忽然，一名炼器宗弟子火急火燎地来找鲁成虎，召他至议事厅。
踏入厅中，只见执法长老面色阴沉如水，与师父青云子已在此等侯多时，气氛剑拔弩张。
执法长老一见鲁冶现身，厉声质问道：“小冥凤死亡，你可知晓此事？这对宗门而言，是何等巨大损失！”话音未落，他便怒不可遏，欲对鲁冶拳脚相向。
青云子眼疾手快，拦下执法长老，义正言辞地说道：“钱师弟，此事来龙去脉尚未水落石出，你怎可擅自滥用私刑？莫非你与此事有牵连，妄图杀人灭口？”
执法长老面红耳赤，反驳道：“他办事疏忽大意，我惩戒他有何不可？”
青云子据理力争：“理应先听他解释清楚。若这般不分青红皂白便随意惩处，日后谁还愿为宗门尽心竭力？”
鲁冶心中怒火中烧，暗暗发誓，定要克苦修炼，有朝一日超越这执法长老，以雪今日之耻。
于是，鲁冶躬敬地对青云子说道：“师父，事情的经过是这样的————”他将妖龙凶残杀害小冥凤的经过，一五一十地详细道来。
青云子颔首沉思，推测极有可能是龙妖觊觎冥凤之血，才挺而走险，下此毒手，“龙妖是否识破你的身份。”
“徒儿乔装易容，它并不知道我本来面目！”鲁成虎说。
青云子对此颇为认可，“做的不错，我代表宗门奖励你三万贡献点，但为避免引起他人注意，这些贡献点一分为六，每份五千，每五年仅可使用五千，若你有急需兑换的东西，可随时找我帮你兑换所需之物。”
“多谢师尊！”鲁冶双手接过六块弟子令，感激涕零，连声道谢。
执法长老见青云子未深入彻查便急于嘉奖，心中大为不满，愤然拂袖而去，扬言要向宗主状告青云子徇私舞弊。
青云子泰然自若，对此毫不理会。
待执法长老离去，鲁冶拿出弟子令，对青云子说道：“师父，若这些贡献点会给您招来麻烦，徒儿宁可不要。”
青云子淡然一笑：“他拉拢我，我不同意，他多次对我暗中使绊，我一直隐忍不发。
他将孙子送来当炼器童子，我故意弄瞎了那孩子一只眼睛。”
鲁冶听闻此言，惊愕不已，未曾想其中竟藏着如此错综复杂的恩怨纠葛。
青云子神色凝重，告诉鲁冶，灵兽宗宗主受伤了，炼器宗很快就会吞并他们，到时候肯定得打仗，要占领灵兽宗的地盘。
灵兽宗的地盘是百越部落东边的一片山地，叫做武夷山脉，这里物华天宝、钟灵毓秀，向来是兵家必争之地，炼器宗对此垂涎已久。
鲁冶闻讯，如获至宝，连忙躬身致谢，此等秘辛若能早得，鲁家自可未雨绸缪、有备无患。
青云子却神色肃然，再三叮嘱，此事务必守口如瓶，绝不可走漏半点风声，同时透露，灵兽宗自有宗门大军前去平乱，但武夷山脉周边的三个小国，还需修仙家族与楚国大军齐心协力、联合作战。鲁冶心领神会，当即信誓旦旦，定当竭尽全力。
青云子话锋一转，直言鲁冶此次任务差强人意，内门弟子之位恐难如愿。
鲁冶却不假思索，坦言只要能拜入青云子门下，甘之如饴，内门虚名不足挂齿。
青云子闻言颔首，勉励其勤学苦练，早日修成四阶炼器师，届时必能水到渠成、顺理成章地路身内门。
待青云子离去，鲁冶即刻召集诸子，共商大计。
众人一致决定，用贡献点兑换修仙百艺，无论是炼器炼丹，还是灵符傀儡、灵植培育，皆要广纳博采、兼收并蓄，同时囤积各类珍稀灵材，以备不时之需。
