石殿深处的猩红光芒犹如凝固的血液，死死锁定着余小天。那并非迟疑，而是掠食者评估猎物危险的瞬间凝滞。一股粘稠、腥臃、带着古老恶意的威压，如同实质的蛛网，从黑暗深处缓缓弥漫开来，与祭坛上“撼岳”古剑苏醒的混沌锋锐之气，在空气中无声碰撞、湮灭，发出滋滋的、令人牙酸的细微声响。
余小天后背已被冷汗浸透，但握住“撼岳”的手却稳如磐石。剑柄传来的冰凉触感与那股微弱却坚韧的搏动，是此刻唯一的锚点。他瞬间明悟：此地绝非单纯的传承之地。这祭坛是剑冢，是棺椁，更可能是一座监狱！而“撼岳”，便是那镇守监牢、锁缚凶魔的“钥匙”与“门栓”！如今钥匙被拔，门栓已松，那被镇压了不知多少岁月的囚徒，正在阴影中舒展它僵硬的爪牙。
“必须立刻离开！”
念头如电光石火。他强压着直面深渊的心悸，体内《混沌道经》以前所未有的速度疯狂运转，沛然的混沌法力不再保留，汹涌注入“撼岳”剑身。古剑发出一声低沉而愉悦的嗡鸣，暗金色的剑体上，那些原本如游鱼般的符文骤然亮起，仿佛活了过来，沿着玄奥的轨迹流淌。一股沉重如山岳、锋锐可裂虚空的意志豁然荡开，将弥漫过来的粘稠威压逼退了数尺。
但余小天深知，这并非长久之计。他的目光如炬，扫过脚下祭坛。剑已取走，此地最大的机缘已得，但冥冥之中，仿佛还有一线生机藏于此处。他的视线最终定格在祭坛中心——那处原本插着“撼岳”的、深达尺许的剑孔。
剑孔底部，并非粗糙的石质，竟隐约有一团温润的土黄色光华在缓缓流转。他毫不犹豫，将“撼岳”倒转，剑尖朝下，以剑身为引，一缕精纯的混沌法力混合着神识，如探针般小心翼翼地向孔底探去。
法力触及的刹那，那团光华微微一颤，显露出真容——一枚拳头大小、通体浑圆、色泽如最纯净的晚霞黄玉般的晶核。晶核表面并非光滑，而是天然镌刻着亿万细密繁复的纹路，那些纹路并非静止，而是在缓缓流动、变化，时而聚合成微缩的沙丘，时而散开如流淌的沙河，赫然是沙的法则具现！一股精纯、厚重、苍茫，与殿外那无垠沙海同根同源的磅礴灵力，伴随着大地深处最古老的脉动，扑面而来。
“阵法核心？不……是这片沙海某种‘本源’的碎片？亦或是控制此地沙行禁制的枢纽？”余小天心中剧震。他瞬间明白了，为何这石殿能存在于流动的沙海之底而不被淹没，为何之前沙傀的行动轨迹那般玄奥。这枚晶核，便是沟通、甚至一定程度上“命令”这片沙海的关键！
时机稍纵即逝。石殿深处的黑暗开始沸腾，那两团猩红的光芒勐地炽亮了一分，伴随着一声压抑了万古的、充满暴戾与饥渴的嘶吼（那嘶吼直接作用于神魂），一道模糊的、笼罩在浓重黑雾中的巨大轮廓，开始向前“流淌”。
没有时间仔细研究炼化之法了！余小天一咬牙，做出了极为大胆的决定。他右手持“撼岳”剑指黑暗，以剑意遥遥锁定那迫近的凶物，虽然知其不敌，但求能阻其片刻。同时，他左掌勐地按向那剑孔，掌心混沌之气毫无保留地喷薄而出，不再是试探，而是如同最霸道的洪流，瞬间将整枚土黄晶核包裹、吞噬！
“嗡——！”
