华沣破境后，寒潮早已退去，奥伊米盆地恢复了它“常规”的极寒。
但营地里的气氛，却比寒潮时更加凝重。
所有人都知道为什么——伊丽丝已经把自己关在房间一天了。
华沣的突破，强烈刺激了她。
华沣的瓶颈是“壁障”，是一道看得见、摸得着、可以硬生生轰开的关卡。而伊丽丝的瓶颈，却像一团迷雾——她能感觉到自己的灵力在增长，对冰盾的掌控在进步，但“系境”那道门槛，却始终模糊不清。
“不是力量不够，”安娜在第二天清晨对她说，“是你的‘道心’还没找到方向。”
“道心？”伊丽丝抬起头，眼中布满血丝，“可华沣不是说，洪荒境的关键是力量压缩和能量质变吗？”
“那是表象。”安娜在她对面坐下，“我问你，你为什么修行？”
伊丽丝愣住了。
为什么修行？
为了变强？为了保护队友？为了不拖后腿？这些答案都对，但似乎……都不是根源。
“华沣的‘道’是‘潮’——积蓄、爆发、无可阻挡。千代的‘道’是‘算’——计算、预判、绝对精准。凡宾宾的‘道’是‘阵’——结构、联动、变化无穷。”安娜缓缓道，“每个人都有自己修行的‘核心驱动力’。你呢？伊丽丝，你拿起冰系法术，内心深处真正想要的，是什么？”
伊丽丝沉默了。
她想起自己小时候，在马里兰州乡下的农场。冬天，池塘会结冰，她和哥哥会在冰面上玩耍。有一次，冰面裂了，哥哥掉进了冰窟窿。七岁的她趴在冰面上，拼命伸手，却怎么也够不到。
后来是父亲跳下去把哥哥救了上来。
那天晚上，父亲抱着她说：“伊丽丝，你知道吗？冰可以是危险的，也可以是保护人的。关键看你如何使用它。”
从那以后，她开始对冰着迷。
“我想……”她轻声说，“我想用冰，保护重要的人。”
“那就从这里开始。”安娜站起来，“不是‘不拖后腿’，不是‘变强’，而是‘保护’。把这句话刻进你的道心里，然后，去找你的‘盾’。”
伊丽丝离开了营地，独自一人走向基地外三公里处的一片特殊区域——
那是她三天前偶然发现的一片“叠层冰原”。
亿万年的降雪和融化，在这里形成了数千层清晰的冰层剖面，像一本翻开的、记载着极地历史的大书。最古老的冰层在最深处，已经变成深邃的蓝色，那是百万年前的冰雪。
伊丽丝跪在冰原边缘，将手掌贴在冰面上。
她没有释放灵力，只是安静地感受。
零下五十二度的寒意透过手套渗入皮肤，但她没有退缩。她闭上眼睛，将神念缓缓沉入冰层——
第一层，今年的新雪，松软，结构松散。
第二层，去年的冰，稍密实。
第三层、第四层、第五层……
她的神念向下延伸，穿过一层又一层冰的时空。十年、百年、千年……每一层冰都记录着当年的气候，封印着当年的空气，承载着当年的重量。
在第一百三十七层，她“看”到了一个气泡——那是千年前的一口空气，被困在冰里，保存至今。
在第三百五十五层，她“感受”到了一粒尘埃——也许来自某次火山喷发，飘越万里，最终落在这里。
在第五百层，她的神念开始吃力。这里的冰已经非常致密，压力巨大，神念如同在黏稠的琥珀中穿行。
但她继续向下。
因为她感觉到，有什么东西在深处呼唤她。
不是声音，不是画面，而是一种……共鸣。
第七百层。
她的额头渗出冷汗，神念消耗已经到了极限。但就在她准备放弃的那一刻——
她“触摸”到了。
不是具体的物体，而是一种“意志”。
那是冰层在千万年重压下形成的、不屈的“韧性”。不是坚硬，不是冰冷，而是一种“无论如何都要存在下去”的顽强。
冰被压弯，但不折断。
冰被融化，但会再次凝结。
冰看似脆弱，却能切割岩石，能承载冰川，能封印时间。
那一瞬间，伊丽丝明白了。
盾，不是“挡住攻击的东西”。
盾，是“守护的意志”。
是那个七岁女孩趴在冰面上伸出的手，是父亲跳进冰窟窿时的背影，是队友们在她失败一百三十八次后依然信任的目光。
是“无论如何，都要站在那里”的决心。
“原来如此……”
