山洞深处的咀嚼声越来越清晰，像有人在啃噬干燥的木头，每一声都敲在苏沐雪紧绷的神经上。她握紧镇魂木剑，剑尖的青光刺破黑暗，照亮了对面那道身影的脸——确是林辰无疑，只是他的嘴角沾着淡淡的黑气，胸口那枚半金半紫的莲印正随着呼吸微微起伏，紫色的纹路像活虫般缓慢蠕动。
“你……”苏沐雪的声音卡在喉咙里，指尖的玉瓶被攥得发烫，里面的莲心液不断撞击瓶壁，仿佛在警示着什么。
“很惊讶？”林辰轻笑一声，迈出的脚步在地面拖出刺耳的刮擦声，他身上的青灰道袍沾满了暗色的污渍，靠近时能闻到一股混合着血腥与腐臭的怪异气味，“还是说，你早就料到会有这么一天？”
苏沐雪猛地后退半步，剑尖直指他胸口的莲印：“执法长老的令牌怎么会在你手里？洞口的弟子们……”
“那些弟子？”林辰歪了歪头，笑容里带着毫不掩饰的残忍，“他们的灵力很美味，正好用来滋养我刚苏醒的莲印。至于执法长老……”他举起手中的青铜令牌，令牌边缘的血迹在青光下泛着紫黑，“他太碍事了，三百年前就该彻底消失的。”
这句话像冰锥刺进苏沐雪的心脏。执法长老虽被混沌寄生，却在最后关头选择守护界标，绝不可能被轻易灭口。更让她心寒的是林辰的语气——那种对生命的漠视，是她认识的林辰永远不会有的。
“你不是他。”苏沐雪的剑尖微微颤抖，却依旧稳稳地指着对方，“林辰绝不会用弟子的性命修炼，更不会说出这种话。你是谁？是混沌本体的最后分身？”
“我是谁？”林辰突然大笑起来，笑声在山洞里回荡成无数重影，他猛地撕开自己的衣襟，露出胸口那枚莲印，紫色的纹路已蔓延到心脏位置，“我是林辰！是被你亲手推进混沌的林辰！你以为用莲心液就能救我？看看这枚印记——它早就和我的魂魄融为一体了！”
他突然冲向苏沐雪，速度快得留下残影。苏沐雪下意识挥剑格挡，木剑的青光与他指尖的紫黑雾气碰撞，发出“滋啦”的脆响，溅起的火星照亮了洞壁上的混沌符文，那些符文竟随着碰撞声亮起红光，像无数只睁开的眼睛。
“镇魂木剑确实厉害。”林辰后退半步，指尖被青光灼伤的地方冒出白烟，眼中却闪过兴奋的光芒，“但你敢用它刺穿我的心脏吗？这里面可是藏着你心心念念的残识呢。”
苏沐雪的心脏像是被一只无形的手攥紧。她能感觉到，木剑的青光与对方体内的金色残识产生着微弱的共鸣，那确实是林辰的气息，只是被浓重的紫黑雾气死死包裹，如同困在泥沼中的星火。
“把莲心液给我。”林辰伸出手，掌心朝上，紫黑雾气在他掌心凝结成一朵小小的黑莲，“它能让我们彻底融合，到时候你再也不用分辨谁是真谁是假，我们会成为青岚界最强大的存在。”
苏沐雪看着他掌心的黑莲，又低头看了看怀中的玉瓶。莲心液确实能修复残识，可若是被混沌气息污染的残识吸收了它，后果不堪设想。她突然想起林辰曾教她的辨伪法：同心莲液遇纯善则清，遇邪祟则浊。
“好，我给你。”苏沐雪缓缓拧开玉瓶的塞子，金色的莲心液在瓶中泛着温润的光，“但你要先告诉我，落霞谷第三排左数第七株同心莲，是谁帮我移栽的？”
林辰的动作明显顿了顿，眼中闪过一丝慌乱，随即又被冷笑掩盖：“这种小事谁还记得？快把莲心液给我！”
就是现在！苏沐雪心中剧震。那株同心莲是当年林辰为了给她惊喜，连夜从后山移栽的，他特意在花瓣上做了个极小的记号，这件事只有他们两人知道。眼前的“林辰”答不上来，足以证明他是假的！
她没有将莲心液递过去，反而将瓶口对准对方的脸，猛地泼出金色的液珠！莲心液在空中划过弧线，落在林辰胸口的莲印上，发出“嗤”的闷响，紫色的纹路像被泼了沸水般剧烈收缩，冒出滚滚黑烟。
“啊——！”
