夜色已深。
更夫敲响了三更的梆子，声音在空旷的街道上回荡。
宁阳县的大部分人家早已熄灯歇息，唯有城西的致知书院内，议事房的窗纸上还映着摇曳的烛光。
陈文正伏案疾书。
他在完善蒙学的教学计划，
虽然说服了赵修远，但要将算学和律法这些实用之学真正融入蒙童的课堂，还需要一套循序渐进的教材。
这是一项细致活，容不得半点马虎。
笃笃笃。
门外传来一阵急促的敲门声。
“谁？”陈文放下笔，有些意外。这么晚了，书院早已落锁，寻常人进不来。
“先生，是我，顾安。”门外传来顾安压低的声音，“县尊孙大人来了，便服简从，说有十万火急之事要求见先生。”
孙志高？
陈文手中的动作停顿了一下。自从府试归来，孙志高虽然对他礼遇有加，但为了避嫌，极少私下往来。今夜如此匆忙，甚至连官服都没穿，必定是发生了什么大事。
“快请。”
陈文站起身，整理了一下有些褶皱的衣摆。
片刻后，孙志高在顾安的引领下匆匆走进房间。他穿着一身不起眼的灰色布袍，头戴一顶旧毡帽，帽檐压得很低，完全看不出平日里身为一县父母官的威严。此刻，那张总是挂著从容笑容的脸上，写满了焦急与疲惫，额头上还渗著细密的汗珠。
“陈先生，救我！”
孙志高一进门，便是一个长揖到地，膝盖一软，差点就要跪下。
陈文连忙上前一步，稳稳地托住他的手臂，“大人这是何故？快快请坐。”
孙志高坐定后，顾不得喝茶，便倒豆子般地诉起了苦衷。他的语速很快，显然是憋坏了。
“先生，您是知道的。李知府在江宁力推宁阳试点，如今这公文已经下来了。宁阳县，成了全江南第一个税改先行地。”
“这是好事。”陈文平静地说道。
“好事是好事，可这也是个天大的难事啊！”孙志高苦着脸，双手在膝盖上不停地摩挲，
“自从消息传出，这半个月来，宁阳县涌入了数千名外地客商。码头上船只堵得水泄不通，城里客栈全部爆满。”
“这本来也没什么，热闹点好。可是，这些商人带来的不仅仅是银子，还有无尽的麻烦。”
孙志高从宽大的袖中掏出一叠厚厚的卷宗，摊在桌上。那卷宗的边角已经卷起，显然被翻阅过无数次。
“先生请看。这是这几日县衙接到的案子。
有为了争抢码头泊位大打出手的，有因为不懂本地规矩被骗了定金的，还有因为税目不清跟税吏闹起来的。”
“我的县衙，原本只有三个书吏，一个师爷。
现在每天光是处理这些纠纷，就已经忙得脚不沾地，连吃饭的功夫都没有。再这样下去，不出半个月，我这衙门就得瘫痪了。”
他越说越激动，声音都带上了几分颤抖。
“更要命的是税收。”孙志高指著一本账册，手指用力地点着，“上面规定要一体化纳税，可这具体的税目怎么算？
哪些该免，哪些该收？
下面的税吏也是一头雾水。这几天收上来的税银，乱七八糟，根本对不上账。
若是到时候交不上去，李大人那边我没法交代，朝廷那边更是要掉脑袋的啊！”
陈文静静地听着，脸上始终保持着平静。他给孙志高倒了一杯热茶，推到他面前。
他早已预料到会有这一天。
改革从来不是一纸公文就能解决的，它需要精细的操作，需要庞大的人力，更需要一套全新的规则。
孙志高是个守成的好官，但面对这种突如其来的商业大潮，他的能力和思维显然已经跟不上了。
“大人莫急。”陈文看着孙志高喝下一口热茶，情绪稍微平复了一些，才缓缓开口，“既然是试点，混乱在所难免。
关键是，我们要找到解决的法子。”
“法子？先生有何妙计？”孙志高放下茶杯，眼睛直勾勾地盯着陈文，那是溺水之人看到了浮木的眼神。
陈文走到窗边，看着窗外漆黑的夜空。他在脑海中迅速梳理著早已准备好的方案。
这不仅是帮孙志高，更是帮他自己。这也是给那些刚刚经历了积分制洗礼，正嗷嗷待哺的学生们，准备的一场实战大考。
他转过身，伸出了三根手指。
“我有三策，可解大人之忧。”
“请先生赐教！”孙志高身子前倾，恨不得拿笔把陈文说的每一个字都记下来。
“第一策，简税制。”
陈文的声音沉稳有力，“现在的税目太繁杂了。
落地税、过路税、交易税、人头税，林林总总几十项，别说税吏，就是老练的账房也算不清楚。既容易出错，也给了人上下其手的空间。”
“所以，我们要化繁为简。只收一种税，名为商业增值税。”
“增值税？”孙志高一脸茫然，这个词对他来说太陌生了。
“简单来说，就是按货物的价值，一次性收取固定比例的税银。
