匆匆赶到埃利奥特商会的白霜总部，当埃克瞧见那道熟悉的身影时，心跳仍旧不由得一滯，他从未想到，自己竟然会在极北地，再度见到这位伟大的船长。
稍稍调整好稍显杂乱的呼吸，他快步向前，朝著苏伦走去。
“苏伦船”
“哦，埃克先生，真是好久不见，我也没想到能在这里听见你的消息。”苏伦平静地打断了埃克的话，主动走向他，与他握了握手。
“现在，我在白霜城卫部暂时担任治安顾问，同样也是白霜军第42特遣队的队长。”
闻言，埃克愣了愣，不过他並非蠢笨之人，哪里还不明白这是苏伦在有意隱藏真实身份。
心领神会地点著头，他露出一抹热情的笑容，“看来苏伦先生在白霜城已经呆了很长一段时间，我没能注意到您的到来，真是惭愧。”
寒暄片刻，抿了一口侍者刚端上来的红茶之后，苏伦说出了自己的来意。
“埃克先生，我这次过来，实际上是想要从你这里拿到关於坎达尔商会的情报。”
“坎达尔商会？”埃克有些不明所以，不过还是点头说道，“没问题，我这就让管家立刻去筹备不过，苏伦先生，我能否询问一句，坎达尔商会出什么事了？”
“也就是疑似勾结异神教徒罢了。”苏伦嘴角翘起一抹若有若无的笑容。
精明如埃克，他转瞬之间便想通了其中的关键。
坎达尔商会如果真的因勾结异神教徒而倒台，那么埃利奥特商会就能藉此吞併坎达尔商会，以及它手上掌握的冰晶矿份额。
反过来，即便是坎达尔商会真的没勾结异神教徒，只要他提供对坎达尔商会足够不利的证据，那也能在一定程度上给他们带来一些干扰。
並且，不论如何，这都不会对他產生任何负面影响。
既然苏伦船长主动点出，那就意味著，这件事已经被船长默许了，他可以自由发挥。
“苏伦队长，我们还並未”
亚尔刚准备开口提示苏伦，这种並不严谨，且不符合保密条例的说辞，直接透露给埃利奥特商会，可能会引起一些不必要的麻烦。
埃利奥特商会很有可能藉此，捏造传播一些关於坎达尔商会的流言。
只是，他尚未说完，便被兴致冲冲的埃克打断了。
“怎么能是疑似呢，苏伦先生，我有充分的证据怀疑坎达尔商会勾结异神教徒。”
“哦？”苏伦挑了挑眉毛，“埃克先生，別激动，你大可以慢慢说。”
反正整理资料也需要一段时间，在此之前，听听埃克如何编排坎达尔商会也是挺好的。
埃克清了清嗓子，开口说道：“他们率先发起了形势恶劣的商战，不断压低价格，甚至將一些商品亏本甩卖”
“可这不是挺好的吗？”多琳隨口说道，“你们的商战，反而利好所有的白霜居民。
“大体而言，的確是这样，但城卫军小姐，您忽略了一部分特殊的群体。”埃克严肃地说道，“埃利奥特商会財大气粗，当然不惧这种商战，但是”
“许多由白霜居民也独自经营著的商铺，这种商战无疑断绝了他们的活路，无论是货物滯销，亦或是低价甩卖，他们都失去了自己赖以为生的工作。”
说著，埃克嘆了口气，“但政事部门却对此不闻不问，我也曾找过白霜商会，但那位霍布斯会长对此也並不感冒，他正著急处理那批砸在手里的烬心草。”
“所以，我只能將埃利奥特商会的烬心草的价格翻倍，將其卖给白霜商会，並將这部分利润全部用於补贴因商品滯销而生活困难的商户们。”
“城卫军小姐，你觉得我做的对不对？”
“对啊，这是分明件好事”达芙妮尔下意识说道。
“但，这批烬心草是不仅要供给白霜城卫军，同时，这也是冰原上討生活的白霜居民的必需品。”埃克平静地说道。
“因为我的涨价了，而坎达尔商会並未涨价，所以，自霜商会將那批涨价烬心草製作而成的温暖药剂，同样翻倍卖给白霜居民，而將坎达尔的平价烬心草所製作的温暖药剂，供给防卫军。”
“所以，埃利奥特商会被那些急需温暖药剂的白霜居民们称之为——趴在白霜城墙上的吸血鬼。”
“那么，城卫军小姐，现在你觉得，到底该不该涨价。”
达芙妮尔：
”
”
“这个问题”克皱起眉头，他本能地察觉到某些地方似乎不对，但哪里有问题又说不上来。
苏伦轻轻鼓著掌，讚许地说道：“不愧是埃克先生，能把这些联繫微弱的事情串通到一起，將坎达尔商会和白霜商会塑造成两个坏蛋。”
从埃克的说辞来看，似乎埃利奥特商会完全是一个完美的受害者，不仅帮助了白霜居民，还破了財，最终却背上了骂名。
但实际上，几件事情的关联其实並不大，並且，埃利奥特商会的实际行动，恐怕也远不止埃克所说的这么简单。
“埃克先生，那些破產商户的商铺，如今在谁手里？”苏伦端起茶杯，语气隨意。
“还真是瞒不过苏伦先生，”埃克嘴角微微翘起，缓缓说道，“都在我手里，那群商户们也都成为了埃利奥特商会的员工。”
“这可和你说的不一样，埃克先生。”多琳语气淡漠地说道。
“怎么会不一样，烬心草的这笔钱可是实实在在帮助商户们度过了难关，而他们付出的也只是一间变得毫无价值的店铺，不仅仅是溢价收购商铺，我还给他们提供了工作，连工资都允许提前支出。”
埃克摊开手，“要知道，那些没有商铺的商户们，可都十分感激呢城卫军小姐，我是商人，不是慈善家，你总不能要求我无偿將钱送给他们吧？”
“至於白霜商会那边供给城卫军的温暖药剂他们肯定是不敢涨价的，所以只能委屈白霜的底层居民咯。”
埃克这番话让在场的城卫军都陷入了沉默，他们同样是这一环节的获益者，唯有处於白霜的底层居民们遭遇了无妄之灾。
“这些似乎都跟坎达尔商会勾结异神教徒无关，埃克先生。”苏伦平静地在话题变得更沉重之前，將它扯了回来。
“但如果我说白霜商会这批烬心草出问题，就是坎达尔商会动的手脚呢？
“埃克不紧不慢地继续说道。
“之前我的確想不明白，为何坎达尔商会寧可两败俱伤，也不愿意放弃这部分冰晶矿，现在我知道了一是为了防止埃利奥特商会在得到冰晶矿的份额后，派人驻扎到冰晶矿区，並且带去充裕的物资。”
“一旦让温暖药剂恢復大批量供给，城卫军就能展开有效反攻，將狂暴的冰晶虫群镇压回去，那位怀特曼总长也就能抽出精力，对付城里的异神教徒届时，坎达尔商会也就跟著遭殃了。”
“不过，我听说白霜商会的那批烬心草居然被救活了，”埃克缓缓说道，“所以，如果我是坎达尔商会和异神教徒的话”
“一定会再次袭击尽心草。
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