星桥延伸至暗物质带第三域时，合星藤的触须突然停止生长。绫的织星花丝线探入前方的暗物质流，反馈回来的图像让她脸色微变：“是‘死寂带’，那里的暗物质完全静止，像凝固的墨汁，任何能量进去都会被吞噬。”
暗纹兽们对着死寂带发出低沉的嗡鸣，尾尖的光带剧烈闪烁，像是在示警。最小的那只暗纹兽突然冲向死寂带边缘，却被一股无形的力量弹了回来，雾团般的身体险些溃散，好不容易凝聚成形，皮毛上的紫色斑纹黯淡了大半。
“别过去！”星芽急忙将它抱回星桥，用星轨花的花粉轻轻擦拭它的伤口，“那里的暗物质没有活性，合星藤的液珠也无法溶解。”
老卡蹲在死寂带边缘，根脉杖的源光花贴近暗物质表面，光芒竟被悄无声息地吸收，连一丝涟漪都没激起。“这不是自然形成的暗物质带，”他捻起一点凝固的暗物质，指尖传来刺骨的寒意，“里面有‘熵寂晶’——是宇宙熵增到极致的产物，能冻结一切能量流动。”
守星人老者突然想起什么，从怀里掏出一块残缺的离星石板：“这是祖先留下的记载，说死寂带是‘宇宙的伤疤’，千万年前的星战让这里的能量彻底枯竭，才形成了熵寂晶。”石板上刻着模糊的星图，死寂带的位置标着一个黑色的漩涡符号，“记载说，只有‘活性能量’才能对抗熵寂晶，但没人知道那是什么。”
石矶用紫雾铲敲击死寂带边缘的岩石，铲头的星纹立刻变得黯淡：“我的铲子快失去能量了，熵寂晶的冻结力太强。”他望着合星藤蔫蔫的触须，“再这样下去，星桥的能量会被慢慢吸走。”
就在众人束手无策时，暗纹兽们突然围成一圈，发出一阵急促的嗡鸣。它们身上的紫色斑纹开始脱落，化作无数光粒，汇聚成一颗紫色的光球。光球悬浮在死寂带边缘，竟逼退了周围的暗物质，形成一片小小的安全区。
“它们在献祭自己的星纹能量！”绫的声音带着哽咽，她想阻止，却被守星人老者拉住。
老者摇摇头：“这是暗纹兽的传承。记载说，它们的祖先曾用星纹能量在死寂带开辟过临时通道，只是代价太大……”
光球接触到熵寂晶的瞬间，发出刺眼的光芒。凝固的暗物质开始融化，熵寂晶的表面出现裂纹，一缕微弱的光从裂缝中透出——那是死寂带另一端的星光！
“有效果！”星芽惊喜地喊道，她立刻将合星藤的种子撒向裂缝，种子接触到光粒，瞬间发芽，藤蔓顺着裂缝疯狂生长，像要在通道关闭前牢牢抓住两端。
暗纹兽们的身体越来越透明，但它们的嗡鸣却愈发响亮。最小的那只暗纹兽突然挣脱星芽的怀抱，冲向光球，用尽全力将尾尖的光带刺入熵寂晶的裂缝——那里的藤蔓立刻爆发出更强的生命力，紫花绽放的光芒与光球融为一体。
当裂缝被合星藤彻底填满，形成新的星桥分支时，暗纹兽们的身体已经快要消散。但它们的眼睛里没有痛苦，只有满足的光芒，仿佛完成了最重要的使命。
“不能让它们消失！”老卡突然想起星晶塔的共鸣星晶，他抱起最小的暗纹兽，将它放在星晶塔顶，“绫，把织星花丝线和暗纹兽的光粒连接起来！石矶，用紫晶锯取一点共鸣星晶的碎片！”
绫的丝线迅速缠绕住所有暗纹兽，石矶则小心翼翼地取下一块星晶碎片，将其磨成粉末，混在合星藤的液珠里，涂抹在暗纹兽身上。奇迹发生了——透明的身体开始凝聚，黯淡的斑纹重新亮起，只是这一次，斑纹里多了丝金色的光，那是共鸣星晶的能量。
