镇北城外，撼山军大营。
与镇北王府的酒池肉林、靡靡之音不同。
这里只有猎猎作响的黑色军旗，和被寒风磨砺得锃亮的兵戈。
数万顶营帐整齐排列，宛若黑色的棋子，沉默地铺满大地。
森严的营地里，除了巡逻甲士整齐划一的脚步声，再无半点杂音。
这便是北境最精锐的部队，撼山军。
中军大帐之内，气氛比帐外的寒风还要凝重几分。
浓郁的药味几乎凝成实质，呛得人喘不过气。
一名须发半白的老军医，手指搭在病榻一只枯瘦的手腕上，双目紧闭，沉默不语。
他已经保持这个姿势，足足有一炷香的时间了。
帐内，数名身披铠甲的将领屏息凝神，连呼吸都刻意放缓，生怕惊扰了这位北境最后的名医。
然而，一名身材魁梧如铁塔，满脸虬髯的老将终于失去了耐心。
他叫孟虎，是撼山军的副帅，脾气火爆如雷。
“到底怎么样！你他娘的倒是说句话啊！”
孟虎一个箭步上前，蒲扇般的大手一把揪住了老军医的衣领。
老军医被这突如其来的变故吓得魂飞魄散，一张老脸瞬间没了血色。
嘴唇哆嗦着，半天挤不出一个字。
“孟叔！”
一声低喝传来。
一名身形挺拔的年轻将领快步上前，强行分开了孟虎的手。
青年约莫二十五六，面容俊朗，眉宇间与病榻上的老者有七分相似，
他是楚文山独子，楚天阔。
楚天阔先是对着惊魂未定的老军医深深一揖。
“先生受惊了，孟叔心急，还望先生海涵。”
安抚完军医，他转过身，对着孟虎摇了摇头。
接着再次转向老军医，声音虽然年轻，却透着一股与年龄不符的沉稳。
“先生，家父的情况我们心中有数，还请您如实相告。”
老军医看着眼前这个强撑镇定的年轻人，又看了看帐内一众眼含期盼的铁血将领，最终长长地叹了一口气。
那声叹息，抽走了帐内最后一丝暖意。
“少将军各位将军”
老军医的声音干涩而无力。
“大帅早年征战，体内暗伤累累，早已是强弩之末。”
“近些年又为北境军务操劳过度，心力交瘁已是已是油尽灯枯之相，药石罔效了。”
“放你娘的屁！”
“庸医！全他妈是庸医！”
孟虎闻言，一脚踹翻了旁边的火盆，火星子溅得到处都是。
他挥拳就要砸过去，却被身旁几名将领死死抱住。
“孟帅！冷静！”
“孟帅！”
众人心里都清楚，这已经不是他们听到的第一个相同答案了。
为了给老帅治病，他们几乎寻遍了整个北境的名医。
可得到的，永远是这句令人绝望的“油尽灯枯”。
楚天阔的身形晃了晃，一张脸白得像纸。
他强撑着没让自己倒下，从怀中摸出一袋沉甸甸的银子，塞进了老军医的手里。
“有劳先生了。”
他挥了挥手，声音带着一丝的颤抖。
“礼送先生出营。”
“是。”
老军医被两名亲兵请出大帐，随即，帐内陷入一片死寂。
抱着孟虎的几名将领松开了手。
“噗通”一声。
那座铁塔般的身躯，颓然坐在椅子上。
孟虎这个在战场上流血不流泪的汉子，此刻双手死死撑着双膝，青筋暴起。
宽阔的肩膀在极度的压抑下微微颤抖，却发不出半点声音。
片刻之后，所有的悲怆化为滔天的怒火。
“砰！”
孟虎一拳狠狠砸在身旁的桌子上，坚硬的木桌应声开裂。
“凭什么！”
“他宇文彪在王府里酒池肉林，朝廷那些瞎了眼的狗官连个屁都不放！”
“老将军一辈子忠君爱国，守护北境，却无人问津，只能在这里等死！”
“凭什么！凭什么！！”
孟虎越想越气，开始口不择言。
“大夏的皇帝昏庸无能，天天只知道求仙问道，炼他的狗屁长生丹！”
“三皇子有眼无珠，重用奸佞，却让忠良在这里等死！”
“我看这大夏朝，要完了！完了！！”
孟虎的咆哮，如同一道道惊雷，在帐内炸响。
周围的将领们个个面有戚戚。
然而楚天阔被这番话惊得浑身一颤。
他猛地回过神，一步跨到孟虎身前，厉声低喝。
“孟叔！慎言！”
“此话若是传出去，是我撼山军三万兄弟的灭顶之灾！”
“怕个鸟！”
孟虎一把推开楚天阔的手，还想再骂。
可就在此时，帐外传来传令兵急促的声音。
“报！少将军，镇北王府长史郭奉求见。”
话音刚落，帐内所有人的表情都变了。
郭奉？
宇文彪身边最得宠的那条狗？
“他来干什么！”
孟虎瞬间炸毛，从地上一跃而起。
“那头肥猪又想耍什么花样？！”
“让他滚！老子现在不想看见他府里的任何一条狗！”
“让他进来。”
楚天阔却出人意料地开口。
他接过亲兵递来的湿布，仔细擦拭着父亲额头的汗珠，头也不回地吩咐。
片刻后。
一个身形清瘦，留着山羊胡的中年文士，在一众将领愤怒的注视下，慢条斯理地走进了大帐。
正是郭奉。
他先是装模作样地看了一眼病榻上的楚文山，挤出几分悲痛。
“哎呀，楚帅这是”
“有屁快放！”
孟虎从牙缝里挤出几个字。
郭奉闻言，也不恼。
只是笑了笑，从袖中取出一封盖有镇北王朱红大印的信函。
“奉王爷令，特来告知少将军。”
“铁壁关，没了。”
郭奉轻描淡写的一句话，让帐内众人齐齐一愣。
什么？铁壁关没了？
这是什么意思？
楚天阔也停下了手中的动作。
他缓缓转过身，接过那封信函。
纸上，是龙飞凤凤的狂草。
将铁壁关如何被林墨攻破，五万大军如何全军覆没，吴忠如何惨死，添油加醋地描述了一遍。
信的最后，更是将林墨污蔑为勾结蛮夷、意图颠覆北境的叛逆贼首。
楚天阔越看，脸色越是阴沉。
看到最后，整个人都僵在了原地，陷入了长久的沉默。