夜色如墨，寒意浸骨。何雨柱躺在柴房的乾草堆上，耳朵警惕地捕捉著外面的每一点动静。
老太太和孙子早已睡下，院子里静悄悄的，只有寒风偶尔吹过门缝发出的呜咽声。
他心中焦急万分。白天的发现至关重要——佟宅与砖窑的精確位置、严密的巡逻、尤其是那未曾预料到的狗！
这些情报必须儘快送出去，否则將直接影响后续行动的成败，甚至可能导致同志们付出鲜血的代价。
约定的传递信息地点是村外三里坡的大槐树洞。画双圈，代表有重大紧急情况。
但他清楚，此刻村口必然封锁严密，那两个精壮后生恐怕正等著他自投罗网。直接出村，无异於羊入虎口。
必须另寻出路！
何雨柱轻轻坐起身，在黑暗中摸索著。他记得白天帮老太太挑水时，曾注意到院子后面有一片菜地，菜地再往后，是一道不算太高的土坯墙，墙外似乎就是村子的边缘，连接著野地。
“也许可以从那里试试。”一个念头在他脑中形成。
他悄无声息地挪到柴房门口，贴著门缝向外张望。院子里月光黯淡，四下无人。他深吸一口气，如同狸猫般闪身而出，贴著墙根的阴影，快速向后院移动。
寒冷的空气刺激著他的鼻腔，但他不敢发出丝毫声响。很快，他来到了后院菜地。
菜地里的白菜早已收穫，只剩下些枯黄的菜梗。他匍匐下身子，利用菜畦的垄沟作为掩护，一点点向那道土墙爬去。
泥土的冰冷透过薄薄的袄渗入肌肤，但他浑然不觉，所有的注意力都集中在耳朵和眼睛上。
近了，更近了土墙就在眼前。他停下来，屏住呼吸，仔细聆听了片刻，確认墙外没有异常动静。
这道土墙约莫一人半高，年久失修，表面坑洼不平。何雨柱打量了一下，选择了一处看起来相对容易攀爬的位置。
他卸下货郎担，將两个筐子巧妙地藏在枯草堆下，只將那个藏著匕首和小本子的褡褳紧紧系在腰间。
他活动了一下冻得有些僵硬的手指，深吸一口气，猛地向上一窜，双手牢牢扒住了墙头一块凸起的土坯。
双脚在粗糙的墙面上奋力蹬踏，藉助腰腹的力量，艰难地向上攀爬。泥土簌簌落下，在这寂静的夜里显得格外清晰，让他心惊肉跳。
终於，他够到了墙头，双臂用力，引体向上，小心翼翼地探出半个脑袋，向外望去。
墙外是一片长满枯草的斜坡，再远处就是黑沉沉的原野，依稀可见远处道路的模糊轮廓。成功了！这里果然是村子的边缘！
他不敢怠慢，迅速翻过墙头，身体轻盈地落在墙外的枯草丛中，发出一声轻微的“噗”响。
他立刻伏低身体，心臟“咚咚”狂跳，再次確认没有被发现后，才稍稍鬆了口气。
辨明方向，三里坡在村子的西边。他必须绕过小半个村子，才能到达那里。
他不敢走大路，只能凭藉著白天记忆中的大致方位，在荒野和田间小径上深一脚浅一脚地穿行。
冬夜的田野，万籟俱寂，只有风声掠过枯草的嘶鸣。冰冷的月光洒在地上，提供了一丝微弱的光亮，也拉长了他孤独前行的身影。
他儘量利用田埂、沟渠和树木的阴影隱藏自己，每走一段距离就停下来观察四周，警惕可能存在的巡逻队或者暗哨。
脚下的冻土坚硬硌脚，冰冷的寒风像刀子一样刮在脸上。汗水浸湿了內衫，又被寒风冻成冰碴，贴在身上十分难受。但何雨柱咬紧牙关，心中只有一个信念：儘快把消息送出去！
大约走了一个多小时，根据时间和地形判断，他应该已经接近三里坡了。他放慢脚步，更加谨慎地观察前方。
果然，在一片地势略高的坡地上，一棵枝干虬结的巨大槐树在月光下显现出模糊的轮廓。
就是那里！
他压抑住內心的激动，没有立刻靠近。而是选择了一处低洼的土沟潜伏下来，仔细观察槐树及其周围的情况。
树影幢幢，四周寂静无声，似乎並没有埋伏。
耐心等待了十几分钟，確认安全后，何雨柱才如同鬼魅般从土沟中跃出，猫著腰，快速接近大槐树。
树干粗壮，需要两人合抱，靠近根部的位置，果然有一个天然形成的树洞，被枯叶半掩著。
他蹲下身，迅速扒开枯叶，伸手进去摸索。树洞內部乾燥，空间不小。
他毫不犹豫地从怀里掏出那截宝贵的铅笔头，借著微弱的月光，在树洞內壁一个较为隱蔽的位置，用力画下了两个清晰的圆圈——双圈！重大紧急情报！
做完这一切，他迅速將枯叶恢復原状，儘量不留痕跡。情报已经送出，但他知道，豆爱国他们看到標记后，还需要具体的信息。
