暗金色的归墟心灯虚影，与昏黄温暖的不灭薪火，在这破碎据点中交相辉映。两种火焰道韵，一者冰冷恒定，仿佛万物终结的见证与守护者；一者温暖不灭，如同文明延续的火种与希望之光。它们气息迥异，却又在最深处隐隐共鸣，仿佛同出一源，却又走上了不同的道路。
萧诚看着眼前激动得浑身颤抖、老泪纵横的薪传老者，心中的震撼不亚于对方。归墟的守灯人？这个称呼，他从未听“焱”前辈提起过。难道“焱”前辈的传承，并非唯一？这盏青铜油灯，以及这位老者所代表的，又是怎样一段失落的历史？
“老人家，请起。”萧诚上前一步，虚扶一下。一股温和却不容抗拒的力量，将想要跪拜的薪传老者托起。“您说的‘归墟的守灯人’，还有这‘不灭薪火’，究竟是怎么回事？您又是如何认出我的？”
薪传老者激动难平，紧紧抱着怀中光芒渐盛的青铜油灯，如同溺水之人抓住了最后的浮木。他深吸几口气，努力平复心绪，浑浊的老眼紧紧盯着萧诚眉心的心灯虚影，声音依旧带着颤抖：“不会错的这气息这‘守灯’的印记与祖训中记载的一模一样！苍天有眼，苍天有眼啊！在我族薪火即将彻底熄灭之际，终于等到了‘守灯人’的归来！”
他环视了一眼周围满脸惊愕、不明所以的月华仙子、林风等人，又看了看萧诚，似乎有些犹豫。
“但说无妨，这几位皆是可信赖的道友，正在抗击‘寂灭’。”萧诚看出他的顾虑，开口说道。
薪传老者点了点头，眼中闪过一丝决然，似乎下定了某种决心。他缓缓抚摸着怀中温暖的青铜油灯，昏黄的灯光映照着他苍老而虔诚的面容，开始用嘶哑而缓慢的语调，讲述起一段尘封了不知多少纪元、几乎被时光彻底掩埋的古老秘辛：
“老朽本名已不可考，道号‘薪传’，意即‘薪火传承’。我之一族，并非此方宇宙原生，而是来自一个早已在无尽岁月之前，便已彻底破灭、被‘归墟’吞噬的失落纪元。”
第一句话，便如石破天惊，让在场所有人（包括萧诚）心神剧震！失落纪元？被归墟吞噬？来自此方宇宙之外？
薪传老者仿佛陷入了遥远的回忆，声音缥缈：“据族中残破到极致的古老传承记载，我族所在的那个纪元，也曾辉煌灿烂，万族林立，道法昌盛。然而，盛极而衰，纪元之末，‘归墟’潮汐席卷诸天，那是万物必然的终结，是天道循环的一环。我族先知预见了纪元的终结，举全族之力，汇聚文明最后的光与热，锻造了九盏‘不灭薪火’灯。”
“这九盏灯，并非为了抗衡‘归墟’——那非人力所能抗衡的天道伟力——而是为了在纪元终结、万物归墟的寂灭黑暗之中，保留我族文明最后的一点‘火种’，一点‘印记’，一点希望。期待在下一个纪元轮回、新天地开辟之时，这点‘火种’能重新点燃，让我族文明以另一种形式，得以延续。”
“而‘守灯人’，便是被选中的、负责在纪元终结、归墟降临之时，守护这九盏‘不灭薪火’，确保火种不灭，并将其带离旧纪元，寻找新纪元落脚之地的使者。他们通常由我族中最具智慧、最坚韧、最无私的贤者担任，其标志，便是眉心凝聚的、与‘不灭薪火’本源相连的‘心灯’，亦被称为‘守灯之印’。”
说到这里，薪传老者看向萧诚眉心的暗金色心灯虚影，眼中充满了敬畏与激动：“您的这盏灯虽然气息更加宏大、冰冷，似乎融入了某种更加古老、更加接近‘归墟’本源的至高道韵，但其最核心的那一点‘不灭’之意，与‘守灯之印’同源！而且，您身上有着浓郁到化不开的、与‘归墟’紧密相连的气息错不了，您即便不是上古我族选定的那九位‘守灯人’之一，也必然是得到了其中某位、甚至某几位‘守灯人’传承的继承者！是‘归墟的守灯人’！”
萧诚心中翻起滔天巨浪。薪传老者的话，仿佛一道惊雷，劈开了他心中的许多迷雾！来自失落纪元的文明火种？“不灭薪火”灯？九位“守灯人”？“焱”前辈难道就是那九位“守灯人”之一？或者是他们的继承者？自己得到的薪火传承，以及后来融合“归墟”道则凝聚的归墟心灯，其最原始的源头，竟然可以追溯到某个早已湮灭在“归墟”中的失落纪元？！
