那股湿冷而厚重的土腥气，像是无形的巨兽，盘踞在小小的扎纸铺上空，沉甸甸地压下来。
紧接着，第一滴雨水砸落，在院中干燥的地面上留下一个深色的铜钱印记。
“啪嗒……啪嗒啪嗒……”
雨势由疏转密，不过短短数息，便化作瓢泼之势。
天地间挂起了一道道白茫茫的水帘，豆大的雨点疯狂地敲打着屋檐、树冠，发出震耳欲聋的喧嚣。
这场雨，一下便是三天三夜。
扎纸铺的生意本就清淡，这连绵不绝的豪雨更是断绝了所有客人。
林守索性关了铺门，带着赵安和许传，在后院静心打熬。
只是，随着雨水无休无止的冲刷，院中那棵老槐树下的泥土，开始变得异常松软泥泞。
第四日清晨，雨势稍歇，只剩下细密的雨丝。
赵安如往常一样，拿着扫帚清理院中的积水与落叶。
当他走到老槐树下时，脚步却猛地一顿。
往日里平整的树根附近，被雨水冲出了一道深深的沟壑。
一条从未见过的、足有成年人手臂粗的支根，从湿滑的泥土中狰狞地裸露出来。
寻常树根皆是盘根错节，色泽深褐。
可眼前这一条，却显得过分“干净”了。
它的表面虽然沾满泥污，但整体形态却异常规整，甚至带着一种诡异的、近似于器物的轮廓。
更让赵安头皮发麻的是，他定睛细看，发现那根部的表皮纹理，竟不是粗糙的树皮，而像是无数层极薄的纸张被水浸透后紧紧叠压在一起形成的脉络！
层层叠叠，细密得令人心惊。
鬼使神差地，赵安蹲下身，伸出手指，想要触摸那诡异的“纸脉”。
指尖刚一触及，一股冰冷滑腻的触感传来，像是摸在了一卷浸了水的陈年旧纸上。
他下意识地想要清理掉上面的泥污，指尖在一个不起眼的凹陷处用力一抹。
浮土被拂去，三个模糊却又力透根髓的古篆，赫然出现在他眼前！
陈、九、藏！
赵安的呼吸瞬间停滞，一股凉气从脚底板直冲天灵盖！
他连滚带爬地冲向后屋，声音因极度的震惊而颤抖：“师……师父！您快来看！”
林守闻讯赶来，当他看到那裸露的树根与上面的三个字时，那张早已波澜不惊的脸上，也罕见地浮现出一抹骇然。
“取软刷，温水，快！”他沉声下令，声音里带着一丝不易察觉的激动。
赵安不敢怠慢，立刻取来工具。
林守没有假手于人。
他亲自跪在泥泞之中，神情肃穆得像是在进行一场最神圣的祭祀。
他用软毛刷蘸着温水，一点一点，小心翼翼地刷去根身上的泥土。
随着污泥的剥离，那段支根的真容，彻底暴露在三人面前。
这哪里是什么树根！
这分明是一卷由亿万层泛黄纸张，通过某种无法理解的力量，被压缩到了极致的“纸卷”！
它通体呈现出一种陈旧的琥珀色，内里仿佛蕴含着微光。
每一层薄如蝉翼的纸上，都隐约可见细如蚁足的墨痕，构成一个个残缺的字符与玄奥的法诀。
赵安凑近了看，骇然发现，其中一些断句残篇，正是铺子里早已失传，只存在于传说中的《扎纸外篇》里的内容！
师祖陈九，竟将失传的道法，藏在了树根里？
不，是……他将道法，变成了树根！
就在林守和赵安为这惊世骇俗的发现而心神剧震时，一直沉默不语的许传，突然全身剧烈地颤抖起来。
他猛地趴在地上，耳朵紧紧贴着湿润的泥土，仿佛在倾听着什么来自地心深处的密语。
片刻之后，他抬起头，眼中满是惊恐与狂热交织的神采，小手抓起泥板，用尽全身力气在上面疯狂划动：
“它在呼吸……”
根不是往下扎，是在往上写！
这句话如同一道惊雷，在林守脑海中轰然炸响！
他猛然抬头，望向那被雨水洗刷得愈发青翠的巨大树冠。
明明无风，但那满树的槐叶，却在此刻发出一阵“簌簌”的低语，仿佛一台精密的天机，正在将地底深处的信息，通过每一片叶子，无声地传递、书写至那不可知的高空！
赵安想起了什么，他冲回屋里，取来一张裁纸用的素白黄纸。
他学着之前林守的样子，郑重地将这张纸，轻轻覆盖在那段显露的“纸根”之上。
