落霞谷的暮色带着草木的清香，苏沐雪蹲在莲田边，指尖划过同心莲的花瓣。夕阳的金辉洒在她手腕的胎记上，那淡金色的纹路却比往常黯淡几分，像蒙了层薄灰。
“在想什么？”林辰的声音仿佛一阵轻柔的风，从背后轻轻拂过，带来了一丝清新的水汽。那是刚刚从潺潺流淌的小溪边带回的气息，混合着泥土与青草的芬芳。
林辰手中提着一串活蹦乱跳、肥美异常的灵鱼，它们身上闪烁着银色的光芒，宛如夜空中璀璨的星星。这些鱼儿鳞片光滑如镜，在即将消逝的余晖映照下熠熠生辉。而这串鲜美的灵鱼，正是他今日方才学会捕捉技巧后所获得的战利品。
此刻的林辰正专注地低着头，仔细地理顺缠绕在一起的鱼线。阳光洒在他英俊的脸庞上，勾勒出一抹柔和的金色边框；左侧眼角处浓密修长的睫毛，则如同蝴蝶翅膀般微微颤动，投下一片浅浅的暗影。眼前的景象竟如此熟悉，就像是曾经无数次出现过一般清晰可见。
然而，就在苏沐雪凝视着林辰那张近乎完美的侧脸时，突然间，她的视线不由自主地下移到了脚下的土地之上。刹那间，一股无法言喻的恐惧涌上心头，让她的心脏猛地一紧，几乎停止跳动！
林辰的影子歪得诡异。
正常的影子该随着夕阳西斜拉长，可他的影子却像被无形的手拧过，边缘泛着极淡的紫黑色，在草地上蠕动，像条伺机而动的蛇。更让她毛骨悚然的是，影子的指尖正悄悄伸向那株刚从爆炸中复苏的同心莲幼苗，紫黑的雾气顺着草根往上爬。
“没什么，”苏沐雪不动声色地挪了挪身子，挡住影子的去路，“在看敖烈什么时候回来。他说今天要带龙族的净化泉水，给幼苗除除杂气。”
林辰直起身，笑容温和：“急什么，他龙族少主做事向来稳妥。”他提着灵鱼走向溪边，影子在转身的瞬间恢复了正常，仿佛刚才的诡异只是光线造成的错觉。
苏沐雪盯着他的背影，指尖掐进掌心。从昨天开始，这样的“错觉”就不断出现——清晨他给莲田浇水时，水桶里映出的倒影嘴角咧开的弧度远超常人；中午两人并肩坐在望星台，他的影子突然多出一截不属于他的尾巴；而现在，这扭曲的影子竟在偷偷污染幼苗。
这不是错觉。
那枚钻进影子里的混沌晶核，正在悄无声息地侵蚀林辰的残魂。
溪边传来处理灵鱼的水声，苏沐雪深吸一口气，将镇魂木剑藏在袖中。她不能打草惊蛇，至少在拿到敖烈的净化泉水前不能。那株幼苗里藏着林辰最纯粹的残识，是对抗混沌污染的最后希望。
夜幕降临时，敖烈终于回来了。龙族少主的翅膀上多了道深可见骨的伤口，显然是在带回净化泉水的路上遭遇了混沌余孽的阻拦。他将装着泉水的玉瓶递给苏沐雪，金色的竖瞳里满是凝重：“路上遇到些奇怪的修士，他们的影子……都在自己动。”
苏沐雪的心沉了下去：“是被晶核污染的修士？”
“不止，”敖烈压低声音，翅膀下意识挡住身后的林辰——他正端着烤好的灵鱼走来，“那些修士的影子里，都有混沌晶核的气息，像是……有人在批量培育影奴。”
影奴？苏沐雪看向林辰的影子，它此刻正安静地伏在地上，随着火光轻轻晃动，看不出任何异常。可当林辰将烤好的灵鱼递给敖烈时，苏沐雪清楚地看到，他的影子指尖突然弹出利爪，在敖烈的翅膀伤口上划了一下，紫黑雾气瞬间渗入。
“嘶——”敖烈疼得闷哼一声，伤口处的鳞片迅速变黑。
“怎么了？”林辰关切地问，伸手想碰他的翅膀。
“不用！”苏沐雪猛地按住敖烈的伤口，同时用身体挡住林辰的手，“他可能是太累了，我先给他上点药。”她飞快地从怀里掏出疗伤丹，趁林辰转身添柴的间隙，将一滴净化泉水滴在敖烈的伤口上，黑色鳞片瞬间褪去，露出底下的血肉。
敖烈的瞳孔骤缩，显然也意识到了危险。
