一个胆大的矮人铁匠用铁钳夹起一块，入手的感觉让他吃了一惊。这东西比原本的黑石头轻了许多，质地坚硬，表面布满了细密的孔洞，敲击时发出清脆的金属声。最重要的是，它入手乾净，不像煤炭那样会弄得满手污黑。
“把它放进最好的熔炉里烧烧看。”邱秋说道。
矮人们立刻行动起来，將这块新得到的燃料投入了他们最引以为傲的铁匠炉中。当风箱拉动，空气注入时，奇蹟发生了。
这块被称为焦炭的东西，没有冒出丝毫的黑烟和臭气，只是安静而迅速地燃烧起来，迸发出一种前所未有的纯净而炽热的蓝白色火焰。炉內的温度以肉眼可见的速度疯狂攀升，放在炉口附近的铁块很快就变得通红，甚至开始出现熔化的跡象。
“我的鬍子啊！”一个年长的矮人铁匠看著炉火，激动得浑身发抖，“这这火焰的温度，快要赶上地心火木了！甚至比它还要稳定，还要炽热！”
所有的矮人都围了过来，他们看著那熊熊燃烧的蓝色炉火，眼神中充满了狂热。他们是与火焰和金属打了一辈子交道的种族，没有人比他们更清楚，这种稳定纯净超高温的燃料意味著什么。
它意味著更快的熔炼速度，意味著能处理那些熔点极高的稀有金属，意味著能锻造出过去想都不敢想的神兵利器！
“这就是焦炭的效果？”莫泊桑激动地扯著自己的鬍子，“太不可思议了！有了这玩意我们想炼多少金属就炼多少。只要矿脉够多，我们甚至能够像远古的矮人那样，把这个世界都打造成金属的！”
“那有什么用？”邱秋不以为意，“再高大的城墙也抵挡不了敌人的入侵，我倒寧愿把这些金属都变成武器，让我的子民们再也不用担心被其他种族伤害。”
莫泊桑愣了愣，扯著鬍子一句话也说不出来。
邱秋摆了摆手，让莫泊桑组织更多的精灵掌握这个技巧。
在这里，精灵就是第一生產力。
焦炭的生產比邱秋想得更快就迈入了正轨。但规模依旧不大，他们总共俘虏的精灵接近一千个，甚至比目前的矮人数量还多。可並不是所有的精灵都愿意听从邱秋的指挥，这还是在邱秋怀柔的政策下，如果邱秋当初採用了暴力的政策，现在恐怕已经引起了精灵的暴动。
精灵还是不应该当作消耗品来使用。
但在战爭没有停止之前，邱秋只能暂时压榨他们，作为推动文明发展的引擎了。
威尔的战败的消息不知道多久会传到这条战线其他精灵那里去。自从这场战爭开始，邱秋就几乎失去了和其他地方的联繫，完全不了解其他地方的战况。但邱秋很清楚，自己这条战线的重要性。
一旦他们这里被撕开一道口子，精灵大军就可以进入巨石城这个北境最大的城市，那么瑞拉斯王国距离沦陷也不远了。
莫泊桑来匯报的时候，邱秋正在一张简陋的地图前发呆。这张地图是他凭著记忆画出来的，歪歪扭扭的线条代表著山脉和河流，几个圈圈点点则是重要的城市和据点。
地图的中央，是被两条如同母亲臂弯般环绕的巨大河流，“国王之泪”与“丰饶之角”，所滋养的广阔平原。这里就是瑞拉斯王国。金色的麦浪与星罗棋布的城镇构成了这个古老封建帝国的心臟。
更新不易，记得分享101看书网
往南走就是这片大陆最恐怖的势力，这是一个由无数势力和小国联合而成的庞然大物，被瑞拉斯贵族排挤的人类工匠、不满於在深山中敲敲打打的矮人冶金大师、对精密机械有著狂热追求的地精工程师，甚至一些愿意遵守契约的食人魔部落只要你有用，就能在联眾国找到自己的位置。
而他们所在的这条山脉是整个瑞拉斯王国北方的唯一陆路通道。一旦这里失守，精灵的军队就能长驱直入，像一把尖刀直插王国腹地，与他们的主力形成南北夹击之势。
莫泊桑等了很久，才看到邱秋从沉思中恢復过来，於是立马匯报说，威尔那边一直不服，可能需要邱秋去处理一下。
邱秋点点头，跟著莫泊桑来到禁闭室。禁闭室位於地底深处，阴暗而潮湿。威尔被铁链锁在一张石椅上，身上的伤口已经经过了简单的处理，但脸色依旧苍白。听到脚步声，他缓缓抬起头，瞳孔里一片冰冷。
“你来做什么？”威尔冷冷地说。
“讲一讲你们发动战爭的理由。”邱秋问。
“凭什么？”
邱秋没说话，毫不犹豫一拳打在他的脸上。
