杨玉嬛闻言，略带羞赧地侧过脸，似嗔非嗔地看了秋月一眼，眼波流转间带著一丝温柔的笑意：
“多嘴。
她的声音轻柔，並无多少责备之意。
隨即，她转向楚奕，微微欠身，姿態优雅，目光温润平和：
“山居日子清简寂静，閒暇时与这些木相伴，倒也自得其乐，能怡养性情。让侯爷见笑了。”
“怎会。”
楚奕低沉的声音响起，他身姿挺拔如松，墨色的锦袍在晨光下泛著沉稳的光泽。
他向前踱了两步，靠近那几盆开得正盛的菊，目光专注地审视著其中一盆。
他微微俯身，修长的手指虚悬在金黄的瓣之上，並未触碰，眼神中流露出欣赏与一丝追忆：
“这是名品『凤凰振羽』罢？瓣细长如缕缕金丝，末端自然捲曲飞扬，確实像极了凤凰展翅时华美的尾羽。”
“杨小姐养得极好，盘饱满硕大，色泽鲜亮夺目，生机勃勃。”
杨玉嬛眼中迅速掠过一丝惊诧，她抬起眼眸，直视楚奕，清澈的眸子里映著晨光与影：
“侯爷竟也识得此品？”
她的声音里带著明显的意外。
楚奕唇角勾起一个极淡却真实的弧度：“幼时家母酷爱菊，府中也曾精心培育过几盆珍品。”
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他低沉的声音微微一顿，仿佛陷入了短暂的回忆，隨即又恢復了平静。
“后来府中遭逢变故，那些便再无人有心照料，渐渐都枯死了。”
杨玉嬛敏锐地捕捉到了这份深藏的沉重，她沉默了片刻，目光重新落回那盆金灿灿的『凤凰振羽』上，声音放得更轻。
“这盆『凤凰振羽』，是妾身前年特意从洛阳匠手中移来的。”
“当时不过小小一株，只带著三四个娇弱的苞。”
她的指尖带著无限的温柔与珍重，轻轻碰了碰离她最近那朵菊的瓣，仿佛在抚摸婴儿娇嫩的脸颊。
“没想到今年竟开了整整九朵，朵朵饱满精神，实在是意外之喜。”
“菊最是耐寒，越是霜降时节，寒霜越重，它反而开得越精神抖擞，傲然不屈。”
“妾身有时常想，人若是能有这般坚韧不拔、迎难而上的心性，大约也就无惧这世间的任何风霜雨雪了。”
楚奕的目光一直停留在杨玉嬛专注的侧脸上，晨光勾勒著她秀美的轮廓，心中微动，忽然开口道：
“杨小姐可知，这菊一物，在我军中將士之间，另有一番特別的寓意？”
“哦？”
杨玉嬛闻言，讶异地抬起了眼睫，清澈的眸子带著探询看向楚奕。
“愿闻侯爷详述。”
“菊盛放於九月，正是秋高气爽、军中大规模操练演武之时。
楚奕的目光变得深邃，仿佛透过眼前的丛看到了遥远的边关沙场。
“因此，军中常以『金菊』来比喻將士。”
“你看这菊瓣，纤长挺括，锐利如剑锋，菊心紧簇，坚硬似玄铁。”
“更可贵的是，它歷经寒霜摧残而不凋零萎靡，这风骨，不正恰似我大景王朝的戍边將士吗？”
“铁骨錚錚，百折不挠，以血肉之躯，铸就长城，守护万里疆土，卫我山河永固！”
“杨小姐精心培育这些菊时，可曾想到过这一层深意？”
杨玉嬛明显怔住了，她微启樱唇，眼神因这番闻所未闻的解读而微微发亮。 短暂的愣神后，她唇角漾开一个带著恍然与钦佩的笑意，眼波流转间更添了几分光彩：