深夜，莲田传来异动。苏沐雪猛地睁开眼，看到林辰的床铺是空的，窗外的月光下，一道熟悉的身影正站在幼苗前，双手结着诡异的印诀，他的影子脱离地面，化作人形，正将混沌晶核按在幼苗的根部。
“住手！”苏沐雪抓起镇魂木剑冲出去，青光劈开夜色，直刺那道影子。
影子怪啸一声，松开幼苗后退，紫黑雾气在它体表凝聚成铠甲，手中握着与林辰一模一样的木剑，只是剑刃泛着黑色。而站在一旁的林辰双目紧闭，眉心的莲印忽明忽暗，显然正被影子控制着意识。
“混沌影奴，果然是你在搞鬼！”苏沐雪的剑尖直指影子，“你利用林辰的残魂做容器，想培育新的混沌本体！”
影子没有说话，只是举起黑剑冲向苏沐雪。两柄木剑碰撞的刹那，青光与黑雾炸开，莲田的同心莲被震得剧烈摇晃，花瓣上的露珠滚落，在月光下凝成细小的冰晶——那是混沌气息与同心莲灵力碰撞的痕迹。
“沐雪……别……伤他……”林辰的声音从牙缝里挤出来，双目在清明与混沌间挣扎，“影……影是……我的……心魔……”
心魔？苏沐雪心头剧震。她想起林辰曾说过，修士结婴时若不能斩断心魔，就会被其吞噬。难道林辰在黑莲自爆时，不仅没能清除混沌，反而让混沌与心魔融合，形成了这影奴？
影奴抓住她分神的瞬间，黑剑直刺她的胸口。苏沐雪侧身躲过，剑锋擦着她的衣襟划过，莲田的泥土被剑气掀起，露出底下盘根错节的莲须——那些莲须竟缠着无数细小的影丝，正往幼苗的根部钻。
“它在吸收同心莲的根须！”苏沐雪终于明白影奴的目的，“它想让幼苗变成新的黑莲！”
她将净化泉水泼向幼苗根部，金色的泉水与影丝碰撞，发出滋滋的声响。影奴发出愤怒的咆哮，黑剑暴涨，竟将月光都染成了紫色，剑气所过之处，同心莲纷纷枯萎，化作黑色的粉末。
“林辰！醒醒！”苏沐雪对着被控制的身影嘶吼，“你看看这些莲！是你亲手种下的！”
林辰的身体剧烈颤抖，眉心的莲印爆发出金光，暂时逼退了影奴的控制。他看着枯萎的莲田，眼中流下金色的泪：“我的……莲……”
就是现在！苏沐雪将剩余的净化泉水全部泼向影奴，同时催动镇魂木剑，青光顺着林辰的影子蔓延，试图将影奴与他彻底剥离。
“啊——！”影奴发出凄厉的惨叫，身体在金光中不断缩小，眼看就要被彻底净化。就在这时，它突然钻进林辰的体内，林辰的双目瞬间被紫黑覆盖，他抓住苏沐雪的手腕，力道大得几乎要捏碎她的骨头。
“一起……沉沦吧……”他的声音里带着影奴的狞笑，又夹杂着林辰的痛苦。
苏沐雪看着他眼中熟悉的挣扎，心脏像被撕裂。她猛地将木剑刺向自己的胸口，不是为了自尽，而是为了引出体内最纯粹的同心莲灵力。金色的血液顺着剑刃流出，滴在林辰的手背上，他的瞳孔剧烈收缩，紫黑中透出一丝清明。
“沐雪……”
“我在。”苏沐雪的声音带着血沫，“落霞谷的莲，明年还会开。”
这句话像钥匙打开了枷锁，林辰猛地推开她，黑剑调转方向，刺向自己的影子——那里，影奴正试图再次脱离。青光与黑雾在他体内炸开，莲田的幼苗突然爆发出耀眼的金光，将两人笼罩其中。
当金光散去时，林辰倒在地上，眉心的莲印恢复了纯净的金色，而他的影子，已经消失不见。那株同心莲幼苗开得正盛，花瓣上凝结着一滴金色的露珠，像极了林辰的泪。
苏沐雪扑过去抱住他，发现他还有呼吸，只是气息微弱。莲田的同心莲虽然枯萎了大半，但靠近幼苗的几株重新抽出了嫩芽，在晨光中微微摇曳。
“结束了……”她喃喃自语，眼泪落在林辰的脸上。
可她没看到，在林辰紧闭的眼皮下，左眼的瞳孔深处，闪过一丝极淡的紫黑，快得像流星划过夜空。而那株盛开的同心莲幼苗根部，一枚碎裂的混沌晶核碎片，正悄悄钻进土壤，朝着灵脉的方向移动。
远处的归墟山方向，传来一声极轻的龙吟，带着不安的警示。新的危机，已在暗中悄然滋生。