假林辰发出凄厉的惨叫，身体在金光中扭曲变形，青灰道袍下露出密密麻麻的黑色触须，那张酷似林辰的脸开始融化，露出底下覆盖着肉瘤的真面目——竟是混沌本体分裂出的核心分身！
“你竟敢骗我！”分身的声音变得尖锐刺耳，触须像鞭子般抽向苏沐雪，“林辰的残识就在我体内，你毁掉我，他也会跟着魂飞魄散！”
苏沐雪翻身躲过触须，木剑的青光暴涨：“你在撒谎！他的残识藏在镇魂木剑里，你只是用邪术模仿了他的气息！”
她的话音刚落，木剑突然发出龙吟般的嗡鸣，剑身上的金色纹路顺着触须蔓延，在分身的肉瘤上烙下同心莲的印记。分身的触须瞬间枯萎，像被抽走了所有水分。
“不可能……”分身的肉瘤不断炸开，露出里面蜷缩着的一缕金色光团——正是林辰的残识，此刻正被无数细如发丝的紫黑丝线缠绕，“他的残识明明被我锁住了……”
苏沐雪趁机冲上前，木剑精准地斩向缠绕光团的丝线。每斩断一根丝线，光团就亮一分，分身的惨叫就凄厉一分。当最后一根丝线被斩断时，金色光团猛地挣脱肉瘤，化作一道流光钻进镇魂木剑，剑刃瞬间变得通体金黄，仿佛有了生命。
“林辰！”苏沐雪握紧木剑，清晰地感觉到识海里传来熟悉的暖意，那是林辰残识的回应。
分身的肉瘤在金光中彻底溃散，只留下一枚漆黑的莲子，上面刻着与之前相同的混沌符文。苏沐雪刚想捡起莲子，洞口突然传来沉重的脚步声，执法长老拄着拐杖走了进来，他的左眼已经恢复清明，只是脸色异常苍白。
“苏师妹，你没事吧？”执法长老的声音带着疲惫，目光落在地上的漆黑莲子上，瞳孔骤缩，“这是……混沌本体的核心莲子？”
苏沐雪警惕地看着他：“洞口的弟子们怎么样了？你的令牌怎么会在分身手里？”
执法长老叹了口气，从怀里掏出另一枚一模一样的青铜令牌：“那是假的，是混沌分身模仿的。我发现弟子们失联后就赶来了，可惜还是晚了一步……”他指向洞口，“弟子们都被救出来了，只是灵力受损严重，已经送去古莲池疗伤。”
他的解释天衣无缝，可苏沐雪总觉得哪里不对劲。执法长老的步伐看似蹒跚，落脚却异常稳健，他看向漆黑莲子的眼神里，除了警惕，还藏着一丝不易察觉的渴望。
就在这时，镇魂木剑突然轻轻颤动，林辰的残识在识海里传递来模糊的意念——小心执法长老，他体内还有混沌的种子。
苏沐雪的心猛地一沉，刚想握紧木剑，执法长老突然动了。他的速度快得不像个灵力受损的老者，拐杖的宝石射出红光，瞬间将漆黑莲子卷入其中，同时另一只手拍出一掌，带着浓郁的紫黑雾气直取苏沐雪的面门！
“果然是你！”苏沐雪翻身躲过掌风，木剑的金光与红光碰撞，震得山洞顶部落下碎石，“三百年前的叛徒就是你！你一直藏在青云宗，就是为了等混沌本体归来！”
执法长老的脸上再无之前的温和，左眼重新泛起紫黑：“既然被你发现了，就留不得你了。这枚核心莲子能让我成为新的混沌主宰，而你和林辰的残识，将成为我最好的祭品！”
他握着拐杖冲向苏沐雪，红光与黑雾交织成网，将整个山洞笼罩。苏沐雪握紧蕴含林辰残识的木剑，看着对方眼中那与混沌分身如出一辙的贪婪，突然明白这场劫难远未结束。
洞外传来归墟山的震动，似乎有什么东西正在冲破地面。苏沐雪的识海里，林辰的残识发出急促的警示——核心莲子被激活，混沌本体的真正巢穴正在开启！
她看着步步紧逼的执法长老，又看了看震动越来越剧烈的山洞，突然做出决定，转身冲向洞底的黑暗：“想拿莲子？先追上我再说！”
执法长老怒吼着追了上去，红光在黑暗中划出刺眼的轨迹。苏沐雪的身影消失在洞底的阴影里，只有镇魂木剑的金光还在闪烁，像黑暗中唯一的星火。
她不知道，洞底的黑暗深处，正有一双覆盖着鳞片的眼睛缓缓睁开，瞳孔里映出的，是与漆黑莲子相同的混沌符文。