“妾身孤陋寡闻，平日里只知欣赏其形色风姿，沉醉於栽培之乐，从未深思至此等宏大意境。”
“侯爷今日这番独到见解，真真是醍醐灌顶，让眼前这些娇柔芬芳的儿瞬间便平添了数分英武刚烈之气呢。”
“木有灵，亦知感恩回报。”
“侯爷若是不嫌弃，妾身愿分一株健壮的『凤凰振羽』幼苗与你。”
“此扦插极易成活，只需细心照料，待到来年秋日，定能再度绽放芳华，让侯爷重睹其姿。”
楚奕闻言，深深看了杨玉嬛一眼。
少女亭亭玉立於丛之前，眸光澄澈如秋水，神情真挚坦荡，绝非客套虚言。
“好，那就先谢过杨小姐的厚意了。”
“说起来，兰之中，幽雅清贵者眾多，不知杨小姐最是钟爱哪一品？”
杨玉嬛定了定神，感受到话题的转换，顺著他的话，目光也柔和地投向那丛兰草，声音舒缓如清泉流淌：
“若论外形之雅致，色彩之脱俗，自然是『素冠荷鼎』堪称清雅无双，冠绝群芳。”
“但若论及內在的气节风骨，妾身私心独爱那『铁骨素心』兰。”
“哦？”
楚奕表现出浓厚的兴趣，示意她继续。
“铁骨素心，叶如碧玉，质地坚韧挺立，硬朗如出鞘之利剑，刚直不阿。”
杨玉嬛娓娓道来，指尖轻轻拂过一片挺拔的兰叶，仿佛在感受那份坚韧。
“其则纯净素白，不染纤尘，宛如初雪般高洁。”
“它看似纤柔秀美，实则內蕴风骨錚錚，卓尔不群。”
“最令人称妙的是它的香气，初闻时，清冽冷峻，似高山之巔的积雪，再细细品味，又觉甘醇幽远，沁人心脾。”
“更奇妙的是，与它长久相处，反而不觉其香浓郁，可一旦离去，那缕缕清芬却仿佛能悄然沾染衣袂袖间，縈绕数日，久久不散。”
“这般品性，不正恰似那真正的君子之交吗？看似清淡如水，不温不火，实则情谊深长，愈久弥坚，回味悠远。”
楚奕听得专注，眼中流露出讚许，頷首道：“《群芳谱》中確有记载：『铁骨素心，乃寒士之友，君子之佩』。”
“杨小姐以之喻比君子之交，实在是再贴切不过了。”
“对了，杨小姐博闻强识，不知可知晓梅中有一极为罕见的异品，名唤『將军红』？”
杨玉嬛的眼睛瞬间亮了起来，如星辰被点亮，带著惊喜和求证：
“將军红？侯爷说的，可是那色殷红如凝固的鲜血、瓣质地厚重坚硬宛若铁甲的神秘品种？”
“正是此品。”
楚奕肯定地点头，他的目光变得辽远，仿佛穿越了千山万水，看到了北境的苍茫。
“此梅，只生长在北境最为险峻陡峭的绝壁之上，寻常人难以抵达。”
“它专在严寒的深冬绽放，唯有大雪纷飞、天地皆白之时，才是它怒放之期。”
“开时节，整株梅树不见一片绿叶，光禿嶙峋的枝干之上，唯有点点血红色的朵，浓密而炽烈地覆盖满每一根枝条，层层叠叠。”
“远远望去，宛如一位身披重甲、浴血鏖战后的將军，傲然挺立於漫天风雪之中，不屈不挠，故名『將军红』！”
杨玉嬛听得全神贯注，仿佛被那遥远而壮丽的景象所吸引，眼神充满嚮往与震撼。
“真好啊”
两人就这样站在繁锦簇的庭院之中，晨光倾泻，在他们身上镀上一层柔和的金边。
你一言，我一语，围绕著木品性、典故、风骨，谈兴正浓，见解时有共鸣，竟不知不觉聊了足足一刻多钟。