是了！“焱”前辈的记忆残缺，只提及守护“火种”，对抗“寂灭”，并未详述来历。难道“焱”前辈守护的，并非仅仅是他自身文明的“火种”，而是那失落纪元的“不灭薪火”之一？而“寂灭”难道并非“归墟”的一部分，而是某种扭曲的、畸变的、试图窃取“归墟”权柄的邪恶存在？所以“焱”前辈留下的传承，最终指向了对抗“寂灭”，而自己又机缘巧合，在绝渊中得到了“归墟道主”的传承，走上了融合“薪火不灭”与“归墟终结”的道路
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无数念头在萧诚脑海中闪过，一条更加宏大、也更加扑朔迷离的时间线与因果链，隐约浮现。
“老人家，”萧诚压下心中的惊涛，沉声问道，“按您所说，‘不灭薪火’共有九盏，那其他八盏”
薪传老者闻言，眼中露出无尽的悲凉与痛苦，他抚摸着怀中青铜油灯上的裂痕与铜绿，声音哽咽：“没了都没了无尽岁月，纪元更迭，时空乱流，还有那该死的‘寂灭’侵蚀！我族历经千辛万苦，携带九盏‘不灭薪火’逃离旧纪元，试图在新纪元寻找栖息之地，延续文明。然而，新纪元并非乐土，亦有劫难。在漫长的流浪与挣扎中，一盏盏‘不灭薪火’或因能量耗尽而熄灭，或因遭遇恐怖灾劫而损毁，或被那‘寂灭’的力量污染、吞噬。”
“到了老朽这一代，”老者老泪纵横，“九盏‘不灭薪火’，就只剩下老朽怀中这一盏了而且，灯油将尽，灯芯将枯，这点薪火，也快要撑不下去了。我族传承，也只剩老朽一人，苟延残喘，穿梭于各个被‘寂灭’肆虐的战场边缘，收集残存的文明余晖，试图为这最后一盏灯，延续一丝火光直到，感应到您的出现！”
他看向萧诚，眼中重新燃起炽热的光芒：“‘守灯人’大人！您出现了！您眉心的‘守灯之印’，您身上纯粹的‘归墟’气息，还有您能净化‘寂灭’的力量！您一定是预言中，当最后薪火即将熄灭、‘寂灭’之劫席卷诸天之时，那归来重燃希望、指引归途的‘守灯人’！”
预言？萧诚心中一动。但他知道，此刻不是深究预言的时候。他看着薪传老者怀中那盏虽然明亮了一些，但依旧微弱、仿佛随时会熄灭的青铜油灯，又感应着自己眉心归墟心灯中，那源自“焱”前辈的、微弱却坚韧的薪火本源，两者之间那种同源共震的感觉越发清晰。
或许，自己并非预言中的“守灯人”，但自己继承了“焱”前辈的薪火，某种程度上，确实与这“不灭薪火”，与这失落纪元的文明遗民，有着斩不断的因果。
“老人家，”萧诚声音温和了几分，“我并非你所言的预言中人，但我确实继承了与这‘不灭薪火’同源的传承，也肩负着对抗‘寂灭’的使命。您这盏灯”
他伸出手，指尖一缕混沌色的、内蕴薪火不灭真意与归墟净化道韵的能量，缓缓飘向那盏青铜油灯。
薪传老者没有丝毫犹豫，甚至主动将油灯捧高，仿佛朝圣般，迎接那缕能量的降临。
混沌色能量触及青铜油灯的瞬间，那昏黄的灯焰猛地一跳，仿佛注入了全新的活力，骤然明亮、稳定了数倍！温暖的光芒扩散开来，不仅照亮了据点，更隐隐驱散了空气中弥漫的、残留的“寂灭”阴冷气息。灯身上那些古老的、模糊的符文，也仿佛被激活，流淌过一丝微光。
“有效！真的有效！”薪传老者喜极而泣，他能清晰地感觉到，怀中这盏传承了不知多少万载、已近油尽灯枯的“不灭薪火”，正在汲取着萧诚传递过来的、同源却又更加精纯、宏大的力量，那即将熄灭的火种，重新焕发出了勃勃生机！“多谢守灯人大人！多谢大人续我族薪火！”
萧诚能感觉到，自己渡出的那缕能量，不仅仅是在“补充”这盏灯，更仿佛是在唤醒某种深藏的、古老的印记。同时，他也从这盏“不灭薪火”中，感受到了一股微弱却浩瀚的、关于那个失落纪元的文明信息流，以及一种沉甸甸的、关于传承与守护的责任。
“不必言谢，同源相济，理所应当。”萧诚收回手指，他能感觉到，自己眉心归墟心灯中的薪火本源，在与这盏青铜油灯的共鸣中，似乎也凝实、明亮了一丝。这并非简单的能量给予，更像是一种本源上的互补与共鸣。