随后，他们赶往炼器宗，恳请青云子从中斡旋，待一切办妥，方才浩浩荡荡、满载而归。
钱汤满脸怨毒，扑通跪地：“爷爷，鲁冶那奸贼害得我一目失明，此仇不共戴天！我探得消息，鲁家父子在炼器宗大肆兑换珍奇异宝。若能将其除之，既能告慰死去兄弟在天之灵，又可尽收奇珍，岂不是一举两得？”
执法长老面色如铁，沉声道：“休得胡来！我若对鲁冶动手，青云子定会针锋相对。
此人近期即将冲击结丹境，我亦需闭关苦修，若被他先一步突破，日后再难压制。”
钱汤急得抓耳挠腮：“那派执法堂弟子出马？”
“掩耳盗铃罢了！执法堂乃我亲辖，稍有风吹草动，众人皆知是我所为。”长老眉头紧蹙，话锋一转，“《玄鸟神功》修炼得如何了？”
钱汤眼神闪铄，强作镇定：“此功玄妙深奥，再给孙儿些时日，定能练成！”
长老循循善诱：“你身为皇族血脉，若能参透《玄鸟神功》，他日问鼎人皇之位亦非痴人说梦。届时莫说鲁冶，便是炼器宗宗主，见你也得恭躬敬敬！”
“孙儿定会克苦修炼！”钱汤拍胸脯保证。
“前些时日太子折戟妖族之手，老祖宗怀疑背后有炼器宗插手。我钱家贵为楚帝正统，岂能任人骑在头上作威作福？此次所有皇族子弟皆有机会角逐皇位，谁的《玄鸟神功》练的高，谁能率领我族一雪前耻！”长老眼中闪过一丝寒光。
钱汤摩拳擦掌：“如今炼器宗元气大伤，何不将其一网打尽？”
“欲速则不达！”长老厉声喝止，“他们根基深厚，尚未伤筋动骨。且让他们与天魔教、灵兽宗鹬蚌相争，我等再坐收渔利。在此之前，你务必安分守己，潜心修炼，休要节外生枝！”
“孙儿明白了。”钱汤唯唯诺诺。
“还有一事，让你迎娶莘家之女莘吉，为何迟迟不动？”
钱汤哭丧着脸：“爷爷有所不知，坊间传言莘吉命硬克夫，已有三任未婚夫暴毙而亡，孙儿实在心有馀悸————”
“迂腐之见！莘吉身负朱雀血脉，若能与你联姻，诞下麟儿必是天纵奇才。即便你无缘人皇之位，后代亦有机会光耀门楣。为家族大计，些许流言蜚语何足挂齿？当年我为打入炼器宗内部，不惜与皇族反目，连至亲之人都可割舍，才谋得执法长老之位。你却因荒诞迷信，弃家族前程于不顾！”
钱汤不敢再辩：“孙儿遵命便是————”心中却暗自腹诽，这莘吉分明是个不祥之人。
“另外，莘家有一奴隶伊尹，智勇双全，你务必让莘家将其作为陪嫁。此人若能收为臂膀，他日必成助力。”
钱汤虽满心不屑，仍拱手称是。待长老挥退，他垂头丧气地离开。
门外等侯的杨黛眉急忙询问对付鲁冶之策，却遭钱汤劈头盖脸一顿训斥：“你既嫁入钱家，就该以夫家为重，莫要再为娘家惹是生非！”
杨黛眉满心委屈，却也无可奈何，只得让娘家人另寻他法。
回家之后，鲁冶将小冥凤安置于黄风山上，千叮万嘱其逢人便隐匿行迹，他会隔三差五送去食物，小冥凤亦通灵性，懂事地点头应允。
闵月娥告知鲁冶，云镜被送回后对周遭抵触至极，幸得韩慧强行喂下辟谷丹才保得无恙。
鲁冶听闻此事，即刻亲往探望，向云镜剖析利弊：“你在此地已盘桓许久，即便归返杨家，恐也难消旁人疑窦，届时非但百口莫辩，恐还会遭来无妄之灾。”
