夜色如墨，殿中只剩几盏铜制油灯在角落里摇曳。
灯焰在干燥的空气里轻轻跳动，把整间寝殿照得如同一处静默的黄金墓室。
一道修长挺拔的道身影伏在刻满象形文字的石案前打盹。
她半披着羽蛇纹的长袍，肩头露出的肌肤在火光下泛着微暖的金色，一缕长发垂落过颈侧，被她睡梦中无意识地轻轻攥住。
不知何时，兰斯已经到了她身后。
看着被悲伤和各种琐事压得疲惫不堪的诺亚，她心中有些感慨：法老王的位置，多像一座镀金的囚笼。
“还是明天再来吧——”
她轻步上前，拉回诺亚肩上滑落的披肩，又从神殿供桌旁取来一条编着荷鲁斯之眼花纹的薄毯，轻轻盖在诺亚肩头。
她正准备转身离开，“兰斯？”
诺亚的睫毛轻颤，仿佛从深沙里缓缓苏醒。
“你醒了？”兰斯压低声音，“抱歉，吵到你了。”
“没有。”
诺亚揉了揉眉心，声音沙哑疲惫，却带着柔和，“是我睡得浅，刚刚只想稍微打个盹，没想到——”
“你从登基到葬礼，还有埃兰城的重建，整整忙了这么多天，哪怕你是荷鲁斯的化身，也该休息了。”
“这倒是要谢谢你。埃兰城能撑过这几天，多亏了你的帮忙。”
兰斯摇摇手：“别这么说，应该的。”
诺亚苦笑了一下，把散落的长发撩到耳后，动作间带着一如既往静美，“这些天我一直在查阅精灵族的藏书，但是——太多了，这需要些时间。”
我明白毕竟方小柔她是被被阿努比斯亲自带走的。”
兰斯顿了顿，一阵沉默后，她终于低声开口：“尽管希望渺茫，但还是请你多费心。”
“你放心，我会的。”
诺亚低头翻起书页，“我可不想当什么法老——，小树精和库福，我都要让她们完完整整地回来。”
“嗯。会有办法的”
兰斯能感受到诺亚话语中的坚定，但终究还是长叹一口气，“但是我想，我也是时候离开了。”
“你要走？”
诺亚带着惺忪猛地抬起头，一不小心碰倒了桌上的一卷羊皮卷，“啪”地掉在刻着圣甲虫纹样的石地面上。
“虽然我不知道该怎么转告这件事——”
兰斯弯腰拾起，把卷轴放回案上：“嗯。但不管怎样，我得回去给三王子一个交代。这，是我的错。”
“还有，那口石棺——”
她话还没说完。
“等一下。”
诺亚伸手抓住兰斯，力道比她自己想象的还要急切。
兰斯停住，困惑地看向她：“怎么了？”
诺亚盯着她手上那卷刚放好的古籍——封皮是深褐色的兽皮，压着古王朝时期的冥界咒印。
她抬起手，指尖轻轻碰上兰斯的手腕：“这，这是——”
兰斯愣了下，却依照她的动作停在那里。
诺亚深吸一口气，伸手按着兰斯握着古籍的双手，然后——轻轻往下压。
古籍的书脊顺势滑入兰斯的双峰之间，被紧紧夹住。
兰斯眨眨眼睛，但看着诺亚那一脸严肃的模样，她没有反抗，只是静静地等着聚精会神的诺亚。
半晌，诺亚才轻轻后退了半步，“与冥府的沟通在此之后，便只剩下残迹几乎断绝”
诺亚抬手，摊开精灵族的附录卷页，指尖划过那些纤细的、几乎已经褪成灰白的象形符号。
那书页被翻得哗哗作响，在书的尽头前，诺亚突然停下，“自第十六王朝三百三十七年之后，再也没有任何祭司能在境内成功踏入杜阿特。”
“这是什么意思，没法？踏入杜阿特？”
