顾辞的那句反问很轻。
但落在陆文轩的耳中，却让他的脸色，瞬间变了。
亲眼见过，一匹丝绸，是如何织成的吗？
他当然没有见过。
他出身书香世家，自幼饱读诗书，过的是锦衣玉食的生活。
他知道丝绸名贵，知道云锦华美。
但他从未想过，也从未关心过，这些东西，究竟是如何，从一根根蚕丝，变成他身上这件价值不菲的衣袍的。
“你”陆文轩张了张嘴，想要反驳，却发现自己，根本无从反驳。
因为对方问的，是一个他无法回答，也从未思考过的问题。
顾辞看着他，脸上的笑容渐渐敛去，取而代-之的，是一种前所未有的平静和认真。
他知道，眼前这个人，是他在府城遇到的，最强的对手。
他也知道，从走出考场的那一刻起，他们之间的胜负，或许已经分晓了。
但他还是想弄明白一件事。
“陆兄。”他拱了拱手，语气诚恳，“小弟有一惑，想请教陆兄。”
陆文轩皱了皱眉：“何惑？”
“敢问陆兄，我等读书，究竟是为何？”
这个问题，太大，也太空。
若是换做往常，陆文轩能引经据典，说出上百种答案来。
但此刻，面对刚刚考完的那场让他一败涂地的策论，再听到这个问题，他只觉得无比讽刺。
他沉默了片刻，才缓缓说道：“自然是，为明理，为修身，为齐家治国平天下。”
这是最标准，也最正确的答案。
“说得好。”顾辞点点头，“那小弟再问。不明‘民生’，何以‘明理’？不体‘民情’，何以‘修身’？不知‘民苦’，又谈何‘治国平天下’？”
顾辞的诘问，一环扣一环，直指核心。
陆文轩的脸色，愈发难看了。
他发现，自己竟无法正面回答对方的任何一个问题。
因为，对方所说的“民生”、“民情”、“民苦”，对他而言，都只是书本上，一个个冰冷而抽象的辞汇。
他从未，亲眼见过。
也从未，亲身体会过。
“你”他深吸一口气，试图进行反击，“你这不过是强词夺理！
圣人经典，包罗万象，早已将天下万事万物之理，阐述得明明白白。
我等只需潜心研读，自有答案。
何须何须去与那些贩夫走卒，为伍？”
他这话，终于暴露了他内心深处，那份读书人的骄傲与偏见。
顾辞闻言，笑了。
“陆兄，这，便是你我之间，最大的不同。”
他指了指自己，又指了指身后的张承宗、周通等人。
“我等之学，学的是‘有用’之学。”
“是码头上纤夫的号子。”
“是作坊里织女的叹息。”
“是茶寮里船工的怨气。”
“更是那算盘上，清清楚楚的，一笔笔税银的来去。”
“这些，或许在陆兄眼中，是‘不入流’的俗务。”
“但在我等看来，这，才是真正的‘国计民生’！”
然后，他又指了-指陆文轩，和他身后那些同样出身优渥的世家子弟。
“而陆兄之学，学的是‘无用’之学。”
“是那楼阁之上，风花雪月的诗词。”
“是那故纸堆里，早已与今日无关的典故。”
“是那文会之上，不着边际的清谈。”
“这些，或许在陆兄眼中，是‘高雅’的学问。”
“但在我等看来，这，不过是自欺欺人的空中楼阁！”
这番话，说得极其尖锐，毫不留情。
彻底撕下了在场所有世家子弟，那层骄傲的“外衣”。
“你你放肆！”陆文轩身后，一个年轻人气得满脸通红，指著顾辞骂道，“乡野村夫，也敢在此妄论学问之高下！”
“住口！”
出人意料的，呵斥那年轻人的，竟是陆文轩自己。
他的脸色，苍白如纸。
但他的眼神，却异常复杂。
他死死地盯着顾辞，身体，因为激动，而微微颤抖。
他知道，对方说的，虽然刺耳，却是事实。
他想起了那日，在文渊阁，陈文解构“君子不器”时的场景。
他想起了陈文当时说的，关于“执器之人”与“器物本身”的论述。
他忽然明白了。
自己，和自己的老师，穷尽一生所学的，不过是如何将自己，打磨成一件更华丽的“器物”。
而陈文，教给顾辞他们的，却是如何成为一个“执器之人”。
这两种学问，从根子上，便已分出了高下。
“我我输了。”
陆文轩看着顾辞，从牙缝里，挤出了这三个字。
他不是输在才华上。
也不是输在学识上。
他输的，是格局，是见识，是治学之道的根本。
说完，他不再理会身旁同伴的惊呼，只是失魂落魄地，转身，拨开人群，独自一人，默默地离去。
他的背影，显得有些萧索。
顾辞看着他离去的背影，心中，没有多少胜利的喜悦。
反而，多了一丝说不清道不明的感慨。
他知道，今日之后，这个曾经不可一世的府城才子，他的道心，或许，已经碎了。
而就在这时，另一个熟悉的身影，从人群中走了出来。
是赵修远的老弟子，李文博。
他的神情，同样复杂。
他走到致知书院众人面前，对着他们，深深地作了一个揖。
“几位学问高深，李某佩服。”
他说完，又看了一眼顾辞，低声说道。
“若有机会，还望能代我，向陈先生问一声好。”
然后，他也转身，默默地，汇入了人流。
贡院门口，原本对立的两个阵营，在这一刻，仿佛都已烟消云散。
只剩下致知书院的众人，还静静地，站在那里。
王德发看着这一切，挠了挠头，不解地问道：“顾哥，他们这是怎么了？”
顾辞没有回答。
他只是抬起头，看向了江宁府城那灰蒙蒙的天空。
他知道，这场府试，从走出考场的那一刻起，便已经结束了。