晶核剧烈反抗，恐怖的土行灵力与沙之法则爆发出排斥一切外力的光芒，企图将混沌之气震开。整座石殿都随之震颤，穹顶簌簌落下沙尘。然而，混沌之力，衍化万法，亦能包容、分解、同化万法！那排斥的力量冲入混沌之气中，如同泥牛入海，竟被迅速分解、吸收，转化为混沌之气的一部分。与此同时，他识海深处，那枚神秘顽石再次传来熟悉的、微弱的脉动，这脉动仿佛带着奇特的安抚与调和之力，让晶核核心处那最为桀骜的、代表沙海狂暴一面的法则纹路，稍稍平和了一丝。
就是这一丝平和，成了突破口！余小天的神识，在混沌之气的掩护与顽石波动的引导下，如同最灵巧的刻刀，又如同浸润万物的水流，沿着晶核内部那浩瀚如星图般的法则网络，迅速向最核心的禁制烙印渗透、铭刻下属于自己的混沌印记。
这是一个凶险无比的过程，相当于在刀尖上跳舞，在火山口夺宝。他的心神必须分成三份：一份操控“撼岳”与黑暗中的凶物对峙（虽然那凶物似乎对混沌与“撼岳”的混合气息仍有忌惮，前冲之势稍缓，改为更为谨慎的压迫）；一份全力运转混沌道经，提供近乎无穷的混沌法力冲刷炼化；最后也是最精细的一份，则专注于在晶核内铭刻烙印。
时间仿佛被拉长。每一息都如同一年。石殿的震颤越来越剧烈，黑暗中的轮廓又清晰了几分，甚至能看到其下扭曲蠕动的肢体阴影。余小天的额头青筋暴起，嘴角溢出一丝鲜血，那是心神剧烈消耗与承受双重威压的反噬。
“给我……炼化！”
就在那黑暗中的存在似乎终于按捺不住，发出一声尖锐的厉啸，勐地探出一只裹挟着毁灭黑炎的狰狞利爪，撕裂空气抓向祭坛的刹那——
“铮！”
土黄晶核光华大放，随即骤然内敛，所有流动的沙纹瞬间定格，然后如同百川归海，勐地缩回晶核内部。晶核本身“嗖”地一声，化作一道流光，主动投入余小天的掌心，并顺着经脉，直接沉入他的丹田气海，悬浮在混沌金丹的下方，缓缓旋转，散发出温顺而磅礴的土行灵力，与混沌金丹隐隐呼应。
炼化成功！
与此同时，海量的信息如同决堤的江河，从晶核中狂涌而出，冲入余小天的识海：
那不是文字，不是图像，而是一种近乎本能的传承，一种关于“沙”的法则应用！其名为——沙行秘术！
他“看到”了沙的亿万形态：可聚可散，可柔可刚，可成浩瀚无垠之海，亦可化锋锐无匹之刃。他“理解”了如何在沙中潜行如鱼在水，如何感知沙粒的每一丝颤动以侦查四方，如何操控沙流形成陷阱或屏障，如何凝聚沙甲护身，甚至……在灵力与理解足够高深时，可掀起沙暴，可筑起沙城，可令百里流沙尽为耳目、尽为利器！
更重要的是，这“沙行秘术”与这枚“沙海之心”（他瞬间明悟了晶核的名谓）结合，使他与此地沙海建立起了一种奇妙的联系。他仿佛能“听”到沙层深处细微的流动，能“看”到沙丘之下的地质结构，能隐隐感知到这片沙海中某些相对稳定或异常危险的区域。
“原来如此……沙傀的操控，石殿的隐匿，沙海的脉动……尽在于此！”余小天心中豁然开朗。
这一切说来漫长，实则从他按掌炼化到获得传承，不过短短两三息时间。此时，那狰狞的利爪已携摧山裂石之威，抓到了祭坛边缘，恐怖的风压将祭坛表面的碎石都碾成齑粉。
“走！”
