顾清澜传来的那句“货已收到，有损，但关键部分完好。送货人轻伤，已转移。追兵未至。近期静默。保重。”，像一剂效力强劲的镇静剂，让苏软软狂跳了近二十个小时的心脏，终于缓缓落回胸腔。她瘫在冰冷的泥地上，背靠着同样冰冷的石墙，听着“董事”在耳边发出满足的咕噜声（它似乎很满意两脚兽终于不再一副随时要猝死的样子），感受着汗水湿透又干涸后带来的粘腻与凉意，以及那股从骨髓深处渗出的、劫后余生的虚脱。
但她没敢放任自己松懈太久。系统的能量在强行中断操作、紧急撤退和一路逃亡中，已经跌至10的警戒线，界面蓝光黯淡，但总算稳定。顾清澜说的“近期静默”是金科玉律，意味着至少在接下来一段时间，这条最安全的联络线将暂时沉寂，她需要完全依靠自己，以及这个刚刚升级、能量又所剩无几的系统。
“追兵未至”是暂时的幸运。黑水在港岛的行动吃了瘪，人跑了，证据也可能丢了，还被内部的派系摩擦和外部制造的混乱搞得灰头土脸，以他们的行事风格，绝不可能善罢甘休。报复性的溯源和反扑随时可能以更猛烈、更不择手段的方式到来。这个位于深山、曾经让她觉得足够偏僻的石屋，在经历了这次高风险行动后，安全感已经大打折扣。顾清澜的“静默”也意味着，这里暂时失去了最高级别的预警保护。
她需要一个更安全、更稳定、也更适合她下一阶段目标的“巢穴”。不再是临时的避难所，而是一个可以让她以新的身份，有限度地、更安全地“活动”起来的基地。
这个机会，或者说指令，在静默期开始的第五天，以一种极其隐晦的方式到来了。顾清澜通过一个预设的、非紧急的、延迟生效的“死信箱”系统（利用某个公共图书馆的存包柜），留下了一个坐标、一个加密的电子钥匙代码，和一句简短的话：「深海小屋。身份资料在云柜a-7。密码：你母亲的生日倒序加‘董事’的英文名。保重。勿回。」
苏软软的心脏又不受控制地快跳了两下。深海小屋？听起来比山居和海边石屋更……有安全感？她没时间细想，立刻着手准备第二次转移。这次，她有了更多经验，也更谨慎。她用系统剩余的能量，对坐标位置进行了简单的离线地图分析和环境推演（能耗让她心疼），结果显示那是一个远离海岸线、需要通过特定船只接驳才能抵达的南海某群岛中一个极小、几乎无人定居的离岛。绝对的与世隔绝。
“董事”陛下对再次迁徙表达了最强烈的不满，甚至试图用绝食抗议（绝了十分钟，在苏软软开了一个它最爱的鲑鱼罐头后宣告失败）。但当它被塞进那个熟悉的航空箱，坐上摇摇晃晃的长途汽车，又换乘气味更加怪异的小渔船，在海上颠簸了近十个小时，最终踏上那个被炙热阳光、雪白沙滩和湛蓝到不真实的海水包围的微型岛屿时，猫主子的愤怒瞬间转化为了极度的震惊和……一丝不易察觉的兴奋？
这里和之前的所有“安全屋”都截然不同。没有山林，没有礁石，只有一望无际的海，细软的沙滩，以及岛中央一小片茂密的热带灌木林。顾清澜所说的“深海小屋”，就坐落在灌木林边缘，背靠一块巨大的珊瑚岩。小屋是木质结构，搭建得相当结实，甚至称得上“精致”，有宽敞的露台，太阳能发电系统，一个收集雨水的储水箱，甚至还有一个用珊瑚石围起来的小小淡水过滤池。屋内设施简单但齐全，床铺、书桌、储物柜、一个小厨房，甚至还有一个摆着几本旧书的书架。空气中弥漫着海风、阳光和植物汁液混合的清新气息。
“董事”迫不及待地从航空箱里钻出来，先是警惕地嗅了嗅木地板，然后小心翼翼地走到露台边缘，看着眼前那片无边无际的、涌动着白色浪花的蔚蓝，琥珀色的眼睛瞪得溜圆，尾巴高高竖起，尖端好奇地轻颤。它试探着伸出一只爪子，碰了碰滚烫的沙子，立刻缩回来，甩了甩，然后似乎被这全新的、充满未知（和猎物？）的环境吸引了，开始小心翼翼地探索起来，暂时忘了追究两脚兽再次把它弄到这“天涯海角”的罪过。