比如丝绸收半成，茶叶收一成。无论货物在县内流转多少次，只要有了这张完税凭证，就不再重复征税。”
“这样一来，税吏只需核对货物价值，甚至连算盘都不用打太久。不仅效率高，而且透明，没人敢乱收费。”
孙志高听得目瞪口呆，随即一拍大腿，“妙啊！此法甚妙！如此一来，账目清晰，也不怕有人中饱私囊了。只是这税率如何定？”
“这个不急，我会让我的学生李浩，根据这几日的账目，为您算出一个最合适的比例。”陈文胸有成竹。
“第二策，立商会。”
陈文继续说道，“大人现在的困境，是因为所有的事都压在县衙头上。
商人有了纠纷找县衙，不懂规矩找县衙。大人只有几个人，自然应付不来。”
“所以，我们要让商人管商人。”
“由县衙出面，致知书院牵头，将所有在宁阳做生意的商户组织起来，成立宁阳商会。”
“商会制定行规，设立仲裁庭。
凡是商业纠纷，先由商会内部调解。
调解不成的，再报官处理。”
“此外，商会还要负责向新来的客商宣讲宁阳的规矩，甚至可以协助县衙维持码头秩序。”
“如此一来，大人的衙门，至少能清静八成。”
孙志高听得连连点头，眼中满是敬佩。
这一招借力打力，不仅解决了人手问题，还规范了市场秩序，实在是高明。
“那这商会的会长，该由谁来当？”孙志高试探著问道。
陈文笑了笑，“大人觉得，谁最合适？”
孙志高想了想，忽然对着陈文深深一揖，“自然是非先生莫属。”
陈文摇了摇头，“我是教书人，不便直接出面。
但我可以让我的学生顾辞，出任商会的第一任秘书长，负责具体的事务运作。”
“顾辞？”孙志高想起了那个在府试中夺魁的少年，眼中闪过一丝赞赏，“那孩子是个有才的，而且出身商贾之家，确实合适。”
“第三策，借人手。”
陈文终于说到了最关键的一点，“大人现在的燃眉之急，是人手不足。县衙编制有限，不能随意招人。但商会是民间组织，不受此限。”
“我致知书院，如今有上百名学子。
他们读了圣贤书，也学了算学和律法，正缺一个历练的机会。”
“大人可以聘请他们，作为县衙和商会的协理。帮着算账、写文书、调解纠纷、宣讲政策。”
“他们不要俸禄，只要积分。”
“积分？”孙志高又愣住了。
陈文将书院新推行的积分晋升制简单说了一遍。
听完之后，孙志高长长地舒了一口气，脸上终于露出了如释重负的笑容。
他感觉压在心头多日的那块大石头，终于被搬开了。
“先生真乃神人也！”
“简税制解决了钱的问题，立商会解决了事的问题，借人手解决了人的问题。
这三策一出，宁阳之局，活了！”
他站起身，对着陈文郑重地行礼，“先生，从今日起，致知书院便是我宁阳县衙的特别顾问。
凡涉及新政之事，下官唯先生马首是瞻。”
陈文赶忙扶起。
他知道，这不是简单的客套，而是一种真正的信任。
毕竟这试点新政就是他提出来的。
还有李大人的背书，孙县令自然知道陈文的份量和实力。
从这一刻起，他获得了在宁阳县施展拳脚的真正舞台。
“大人言重了。这也是给学生们一个知行合一的机会。”
陈文亲自将孙志高送到了书院门口。
看着孙志高消失在夜色中的背影，陈文并没有立刻回去休息。
他站在门口，感受着夜风拂面。
宁阳的天，要变了。
而这场变革的推手，将不再是他一个人，而是他身后那群年轻的学生。
他转身回到议事房，重新铺开一张白纸。
他要在天亮之前，将这三策转化为具体的执行方案。
更重要的是，他要将这些任务，设计成一道道考题。
给李浩的算学题，给顾辞的策论题，给周通的刑名题，给王德发的外务题。
这不仅仅是为了解决孙志高的麻烦，更是为了让他们在真正的风浪到来之前，学会游泳。
灯火下，陈文的笔尖沙沙作响。
他写得很慢，很认真。
每一个字，都关乎著宁阳的未来，也关乎著那群少年的成长。
科举只是对他们最终的检验。
他要教的知识，不仅是课本上的。
更是实际的。
此时，他想到了前世经常提到的素质教育。
他不仅笑了笑，没想到这个理想竟然在这个时代，自己竟有了试验的机会。
直到东方泛起鱼肚白，陈文才放下了笔。
他看着满纸的墨迹。
陈文站起身，走到窗边，推开了窗户。
清晨的凉气涌入房间，让他精神一振。
此时，顾辞正好敲门而入。
陈文轻轻打了个哈欠，道，
“顾辞，你来得正好，你去告诉大家，今天的早课，不上经义。”
“我们，要上战场了。”