迪拜棕榈岛亚特兰蒂斯酒店的水下餐厅“海神之殿”如同一个巨大的蓝宝石，镶嵌在波斯湾的蔚蓝水域中。巨型观景窗外，魟鱼优雅地滑过，鲨鱼在远处巡游，阳光透过水面洒下摇曳的光斑。
林微光提前半小时到达，在服务生的引导下选择了一个靠窗的位置。她身着简洁的白色西装，与周围游客的度假装扮形成鲜明对比。周景明和两名安保人员伪装成游客，分散在餐厅的不同角落。
下午三点整，一位身着传统阿拉伯白袍、戴着墨镜的中年男子准时出现在餐厅入口。他环顾四周，然后径直走向林微光的座位。
“林小姐，感谢你的到来。”男子摘下墨镜，露出一张棱角分明的脸，深陷的眼窝中是一双锐利如鹰的眼睛，“我是马利克·阿尔·哈米德。”
他在林微光对面坐下，挥手示意服务生不需要菜单：“两杯阿拉伯咖啡，谢谢。”
林微光不动声色地观察着对方。马利克的手指上有长期使用武器形成的老茧，坐姿笔挺，显然是军人出身。
“哈米德先生，或者说，‘影网’组织的代表？”林微光开门见山。
马利克微微一笑，眼角泛起细密的皱纹：“看来林小姐做了功课。不过，‘影网’只是外界给我们的称呼，我们更喜欢自称‘平衡者’。”
“‘平衡者’？”林微光挑眉，“平衡什么？”
“科技与权力，创新与控制。”马利克接过服务生送来的咖啡，轻轻嗅了嗅香气，“像‘数字生命线’这样的技术，如果被单一势力垄断，将会打破现有的国际平衡。”
林微光保持沉默，等待对方继续。
“王瑾是我们的人，”马利克坦然承认，“但她的任务不是窃取你们的技术，而是确保它不会落入错误的手中。”
“比如苏氏？”林微光问。
“苏氏只是棋盘上的一枚棋子，”马利克摇头，“真正的对手更加隐蔽，也更加危险。”
他取出一个微型投影仪，在桌面上投射出一幅全球地图，上面标记着数十个闪烁的红点。
“‘幻影协议’，”马利克指着那些红点，“一个由多家跨国科技公司、投资基金和政府机构组成的秘密联盟。他们的目标是在全球范围内建立一个统一的数字基础设施，从而实现对信息流的绝对控制。”
林微光注意到，苏氏的logo出现在多个红点旁边。
“‘幻影协议’已经在十七个国家布局，他们的下一个目标就是中国。”马利克放大亚洲区域，“而‘普罗米修斯’，是他们计划中的关键一环——要么控制，要么摧毁。”
“为什么告诉我们这些？”林微光问。
“因为我们需要一个‘平衡者’，”马利克直视着她的眼睛，“‘幻影协议’的力量太过强大，需要有人能够制衡。而你们，具备了这样的潜力。”
林微光沉思片刻：“王瑾留下的那枚象棋棋子，是什么意思？”
马利克笑了：“那是一个测试，林小姐。而你通过了——你来到了这里，说明你具备了棋手的素质。”
他切换投影，显示出一份技术文档：“这是我们送给你的见面礼：‘幻影协议’准备用来攻击你们系统的漏洞清单。”
林微光快速浏览着文档，心中震惊。清单上详细列出了“数字生命线”系统中七个尚未被发现的致命漏洞，每一个都足以导致系统全面崩溃。
“为什么帮我们？”林微光追问。
“因为在这场全球棋局中，我们需要更多的棋手，而不是棋子。”马利克站起身，重新戴上墨镜，“考虑一下我们的提议，林小姐。合作，或者独自面对‘幻影协议’的全面围攻。”
他留下一个加密通讯器：“当你做出决定时，用它联系我。”
马利克离开后，周景明立即走过来：“需要跟踪他吗？”
林微光摇头：“他敢这样现身，肯定做好了万全准备。”
她拿起那个加密通讯器，仔细检查着。这是一个经过特殊改造的设备，无法追踪，也无法破解。
返回酒店的车上，林微光反复思考着马利克的话。如果他所言属实，那么“普罗米修斯”面临的威胁远超想象。但如果他只是在利用他们呢？
回到迪拜酒店的套房，林微光立即接通了与沈啸的量子加密通讯。
“他说的‘幻影协议’呢？”
“确实存在，”沈啸确认，“国安部门最近也注意到了这个组织。不过我们掌握的情报有限，无法确认他们的具体计划。”
结束通话后，林微光独自站在落地窗前，俯瞰着迪拜的繁华夜景。这座城市是光鲜与隐秘的完美结合体，正如她此刻面临的局势。
她打开马利克留下的漏洞清单，开始逐一验证。第一个漏洞的验证结果令她心惊——那确实是一个存在于系统深处的致命缺陷，如果不是提前发现，一旦被利用后果不堪设想。
凌晨两点，林微光的加密通讯器收到伊莎贝尔发来的紧急通讯。
“微光，我们按照你发来的清单检查了系统，”伊莎贝尔的声音充满震惊，“七个漏洞全部存在！更可怕的是，我们发现了异常活动痕迹——已经有人在尝试利用第三个漏洞了！”
林微光心中一紧：“能追踪攻击来源吗？”
“对方使用了多层跳板，最终源头在”伊莎贝尔停顿了一下，“开曼群岛的一个匿名服务器。”
开曼群岛，全球知名的离岸金融中心，也是无数空壳公司的注册地。
“立即修补所有漏洞，”林微光下令，“同时设置陷阱，我要知道是谁在攻击我们。”
“已经在做了，”伊莎贝尔回答，“老陈和我轮流值班，确保系统安全。另外，我们改进了协议架构，新的系统更加稳固。”
结束通讯后，林微光感到一丝欣慰。团队的凝聚力在危机中得到了加强，这是难得的进步。
她再次拿起马利克留下的加密通讯器，思考着合作的可能性。与一个神秘的情报组织合作无疑风险巨大，但独自面对“幻影协议”的威胁同样危险。
清晨，当初升的阳光洒满迪拜塔时，林微光做出了决定。她按下加密通讯器的通话键：
“马利克先生，我同意合作。但有几个条件”
在这场日益复杂的世界棋局中，她决定先成为一名棋手，再考虑如何赢得整盘棋。微光不仅要照亮前路，现在还必须学会在明暗交织的全球棋局中落子，每一步都关乎着科技的未来走向。
而在她不知道的某个角落，一枚代表“兵”的棋子被轻轻放在棋盘上，象征着新一轮的博弈已经开始。