快速行走时，森林里茂密的草木层层交织，枝叶还会不时勾住衣物，成为相当棘手的障碍物，但那名高大女子却丝毫没有减速，脚下步伐稳健，每一次抬步、落脚都精准避开阻碍，以惊人的流畅动作持续穿越身前的草木。
这种惊人的运动能力，和她那远超常人的庞大身躯完全不相称。
尼禄与莱尔跟在后面，既要留意前方女子的身影，又要拨开挡路的枝叶，为了不跟丢她，可费了好大一番功夫，额头上很快就渗出了细密的汗珠。
“造一条路”—— 她是这么说的，语气平淡没有多余情绪，这和先前史丹利所说的 “挖坑道” 其实是一个意思。
也就是说，她大概会使用 “类似魔剑的东西” 的力量，借助那种特殊力量对地面进行多次挖掘切割，直到挖出能引导岩浆的通道吧 ——
—— 这样的方法真的能成功吗？尼禄在心里反复琢磨，眼神里带着几分不确定。
试试也无妨，这话倒不是谎言，毕竟目前没有更好的办法，但尼禄也没有完全相信这名女子。
毕竟要把火山喷发后涌出的那么大量的岩浆，一滴不漏地全部导入 “爪痕” 的谷底，中途不能有任何渗漏，这实在不是件容易的事。
而且现在时间紧迫，要在这么短的时间内完成这样的工程，真的有可能吗？没亲眼见过的事，尼禄实在无法妄下定论，只能暂时跟着往前走。
总之，尼禄还是气喘吁吁地跟在高大女子身后，呼吸渐渐变得急促，胸口也开始微微起伏。
专心致志地跑了好一阵子后，尼禄放慢脚步稍作调整，这时突然察觉到，透过树木缝隙无意间看到的火山轮廓与角度，结合之前对森林地形的记忆，让她准确判断出了自己目前的位置。
“请、请问！走这里是对的吗？” 尼禄往前追了两步，声音带着些许喘息，语气里满是疑惑。
“当然。”
对方头也不回地答道，脚步没有丝毫停顿，态度依旧冷淡。但尼禄还是忍不住追问，她实在放心不下：
“可是这里和‘爪痕’是相反方向啊！我们之前确定的路线，明明是要往东边走才对！”
尼禄一直以为，要在 “爪痕” 的峭壁边缘，找到岩浆可能流经的路径，然后针对那个位置挖出一条沟来引导岩浆，可高大女子却完全不理会她的疑惑，依旧径直往前走，仿佛没听见她的话。
满心不解的尼禄转头看向跟在后面的莱尔，两人交换了一下眼神，都从对方眼里看到了困惑，但既然已经跟着走了这么远，现在掉头也找不到更好的办法，只能硬着头皮继续跟下去。
跑了很长一段距离，中途完全没有休息，两人的体力都消耗不小，高大女子却像是毫无疲惫感，突然毫无征兆地停下了脚步，站在原地不动了。
赶上来的尼禄弯着腰，双手撑在膝盖上，剧烈地喘着气，缓了几秒才抬头问道：
“难道要在这里…… 开始挖路吗？”
“正是。”
四周还是和之前没什么两样的苍郁森林景象，高大的树木遮天蔽日，地面上覆盖着厚厚的落叶。
如果尼禄的方向感没错，这里是森林的西侧 —— 和之前计划中目的地的深谷，分明处于完全相反的位置，这让她的疑惑更重了。
高大女子抬起手，指向远方被树木遮挡住一部分的方向，眼神坚定，恐怕那个方向才是 “爪痕” 所在的地方。
“就往这个方向。女人，你用自己平时挥剑的方式，朝着这个方向，用我的刀刃笔直劈过去。
不用反复尝试，只要一次就够了，这样一来，能引导岩浆的路就能造出来。”
“…… 你不是在开玩笑吧？” 尼禄听到这话，惊讶地睁大了眼睛，下意识地反问。
莱尔也赶了上来，同样上气不接下气，声音里带着明显的怀疑语气问道：
“你知道这里距离爪痕有多远吗？至少有好几里路吧！而且只要攻击一次就够了？这么远的距离，一次攻击怎么可能挖到爪痕？你该不会是在耍我们吧？”
