九月初八这日，没藏氏再次来到宋营。
在见到赵暘后，她正色道：“昨日回韦州后，我收到了我兄的书信，契丹將萧惠的大军已逼近兴庆府，我欲返回兴庆府，与国人共同进退，不知小郎是否愿意同行？“
赵暘本就是为亲眼旁观西夏与辽军的决战而来，自然不会拒绝，遂唤来麾下將领赵璞，命后者率麾下本部军队，即一千五百保捷军、五百清边弩手驻守营寨，其余几路宋军，如郭逵、赵瑜各率二千蕃落骑兵，及种诊所率近二千五百天武第五军，包括种溶执掌的后勤营，则隨同他前往西夏国都兴庆府。
之所以留下赵璞那两千人，主要还是防范西夏，儘管此时的西夏，按理来说也不至於將赵暘这支军队怎么样，更別说还有没藏氏在，但显然赵暘还是对西夏，尤其是没藏讹庞缺乏信任。
鑑於没藏氏急著赶回兴庆府，而天武军这支重步兵每日行程却赶不上骑兵，赵暘索性便將天武军交付於种家兄弟，而他则率四千蕃落骑兵，与没藏氏先行赶往兴庆府。
从韦州前往兴庆府，需先经过应吉里寨，即后世的中寧县，沿途都是塬间平原地形，与镇戎军、怀德军路一带地形较为相似，即东西两侧都是高塬，中间则夹著一片塬谷，大约十五六里宽、
一百五六十里长，总体呈一片狭长的塬谷，地形较为平坦，称之为平原亦不为过，既能用於耕种、
又可用於放牧，远远优於环州。
此时赵暘的骑术，已在没藏氏的细心教导下日益精进，乘马远奔对他来说已不是什么难事，再加上韦州至应吉里寨的途中都是平原地形，也无甚崎嶇，这段旅程倒也谈不上艰辛，策马狂奔一个白昼，待临近黄昏时，赵暘与没藏氏一行便进入了应吉里寨一带。
倘若说静塞、韦州是西夏防备宋国的首道防线，那么应吉里寨就是第二道，由於赵暘亲率的四千蕃落骑兵並未掩藏行踪，也不曾掩饰旗帜，驻於应吉里寨的西夏军队很快便注意到了这股宋国骑兵，前后两拨总共派出两千骑兵前来阻截，但因为有没藏氏同行，赵暘甚至不必出示没藏讹庞亲笔所书的通牒，应吉里寨的夏军便退却了，继而赵暘一行无惊无险地通过了谷口的关隘。
当晚，赵暘一行在关隘北侧的山坳处过夜，宝保吃多已等人搭建了临时的帐篷，主要供没藏氏与赵暘、范纯仁、文同几人使用，至於其他人，则大多围著篝火合衣夜宿了一宿。
鑑於此时已至九月，且韦州、应吉里寨一带由於地形的关係，夜风较大，夜里已逐渐有几分凉意，好在有篝火取暖，四千蕃落骑兵与那百余党项少女倒也无人抱怨。
次日凌晨，即九月初九，赵暘与没藏氏一行再次启程，又於应吉里寨一带折道向东北而行，前往顺州。
自应吉里寨前往顺州，途中是一片呈弯月状的塬间平原，从南至北总长约一百二三十里，东西两端总长约二十里，由於临近黄河，虽有决堤泛滥之险，但此地的水土也尤其肥沃，在途径时赵暘看到了遍布草原的羊群与牛马，看得他垂涎不已。
就连范纯仁与文同也不禁感慨，自韦州到应吉里寨，再到顺州，沿途的平原可耕可牧不说，难能可贵地易守难攻，地形相较陕西四路更有优势。
直到赵暘一行越过顺州，递进至兴庆府境內，他们这才知道什么叫小巫见大巫。
兴庆府，在宋初称作怀远县，后世则叫银川，它位於一片更为开阔广袤的塬间平原中，南北总长约三百五十里，东西总长近八十里，面积达到至少七十五万顷。
至少七十五万顷的草原，又位於黄河两侧，土地肥沃、水草茂盛，即可耕种、又可用干放牧，地理环境不可谓不是绝佳，別说整个陕西四路，哪怕是整个宋国的放牧地，都不足以与兴庆府相提並论。
倘若说盐州的青白盐是西夏的重要財富来源，那么兴庆府周边这片广袤的平原，毫无疑问是整个西夏建国的基石，源源不断地为西夏各处输运优质战马，令西夏甚至能在骑兵方面与辽国一较高下。
九月初十的黄昏，赵暘与没藏氏一行抵达这片广袤平原的中心，兴庆府。
昔日李继迁攻取怀远县，后其子李德明建造宫殿，定为都城，改称兴州，再到李元昊叛宋建国，改名兴庆府，这座都城迄今为止已经歷李家三代的经营，无论是城池占地、城防坚固、以及城中的繁华，都较昔日不可同日而语。
对此，此刻佇马远远眺望兴庆府的赵暘並不意外，毕竟西夏截断了宋国这个中原王朝与西域的联繫，占据了旧日汉唐建立的丝绸之路，通过与西域的贸易，获取了大量的財富。
“郎跟我进城如何？我会好好招待小郎。”
在赵暘远远眺望兴庆府时，没藏氏策马来到他身旁，不无挑逗之意地低声道。
或许是因为相处多日，赵暘也少了几分虚与委蛇，直接了当道：“算了，我还是在外驻扎，免得你兄突然翻脸，到时候我插翅难飞。”
没藏氏也知道赵暘对其兄怀有警惕，无奈道：“我兄岂会那般不智，无端害你？”
