心涛未平，逐日而行。
陈文昭从总帅府那扇沉重的黑漆大门里退出来时，
天色已经染上了薄暮。
他没让轿夫上前，只是摆了摆手，独自沿着青石板路慢慢走。
初春的晚风还带着寒意，一阵风从巷子口卷过来，带起几片枯叶，在他脚边打了个旋。
他不自主的紧了紧身上半旧的官袍。
脑子里乱糟糟的。
方才议事厅里的那一幕还在眼前晃——
林经略坐在上首，手指轻叩案几，声音不高，却字字清晰：
“印花税，彩票，每月二十万两银子。文昭，这事交给你办。”
二十万两。
陈文昭走到巷口，不由得停下脚步。
他转过身，朝来路望去。
总帅府的大门已经关上了，
两盏红灯笼在渐浓的暮色里泛着暖黄的光，映着门檐下那对石狮子沉默的轮廓。
他站在那里看了好一会儿，才深吸一口气。
冰冷的空气灌入肺腑，却压不住心头那团越烧越旺的火。
机会。
这是天大的机会。
想他陈文昭今年四十有二了。从万历年间中举，到天启二年考中进士，从九品照磨干起，在户部那个不见天日的地方，一点一点熬资历，熬了整整二十三年，才爬到六品主事。
他以为这辈子就这样了——
在案牍间耗尽心血，最后得个“勤勉”的考语，运气好或许能外放个知州，运气不好就在主事任上致仕，回乡买几亩薄田，了此残生。艘嗖小税网 蕞鑫漳结更欣哙
谁曾想，清军入关，朝廷南迁，江南换了天地。
他这个前朝旧吏，连辞呈都写好了，准备收拾包袱回绍兴老家。却意外被韩承留用，在江南行营户曹里，补了个主事的缺。
起初他只是混日子。
乱世嘛，有口饭吃就不错了，还想什么前程？
可眼看着江南在林经略的治下一天天好了起来——
匪患平了，漕运通了，市面活了，
春耕的种子发下去了，阵亡将士的抚恤落实了；
看着韩承、张慎言这些原本不算起眼的人，在新朝里风生水起；
看着那些比他年轻、资历比他浅的，因为跟对了人，几年工夫就爬到了他头上
他那颗沉寂了二十多年的心，像被春雨浇过的老树根，痒痒地抽出了新芽。
竟又悄悄活泛起来。
谁不想进步？
谁不想往上爬？
尤其是当他意识到，自己离那个决策中心只有一步之遥的时候。
现在，这一步踏出来了。
林经略亲口把这桩差事交给他——
印花税，彩票，这两个闻所未闻的筹钱法子。
办好了，就是大功一件。
办砸了
不，绝不能办砸。
陈文昭把手拢在袖子里，指尖无意识地捻着棉袍的袖边。
他一阵摇头，以期把“办砸了”三个字从脑子里赶出去。
不能砸。00暁说蛧 哽辛蕞哙也砸不起。
他忽然想起户部那些同僚，那些曾经嘲笑他“榆木脑袋”“不知变通”的人——
若他们知道，今日他陈文昭能站在总帅府议事厅里，领受这样的重任，会是什么表情？
眼下林经略就是江南最粗的那条腿。
只要能抱紧，他陈文昭的前途，说不定还能再往上走一走。
念及此处，他脚步不由得加快了几分，往城南家中赶去。
暮色四合，街边的铺子陆续点起了灯。
油纸灯笼的光晕在石板路上晕开一片片暖黄，炊烟的味道从巷子深处飘出来，混着不知谁家炖肉的香气。
陈文昭却无心流连。
他几乎是小跑着穿过两条街，才在柳巷口停下来，稍稍平复喘息。
他的家在巷子深处，是个两进的小院。妻子早逝，没留下个一儿半女，只有一个跟了他二十多年的老仆陈福看门。
推开那扇吱呀作响的木门时，陈福正端着碗蹲在院子里吃饭。
见老爷回来，忙站起身：“老爷回来了。晚饭温在灶上，是粳米饭和腌菜炒肉丝，还蒸了条鲈鱼”
“等会儿吃。”
陈文昭径直往书房走，“把门带上，别让人来打扰。”
陈福愣了下，看了眼天色：“老爷，这都”
“快去。”
陈福不敢再多问，放下碗，小跑着去关门落栓。
——。
书房不大，靠墙立着两个樟木书柜，临窗一张榆木书案，案上笔墨纸砚摆得整齐，却都是寻常货色。
最值钱的恐怕是那盏锡灯台，还是妻子在世时买的。
陈文昭点上灯，小心拨了拨灯芯。
火光跳了跳，稳定下来，将他的影子投在墙上，拉得很长。
他铺开纸，磨了墨，提起笔。
笔尖悬在纸上，墨汁慢慢汇聚，滴落，在宣纸上洇开一小团黑。
“彩票细则”
他喃喃念出这四个字，却不知从何写起。
票价定多少？开奖怎么开？奖金设几等？如何防伪？怎么售卖？
林经略只给了个大概思路，剩下的，全要他自己琢磨。
陈文昭放下笔，揉了揉太阳穴。
二十多年的户部生涯，他经手过漕粮、盐引、关税、捐纳，却从没碰过“彩票”这种东西。
这玩意儿听起来像是赌局，
可经略说不是赌，是“自愿集资”“利国利民”
他不由得想起韩承。
韩承是内政总丞，又是林经略的心腹。
这事，还是得找他商量。
说干就干。
“陈福！”
他朝门外喊了一声。
老仆推门进来：“老爷？”
“备轿，去韩大人府上。”
陈福一愣：“老爷，天都黑透了，这时候”
“快去。”陈文昭语气不容置疑。
——。
轿子吱吱呀呀地走在夜色里。
陈文昭坐在轿中，手指无意识地敲着膝盖。
韩承的府邸在城西，离柳巷不算远，轿子走了约莫两刻钟就到了。
比起南京城里那些高门大户，韩府朴素得很，就是个普通的二进院子，门脸窄窄的，连石狮子都没摆。
陈文昭整理了一下衣袍，上前叩门。
门开了条缝，露出张苍老的脸——
是韩府的老门房，姓什么他不知道，只记得韩承叫他“老吴”。
“是陈大人？”
老吴有些惊讶，“这么晚了”
“有要事禀报韩大人，劳烦通报一声。”陈文昭拱手，语气放得恭敬。
老吴犹豫了下：“您稍等。”
门又关上了。
陈文昭站在阶下，夜风吹得他衣袍下摆微微飘动。
他抬头看了眼韩府的屋檐——黑瓦白墙，干干净净，没有任何逾制的装饰。
这很韩承，务实，低调，不张扬。
不多时，门又开了。
老吴躬身：“韩大人请陈大人书房说话。”
陈文昭跟着进了院子。
恩，确实比他家大些，但也有限。
院子里种着两棵石榴树，这个季节还没发芽，光秃秃的枝干映着月色，像淡墨画的剪影。墙角堆着几口大缸，想来是接雨水用的。
书房在二进东厢，窗纸上透出温暖的黄光。
陈文昭推门进去时，韩承正坐在书案前看文书。
案头堆着厚厚两摞册子，韩承手里正拿着一本，眉头微皱，听到动静才抬起头。
“韩大人。”