“它们活下来了！”星芽激动得拍手，暗纹兽们落在新的星桥分支上，甩了甩尾巴，尾尖的光带比之前更亮，还带着金色的星点。
死寂带另一端的星域，是片从未被探索过的“光尘海”。那里的星尘会发光，像流动的萤火虫，海面上漂浮着巨大的水晶，水晶里封存着古老的星纹，与暗纹兽的斑纹如出一辙。
“这才是暗纹兽的故乡！”守星人老者抚摸着石板，星图上的漩涡符号旁，原来藏着片被光尘覆盖的区域，“它们的祖先来自这里，当年星战爆发，才逃到暗物质带，却一直记得回家的路。”
暗纹兽们跳进光尘海，在里面欢快地打滚，身上的金紫色斑纹与水晶里的星纹产生共鸣，光尘海的星尘开始旋转，形成一道连接光尘海与星桥的光轨。
“这是它们的赠礼。”老卡望着光轨，根脉杖的源光花与光尘海的能量呼应，“光尘海的星尘能强化星纹能量，以后光网的丝线经过这里，会变得更坚韧。”
星芽的日志在光尘海上方飞舞，丝线上自动记录着水晶里的古老星纹——那些星纹比他们见过的任何纹路都复杂，却能与光网完美融合，像为光网添加了新的“密码”。
石矶用紫晶锯取下一小块光尘海的水晶，发现它能自动吸附星纹能量：“用这水晶做星舰的能量核心，续航能力能提升十倍！”
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返回星纹花园时，暗纹兽们没有全部跟来，一部分留在了光尘海，守护着连接两个星域的光轨；另一部分则带着光尘海的星尘，继续在星桥巡逻，它们的斑纹里，光尘的金色与合星藤的紫色、共鸣星晶的金色交织，像宇宙不同区域的能量在它们身上达成了和解。
最小的暗纹兽依然趴在星晶塔上，只是现在，它会用尾尖的光带将光尘海的星尘洒在星轨花上，花朵吸收星尘后，花瓣上会浮现出光尘海的星图，像在邀请更多生命去探索。
“你看，”老卡对众人说，“暗纹兽用自己的星纹能量换来了新的连接，而这份连接，又让它们获得了新生。这就是宇宙的循环——付出与收获，从不是加减法，而是能量的流转与升华。”
绫的织星花丝线已经延伸到了光尘海，光网的光芒与光尘海的星尘交织，在宇宙中织出一匹金紫色的锦缎。星芽的日志里，光尘海的古老星纹与离星系的星图、织女星域的光网纹缠绕在一起，像本不断增厚的宇宙词典。
石矶正在锻造新的工具，材料里混合了光尘海的水晶、合星藤的液珠、暗纹兽的星纹石粉，工具成型时，表面的星纹会自动旋转，像个小型的光网模型。
老卡站在星晶塔顶，望着光尘海方向的金紫色锦缎。根脉杖的源光花轻轻摇曳，杖身的星纹与光网、光轨、星桥同时共鸣，在宇宙中发出温暖的回响。他知道，这回响会传到光尘海的深处，传到更多像死寂带一样被遗忘的角落，告诉那里的生命：
总有生命愿意为连接付出代价，而宇宙，永远会回馈这份勇敢。
下一段旅程，星尘号将载着光尘海的星尘，带着暗纹兽的赠礼，驶向光网延伸的新方向。而那些关于牺牲与重生、故乡与远方的故事，将成为星纹花园最珍贵的收藏，永远提醒着每个生命：
连接的价值，从来都在付出的瞬间，在新生的时刻，在跨越黑暗、终见光明的旅途里。