说罢，鲁冶抛出诱饵，许诺若云镜愿追随于他，必当鼎力相助其筑基。筑基一事于练气修士而言，不啻为登天之梯，何况云镜身为三灵根修士，对此更是梦寐以求，她当即表态：“若您真能助我筑基，我定当死心塌地追随左右。但有一条件，需您护我家人周全，使他们免受杨家迫害。”
鲁冶不假思索地应允。
此前征讨大龟山一役，折损三十名奴隶兵，鲁冶厚恤其家属，赏赐重金，且信誓旦旦承诺培育其后代，令逝者家属感激涕零。
恰在此时，青云子传来消息，言及不日将对灵兽宗用兵，需广纳贤才，扩充势力。
鲁冶遂广发号召，动员封地百姓引荐亲友，又斥资以灵石购得若干奴隶。
原本不过六七千人的封地，霎时增至万馀人丁，他又招募四百青壮，连同原有部众，将封地兵力扩充至千人之数，随即着手操练士卒、锻造兵刃。
鲁文雄悉心操练四百新兵，数月下来，这些士卒已脱胎换骨，军容严整，颇有沙场老兵的风范。
又过三月，终于传来音频：灵兽宗宗主因勾连天魔教，被炼器宗宗主就地正法，其辖地尽归楚国版图。楚国皇帝降旨，欲讨伐灵兽宗治下的陈国、林国、黄国三国，并昭告天下：练气家族可领一百平方千米封地，筑基家族则可领一千平方千米。
鲁家身为筑基家族，皇帝当即下旨晋升其爵位，从三等男爵擢升至三等子爵。传旨太监不仅携来圣旨，还奉上三套官袍与三枚官印：一套子爵规制，两套男爵规制。
鲁冶见状心生疑惑：“为何多了两套男爵官袍与官印？”
太监解释道：“爵爷有所不知，各家族家中子嗣繁多，爵位只能传于一人，其馀子弟难免心生怨怼。故朝廷特许高阶爵位可分封三枚低阶爵位，您既已普封子爵，朝廷便赐下三枚男爵爵位。”
鲁冶闻言颔首：“原来如此！”
太监心中暗忖，只道鲁冶愚昧无知，全然不知这乃是朝廷分化家族势力的权术之计，“爵爷，这官袍与官印皆为灵器，您曾受封爵位，其中玄妙想必了然于胸。只需滴血认主，穿上官袍即可抵御筑基以下修士三成攻击，官印可镇家族气运，亦可作兵器使用。
不如此刻便滴血认主？”
鲁冶正欲依言而行，忽闻祖神牌急声警示：“切勿贸然滴血！此官印中藏有九龙夺运术，一旦认主，皇帝便能借传国玉玺抽走你六成气运！”
鲁冶闻言，吓得魂飞魄散，慌忙停手，方知这赏赐竟是包藏祸心的陷阱，他定了定神，对太监说道：“此乃陛下所赐重宝，岂敢草率认主？我欲择吉日，焚香沐浴，斋戒三日，再行滴血之礼。”
太监虽觉此举有异，却也不便多言，颔首应充后便欲告辞。
鲁冶急忙取出百块灵石相赠：“公公一路辛劳，些许薄礼，还望笑讷。”
太监虽心有所动，然念及皇帝对修仙宗门的忌惮，终是婉拒：“爵爷太客气了，奴才怎敢收受您的灵石。”
待太监离去，鲁冶独坐书房，对着官印愁眉不展：“祖神牌，可有破解之法？”
祖神牌叹息道：“无解。若不滴血认主，必遭朝廷猜忌；若炼化认主，你现有气运，将来气运，皆会被抽走六成。”
鲁冶越想越怒，恨不能将官印砸个粉碎。
祖神牌又道：“子爵官印确有九龙夺运术禁制，然男爵官印并无此术。你可只炼化男爵官印。不过说来也奇，皇族竟舍得用四阶灵材打造官印，当真是财大气粗！”