奇异的一幕发生了！
那张干燥的素纸，在接触到根身的瞬间，仿佛被一股无形的力量猛地吸住，紧紧贴合在其表面。
不过三息之后，赵安小心翼翼地将纸揭下。
原本空无一字的纸面上，竟已密密麻麻地布满了崭新的墨痕！
字迹古朴，带着一股草木的生机与岁月的沧桑，正是师祖陈九的笔迹！
那是一行全新的注解，是对《扎纸外篇》第九十八诀的补注：
“根者，非固于地，乃记于世。凡我所行，皆为新根。”
树根，并非固定于大地，而是记录于人世。
我走过的所有地方，都将化为新的根系！
林守凝视着纸上的字迹，良久，良久。他终于彻底明白了。
这棵树，从来都不是一棵简单的灵树。
它是师祖陈九长生之道的载体，是“道”的具象化。
而这所谓的根，也并非汲取养分的根，而是师祖陈九一生的“行迹”所沉淀、凝结而成的道痕！
每一次悄无声息的行走，每一次看似随意的点化，每一次隐于幕后的退场……他走过的每一步，都化作了一层新的“纸脉”，深埋于地下，成为了这棵参天道树的一部分！
当夜，雨彻底停了。
林守没有回屋，他持着那盏无火自燃的青焰油灯，独自坐在老槐树下。
灯光摇曳，将他的影子拉得悠长。
他望着那道深深刻着“陈九藏”的纸根，仿佛在与一位看不见的存在对话，轻声问道：“师祖，若有一日，有绝世强敌窥破天机，掘尽此根，您的道……是否便就此断了？”
话音刚落，面前的老槐树干，毫无征兆地，“咔嚓”一声，裂开一道细微的缝隙。
一缕比灯火更璀璨的青光，从裂缝中沛然溢出，在半空中缓缓凝聚成一行空心篆字：
“掘不尽，因根不在土中。”
字迹消散的瞬间，异变陡生！
远在数里之外的村口，那座早已废弃多年的旧纸坊门槛之下，一道微弱的青色痕迹，竟凭空从石缝中悄然浮现！
紧接着，镇东那口枯竭的老井井底，城南那座饱经风霜的石桥桥墩，乃至北山那条通往山神庙的万级石阶……
凡是陈九曾经短暂驻足、停留过哪怕片刻的地方，无论是一块路边的顽石，还是一截腐朽的栅栏，在同一时刻，都有一道道或明或暗的青色“根须”，破土而出，破石而生，无声无息地延伸向未知的远方！
它们，才是真正的根！
第二日清晨，天光大亮。
赵安满脸震撼地从村外飞奔而回，他手中紧紧捧着一块刚从井底捞出的碎瓦。
那瓦片不知在井下沉了多少年，背面却清晰地刻着半个古朴的“九”字，碎裂的边缘，甚至还残留着一丝早已石化了的纸屑！
许传跌跌撞撞地跑过来，他伸出小手，颤抖地抚摸着那块碎瓦，感受着其中蕴含的、与院中老槐树同根同源的气息。
他在泥板上写下了此生最用力的一行字：
“他在长出来……不是树，是路。”
林守立于庭院中央，抬头望着被晨曦染成金色的天空，昨日的迷惘与震撼，此刻已尽数化为一种深沉的明悟与释然。
他低声呢喃，像是在对自己说，也像是在对这天地宣告：
“原来，我们从来都不是守树的人……”
“我们是，走在根上的人。”
他的话音，消散在清晨微凉的空气里。
院中，一切又恢复了往日的平静，仿佛昨夜那惊天动地的变化从未发生。
又是几日过去。
赵安已经习惯了每日的惊奇，心境也沉稳了许多。
这一日，他照例拿着扫帚清扫铺面内的尘灰。
后院的秘密太大，他们师徒三人心照不宣，谁也没有再提起，只是每日的生活，却因此多了一份说不清道不明的虔诚。
扫帚是铺子里最寻常的竹枝扫帚，陈旧，普通。
赵安一下一下，有条不紊地扫着地。
当扫帚划过柜台前的一片空地时，他的动作忽然僵住了。
他低下头，瞳孔在一瞬间缩成了针尖。
只见那竹枝扫帚的末梢所过之处，地面上积攒的灰白尘土，竟没有被扫开，反而像是被一只无形的手操控着，自动聚拢、排列，形成了一行谁也看不懂的、歪歪扭扭的细小字迹。