对於这种嘴硬的人他毫不客气。
“你”
又是一拳。
“我是不可能说的”
再来一拳。
邱秋面色平静地看著威尔，第四次举起拳头。 “我说我说”威尔连忙说。
邱秋不为所动，拳头还是正中打在威尔的脸上。
“这一拳替我妈打的。”邱秋冷冷地说，“如果我狠心一点，你已经死了。”
威尔畏惧地看著莫泊桑背后的枪枝，眼底闪过一丝愤恨。
“讲吧。”邱秋坐下来。
“为了荣光。”他艰难地吐出几个字，“为了夺回属於长生种的古老荣光，將那些被你们短生种窃取的土地，重新置於精灵王庭的统治之下！”
这个理由冠冕堂皇，充满了史诗感，莫泊桑在一旁听得皱起了眉头。
邱秋毫不掩饰，皱著眉头继续一拳打在他的脸上。
威尔被打得后仰，头侧垂下，血和唾沫从他裂开的嘴角滴落，在阴暗潮湿的石地板上晕开一小片深色。禁闭室里一片死寂，只有他粗重而痛苦的喘息声。
“我不喜欢听假话。”邱秋说。
“你你想知道我们为什么发动战爭？”威尔嘶哑地低吼，“好！我告诉你！我全都告诉你！”
他不再有任何隱瞒的打算，反而像是打开了话匣子，迫不及待地要將心中的积怨与真相倾泻而出。
“你们短生种的世界很有趣。”他忽然说了一句毫不相干的话，“一个农夫的儿子，如果足够幸运和努力，或许能成为富商。一个铁匠的孙子，如果天赋异稟，甚至可能被国王册封为骑士。在你们短暂的生命里，一切皆有可能。一代人的努力，就能改变一个家族的命运。”
“但在我们这里一个精灵，如果生来不是出自那几十个古老姓氏，那他的一生，哪怕长达两千年、三千年，都已经被註定了。”
威尔的声音低沉下来，充满了压抑的怒火。
“你再有天赋，魔法技艺再高超，也永远进不了『永恆法环』，因为那里的席位是世袭的。你再勇猛，剑术再精湛，也別想指挥『日落军团』，因为军团长的位置，永远在几个大贵族家族中轮换。我们有接近永恆的生命，却没有一丝一毫改变命运的希望。我们，是永恆的平民，永恆的下级军官，永恆的僕人！”
“呵呵呵呵呵呵”
笑声越来越大，越来越癲狂，牵动了他脸上的伤口，让他整个人看起来既痛苦又扭曲。他猛地抬起头，那双满是血丝的眼睛死死地盯著邱秋、
“荣光？狗屁的荣光！收復失地？那不过是说给那些没脑子的年轻精灵听的童话！”他啐出一口血沫，脸上满是讥讽，“我们这些人在北境冰冷的深山里流血拼命，而那些大人物们在后方的王庭里做什么？他们在举杯庆祝！庆祝他们又一次团结了整个精灵族，庆祝他们终於找到了一个完美的藉口，將所有渴望功勋的年轻人都扔进了这个该死的绞肉机里！”
邱秋毫不意外这个答案，甚至在之前他就已经有了猜测。
现在从威尔口里说出来，他只是更加確信了自己的猜测。
“其他战线的情况怎么样？”
威尔声音忽然有气无力，“我们的主力由『落叶者』埃尔文长老率领，已经南下，他们的目標是直取『丰饶之角』大平原，意图在秋收之时焚烧瑞拉斯王国所有的粮仓，引发大范围的饥荒。而我们北境军团的任务，就是拖住並儘可能地消灭以巨石城为首的北境守军，让你们无法南下支援，最后我们会与他们匯合。”
好狠毒的计划！
瑞拉斯王国是一个典型的农业国，粮食就是国家的命脉。一旦粮仓被烧，都不需要精灵主力攻城，这个国家就会从內部因为饥荒和暴动而崩溃。到时候，精灵大军就可以不费吹灰之力地踏平整个王国。
“北境军团有多少人？指挥官是谁？”邱秋追问。
“由『风行者』莱戈拉將军指挥，总兵力大约两万，分散在整个北境战线。我们只是先头部队，负责扫清你们这些山里的钉子。”
两万
这个数字让禁闭室內的空气都仿佛凝固了。邱秋他们现在连同矮人、俘虏的精灵，总共也就一千人左右。
无论从什么角度来看，这都是一场实力悬殊到令人绝望的战爭。
依靠他们现在的武器，根本不可能战胜。
更何况这边的消息走漏出去，精灵一定会有准备，他们很难再取巧获胜。信息差的优势不可能一直存在。
邱秋沉默了片刻，再次看向威尔：“你觉得你能教会我魔法吗？”