“防人之心不可无。”赵暘淡淡道，任凭没藏氏如何劝说，也不答应进城。
对此没藏氏也无可奈何，无奈嘆了口气道：“既如此——我先回一趟城中再来寻你。”
赵暘並未接茬，一来是这话不好接，二来，范纯仁正在不远处盯著他二人呢。
他岔开话题问道：“辽军，现如今到哪了？”
听到这话，没藏氏脸上浮现几丝忧愁，抬手指著北面幽幽道：“据我兄派人送来的消息，现已经到定州了——估计定州也支撑不了许久。“ 赵暘微微点头，隨即与没藏氏告別。
当日，没藏氏返回兴庆府，而赵暘则率四千蕃落骑兵在兴庆府城外驻扎。
入夜前，没藏氏派人送来了几十车肉乾，充当赵暘麾下蕃落骑兵的口粮，除此以外还有几条毛毯，专为赵暘御寒之用。
次日凌晨，即九月十一，赵暘率四千蕃落骑兵继续向北，前往定州。
定州在后世称作平罗县，位於银川平原北部，据兴庆府大概一百里地左右，但因为这一带地势平坦，易於骑兵奔驰，百里之遥对於赵暘摩下骑兵而言，也不过大半日的路程。
问题是隨著赵暘这四千蕃落骑兵抵进定州，游荡於周边的辽国骑兵越来越多，其中也不乏有懂的汉字的辽人，眼见赵暘这路骑兵高举“宋”字旗帜，心下大为惊疑：夏国內为何会有宋国骑兵？
莫非宋国欲助夏国？
未得將令，这些辽国骑兵也不敢擅自进攻举著宋字旗帜的赵暘这路兵马，连忙上报將领，在层层上报后，终於传到了辽將萧惠耳中。
辽將萧惠，字伯仁，別看取了个汉名，其实是契丹人出身，乳名脱古思，乃是辽国知名的大將，南征北战，战绩不俗，在辽主耶律宗真继位后，歷任顺义军节度使、东京留守、西南面招討使，加开府仪同三司、检校太师，兼侍中，封郑王，后又任契丹行宫都部署，加守太师，拜南院枢密使，改封齐王，称得上是宋国这边夏竦级別的重量人物。
他在得到稟报后亦倍感惊疑，便唤来儿子萧慈氏奴，吩咐道：“有一支宋国骑兵打著宋字旗號抵进定州，意图不明，你且率人去探探究竞，问问那宋將意欲何为！”
萧慈氏奴领命而去，率四千骑兵离开驻军大营，搜寻赵暘那四千骑兵的踪跡。
鑑於赵暘並未藏掩行踪，萧慈氏奴很快就找到了赵暘这路宋国骑兵的下落，率军来见赵暘。
眼见大股辽国骑兵向此处围来，郭逵、赵瑜二人也是提心弔胆，暗令麾下蕃落骑兵做好应对衝突的准备。
所幸虚惊一场，萧慈氏奴率大军前来，並未立即展开攻击，而是先派骑兵向赵暘这边喊话：“对面可是南朝骑兵？为何却在夏国境內？”
赵暘知道辽国习惯称呼宋国为南朝，便叫郭逵向对话喊话，自表身份：“我等乃大宋陕西经略安抚招討副使赵暘麾下骑兵，此番隨赵帅入夏境借道討伐叛宋之边羌，顺便远观辽夏两军对峙，並无其他意图。”
萧慈氏奴听了將信將疑，遂亲自出阵与赵暘相见。
只见两支四千人的骑兵各自在草原上对峙，赵暘与萧慈氏奴亲临阵前，仅隔数丈彼此相见。
待亲眼看到赵暘时，萧慈氏奴大为惊讶，他怎么也没想到这路宋军的主官竟是一名十五六岁的少年。
“乌古敌烈部详隱慈氏奴，对面南朝將官如何称呼？”不知赵暘底细的他率先见礼道。
详隱，乃是辽国官名，为官府监製长官，位比宋国的司使，当然赵暘对此並不了解，遂简单自述官职：工部郎中、给事中、右司諫。
萧慈氏奴听罢大为吃惊，毕竟辽国有两套官职，其中南院就效仿中原的官职，亦有郎中、给事中、台諫等官名，因此萧慈氏奴也大致了解这些官职的品级与职权，见赵暘小小年纪便身居高位，且执掌数千骑兵，亦不敢小覷，遂將父亲萧惠派他前来的用意告知赵暘，且再次確认：“南朝小帅领诸多骑兵入夏境，当真不是为暗助夏国？”
赵暘再次肯定道：“仅为旁观辽夏两军之战，並无他意。”
萧慈氏奴將信將疑，收兵回营，將此事告知父亲萧惠。
萧惠听罢不悦斥道：“他说无恶意，你便任他在旁窥探我大军？为何不率军將其驱逐？”
萧慈奴为难道：“我契丹与南朝自有盟约，未得圣主肯，儿岂好擅自驱逐南朝兵马？”
提到圣主，即辽主耶律宗真，萧惠亦不敢擅做主张，遂派人向亲率大军在后的辽主请示此事。
而在此期间，赵暘则在四千蕃落骑兵的保护下，远远窥视萧惠摩下大军。
只见萧惠这路大军果真如府州鈐辖折继閔所言，兵马大军绵亘数百里，接天联地，几乎遍布定州这一带地界，赵暘等人亦是看得头皮发麻。
要知道这还不是辽国攻夏的全部兵马，只是萧惠一支而已。
范纯仁忧忡忡道：“单一路辽军便有如此声势，不知西夏能否抵挡。”
郭逵、赵瑜等人也是面有忧色。
不得不说，辽国兵马的雄壮，確实有些出乎眾人的意料，以至於连赵暘也不禁开始担忧，若西夏此番不敌辽国，倾覆亡国，宋国的军队又能否抗衡辽军。