最近这段时间，她最喜欢做的事情就是泡上一杯咖啡，坐在曾经詹金斯的办公室里，以胜利者的姿态巡视对方留下的各种个人装饰物；这让艾伯纳西女士产生了一种征服他人领地的快感。
不过，今天一起突发事件，让她再没有心情去做曾经最喜欢的事。不仅如此，她还得战战兢兢打开跨洋通信，接受来自一万五千公里之外太平洋对岸的严厉斥责。
出现在屏幕里的是一个年约四十多岁，带着一副浅色无上框眼镜的短发日本男人，默不作声、目光阴鸷。
对面的男人打断了她的陈述：“你到现在都不明白什么才是应该关注的重点吗？什么公司要在安德斯·赫尔曼身上安排‘保障措施’？”
即便添加荒坂公司多年，即便曾在日本本部服务多年，艾伯纳西依旧不太适应日本人所谓“腹艺”的言谈习惯。但身为下属，她只能勉强自己低头认错。
“抱歉，赖宣阁下，是我的失误；赫尔曼先生从失踪到被营救，整个过程持续了十九分钟三十秒，从时间上判断，正好是从劫持地点到释放地点路程所花费的时间。所以，对方并没有将赫尔曼先生中途转移进行审讯的机会。”
屏幕对面的荒坂赖宣对这番说辞并不买帐：“将近二十分钟，足够他们在车上说很多话了。”
艾伯纳西急忙应道：“一旦赫尔曼苏醒，我们会立刻对他进行讯问。”
“你的意思是，你准备什么都不做，一直等到赫尔曼先生苏醒并接受讯问之后，再做下一步决定？”荒坂赖宣声色俱厉，“我要的是行动预案，预案！如果赫尔曼没有泄露消息你会怎么做，如果泄露了公司的重大机密你又准备怎么办？我将反情报部交给你，就需要看到你的态度和能力，而不是整天沉迷于体验胜利者的快感；你现在的样子，让我很怀疑是否具备领导反情报部的能力，艾伯纳西女士！”
艾伯纳西的腿开始打哆嗦了。被公司抛弃会是什么结果，她可太清楚了，亚瑟·詹金斯的尸体还是她亲眼看着被处理掉的。
“通过附近监控里看到的嫌疑人，初步判断，绑架赫尔曼的人与前些天利用乱刀会引诱我见面的是同一批人；我会全力追查那些詹金斯的馀孽，将他们彻底铲除……”
“哼哼哼……”荒坂赖宣的冷笑隔着一万五千公里仍感到刺耳，“又是詹金斯的同党？他可真有本事啊，人都死了，馀党还能坚持与荒坂为敌；看来我犯了一个错误，竟错失了如此得力的人才。”
艾伯纳西禁若寒蝉，甚至没有足够的勇气去贬低竞争对手的能力。因为她心知肚明，要说搞办公室政治，在上级面前耍手段争宠，十个亚瑟·詹金斯也不是自己对手；可要说对外进行情报战，她确实比不上从一线拼杀上来的詹金斯。
面前的荒坂赖宣就是艾伯纳西邀宠的主要对象，当这个太子爷对她的能力表示质疑时，言语的回应只会显得无比苍白。
幸好，荒坂赖宣的敲打点到即止。
“如果赫尔曼已经泄露了消息，那可以预见我们与泽塔科技、生物技术的关系将面临大幅恶化，甚至不排除彻底破裂的危险；如何减少损失，甚至将危险彻底消弭，是你眼下最重要的任务。你知道该怎么做吗？”
“是！我首先会竭尽全力追捕绑架者，阻止不利消息蔓延。其次是联系两家公司内部倾向于我们的……”
艾伯纳西侃侃而谈，不料荒坂赖宣越听脸色越阴沉，最后连连摇头，厉声训斥。
“无关痛痒，治标不治本！”
“抱歉，阁下……”
“我需要的不是道歉，而是解决问题的办法。”荒坂赖宣的语气和他的目光一样阴沉，“以我们日本人的历史经验，当你犯下一个无法面对的巨大错误时，最好的解决办法不是去遮掩事实、弥补过错，而是尽快从对手身上也挖出一个错误来。牵强附会也好，歪曲事实也罢，甚至栽赃陷害也无所谓，总之要让对手身上也背负一个巨大的污点，这样他们就没法对我们进行公开指责。现在，你知道反情报部该做什么了吗？”
艾伯纳西战战兢兢，点头应是。她并没有对荒坂赖宣言辞中的无耻产生任何负面观感，唯一感受到的只有无穷的压力。
上司给出了解决方案，接下来如果下属推行不利，那么就是具体执行者——也就是她苏珊·艾伯纳西的职责。
这就是荒坂的公司文化。
通信断开，艾伯纳西瘫软在沙发上半天不能动弹；巨大的危机感让她的大脑高速活跃起来，筹划着名下一步的行动。
她心里很清楚，绑架者的身份依然笼罩在迷雾当中；所谓的“詹金斯馀党”不过是她借题发挥，在高层诋毁竞争对手，进而迫使詹金斯下出昏招，满盘皆输。
事到如今，当初借题发挥的行为终于遭到反噬；那就是她艾伯纳西既然信誓旦旦这帮人是詹金斯同党，那不就说明她对这帮人的身份掌握得一清二楚？既然如此，把人找出来应该也是十拿九稳的一件事才对。
可唯有艾伯纳西自己清楚，有关绑架者的唯一线索只来自乱刀会的纳什，从而间接证明这帮人可能——仅仅是可能——与阿德卡多那些流浪者有所关联。
可这点线索够个屁用啊？
恶土的阿德卡多部族有数百人口，虽然说不被任何大公司放在眼里，可也没有哪个大公司愿意无缘无故与这帮无家可归的家伙死磕到底；尤其是与公司整体利益无关，只为某个反情报部高层私人利益的情况下，激进行动更不会被允许。
“看来得和夜之城的中间人打个招呼了……”