苏软软没空欣赏美景。她第一时间检查了整个小屋和岛屿环境。确认安全后，她打开了顾清澜提到的“云柜”——一个位于岛屿另一侧、半埋在沙子里、用防水合金制成的密封箱，需要电子钥匙和密码才能打开。，箱门“咔哒”一声弹开。
里面没有食物，没有武器。只有几份文件，用防水袋仔细封好。
第一份，是一个名为“叶晚晴”的女性的全套身份证明复印件：香港永久性居民身份证、特区护照、海外某国（一个太平洋小岛国）的永久居留权文件、甚至还有几张不同银行的信用卡（已激活，额度一般）和一张驾驶执照。照片上的人，眉眼与苏软软有四五分相似，但发型、妆容、气质截然不同，看起来更文静、更书卷气，年龄也标注得比她实际大几岁。背景资料显示：“叶晚晴”，三十三岁，出生于香港，幼年移民海外，拥有信息管理与数据分析硕士学位，曾在一家国际非营利组织担任数据分析师，后因健康原因（轻度焦虑症）辞职，成为自由职业者，主要从事远程的数据咨询与行业研究报告撰写。近期返回亚洲，暂居离岛，寻求安静环境进行独立研究。
一个近乎完美的、低调、有合理背景、经得起基本核查的“干净”身份。顾清澜甚至“贴心”地为她建立了一些网络痕迹：一个领英账号（更新停留在半年前），一个几乎不用的个人博客，几篇发表在不入流学术期刊上的数据分析文章（质量尚可）。没有近照，没有活跃的社交媒体，符合“隐居”和“健康原因”的设定。
第二份文件，是一个离岸公司的注册资料复印件，公司名称为“深瞳信息咨询有限公司”，注册在维京群岛，法人代表正是“叶晚晴”。公司业务范围是“信息技术咨询、市场调研、数据分析”。公司有一个极其简单的官网（只有一个静态页面和联系邮箱），一个对公银行账户（里面有一小笔启动资金），以及一个经过加密的、用于公司事务的电子邮箱。
第三份，是一张手写的便签，只有顾清澜的字迹：「身份与公司已备妥，痕迹干净。资金可用，但需谨慎。活动范围：线上专业社群，技术分析，行业报告。目标：建立‘叶晚晴’作为独立、专业、有洞见的行业观察者声誉。绝对避免涉及‘星络’、‘新络’、林清清、黑水等敏感词。从边缘入手，逐步靠近。安全第一。可偶尔通过公司邮箱联系（加密）。保重。青。」
苏软软看着这些文件，久久无言。顾清澜为她铺的路，远比她想象的更远、更稳。这不是一个临时伪装，而是一个可以长期使用、甚至发展壮大的“外壳”。叶晚晴，深瞳咨询……她不再是躲在暗处、只能靠“捡破烂”和“投匿名信”滋扰对手的“幽灵”，而是获得了一个可以走到阳光下（虽然是有限度的阳光）、以合法身份进行活动和积累的“玩家”身份。
尽管这个“玩家”的筹码依然少得可怜，舞台也极其边缘。
但至少，她有了一个“角色”，一张可以进入游戏的“门票”。
接下来的几天，苏软软一边适应岛上的生活（学习用太阳能设备，收集淡水，对付偶尔爬进屋里的小蜥蜴和巨大的海蟑螂——后者把“董事”吓得够呛，但也激发了它前所未有的狩猎热情），一边开始着手“成为”叶晚晴。
她首先利用那台在小屋里发现的、性能尚可的卫星网络设备（顾清澜提前设置的，信号稳定但速度慢），仔细研究了“叶晚晴”的所有背景资料，确保自己能够应对任何可能的背景核查。她甚至用系统【深度伪装辅助】功能，结合“叶晚晴”的照片和资料，生成了几套符合其性格和职业特点的言谈举止、邮件风格、甚至专业偏好的“设定包”，反复练习。
“董事”对她突然开始对着镜子练习微笑、调整语速，以及用不同口吻在电脑上写邮件的行为，表示了极大的困惑和轻微的鄙视，经常在她练习时，蹲在键盘旁边，用爪子有节奏地拍打她的手腕，仿佛在说：“两脚兽，你又在搞什么新的行为艺术？朕批准了吗？”
接着，她开始经营“深瞳咨询”和“叶晚晴”的个人专业形象。她没有急于去接触任何潜在客户或发布惊世骇俗的分析。而是先以“叶晚晴”的名义，重新激活了那个尘封的领英账号，更新了简历（基于顾清澜提供的骨架，她添加了一些更真实的、基于自己过去经验和近期学习的细节），并谨慎地添加了几个与“信息分析”、“数据伦理”、“科技政策”相关的专业群组。