她睁开眼睛，泪水涌出，在脸颊上瞬间冻结成冰珠。
她回到基地，找到安娜，只说了一句话：“我需要去‘深处’。”
安娜看着她，看了很久，然后点头：“我陪你去。”
她们没有告诉其他人。在极地正午微弱的光线下，两人来到了叠层冰原的最中心。这里，冰层厚度超过三百米。
“就在这里。”伊丽丝说。
她盘膝坐下，这一次，她没有刻意去“吸纳”冰寒元气，而是将神念彻底放开，让自己“融入”这片冰原。
不是驾驭，不是利用，而是成为它的一部分。
安娜在她周围布下三层防护结界，然后退到百米外，神识全开，警戒着一切可能的危险。
时间流逝。
伊丽丝的体温开始下降。这一次，不是环境导致的，而是她主动的“同化”——她在让自己的身体频率，与这片冰原的频率同步。
心跳，减缓。
呼吸，微不可闻。
灵力波动，几乎消失。
她进入了某种深度的“假死”状态。
但她的意识，却前所未有的清晰。她“看”到了自己体内的每一个细胞，每一条经脉，每一丝灵力流动。
她看到了那道瓶颈。
那不是墙，而是一层“膜”——一层将她与更深层次力量隔开的、薄薄的、却无比坚韧的膜。
过去，她总是试图用“力量”去冲破它。
但现在，她知道方法错了。
她不再冲击。
而是“渗透”。
像冰水渗入土壤，像寒气渗入骨骼，像时间渗入记忆……她让自己对“守护”的领悟，一点一点，渗透过那道膜。
很慢。
慢到几乎察觉不到进度。
但她不急。
因为冰的真理，从来不是“快”，而是“持久”。
一小时。
两小时。
三小时。
安娜在远处看着，眉头微皱。伊丽丝的生命体征已经降低到危险阈值，但她没有干预——因为她能感觉到，在那具近乎冰封的身体里，有一种全新的、坚韧的力量，正在孕育。
差不多第四小时。
异变发生了。
不是爆炸，不是光芒，而是……冰花。
以伊丽丝为中心，她身下的冰层表面，开始绽放出细小的、精致的冰晶花朵。不是人工雕琢的那种规整，而是自然的、每一片花瓣都不重样的、生机勃勃的冰花。
一朵，两朵，十朵，百朵……
冰花蔓延开来，覆盖了方圆十米的冰面。每一朵花都在极地微弱的光线下，折射出七彩的光芒。
与此同时，伊丽丝的身体表面，也开始浮现出冰晶纹路——不是冻伤的那种狰狞，而是如同古老符文般的、优美而神秘的纹路。
她的心脏，开始重新跳动。
“咚……”
很轻，却无比清晰。
“咚、咚、咚……”
心跳越来越有力。随着每一次心跳，她体内的灵力开始质变——
不再是松散的气态，而是凝练的液态；不再是简单的“冷”，而是蕴含了“韧性”的冰寒；不再是单纯的防御，而是带有“意志”的守护。
膜，破了。
不是被冲破的，而是被“渗透”后，自然溶解的。
伊丽丝睁开了眼睛。
那双湛蓝色的眼眸深处，仿佛有冰层在无尽延伸，有冰花在悄然绽放。她抬起手，心念微动——
一面冰盾在她掌心凝聚。
不再是之前那种需要费力维持的、结构松散的盾牌。这面盾只有巴掌大小，通体透明如水晶，内部却能看到无数层细密的结构在缓缓流转。
她将盾牌递给走过来的安娜。
安娜接过，手指轻叩。
“铛——”
清脆的鸣响，如同敲击最上等的瓷器。盾牌纹丝不动，连一丝裂纹都没有。
“用洪荒初期的力量试试。”伊丽丝说。
安娜没有犹豫，食指凝聚一道寒气，相当于洪荒初期全力一击的三成威力，点向盾牌中心。
“嗡……”
盾牌发出低鸣，表面泛起涟漪般的波纹，但依然完好。更神奇的是，那股冲击力没有反弹，也没有消散，而是被盾牌内部层层叠叠的结构吸收、分散、化解。
“可以了。”安娜收回手指，眼中闪过一丝惊讶，“这面盾……能承受洪荒初期全力一击而不碎。”
伊丽丝笑了。
那是如释重负的笑，是找到了方向的笑，是冰花绽放般的笑。
她站起来，感受着体内全新的力量——不再是域境的“使用冰”，而是系境的“成为冰”。
“我突破了。”她说。
没有激动，没有狂喜，只有平静的陈述。
因为她知道，这只是一个开始。