章城等着受刑。
韦超来过，告诉他真实原因。
昨天查抄地下赌坊后，几个掌柜拒不承认有赌博，不知道那些赌具从何而来，一定是有人陷害。
立刻又有人以滥用职权、骚扰百姓为由弹劾甘风，赌坊的后台是勋贵，各种势力勾结，就算是陆昭也保不住。
本是一件壮举，现在变成闹剧。
“章城。”韦超眼中都是怨恨，“我真不知道千户到底看上你什么。你不该想着攀高枝，那是你能攀得了的吗？进了昭狱就别走了，反正你也是一个人，后事处理起来也不麻烦。”
“我要见千户。”
韦超冷笑。
“你的梦还没有醒呢？千户自身难保，你还是多念几声佛，保佑你下辈子投个好人家。”
章城抿了抿嘴，有些好奇。
“韦百户，你为什么对我有敌意？”
韦超愣了下，忽然笑出声。
“敌意？就你也配？！我是看不惯你，你这种下等人我见多了，为了上位什么都敢做，什么都敢干，巧言令色，蛊惑人心，如果甘千户没有被你骗，他怎么会受惩罚？”
章城有些失笑。
“就因为我是下等人，所以我说什么都是假的吗？我抓的贼可都是真的。”
韦超不屑极了。
“抓贼？你莫不是贼喊抓贼，王世元的家产是不是被你借着办丧事独吞了？说是要报恩，可连二两银子就是恩吗？我可不是傻子。”
章城知道，再争辩下去只是浪费时间，韦超根本不会相信他，索性背过身去打坐，养精蓄锐。
韦超没有等来章城的惊慌和求饶，恨恨地离开了。
到了晚上，处罚下来了。
甘风一力承担了所有，抗下所有惩罚，会被降职为副千户、罚俸禄半年、半年内无晋升资格、笞二十。
他抗下所有，并不代表章城无辜。
很快章城就被绑在刑架上，韦超有交待，不要直接弄死，慢慢受刑。
先来一顿鞭刑。
章城被脱掉衣服趴在砧板上，皮鞭沾水，行刑的人却突然出去了。
过了一柱香时间，又换了个人进来，他拿起皮鞭又蘸了蘸水，俯身把鞭子放在章城背上，象是在瞄准，然后突然低头在章城耳边低语：先回东城。
章城愣了一下，皮鞭立刻向暴风雨一般向他背上打去，但都用了巧劲，三十鞭打下去背部流血，鞭痕明显。
打完之后，章城就被扔了出去。
背上痛的火烧火燎，但好在没有伤到筋骨，章城咬着牙挪动到医馆上药，又挪动回家，趴在床上睡着了。
第二天醒来，伤口已经开始慢慢结痂。
章城忍着疼痛去了东城，他一向很能忍，穷、苦、饿、冻、疼……都能忍得下去。
但是到了东城，却发现他回不去了。
因为东城兵马司里忽然有了谣言，说是章城这么积极的给王世元办丧事，不是为了什么恩情，而是为了独吞王世元的财产。
有人还算了笔帐，王世元一个月的俸禄是二两二分，还有其他比如“柴薪银”的补贴，一年算下来也有三十两银子，现在知道他还养家，但女人孩子能吃多少，租的房子也便宜，一年也至少能剩下十两，三年就是三十两。
再说，房子是租的，可桌椅板凳、锅碗瓢盆不是，说不定还有王世元一家没有来得及收拾的散碎银子，也都是钱。
章城最是抠门爱钱，平日里装成一副正直的样子，实际上最贪。
这话在东城兵马司先是嘀嘀咕咕的避着人讨论，后来就声音大了，李正听到警告他们不许胡说。
但是晚了，偏偏让巡城御史听到了。
巡城御史本就对王世元命案中的隐情不满，认为是东城的责任，把他给连带，加大了对东城兵马司的巡查力度，恨不能把所有不对的苗头全部摁死。
章城就是这个苗头。
既然是招募又延期的弓兵，虽然过了明路，是经东城兵马司正式报备又被顺天府批准了，但还是属于超期服役。
那些谣传虽然是谣传，可也对东城兵马司的名声造成了损害，上面人也开始过问，所以对章城做清退处理，念在没有造成恶劣影响，可免杖责，但是“退役粮”取消。
章城懵了。
李正摸着下巴，查抄赌坊的事他一早就听说了，暗自庆幸没有认义父子，但他对章城还抱有希望，让章城先回去，清者自清。
章城只好又挪回家，身上的伤养两天就好了，麻烦的是失去了弓兵的俸禄，必须找份工。
但无人雇佣他，平时打零工的几家铺子也说不招人了，尽管章城看出来他们需要人手。
一天没有进帐就得花攒下来的银子，章城感到肉疼，仔细的算了算帐，把每日两餐减为一餐。
算好帐，他感到迷茫，明明没有做错任何事，为什么会变成这样。
他藏好钱匣子，就听见邻居婶子和哑巴伙计阿巴阿巴的声音。
唐玉浓来了？！她怎么会来这种地方？
章城的心狂跳起来，即想打开门见见她，又害怕被她看见此时的窘迫，两种心情夹击，让他抬手想开门又放下，放下又抬起手，自己也不知道自己到底要干什么。
就在他左右汶南，不知所措时，阿巴阿巴的声音居然到了门口。
邻居婶子拍门。
“章弓兵在吗？”
婶子拍门的力气很大，大到每拍一下章城的心就揪一下，明明是在自己家里，却仿佛是在做贼。
团团转了两圈，额上的细汗擦了又擦，章城想通了，伸头一刀，缩头也是一刀。
打开门，门外没有唐玉浓，只有一个红了眼圈的哑巴伙计。
邻居婶子解释。
“这小哑巴找了你好久，指定有事，你们聊着，我先走了。”
哑巴看着婶子走了，才看向章城，比比划划。
唐玉浓请他过去吃饭。
哑巴的眼泪掉下来，又接着比划。
或许是抉别饭。