他原本打算將画有地图和记录信息的小本子也放入树洞，但转念一想，这样风险太大，万一被无关之人或者野兽破坏，后果不堪设想。
他决定冒险等待。按照约定，发出信號后，外围接应的同志会在一定时间內前来接应或收取更详细的情报。
他再次隱入之前藏身的土沟，將身体紧紧贴在冰冷的地面上，忍受著刺骨的寒意和疲惫，眼睛死死盯著大槐树的方向，耳朵竖起来，捕捉著任何一丝可能的动静。
时间一分一秒地流逝，每一秒都显得格外漫长。寒冷几乎要冻透他的骨髓，眼皮也开始打架。他狠狠掐了自己大腿一把，用疼痛驱散睡意。不能睡！必须保持清醒！
不知过了多久，就在他感觉四肢都快冻僵的时候，一阵极其轻微、几乎难以察觉的脚步声，从远处的田间小径传来。
何雨柱精神一振，立刻屏住呼吸，全身肌肉绷紧，右手悄悄握住了腰间的匕首柄。
脚步声越来越近，在寂静的夜里显得格外清晰。借著微弱的月光，他看到一个模糊的人影，正小心翼翼地朝著大槐树靠近。那人影穿著深色的衣服，动作敏捷，边走边警惕地观察著四周。
是接应的同志？还是佟家坞的巡逻队？
何雨柱不敢確定。他紧紧盯著那人，只见那人走到槐树下，並没有停留，而是绕著槐树慢悠悠地走了一圈，像是在寻找什么，同时手里似乎拿著什么东西，隨意地在地上划拉著。
这个动作何雨柱心中一动！这是约定的暗號动作之一！
但他还是没有贸然现身。他需要进一步的確认。
只见那人绕完一圈后，看似隨意地蹲下身，系了繫鞋带，手指却飞快地在那个树洞里摸索了一下。显然，他看到了何雨柱留下的双圈標记！
那人系好鞋带，站起身，並没有离开，而是朝著何雨柱藏身的大致方向，看似无意地发出了几声低低的、模仿田鼠的叫声：“吱吱吱”
这是接头的暗號！
何雨柱心中一块大石终於落地！他不再犹豫，也从土沟里发出了几声类似的、但略有区別的回应叫声。
那人影立刻转向他藏身的方向，快步走了过来。
靠近了，借著月光，何雨柱看清了来人的脸，正是豆爱国手下的一名得力侦查员，名叫小孙！两人在分局曾有过数面之缘。
“柱子同志！”小孙压低声音，带著难以抑制的激动，“果然是你！看到双圈標记，豆队和陈队都快急死了！什么情况？”
“小孙！”何雨柱也从土沟里爬起来，冻得牙齿都有些打颤，但语气急切，“情况很复杂，听我说！”
他言简意賅，语速极快地將最重要的情报告知小孙：
“第一，佟爷的宅子確认，在村东头，祠堂旁边最大的青砖院，墙高，守卫森严，晚上有打手电巡逻，间隔很短。”
“第二，废弃砖窑，代號丙三，在村东打穀场旁边，有新鲜车辙脚印，怀疑是重要据点，同样戒备森严。”
“第三，也是最重要的！佟宅和砖窑附近，养了狗！晚上会叫！ 刀疤李没交代这个！行动时一定要小心！”
“第四，村子整体警惕性极高，村口和核心区域明哨暗哨很多，我可能已经被盯上，暂时无法脱身。”
小孙一边听，一边快速用脑子记下，脸色也越来越凝重，尤其是听到“有狗”这个消息时，他明显吸了一口凉气。
“有狗这太关键了！放心，柱子，我立刻回去匯报！你怎么办？跟我们一起撤吗？”
何雨柱摇摇头，果断地说：“我现在不能走。我一走，他们肯定就知道暴露了，可能会立刻转移被拐的群眾，甚至狗急跳墙。我必须回去，继续稳住他们，还能再观察一下。告诉林局和豆队，儘快行动！我儘量再摸清关押人的具体位置！”
小孙深知其中风险，用力拍了拍何雨柱的肩膀：“好！柱子，保重！我们很快就会有行动！你自己千万小心！联繫方式不变，有紧急情况，老地方留標记！”
“明白！快走！”何雨柱催促道。
小孙不再多言，对他重重点头，转身便敏捷地消失在茫茫夜色之中。
望著小孙远去的背影，何雨柱长长舒了一口气，冰冷的空气吸入肺中，却带来一丝安心。消息终於送出去了！他不敢在此久留，必须儘快返回佟家坞，在天亮前溜回那间柴房。
他循著原路，凭藉著记忆和月光，再次如同暗夜中的幽灵，悄无声息地翻过那道土墙，回到了老太太家的后院，將货郎担重新整理好，抹去自己留下的痕跡，然后才小心翼翼地溜回柴房。
躺在冰冷的草铺上，虽然身体疲惫不堪，四肢冻得几乎失去知觉，但何雨柱的內心却燃烧著一团火。
任务完成了最重要的一步，接下来，就是等待，以及在等待中，寻找最后的关键线索——被拐群眾的准確关押地点。