楚奕沉默地望著庭中那株老槐。
晨风吹过，树叶沙沙作响，落下几片半黄的叶子。
“让人盯紧他的病情，他若真不行了提前告诉我。”
“是。”
燕小六立刻躬身应诺，动作乾脆利落。
两人又閒谈了几句府衙的寻常事务，而这时，汤鹤安端著一个食案回来了。
“大哥，趁热吃。”汤
楚奕伸手接过食案，温热的触感从指腹传来。
他转头对燕小六吩咐道，语气恢復了平日的沉稳：“你先回衙门，有什么消息，隨时来报。”
“是！”
燕小六再次抱拳，隨即转身，步履轻捷地退出了小院。
楚奕端著食案，回房后，脚步倏然顿住。
只见內室的门边，薛綰綰不知何时已悄然起身，正慵懒地斜倚在雕门框上。
她身上松松垮垮地披著一件明显过於宽大的外袍，靛青色的缎面衬得她肌肤愈发莹白如玉。
如瀑的长髮未作任何綰束，带著晨起的微乱，柔顺地披散在肩头与背后。
一双玉足赤裸著踏在冰凉的地砖上，纤细而秀美，线条优美的脚踝在袍角下若隱若现，白得晃眼。
她含笑望著他，那双瀲灩的桃眼水波流转，带著未散的睡意和一丝慵懒的媚意，声音也如掺了蜜般软糯勾人：
“楚郎，妾饿了。
初升的阳光恰好穿过窗欞，斜斜地洒落在她身上。
那件宽大的男子外袍在晨光的透射下，呈现出一种朦朧的半透明质感，清晰地勾勒出內里那具纤细却起伏有致、窈窕动人的曲线轮廓，每一寸弧度都充满了无声的诱惑。
楚奕的喉结不受控制地上下滚动了一下。
这妖精
他深吸一口气，压下心头翻涌的燥热，端著食案大步向她走去，嗓音因克制而显得有些沙哑低沉：
“饿了就好好吃饭。”
薛綰綰唇角弯起一个狡黠的弧度，伸出纤纤玉手来接食案。
她的指尖仿佛不经意，又带著刻意的撩拨，若有似无地划过他骨节分明的手背，那微凉的触感带著麻痒直抵心尖。
“那楚郎餵妾？”
她仰起脸，眼波盈盈，带著一丝撒娇的意味。
楚奕目光沉沉地锁住她含笑的眼眸。
他只顿了短短两秒，忽然弯下腰，一手绕过她膝弯，一手稳稳托住她的后背，竟连人带沉重的食案一起抱了起来！
“呀！”
薛綰綰猝不及防，发出一声短促的惊呼。
她下意识地伸出双臂紧紧搂住他的脖颈，將脸埋进他坚实的肩窝，温热的呼吸喷洒在他的颈侧。
“楚郎，你这是干什么？”
“餵你吃饭。”
楚奕抱著她，步履沉稳地走回內室，將她轻轻放置在铺著锦褥的床沿上。
他自己紧挨著她坐下，拿起青瓷碗中的白瓷勺，舀起一勺鸡丝粥，耐心地吹了吹气，递到她微微张开的的唇边。
“薛老师，请吃。”
薛綰綰看著他近在咫尺的脸，看著他眸中还未散尽的暗色，脸一红，乖乖张嘴。
粥很香，鸡丝软烂，米粒开。
可她觉得，楚奕此刻看她的眼神
比这粥，更烫人。
不久后。
汤鹤安那故意压低了却依旧粗獷的嗓音，在外面响起。
“大哥，府上来消息了，太后娘娘凤驾出宫了，正往咱们府上来，说是要亲自探望你的伤势！”
楚奕捏著瓷勺的长指微微一顿，隨即將勺子缓缓放回粥碗中，发出一声轻微的磕碰声。
安太后亲自出宫探病？
这倒是意料之外。
女帝既然已经安排他对外宣称受伤静养，难道没有向太后说明实情？
还是说这位太后娘娘是故意前来，只为做一场彰显恩宠的戏？
“知道了。”
楚奕沉声应道，声音已恢復一贯的冷静。
“薛老师先慢慢用膳，我得回府一趟。”
薛綰綰闻言，一丝明显的不舍迅速掠过她水润的眼眸。
她站起身，莲步轻移到他面前，十分自然地伸出素手，为他仔细整理因方才动作而微有凌乱的衣襟。
“楚郎小心些。”
她仰起精致的脸庞，眸中水光瀲灩，盛满了关切与依恋。
楚低头凝视著她。
因为刚才被他揽在怀中餵食，此刻她鬢边的髮丝略显鬆散，一缕柔软的青丝调皮地垂落在莹白的颊侧，为她平添了几分难以言喻的娇憨与慵懒风情。
“嗯。”
他抬手，温柔地將那缕不听话的髮丝轻轻拢到她那小巧玲瓏、此刻已微微泛红的耳后。
“唔”
薛綰綰身子难以自制地微微一颤，那小巧的耳尖以肉眼可见的速度瀰漫开一层羞涩的薄红，如染上了最上等的胭脂。
她坚持將楚奕送到了小院门外。
临別时，楚奕已踏上马车，却忽然又迴转身，深邃的目光锁住她，用只有两人能听见的低沉嗓音道：
“那本《乐府新声》的批註，我晚间来看。”
薛綰綰原本带著离愁的眼眸骤然一亮，如瞬间点亮了两颗璀璨的星辰，唇角抑制不住地漾开一个甜美得令人心醉的笑容。
“妾等楚郎。”
当楚奕从侯府幽静的后门悄无声息地闪身而入时，魏南枝早已垂手恭立在垂门下等候。
她今日穿了一身雅致的藕荷色褙子，下系一袭素净的月白色罗裙，髮髻梳理得一丝不苟，光滑如缎。
见到楚奕身影，她立刻快步迎上前，步履虽急却依旧保持著端方仪態，压低声音道：
“阿郎，太后仪驾已过朱雀大街，约莫一刻钟便到府门，请先隨奴回房更衣。”
“好。”
行至一处开阔的庭院外时，一道纤细的青色身影正执著长柄竹扫帚，安静地清扫著昨夜被风吹落的些许枯叶。
是谢灵蕴。
她身上穿著府中普通侍女样式的青布衣裙，布料虽显粗糙，但剪裁却意外地合身，恰到好处地勾勒出她纤细柔韧的腰肢曲线。
她侧脸的轮廓在光与影的交织中显得格外清晰动人——鼻樑挺直秀气，下頜线条流畅而精致。
儘管未施半点脂粉，素麵朝天，却自有一种洗尽铅华、褪去浮华后的清冷与纯净的丽色。
似是感应到脚步声，谢灵蕴抬起头来。
剎那间，四目在空中交匯。
那双清澈如秋水般的眸子里，瞬间翻涌起极其复杂难辨的情绪——有猝不及防的惊讶，有深藏心底的惶惑不安，有极力隱忍的克制。
还有一丝连她自己都无法清晰言说的怨懟与复杂。
她迅速掩盖住所有翻腾的情绪，鬆开了紧握扫帚的手，微微躬身，恭敬地退让到路旁，將头垂得更低。
“见过主人。”