她开始以“叶晚晴”的视角和笔触，撰写她的第一篇“行业观察”。内容不涉及任何具体公司或敏感话题，而是探讨“大数据时代下，企业数据合作中的隐私计算技术路径选择与风险评估”。她将自己这段时间自学的前沿知识、对密码学的粗浅理解，以及“星络”时期对数据安全问题的思考，巧妙地融合进去，形成了一篇逻辑清晰、观点独到、但绝不激进的千字文。她将这篇短文，发布在一个需要邀请码、专注于科技伦理的小众专业论坛上，署名“深瞳咨询叶晚晴”。
发布后，她像第一次投递“匿名信”一样紧张，反复检查是否有泄露真实身份的痕迹。但这一次，身份是“合法”的，内容是“安全”的。
几天后，文章下面有了几条回复，大多是赞同或补充。有一个自称是某大学研究员的id，甚至发来私信，表示对文中提到的某个技术点很感兴趣，希望有机会交流。苏软软（以叶晚晴的口吻）礼貌而克制地回复了，没有深入，但保持了专业和开放的态度。
第一步，迈出去了。没有引起轰动，但至少，在某个极其微小的圈子里，“叶晚晴”和“深瞳咨询”这个名字，和“数据隐私”、“技术伦理”这些关键词，产生了极其微弱的关联。
她小心翼翼地维护着这个新身份的网络形象。偶尔在专业群里参与讨论，发言谨慎、有料，但绝不咄咄逼人。用公司邮箱处理一些简单的、公开数据的分析咨询请求（收费极低，主要为了建立记录）。她甚至用“叶晚晴”的名义，订阅了几份权威的行业报告和学术期刊，确保自己的知识库能跟上“独立分析师”的人设。
这一切，都在系统的辅助下进行。【深度信息处理】帮她快速消化订阅的资料，提炼要点；【深度伪装辅助】不断修正她在线上活动中可能暴露的细微习惯；【动态态势推演】则被她用来模拟各种“如果”——如果“叶晚晴”收到一份涉及敏感领域的分析请求，该如何应对？如果有人在线上追问她的“健康原因”或早年经历，该如何回答？围内，缓慢地从10回升到了15。
“董事”似乎也逐渐接受了“叶晚晴”这个两脚兽的新皮肤。虽然它依然坚持认为，无论两脚兽叫什么名字，开罐头和按摩的服务标准不能降低。它对岛屿生活适应良好，晒黑了（毛色在阳光下泛着金光），长壮了（捕猎海蟑螂和沙滩小螃蟹颇有成效），甚至发展出了新的爱好——蹲在露台边缘，对着潮起潮落发呆，一蹲就是半天，眼神深邃，仿佛在思考着海洋与猫生的终极哲学。
一天傍晚，苏软软处理完一封以“叶晚晴”名义回复的、关于某公开数据集分析方法的咨询邮件后，走到露台上。夕阳将海面染成一片燃烧的金红。“董事”蹲在她脚边，尾巴优雅地盘着，和她一起看着这壮丽的景色。
脑海中，系统界面安静地悬浮，能量稳定在15。那行暗金色的【定义“存在”乎看不见的、银色的【+1】标识，似乎比之前更清晰、更稳定了一些。
她不再是苏软软，那个坠入深渊、一无所有的逃亡者。
她是叶晚晴，一个隐居离岛、有轻微健康问题、从事独立数据分析的自由职业者。
她也是“深瞳咨询”的创始人，一个试图在专业领域发出微弱声音的观察者。
她甚至还是“董事”陛下的首席侍从官兼罐头开启者。
这些身份，有些是真的，有些是假的，有些半真半假。它们像一层层的壳，包裹着她内里那颗依旧冰冷、燃烧着复仇与求生火焰的核心。
但至少，最外面那层壳，是硬的，是合法的，是可以让她稍微探出头，呼吸一口不那么充满硝烟和血腥味的空气的。
冰层下的火种，没有选择蛮力破冰，而是在冰层最薄弱、阳光偶尔能透入的缝隙处，悄悄地、耐心地，为自己搭建了一个小小的、用冰砖垒砌的、看起来和周围环境融为一体的……
观察哨。
虽然哨所依旧寒冷，视野有限，且随时可能被更大的冰裂或风暴摧毁。
但至少，站在这里，她能看到更远的地方，也能更好地隐藏自己，准备下一次的……
敲击。