收养，养父母家对我……不算太好。这次回京，亲生父母找到我，才得知当年是特殊原因导致分离。生父在国务院文化组工作，生母在市出版局。他们希望我搬回去住，我也已经答应。这意味着，至少在北平，我有一个稳定的家庭支持和落脚处。”
国务院文化组、市出版局……这两个单位的名称让朱父朱母对视一眼。虽然李卫民没有明说职务，但能在这些单位工作，至少不是普通家庭。
朱母的脸色终于明显缓和了一些。她犹豫了一下，问出一个更加私密、也更难启齿的问题：
“小李啊……阿姨不是不相信你，但有些话得问清楚。”她看了眼女儿，又看向李卫民，声音压低了些，“你和朱林……你们俩……有没有……有没有做过什么……越界的事？”
这话问得含蓄，但在场的人都听懂了。
朱林的脸“唰”地红透，猛地站起来：“妈！您说什么呢！”
“坐下！”朱父喝道，但目光也紧紧盯着李卫民。这个问题很重要——如果两人已经发生了关系，那性质就完全不同了。在那个年代，婚前性行为是极其严重的“作风问题”，一旦传出去，朱林的名声就毁了，甚至可能影响工作。
李卫民神色坦然，没有丝毫慌乱，反而带着一种郑重的尊重：
“阿姨，我明白您的担心。我可以向您和叔叔保证，我和朱林同志之间，发乎情，止乎礼，没有做过任何越界、不该做的事。今天傍晚在胡同口……那是我一时冲动，最大的冒犯了。除此之外，我们一直互相尊重，保持适当的距离。”
他看向朱林，眼神清澈：“朱林同志是个好姑娘，我珍惜她，就不会做任何可能伤害她名誉和前途的事。这点分寸，我懂。”
这话说得诚恳至极。
实际上，李卫民虽然亲过朱林几次，但确实没有突破最后防线——倒不是他不想，而是时机和场合都不合适。此刻用来应对家长盘问，却是恰到好处。
朱母长长松了口气，紧绷的肩膀放松下来。她最怕的就是女儿“吃了亏”，将来被动。
现在看来，这小伙子虽然年轻，做事倒还有分寸。
朱父的脸色也进一步缓和。他沉吟片刻，终于问出了最后一个关键问题：
“你说你以结婚为前提和朱林交往。但你才十七，不到法定结婚年龄。这期间，你打算怎么安排？朱林已经二十五了，女同志的青春耽误不起。如果等上三四年，你变了心，或者等你父母给你安排工作了，你看不上她了，她怎么办？”
这是最现实、也最残酷的问题。1977年，男性法定婚龄是20岁，李卫民至少要等三年。三年时间，变数太大了。
朱林的心又提了起来。她看向李卫民，眼中带着不易察觉的紧张。
李卫民没有立即回答，而是认真思考了几秒钟，才缓缓开口：
“叔叔问到了最根本的问题。我确实还有三年才到婚龄，这期间存在变数。但我想说的是：第一，我对朱林的心意不是一时冲动，而是经过相处后的真心选择。年龄小不代表感情轻浮，年龄大也不一定就更可靠——关键在人。”
“第二，这三年我不会虚度。我会努力提升自己：写作、学习、积累，为我们的未来打下基础。但绝不会因此觉得朱林配不上我——相反，我希望她能和我一起进步。”
他说着看向朱林，眼神鼓励。
朱林用力点头。
“第三，关于承诺……”李卫民深吸一口气，“空口白话确实没有分量。但我可以这样做：如果叔叔阿姨同意，等我安顿好后，可以请我父母正式上门拜访，双方家长见个面，把关系定下来。虽然不能立即结婚，但可以有个正式的约定。同时，这三年里，我的所有重大决定——都会和朱林商量，听取她的意见。她是我的伴侣，不是等待者。”