海桉——三问
困阵内……
小径两旁，荆棘如墙，密不透风。
它们不时轻轻颤动，仿佛在观察、在评判。
海桉能感觉到，每一步都像踩在心上，仿佛整片森林都在注视着他。
忽然，前方出现一株枯死的老树。
树干粗壮，却已焦黑，树皮剥落，露出里面腐朽的木质。
无数荆棘缠绕其上，像锁链，又像葬衣。
而在树根处，却有一朵小小的、几乎被压扁的野花，花瓣残破，颜色暗淡，却仍倔强地朝着阳光的方向。
海桉停下脚步。
他蹲下身，轻轻拨开压在花上的荆棘。
那些荆棘竟如活物般抗拒，尖刺划过他的手掌，留下细小的血痕。
但他没有停。
“你为它停下。”一个声音响起，低沉而古老，仿佛从地底传来，带着泥土的厚重与岁月的尘埃。
“你本可无视它，却选择低头。这是第一重试炼——你是否曾为草木流泪？”
海桉没有回答，只是用衣角为那朵花挡住风，又从水壶中倒出最后一口水，轻轻浇在根部。
水滴落下，渗入泥土的瞬间，那朵小花忽然轻轻颤动，花瓣缓缓舒展，竟泛起一层微弱的绿光，像是被唤醒的梦。
“我哭过。”他轻声说，声音低沉却清晰。
“小时候，学校组织去野炊，就是那一次，有一位同学不小心惹怒了一只火属性宝可梦，从而引发了山火……”
“虽然之后山火得以被救援队解决，但在山火之后，我抱着烧焦的波波，看着它化作灰烬。我为它哭过，也为那片被烧尽的森林哭过。
后来，我曾发誓……要守护每一片绿叶，每一声啼鸣。”
话音落下，那朵小花忽然绽放，花瓣由暗淡转为鲜亮，竟化作一只小小的花蓓蓓幼体，轻轻落在海桉肩上，用花瓣蹭了蹭他的脸颊，然后化作光点消散。
荆棘墙微微分开，小径继续延伸。
可前方，地面忽然塌陷。
无数荆棘从地下暴起，如毒蛇群般扑来，尖刺闪烁着幽绿的毒光。
哈克龙怒吼一声，龙息喷出，金芒炸裂，将荆棘斩断。
可断口处迅速再生，反而生长得更快，甚至开始模仿哈克龙的龙息，长出带刺的“伪鳞片”。
花蓓蓓迅速展开花瓣，释放绿光，试图净化。
可那荆棘竟模仿她的光，长出带刺的“伪花瓣”，反向缠绕她的藤蔓，仿佛在嘲弄“守护”的意义。
就在这时，海桉看见——在荆棘的缝隙中，有一只小小的绿毛虫，被三根荆棘贯穿，正奄奄一息。
它的身体微微抽搐，触角无力地垂下，却仍努力朝着同伴的方向伸展。
“住手！”他大喊，冲向那团荆棘。
他用身体挡住绿毛虫，任荆棘刺入自己的手臂，鲜血滴落，染红了泥土。
“我挡过！”他咬牙，声音因疼痛而颤抖，却无比坚定，“在暴雨夜，哈克龙为我挡风；在饥饿时，花蓓蓓把最后一颗浆果给我。我曾为弱小挡路——现在，也一样！”
刹那间，他的眼中凝聚出一滴泪，那便是“誓约之泪”，它骤然亮起。
那滴被封印的露珠，裂开一道细缝，一缕极淡的光溢出，落在绿毛虫身上。
荆棘，忽然停了。
所有藤蔓都微微颤动，仿佛在“敬畏”。
绿毛虫缓缓睁开眼，它轻轻落在海桉肩上，低语：“谢谢你……救了我。”
荆棘墙彻底分开，一条通往森林核心的小径显现。
“第二问，通过。”那声音再次响起，带着一丝赞许。
…………
小径尽头，是一片圆形的空地。
地面由无数交织的根系构成，像一张巨大的生命之网。
中央，是一座由荆棘编织的“审判之座”——它高耸如塔，由无数扭曲的藤蔓盘绕而成，座顶镶嵌着三颗宝石，分别象征泪、血、誓。
座上，盘踞着一条巨大的荆棘之蛇。
它没有真实的血肉，而是由亿万根荆棘凝聚而成，双眼是两颗碧绿的宝石，冷冷俯视着他们。
它的身躯缓缓蠕动，每一次收缩都让地面微微震颤。
“凡入此阵者，皆需接受三问。”蛇声如风穿过枯林，带着大地的回响，“你已通过前两问。最后——你可愿以血为契，换众生一线生机？”
海桉没有犹豫。
他抽出腰间短刀，刀锋在阳光下泛着冷光。
他缓缓划过掌心，鲜血滴落，渗入根系，发出“滋”的轻响，竟在地面开出一朵小小的血花。
“我愿。”
荆棘蛇凝视着他，忽然低笑：“可你的血，已被‘蚀’污染。你同伴的伤，正引来死亡。”
它目光扫向哈克龙——它腿上的黑气正顺着荆棘蔓延，仿佛在召唤更多黑暗。
“若不净其源，你的血，不过是喂养我的养料。”
海桉猛地抬头：“那我该怎么做？”
荆棘蛇缓缓盘起身体：“唯有——以荆棘穿心，以痛证真。你若能承受三重穿刺，不呼不喊，不退不避，我便信你。”
“而你身后的伙伴，也必须各自面对自己的‘刺’。”
话音落下，地面裂开，三根巨刺从地底升起——
一根对准海桉心口，尖端泛着幽蓝的光，仿佛能刺穿灵魂；
一根缠向哈克龙旧伤，黑气与荆棘交融，如毒蛇盘绕；
一根刺向花蓓蓓花心，那正是她进化之路上最脆弱的“誓约之核”。
“来吧。”海桉张开双臂，走向那根对准自己的荆棘。
“若痛能证明真心，我愿受千刺。”
他闭上眼，迎向那根漆黑的尖刺。
而就在这时，花蓓蓓花瓣中央的“誓约之泪”忽然裂开一道细缝——一缕极淡的光，从中溢出，落在荆棘上。
那荆棘，竟微微颤抖，仿佛在……畏惧。
哈克龙低吼一声，主动走向那根缠向旧伤的荆棘：“我的伤，是为了守护。若它能净化，我愿再痛一次。”
花蓓蓓轻轻闭上眼，藤蔓展开，如献祭般迎向那根刺向花心的尖刺：“我的花，只为守护而开。”
三道穿刺，同时落下。
没有惨叫，没有退缩。
只有三颗心，在荆棘的审判下，共同跳动。