这般细致周到的安排，让这些颠沛流离许久的皇城旧部眼眶发热。赵刚捧着陶碗，热粥顺着喉咙滑下，连日奔波的疲惫仿佛都被这暖意驱散了。
用过早膳，阿风与秦锋一同前来。
阿风仍是一身玄色战备堂制服，腰佩长剑，气息沉静如深潭；秦锋则穿着半旧皮甲，笑呵呵地拍着赵刚的肩：“老赵，既来了就安心住下。瞧见没——”他指向演武场方向，“咱们那些小子，如今个个龙精虎猛。”
赵刚顺势望去，只见演武场上剑气纵横，三十余名皇城护卫旧部正在练习合击战阵。重甲在朝阳下泛着冷硬光泽，呼喝声整齐划一，竟比昔年在皇城时更多了几分锐气。
“宗主待我们极好。”秦锋压低声音，“吃穿用度与宗门老弟子一般无二，修炼资源也从不克扣。阿风统领虽年轻，但修为高深、处事公允，兄弟们没有不服的。”
这番话彻底打消了赵刚最后一丝顾虑。他郑重抱拳：“往后还请秦团长、阿风统领多多指点。”
阿风颔首回礼，目光扫过赵刚身后五人：“战备堂正缺人手。若诸位不嫌辛苦，今日便可开始熟悉巡逻路线。”
与此同时，灵田东侧正是一片忙碌。小禾挽着袖口，蹲在田埂边示范如何给新移栽的凝神草施肥。林芽与陈石一左一右跟着学，一个拿小银铲松土，一个提着木桶浇灌稀释的生命之泉水。
“感知灵草情绪，就像倾听微风拂过叶尖。”小禾指尖轻触凝神草细长的叶片，闭目凝神，“它们不会说话，但会通过灵气的波动传递需求——比如这株，它渴望更多日照。”
赵石和李力——昨日先来探路的那两名护卫，此刻也换了青色弟子服，笨拙地学着辨认灵草。
李力不小心碰歪了一株灵稻，慌得要去扶，却被小禾轻声制止：“别急，灵稻茎秆柔韧，自己会慢慢立起来。你若强行去掰，反而容易伤到根系。”
她起身时发间幽影花轻轻晃动，赵石忍不住多看了一眼。小禾察觉他的目光，嫣然一笑：“这是幽影花，能清心明目。待会儿采几朵给你们泡茶喝。”
不远处的灵药园里，林逸正与阿月查验新培育的几味草药。阿月今日穿了件青底绣银符的长衫，长发以一根简单的木簪绾起，少了几分公主的矜贵，多了些阵法师的干练。
她指尖拂过一株静心草，感受其中流转的灵气：“药性比清灵花温和，适合炼入清心丹给新弟子筑基用。”
林逸蹲下身查看泥土湿度，月白内袍的袖口沾了少许泥渍：“小禾前日送的凝神草长势很好，若能与静心草相辅，或许能研发出新的聚气丹方。”
苏婉清抱着新采的草药过来，听见这话眼睛一亮：“那我今日便多磨些凝神草粉备用。”她如今气色红润许多，再不见初来时的愁郁，连手腕上那道代表玉女宗弟子的浅淡印记，也刻意用衣袖遮住了。
炼丹房里飘出浓郁药香，新丹炉上的聚火纹流转着橘色光晕。林逸将提纯过的光影玉嵌在炉壁一侧，玉中符文与聚火纹交相辉映，竟让炉火比平日更稳定了几分。
“果然有效。”阿月伸手感知炉温，唇角微扬，“画质能提升到五百p，炼丹火候也能更精准——这光影玉的妙用比想象中更多。”
林逸往炉中投下一把凝气草粉，药香骤然变得清冽：“等赵刚他们安顿下来，我打算开炉炼一批高阶聚气丹。新弟子修为参差不齐，需得尽快补齐短板。”