高大女子皱起眉头，显然对两人的质疑感到不满，不耐烦地吐出一句：
“烦死了，说再多也没用，现在就证明给你看，秃子。”
“嘎……！” 莱尔听到 “秃子” 这个称呼，瞬间僵住，表情变得十分紧绷，像是被噎住了一样说不出话。
虽然尼禄觉得对着表情紧绷的莱尔有些过意不去，但想到 “秃子” 这个称呼和莱尔的反应，还是差点就笑出声来，赶紧捂住嘴才忍住。
高大女子没再理会莱尔，重新转向尼禄，眼神变得严肃起来：
“准备好了吗？”
这种方法真的能拯救都市吗？岩浆真的能顺着这样造出来的路流走吗？和莱尔一样，尼禄也很想向她问个明白，把所有疑惑都解开，但最后还是忍住了。
毕竟对方都已经说要证明给大家看了，等看完之后，答案自然会揭晓，现在问再多也没用。
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任何事都要先试过才知道，尼禄深吸一口气，压下心里的疑惑，缓缓点了点头。
“好，那开始吧。”
高大女子得到回应，立刻瞪大双眼，神情变得庄重，嘴唇动了起来，开始咏唱咒语：
“解开沉眠，射杀野兽，光明照地 —— 似杀神。”
咒语的声音不算大，却带着一种特殊的力量。这和尼禄所知道的魔剑召唤时的变化完全不同，或者说，变化极其不明显，没有常见的强光爆发或是能量波动。
高大女子的身体只是瞬间发出一阵微弱的闪光，尼禄下意识地闭上了眼睛，等她再次睁开眼时，变化已经结束了。
—— 啊？尼禄看着眼前的景象，愣住了，心里满是诧异。
原本高大女子站立的地方，此刻没有了她的身影，取而代之的是一把剑深深刺入地面，那剑的外形让尼禄觉得有些眼熟，好像在哪里见过。
剑是单刃的，刀身呈直线型，没有复杂的弧度，刀柄上没有任何装饰，是用没涂染料的白木制成的，能清晰看到木材本身的纹理。更准确地说，那是 ——
“直刀样式的魔剑！？” 尼禄忍不住惊呼出声，声音里满是震惊。
尼禄不由得转头看向身边的莱尔，两人面面相觑，都从对方眼里看到了惊讶，一时之间一句话也说不出来。
“直刀样式的魔剑”—— 这种魔剑极为罕见，亲眼见到这一幕后，高大女子之前说的话，便多了几分可信度。
尼禄的心脏开始剧烈地跳动着，撞击胸腔的声音清晰可闻，让她甚至连一个字都说不出来，只能呆呆地看着那把直刀。
她像是被直刀散发的气息吸引了一般，不由自主地伸出手朝直刀伸去，指尖刚一触碰到冰凉的白木刀柄的瞬间 ——
“啊！” 尼禄发出一声轻呼，身体微微一震。
在触碰的瞬间，尼禄彻底明白了这把剑的特殊性。
透过触摸刀柄的手，一股特殊的力量顺着指尖传递到她的身体里，她能清晰理解、能直觉地感受到这把剑所拥有的力量性质 —— 其凶恶程度，远远超过了她以往见过的任何一把魔剑，无论是力量的强度还是蕴含的气息，都完全不在一个层次，这一点她可以肯定。
感觉就像自己的思绪被这把剑的力量牵引了一样，尼禄开始胡思乱想起来，脑海里不断浮现出握着这把剑的画面。
只要握着这样的武器，是不是就没有什么做不到的事？是不是真的能挖出一条路，拯救整个都市？
“喂、喂 —— 尼禄？你还好吗？” 莱尔注意到尼禄的异样，轻轻拍了拍她的肩膀，出声呼唤。
尼禄体内抑制不住的热血在翻腾，因为过度兴奋，她的脸颊都微微泛红，连莱尔的呼喊都没能好好回应，只是模糊地 “嗯” 了一声。
她好不容易才从激动的情绪中缓过一点神，挤出一句 “退下”，声音带着一丝不易察觉的颤抖，然后顺手握住刀柄，用力拔出插入地面的直刀，双手握住刀柄，摆好了挥剑的架势。