月华仙子、林风等人，早已被这突如其来的、涉及纪元秘辛、文明火种的信息冲击得心神摇曳，看向萧诚与薪传老者的目光，充满了震撼与复杂。他们隐约感觉到，自己似乎正在见证一段难以想象的古老历史，以及一个可能影响未来格局的、全新的希望火种的点燃。
“老人家，”萧诚看着气息明显强盛了一些的青铜油灯，以及精神振奋的薪传老者，问道，“您方才说，您穿梭于战场边缘，收集文明余晖，为灯续火。不知您对这些年‘寂灭’侵蚀的情况，以及‘无间殿’的动向，可有什么特别的了解？尤其是关于‘死寂星域’深处，以及被‘无间殿’擒拿之人下落的线索？”
薪传老者闻言，神色变得凝重，他仔细感应了一下怀中重新焕发生机的“不灭薪火”，似乎从中得到了某种启示或信息的回馈，缓缓道：“回守灯人大人，老朽修为低微，不敢深入险地，只在边缘游走。但依靠这‘不灭薪火’对文明气息的敏感，以及对‘寂灭’污染的天然排斥与微弱净化之能，倒也窥见一些常人难以察觉的隐秘。”
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“那‘寂灭’之力，侵蚀万物，扭曲天道，所过之处，不仅仅是生灵涂炭，更是将一切有序的、蕴含‘文明’、‘生命’、‘智慧’痕迹的事物，强行拖入混乱、疯狂与终结。这与我族传承记载中，旧纪元终结时的‘归墟’潮汐，有相似之处，却又截然不同。‘归墟’是冰冷、绝对、平等的终结与回归，是天道循环的一部分。而这‘寂灭’，却充满了疯狂的恶意、扭曲的吞噬欲，更像是一种病变的、畸形的‘伪归墟’。”
老者的话，与萧诚在绝渊中，从归墟道主遗留信息以及自身感悟得出的结论，不谋而合。
“至于‘无间殿’，”薪传老者继续道，眼中闪过一丝厌恶与忌惮，“他们似乎与‘寂灭’有着深层的勾结，但又并非完全臣服。老朽曾远远感应到，他们在某些被‘寂灭’侵蚀严重的区域，布下诡异大阵，并非为了净化或抵抗，反而像是在‘引导’、‘转化’甚至‘献祭’被侵蚀区域残存的生灵与文明痕迹，用于进行某种邪恶的仪式，或者培育某种东西。其目的，恐怕不仅仅是为了帮助‘寂灭’侵蚀，更有其自身的、不可告人的图谋。”
引导、转化、献祭文明痕迹？萧诚想到了“寂灭使徒”提到的，关于“无间殿”欲借“寂灭”之力清洗诸天、重塑“秩序”的说法。难道，他们是想利用“寂灭”的毁灭力量，来达成自己重塑世界的目的？这与薪传老者提到的“伪归墟”，隐隐对应。
“关于被擒之人，”薪传老者沉吟道，“老朽未曾直接感应到。但‘不灭薪火’对同源或强大的生命、文明气息感应敏锐。大约在数十年前，老朽曾于‘死寂星域’外围，感应到一股极其精纯、古老、似乎蕴含‘天衍’、‘造化’之机的特殊血脉气息一闪而逝，其方向，正是‘死寂星域’最深处，那‘寂灭’污染最浓、被‘无间殿’经营最久的核心区域。那股气息似乎被某种强大的封印所困，但依旧顽强。不知是否与大人所要寻找之人有关？”
天衍、造化之机的特殊血脉？萧诚心中一紧。梦梦的天衍灵体，正是此种特征！数十年前时间也对得上！果然，梦梦被关押在“死寂星域”深处！
“还有，”薪传老者又补充道，“约莫数年前，在‘摇光星域’外围的‘古战场遗迹’附近，老朽也曾隐约感应到一股极其微弱、却纯粹无比的浩然剑意残留，与那区域弥漫的‘寂灭’气息格格不入，仿佛黑夜中的一点星火。那剑意似乎与传说中的凌天剑尊，有些相似。只是那气息太过微弱，且很快被‘寂灭’掩盖，无法确定。”
摇光星域外围，古战场遗迹，浩然剑意！这与林风之前提到的传闻吻合！凌天前辈，很可能真的在那里隐匿养伤！
薪传老者提供的信息，虽然零碎，却极为关键，印证并补充了之前的线索。
萧诚深吸一口气，心中已然有了决断。他看向月华仙子，又看向林风、张衍、云梦、烈阳以及薪传老者，沉声道：“诸位，情况已然明了。‘寂灭’与‘无间殿’势大，星盟溃散，形势危急。但绝望之中，亦有一线生机。”