“那是冥府的别称。精灵族每年都会举行祭奠获取神谕”
诺亚点点头，美眸眯起，“但是——第三百三十七年，不就是三年前吗”
“这么说来，是没办法了？”
“不。”
诺亚用手指轻轻圈起书页上的某个位置，“你看这里”
方小柔只记得进入冥界的时候，自己的数据屁股受到了一股力。
虽然对方控制了力道，但被踢进来的那一刻，她的世界就像被一只巨兽吞入口中——光被完全抽空，声音被压扁，连呼吸都像掉进了深井。
再睁开眼时，她站在一条无比漫长的阶梯上。
脚下的阶梯由黑曜石铺成，每一阶都刻着古老的神只名号，像是记录着无数人的生死。
阶梯向上通向一片灰白的虚空，向下则坠入翻滚的、无穷无尽的阴影。
楼梯的两旁流淌着漆黑如墨的，弯弯曲曲的不知名水流。
“哈啊——快跟上。”
而在她面前，那道身影依旧静静地立着。胡狼面具，金质的项圈、披在肩上的白色亚麻披巾在暗风中轻轻摇动。
那对金色竖瞳像能把灵魂剥开一样，冷静、沉默，却又不是敌意。
方小柔大着胆子开口，“阿努比斯大人——着，这是哪里？”
“这里是杜阿特啊。”
对方的声音有点不耐烦，“还有啊——我可不是阿努比斯。”
“不是？”
方小柔挠挠头，“这面具难道不是狗头吗？是我记错了？”
“狗、狗头？”
“哦哦，不好意思不好意思。”
方小柔轻轻拍了拍自己的小嘴，“我知道规矩的——在外面要叫沙漠死神！”
“沙漠死神？哈哈哈哈——”
笑声在黑曜石阶梯上回荡，像一串铜铃滚进了无底深渊。
那人笑声清脆、张扬，甚至带着点少女特有的轻快，哪里还有半分冥神该有的阴森？
方小柔傻了眼。
下一秒，那道高挑的身影抬手，毫不客气地把整张胡狼面具摘了下来，露出一张带着凌厉却又美得肆意的脸。
墨绿色的长发束成高马尾，发梢却像鳄尾一样分裂成几缕，带着湿润的光泽。
原先金色的双瞳变成了琥珀色的竖瞳，在黑暗里亮得有些过分。
当她嘴角咧开时，能看见两排雪白、锋利的牙齿，标准的“鳄鱼式”笑容。
“你说的狗头的是阿努比斯，而我，是鳄鱼。”
她把面具往腋下一夹，冲方小柔挑了挑眉，“索贝克，冥河的女儿，冥府水域的看门人。”
方小柔：“”
她低头看了看对方那条从亚麻披巾下露出来的、覆满墨绿色硬鳞的长尾，尾巴尖还带着倒钩，在黑暗里一甩一甩，像在打节拍。
“记清楚了！小树精，我才不是那个老女人——”
然而索贝克话音未落，一道炽烈的金光毫无征兆地从阶梯上方劈下。
就像太阳神拉亲自掷出的长矛，带着滚烫的沙风与灼目的光。
轰！
黑曜石地面被砸出一个焦黑的圆坑，碎裂的石屑四散飞溅。
索贝克整个人被光柱正面击中，像被巨兽一尾巴抽飞，在阶梯上连滚了七八圈，墨绿长发散成一团海藻，最后“啪”地脸朝下趴在方小柔脚边，一动不动。
空气里飘来一股烤鳄鱼的香味。
方小柔吓得原地僵住，树精小腿直打颤。
这？这是干嘛？
某个女神真是坑比，给自己干哪来了？这还是人间吗？！
方小柔咽了下口水，半秒后，小心翼翼地伸出一根手指，戳了戳索贝克露在外面的一截小臂。
“哇，死神死了666”
(??っ??)