白浅羽早就摸清了苏瑶的底细，心里本就没有半分异议。
但她没立刻开口，只是抬眼看向凌尘，眼尾微微弯起，嘴角噙着浅淡的笑意。
——这种关乎家事的时刻，做哥哥的态度，总是更有分量些，她只需静静附和便好。
凌尘的目光在凌云脸上缓缓流转，见他眼底满是忐忑与期许，像只巴巴等着主人点头的小兽，脊背绷得笔直，连手都握得更紧了，便没再多犹豫，缓缓点了点头，语气温和却笃定：
“好，我同意。”
“我也没意见。”
白浅羽立刻笑着附和，快步走上前，自然地挽住苏瑶的胳膊，指尖轻轻拍了拍她的手背，力道轻柔，安抚着她未散的局促。
“走，我带你去看看你的房间，就在我隔壁，窗外种着一棵老石榴树，枝桠长得繁盛，等开春了，满树都是火红的石榴花，风一吹，花瓣落一地，可好看了。”
苏瑶悬着的心终于落下，肩头微微松弛，原本紧绷的指尖缓缓舒展，对着两人浅浅一笑，眉眼弯弯，眼底漫开细碎的暖意，声音轻柔却清晰：
“那往后，就多有打扰了。”
“说什么打扰！”
白浅羽笑着摇了摇头，拉着苏瑶往里走，指尖轻轻牵着她的手，脚步轻快，裙摆扫过回廊下的兰草，带起淡淡的花香。
“添个人，小院里反倒更热闹些，往后我们姐妹俩也能做个伴。”
两人的笑声清脆婉转，混着晚风穿过回廊，很快便消失在拐角，只余下一缕淡淡的脂香，萦绕在空气里。
院中的石桌旁，只剩下凌尘和凌云两人。
凌尘抬了抬下巴，示意他坐下。
自己则转身走回石桌旁，随手捻起一枚黑子。
指尖在冰凉的棋子上反复摩挲，手指划过棋子表面的纹路，神情渐渐沉了下来。
方才眼底的温和褪去大半，取而代之的是几分凝重与严肃，周身的气息也淡了几分暖意。
凌云见状，也立刻收起了脸上的雀跃，规规矩矩地坐到石凳上。
脊背挺得笔直，双手轻轻放在膝上，指尖悄悄掐住掌心，不敢有半分懈怠，连呼吸都变得小心翼翼，生怕惊扰了哥哥。
他太了解哥哥了，这般神情，便是要正经和他说事儿了，半句都马虎不得，稍有不慎，便是一顿严厉的教诲。
沉默在院中缓缓蔓延，只有风穿过葡萄架的轻响，叶片相互摩擦，沙沙作响，衬得周遭愈发安静，连棋子落在棋罐里的细碎声响都清晰可闻。
凌尘握着黑子，反复斟酌了片刻，才缓缓开口，声音低沉而严肃，每一个字都像重锤，轻轻敲在凌云心上：
“苏姑娘很优秀，性子温婉，学识渊博，配得上世间最好的一切，但你要知道，现在的你，未必配得上她。
凌云的肩背几不可察地绷紧了，脊背挺得更直。
指尖深深掐进掌心，泛起细密的痛感，却浑然不觉。
耳尖的薄红渐渐褪去，取而代之的是一片苍白，眼底的光亮也暗了几分。
“其一，学识。”
凌尘缓缓放下黑子，棋子落在棋盘上，发出“嗒”的一声轻响，打破了短暂的沉寂，他目光沉沉地落在凌云脸上，语气平静却字字诛心。
“她自幼饱读诗书，博古通今，诸子百家、经史子集，无不涉猎，某些方面的学识，比我还要渊博。
而你，平日里心思全在练剑上，读书甚少，便是最基础的儒家典籍，也未必能通读，与她相比，差得远。”
“其二，才能。”
他顿了顿，指尖在棋盘上轻轻点了点，力道虽轻，却带着不容置喙的郑重，指尖划过棋子的纹路，语气更重了些。
“她是大唐公认的天之骄女，琴棋书画、儒家六艺，样样精通，抬手便能抚一曲《高山流水》，落笔便能绘一幅《烟雨江南》，论起儒道见解，更能与名士比肩。你呢？
除了日复一日地练剑，一身蛮力，能舞几招剑法，你能拿出什么与之匹配的才能？
能在她与人论道时，与她并肩言说？
能在她展露才华时，不必只能默默旁观？”
“其三，境界。”
凌尘的指尖缓缓划过棋盘上的黑白棋子，目光深邃，像是能看透凌云心底的心思。
“她入第五境已有多年，根基扎实，道心稳固，便是遇上瓶颈，也能从容应对；
你虽刚突破第五境，看似与她差距不大，实则内里深浅悬殊，根基远不及她稳妥。
更何况，你走的是完美剑道。
——这条路上限极高，是无数修士梦寐以求的大道，却也难如登天。
耗费的时间、心力，远超寻常修士，稍有懈怠，便会停滞不前。而她修的是儒道，进境虽快，却步步惊心。
半点容不得差错，尤其将来飞升道界，入了书院，学派纷争、势力倾轧，远比凡尘残酷百倍。
一言一行，皆可能招来杀身之祸。
一念之差，便可能道心破碎。”
他俯身，双手撑在石桌上，目光紧紧锁住凌云的眼睛，语气里多了几分沉重与警醒：
“到了那时，她的学识、才能、背景，都能让她在道界站稳脚跟，护自己周全，甚至能护身边人一程。
可你呢？
若你的剑道迟迟没有寸进，境界跟不上她的脚步，甚至停滞不前，你会变成什么？”
凌尘的声音陡然转厉，指尖重重拍在棋盘上，黑子白子微微震颤，发出细碎的声响，周身的气息也变得凌厉起来：
“你会变成她的软肋，她的拖累！
儒道争锋最是狠辣，对手不会跟你讲情面，只会抓住你的每一个破绽，狠狠攻击她。
用你的不足，用你的平庸，来摧毁她的道心，断她的大道，甚至会因你，让她陷入万劫不复之地！
这些，你想过吗？
你只想着护她，可你有没有想过，你如今的能力，根本护不住她，反而会害了她！”
凌云坐在石凳上，浑身一僵，指尖深深掐进掌心，渗出血丝也浑然不觉，刺骨的痛感，也抵不过心口的茫然与酸涩。
他缓缓低下头，目光落在石桌上的棋局上，黑白交错，纵横纠缠，像极了自己此刻混沌不堪的心绪，千头万绪，杂乱无章。他从未想过这些。
——他只知道，苏瑶孤苦，他要护着她；
他只知道，自己喜欢她，想时时刻刻陪在她身边，想与她并肩而立，却没意识到，自己此刻的力量，在未来的风风雨雨里，或许连自保都难，更别说为她遮风挡雨，护她一世安稳。