尼禄深吸一口气，目光变得坚定，重新对准先前高大女子所指的方向，调整好呼吸和姿势……
“————” 没有多余的犹豫，尼禄几乎是无意识地朝着虚空刺了过去，手臂伸直，刀刃朝着远方的方向。
就在这时 ——
那些之前听从安排，撤离到独立自由都市之外临时避难所的人们，正不安地望着都市的方向，突然看到远方的天空中，凭空出现了一面巨大的 “光之壁”，那面光壁笔直地延伸开，挡住了人们的视线。
光壁从灰幕森林的西边自西向东横贯而过，那是一面高度直插云霄、又长又巨大的高墙，墙面泛着淡淡的、近乎透明的光泽，远远望去，像是把天地间的灰色都硬生生隔成了两半。
虽说这是至今没人见过的怪异东西，但和它庞大的规模正好相反，光壁出现时异常安静，没有风声，没有震动，而且毫无征兆地就这么静静显现出来。
就在人们摸不着头脑地抬头仰望，有人忍不住伸手想触碰，有人低声议论这是什么现象时，它又悄无声息地消失了，连一丝痕迹都没留下。
看起来，“光之壁” 消失的时候，它碰到的火山灰和云朵也被一并带走了。
原本漂浮在森林上空、灰蒙蒙的火山灰层，此刻竟在光壁曾出现的位置空出了一片干净的区域。
巨大的云层被穿出一个 “光之壁” 形状的洞，边缘整齐得像是用尺子量过，灿烂的夕阳从洞里洒了下来，落在地面上，形成一道长长的、温暖的光斑。
之前让自卫骑士团头疼不已的岩浆，还带着滚烫的热气，却没伤到任何人，就缓缓流进了那条 “渠道” 里。
这条沟又宽又深，站在沟边往下看，根本看不到底，而且还像没有尽头似的一直延伸到远方，直到消失在灰幕森林深处。
刚才 “光之壁” 把灰幕森林里的草木、花朵，还有土壤、空中飘着的火山灰都彻底切开了 —— 不，说清空才更准确，它挖出了一条一直通到 “爪痕” 的沟，沟壁同样整齐，连一点多余的泥土都没有。
沿着沟正上方的云层缝隙，鲜红的夕阳光芒射了进来，光线穿过空气，落在沟底的岩浆上
。这光芒和岩浆本身的红黄色混在一起，形成了一幅奇妙又梦幻的光影景象，连空气中的尘埃都被照得清晰可见。
“哦，干得不错。”
盯着 “渠道” 的高大女子微微颔首，眼神里带着一丝不易察觉的赞许。
莱尔惊愕地站在原地，眼睛瞪得大大的，嘴巴微张，半天没说出话来；尼禄则腿一软，弯着身子靠在沟边，一只手撑着地面才没摔倒，呼吸还有些急促。
成功从岩浆危机里保住城市，这本该是件值得举手欢呼、让所有人都松一口气的事，但这种过于夸张、超出常理的手段，已经完全盖过了胜利的喜悦，只剩下满心的疑惑和震撼。
—— 刚、刚才那到底是怎么回事？
尼禄在心里无声地问自己，脑海里反复回放着刚才光壁出现又消失的画面。
从拿起直刀开始，她的意识就变得很模糊，像是隔着一层薄纱看东西，虽说记忆还在 —— 自己成了高大女子的使用者，指尖传来的力量感，造出 “光之壁” 时周围空气的变化，还有瞬间挖出渠道的震动…… 这些事，她也记得很清楚。
可这事一点真实感都没有，仿佛是一场短暂的梦。
或许是因为威力太强大，超出了她能理解的范围，才让她产生了这种不真实的感觉吧。
原本她只是抱着试试看的心态，想着能稍微阻挡一下岩浆就好，完全没料到最后造成的破坏力会这么大，连森林都被挖出了一条深沟。
“那么该履行承诺了，来跟你们说说我的事吧。”
高大女子没等尼禄和莱尔回过神，语气平静地开口说道，她往前迈了一步，距离两人更近了些，目光在他们脸上扫过，像是在观察他们的反应。
“我是圣剑。因为大限快到，体内的封印力量已经减弱到不足以压制那头恶魔，才从那座山上下来的。”