他顿了顿，目光扫过众人：“我欲前往‘死寂星域’深处，一为救人，二为探查‘寂灭之主’仪式，三为寻机破坏，延缓甚至阻止其‘化身’降临。此去，九死一生。”
“而诸位，可随薪传前辈一起，护送这最后的不灭薪火，前往‘天枢’或相对安全的星域，联络残存力量，保存这文明火种，以图后计。薪传前辈的‘不灭薪火’，对‘寂灭’污染有一定净化之能，对凝聚人心、提振士气，或有奇效。”
这是两条不同的路。一条是孤身深入龙潭虎穴，行险一搏；另一条是保存火种，联络残部，徐图缓进。
月华仙子没有丝毫犹豫，上前一步，与萧诚并肩而立，清冷的眼眸中满是坚定：“诚儿，为师与你同去。梦梦是我徒儿，救她，我责无旁贷。对抗‘寂灭’，我月华宫亦义不容辞！”
林风、张衍、云梦、烈阳四人交换了一下眼神。他们本计划前往“天枢星域”，但听了薪传老者的讲述，尤其是萧诚展现出的、能克制“寂灭”的诡异强大力量，以及那盏“不灭薪火”带来的希望，心中想法已然动摇。
烈阳道人性格最是刚烈，他抹去嘴角血迹，朗声道：“萧道友，月华前辈！我老烈这条命，是几位道友拼死救下的！与其像丧家之犬一样逃往‘天枢’，不知前路如何，不如跟着你们，去那‘死寂星域’深处闯一闯！杀一个够本，杀两个赚了！若能救出同道，破坏邪魔仪式，死亦何惧！”
张衍沉吟道：“萧道友之力，或可克制‘寂灭’，薪传前辈之灯，可护持心神，净化污染。或许我们真有一线机会，在‘死寂星域’制造混乱，甚至找到凌天剑尊，联合力量，行雷霆一击！”
云梦仙子也轻轻点头：“我辈修士，求道长生，亦求心安。眼睁睁看着邪魔肆虐，生灵涂炭，道心难安。萧道友，月华前辈，若不嫌弃我等修为低微，愿附骥尾，同往死地！”
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薪传老者紧紧抱着怀中光芒温暖的青铜油灯，看着萧诚，又看了看月华仙子等人，枯槁的脸上露出决然之色：“守灯人大人前往何处，老朽便携此残灯，追随何处！此灯既已得大人薪火相济，光芒复燃，当为大人照亮前路，驱散‘寂灭’之暗！我族最后薪火，愿为守护此界文明，燃尽最后一丝光热！”
众人的目光，最终都汇聚到萧诚身上。
萧诚看着眼前这一张张或坚毅、或决然、或充满信任的面孔，心中涌起一股暖流。他本以为，自己要孤身踏上那条最危险的路。但现在，他并非独行。
“好！”萧诚重重点头，眼中锋芒毕露，不再掩饰那历经绝渊磨砺、掌控归墟之力的凛冽气概，“既然诸位道友信我，不畏艰险，那萧某，便与诸位同行！”
“此去死寂星域，前路漫漫，凶险莫测。但纵是龙潭虎穴，邪祟巢穴，我辈亦当持心灯，举薪火，以手中剑，心中道，杀出一条生路，焚尽那寂灭之暗！”
他抬手，指尖一缕混沌色、内蕴薪火与归墟道韵的灵光飞出，在众人惊愕的目光中，化为数道细小的、与各自气息隐隐相连的、暗金色的心灯虚影印记，分别没入月华仙子、林风、张衍、云梦、烈阳以及薪传老者的眉心。
“此乃我以归墟心灯之力，结合薪火本源，凝成的‘守心印记’。可助诸位稳固心神，一定程度上抵御‘寂灭’意念侵蚀与心神攻击。彼此之间，在一定距离内，亦可微生感应。”
众人只觉眉心一暖，一股清凉、恒定、温暖交织的奇异力量融入神魂，原本因连番大战、身处险地而有些浮躁、疲惫的心神，顿时清明、安宁了许多，对周围弥漫的、无孔不入的“寂灭”污染气息，也产生了一丝微弱的抵抗力。心中对萧诚的敬畏与信服，更深一层。
“事不宜迟，”萧诚看向据点外那狂暴混乱的虚空，目光仿佛穿透了无尽距离，落在了那“死寂星域”的最深处，“我们稍作休整，便出发！”
目标，死寂星域深处！救人，寻踪，破局！
薪火已燃，守灯人归。这被“寂灭”阴霾笼罩的诸天战场，或将因这一小簇重新点燃的火焰，掀起一丝不同以往的波澜。
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