百艺堂西侧的炼器房里，锤炼声终日不绝。罗小虎光着上身挥动玄铁锤，汗珠顺着结实的脊背滚落。新送来的灵木堆了半墙高，他正带着周铁等弟子赶制观测头支架。
“灵木要先用火烤出韧性，再裹药泥。”罗小虎示范着将一截灵木架上火架，火焰舔过木质表面，发出细微的噼啪声，“林逸特制的防腐药泥得涂匀，晾干前不能沾尘。”
狗蛋抱着账本钻进炼器房，险些被浓烟呛得咳嗽。他灵活地绕过满地工具，将账本摊在石台上：“小虎哥，新一批玄铁矿送到了，你看看品质如何。”
罗小虎随手抹了把汗，接过矿石掂量：“成色不错，够打二十把新剑。”他瞥见狗蛋衣襟上沾着墨点，笑着摇头，“又熬夜对账了？当心你姐念叨。”
“姐昨晚炖了莲子羹，逼着我喝完才准睡。”狗蛋嘴上抱怨，眼底却带着笑意。他如今身形抽长不少，炼气六层的灵力让他在繁杂事务中仍能保持清明，连王大爷都夸他账目做得比镇上老账房还利落。
此时内务堂院里，丫蛋正清点新到的物资。灵谷的清香与草药的特殊气息混杂在一起，她指挥着弟子将物品分门别类，声音清脆如珠落玉盘：“解毒草单独存放，灵谷仓库要铺新草席——李娟，去库房取那卷青篾席来。”
李娟应声而去，脚步比初来时轻快许多。另一个叫孙婆婆的难民弟子正细心擦拭药柜，她原是大户人家的嬷嬷，如今在宗门负责照料年幼弟子，连衣裳破了都会悄悄帮他们缝补。
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丫蛋核对完最后一项，抬眼看见明辉从长廊尽头走来，连忙迎上去：“宗主，赵刚他们已安排住进西厢弟子舍。按您的吩咐，每间宿舍都添了软枕和薄毯。”
明辉颔首，目光扫过井然有序的院落：“辛苦你了。听说昨夜你又熬夜缝制新弟子的衣裳？”
“不过些针线活，不费神。”丫蛋抿唇一笑，从袖中取出个小布包，“这是用边角料做的安神香囊，给您挂在寝殿里。”
这般琐碎而温暖的日常，渐渐织成星枢宗特有的脉络。新加入的皇城护卫们最初还有些格格不入，但不过三五日，便已能熟练地参与晨训、巡逻，甚至有几个年轻护卫跟着小禾学会了辨认基础灵草。
这日午后，韩松风尘仆仆地回到宗门。他先去战备堂向阿风汇报望北城动向，又转到内务堂找丫蛋登记在外消耗的物资。
“望北城西的驿站确实有皇城护卫旧部活动，约七八人，领头的是个姓冯的校尉。”韩松灌下一大碗灵茶，继续道，“但他们戒备心很重，我试探了几次都没能接近。”
阿风沉吟片刻：“冯校尉……可是冯坤？他当年负责皇城东门守备，以谨慎着称。”
“正是。”韩松压低声音，“我还打听到，玄天宗附近有影殿探子出没。他们似乎在找什么东西——或者说，找什么人。”
一直安静聆听的阿月忽然抬眼：“找皇城遗孤？”
韩松凝重颔首：“可能性很大。影殿始终不相信公主与王子当年殒身火海。”
明辉指尖轻叩桌面，窗棂漏下的光斑在她青衫上晃动：“既然冯校尉谨慎，那我们更要以诚相待。阿风，你亲自带人去一趟望北城。”
“我带赵刚同去。”阿风立即领会，“旧识相见，总比生人好说话。”
次日黎明，阿风带着赵刚和五名精锐弟子悄然离宗。飞舟升起时惊起几只林鸟，灵狐蹲在城墙上目送舟影消失在天际，雪白长尾轻轻摆动。