对方这番话，像是一颗石子投入平静的水面，让本就还没缓过劲的两人更加混乱了，莱尔皱起了眉头，尼禄也抬起头，眼神里充满了不解。
“严格来说，我的力量并没有完全消失，只是不足以维持长期封印。
本来我能把那只恶魔封印到这把刀彻底腐朽、失去所有力量为止，不过 ——
你们不久前对‘盖子’做了些加固，对吧？用了新的金属和符文，加强了它的压制效果。
就算不靠我的封印，单靠那个‘盖子’，也能成功压制住恶魔一段时间。
这几乎可以说是奇迹了…… 当然，这个奇迹也撑不了多久，那家伙的力量会慢慢突破‘盖子’的限制，复活只是时间问题，但也托你们的福，我暂时从封印的任务里解放出来了，可以来找你们说这些事。”
尼禄还处在茫然失措的状态，耳朵里嗡嗡作响，高大女子说的话像是隔着很远传来，她只能抓住零星几个词，几乎没把这番话完整听进去，脑子里还在纠结光壁的事。
但莱尔很快强迫自己冷静下来，耐着性子努力理解对方的每一句话，他皱着眉，在心里梳理着信息，为了确认自己的猜测，他向对方问道：
“…… 你之前说过，火山喷发的责任在你，对吧？在我们遇到你的时候，你提到过这件事。”
高大女子点了点头，没有丝毫犹豫：
“确实是这样。我从山上下来，移动时体内的力量会不自觉地散发出来，这些力量渗透到地下，刺激了火山的活动，让它提前喷发了。
所以我才要出来收拾这个残局，用我的力量引导岩浆，避免城市被毁灭。”
仅仅是 “移动” 就能影响火山活动 —— 也就是说，她拥有的力量无比强大，已经超出了常人对 “力量” 的认知。
亲自使用过这力量的尼禄完全明白这个事实，她能清晰记得当时体内涌动的能量有多庞大，只是要让理性接受 “有人能仅凭移动就引发火山活动” 这件事，还需要一点时间来消化。
“我直接问吧，继承我的下一代圣剑，已经造好了吗？你们有没有找到能接替我封印野兽的武器？”
高大女子的问题很直接，目光紧紧盯着两人，等待着他们的回答。
两人却都沉默了，莱尔张了张嘴，最终还是没说话，尼禄也低下头，不知道该怎么回应。
高大女子见状，没有追问，只是换了个问法：
“那锻造师的血脉还在吧？能打造出圣剑的人，他的后代还活着，对吗？”
“啊，还在……” 莱尔先反应过来，连忙点头，“有一个叫莱特的人，他一直在研究锻造圣剑的方法，还有一个助手叫罗尼，他们现在还在努力。”
“所以，他现在正在打造什么样的剑？用的是什么方法，什么材料？”
高大女子继续追问，语气里多了一丝期待，她的身体微微前倾，显然很在意这个问题的答案。
—— 什么样的剑？
莱尔想让尼禄回答，因为尼禄和莱特接触更多，更清楚具体情况，于是他侧过头，瞥了尼禄一眼，眼神里带着 “你来说吧” 的示意。
尼禄有些困惑，她对锻造的事了解不多，但高大女子盯着她不放的眼神，让她没法逃避。
于是尼禄皱着眉，费力地回想，从记忆深处找出莱特之前跟她说过的话，断断续续地开口：
“好像是叫折返锻造…… 对，莱特说过这个词，还有…… 呃…… 四方集合？我记得他提过这两个，具体是什么意思我不太清楚。”
“前者我知道，是一种古老的锻造手法，能让金属更坚韧。不过后者那个‘四方什么’的，我没听过。你再想想，他有没有说过更多细节，详细解释一下。”
高大女子追问道，眼神里的期待更明显了，专注地看着尼禄。
四方集合说的是刀的构造，尼禄努力回忆着莱特当时的样子，他拿着图纸比划的场景慢慢清晰起来：
用玉钢做材料锻造的零件一共有五个 —— 心铁、刀铁、栋铁，另外还有两块皮铁，皮铁比其他几块要薄一些。