余小天眼中精光爆射，炼化“沙海之心”的瞬间，他已对此地结构了然于胸。他左手勐地向下一按，口中低喝：“沙遁！”
“轰！”
祭坛周围，乃至整个石殿地面的坚硬岩石，在“沙海之心”的力量影响下，瞬间沙化！坚实的立足之地变成了汹涌的流沙漩涡。余小天的身影，连同他刚刚用眼神示意、早已默契靠近的张铁山三人，在利爪及身的最后一刹那，骤然下沉，融入了流沙之中，消失不见。
“吼——！！！”
暴怒的、震荡整个地下空间的咆哮从石殿深处爆发，那只利爪疯狂搅动流沙，却只抓起漫天沙尘。沙流在某种法则力量下急速旋转、固化，瞬间又将通道封死，恢复了岩石的坚硬。那黑暗中的存在，被彻底困在了它曾经的囚笼里，只能发出不甘的狂怒嘶吼……
下一刻，距离石殿不知多远的另一处沙丘底部，沙面微微隆起，随即“噗”地一声，四道略显狼狈但完好无损的身影被一股柔和的沙流托举了出来，正是余小天四人。
阳光刺目，热浪扑面，但比起石殿中的阴森恐怖，这广阔的沙海竟让人感到一丝劫后余生的“亲切”。
余小天脸色苍白，气息有些虚浮，那是心神法力消耗过巨的表现，但他双眼却明亮无比，充满了收获的喜悦。他摊开手掌，心念微动，周围的沙粒便如乖巧的精灵般飞舞汇聚，在他掌心凝聚成一个小小的、不断变换形状的沙团。
“沙行秘术……果然玄妙。”他低声自语，有了此术与沙海之心，在这葬魂戈壁，他将不再是单纯的闯荡者，而是能借助地利，如鱼得水。
他回头望了一眼远方，那里是石殿的方向，此刻已完全被起伏的沙丘掩盖，仿佛刚才那惊心动魄的一切从未发生。只有丹田中缓缓旋转的“沙海之心”，与识海中烙印的“沙行秘术”，证明着那并非幻觉。
“抓紧时间调息，我们必须尽快离开这片区域。”余小天沉声道，眼中闪过一丝凝重。炼化了沙海之心，他对此地感知更敏锐，能隐约察觉到，石殿中的凶物虽暂时被困，但其逸散的暴戾气息，似乎正吸引着戈壁深处更多不祥的存在向这边汇聚。
四人不敢耽搁，在余小天凭借新得的沙行秘术寻到的一处背风沙窝中，服下丹药，快速恢复。余小天一边调息，一边分心体悟着“沙行秘术”的奥义，并尝试以混沌之气催动沙海之心，顿时感觉与脚下大地的联系更加紧密，恢复法力的速度都加快了几分。
数个时辰后，四人状态恢复大半。余小天起身，目光投向戈壁东南方向。沙行秘术带来的微弱感知告诉他，那个方向的“死气”和“空间紊乱之感”相对最弱，而“生迹”（可能是其他冒险者留下的痕迹）则隐约可辨。
“接下来，让我们看看，这‘沙行秘术’，在这葬魂戈壁，究竟能带来多少便利。”余小天嘴角微扬，率先迈步。他每一步落下，脚下的流沙都自然而然地变得坚实稳固，为他节省体力。他甚至能通过沙粒的震动，提前感知到前方数十丈内是否有流沙陷阱或隐藏的裂隙。
有了沙行秘术的辅助，他们的行进速度大大加快，且安全性陡增。葬魂戈壁，这片令人闻风丧胆的绝地，在余小天面前，正逐渐揭开它神秘而危险的面纱，展现出可以被一定程度理解和利用的另一面。
沙海无垠，前路犹长。但此刻，余小天手中，已多了一把属于这片沙海的“钥匙”。