把刀铁、栋铁和两块皮铁围绕在心铁四周，紧紧贴合在一起，形成一个完整的刀身基础，据尼禄所知，正是莱特和罗尼锻造刀的基础步骤，他们每次锻造前都会先准备好这五个零件。
因为她缺乏专业知识，没法说得特别详细，比如每个零件的具体作用、锻造时的温度要求等等，都没办法说清楚，但高大女子听了这些，大致已经弄明白了 “四方集合” 的核心意思。
“原来如此。虽然叫法不一样，但听起来和我的构造很像，都是以核心金属为中心，用其他金属包裹加固。那剑的形状呢？是直的还是弯的，长度大概有多少？”
高大女子又问，问题越来越具体。
“是、是直刀，跟你现在用的这把一样…… 长度的话，我记得比普通的刀要长一些，大概到人的腰际位置。”
尼禄努力回忆着莱特工作室里那把未完成的直刀，慢慢说道。
“好，这样一来 —— 我总算明白你们到现在还造不出圣剑的原因了。”
听到这话，尼禄的心一下子提到了嗓子眼，几乎要从嗓子眼里跳出来。
这可是莱特一直想弄明白的疑问啊！
他为了锻造圣剑，试了无数种方法，却总是差一点，现在终于要知道原因了，尼禄的呼吸都变得急促起来。
到这时，尼禄终于彻底清醒了，之前的茫然和困惑都被急切取代。
她不顾一切地朝对方探过身子，双手紧紧攥着拳头，声音因为激动有些颤抖：
“理、理由是什么！？莱特他到底哪里做得不对，为什么一直造不出来？”
“技术方面没问题，折返锻造和四方集合的方法都是对的，你们选的锻造师也有足够的能力。但就算这样，还是造不出圣剑，大概是因为你们不知道需要用哪种原料吧？缺少了关键的材料，再厉害的手法也没用。”
高大女子语气肯定地说道，直接点出了问题的核心。
原料 ——？
尼禄和莱尔同时愣住了，他们从来没想过是原料的问题，一直以为是锻造手法或者步骤出了差错。
两人对视一眼，都从对方眼里看到了惊讶。
高大女子举起左手，弯曲拇指和食指，比出了 “三” 的手势，每个手指都伸直，分得很开，让两人能清楚看到：
“圣剑 —— 也就是我，主要是用三种原料做成的，少了任何一种，都算不上真正的圣剑，也没法拥有封印恶魔的力量。”
她弯下中指，指尖碰到掌心：
“第一种是玉钢，这是基础，你们应该已经用到了，没有玉钢，剑的坚韧度不够，撑不住封印的力量。”
又弯下无名指，现在只剩下小指还伸直着：
“第二种是魔剑，不是完整的魔剑，而是魔剑的碎片，需要把魔剑的力量融入玉钢里，中和一部分封印时产生的冲击，不然剑很容易碎裂。”
最后弯下小指，五个手指都握成了拳：
“第三种是陨铁。就是这三样，陨铁能增强剑的灵性，让它能真正接纳封印的力量，成为连接人与力量的桥梁。没有陨铁，剑只是一把锋利的武器，成不了圣剑。”
尼禄感觉一阵晕眩，她扶着额头，努力站稳，像潮水一样涌来的信息，每一条都超出了她的想象，让她的大脑有些运转不过来。而其中最让她意识动摇的，就是最后提到的那个：
“陨铁”。
她猛地想起之前听人说过的事，这东西不只是圣剑的原料，也是让魔剑 “舒雅” 复原的关键！两种重要的武器都需要陨铁，可陨铁极其稀有，去哪里找呢？
“过不了多久，我就会损毁，体内的力量会越来越弱，直到彻底消失；而且那头恶魔也会在最近复活，‘盖子’的压制撑不了太长时间。”
高大女子说道，语气依旧平静，仿佛在说一件和自己无关的事。
不知道她觉得哪里有趣，脸上甚至露出了充满自信的笑容，像是笃定两人能解决这些问题。
“赶紧造出继承我的圣剑吧 —— 人类。这是你们现在唯一能阻止恶魔复活的办法，也是我能告诉你们的最后一件事。”