镇南关，镇国公府议事堂。
辰时刚过，堂内已坐满了人。
林夜端坐主位，左右两侧是周青与沈主簿。下首依次是韩闯、李青、石岳、萧阵、萧铃等夜煞核心，以及新近从碧波部赶回的沧浪、从不周遗民驻地前来的年轻战士“岩罡”——此刻都穿着靖天司特制的玄色劲装，腰悬令牌。
光幕悬于堂侧，滚动着封国各地与边境军情。
“截止昨日，共收到三百七十二家宗门、世家、部族的回函。”沈主簿手捧玉简，声音清晰，“其中，明确表示将派遣代表参加‘补天盟会’的，有二百五十八家。玄天宗、青阳剑派、北地岳家、南疆十八峒联盟等皆在其列。”
“观望或言辞含糊者，八十九家，多为中小势力。”
“明确拒绝者，二十五家。”沈主簿顿了顿，“包括‘血刀门’、‘五毒教余孽’、‘北邙山阴鬼宗’等，理由多为‘宗门事务繁忙’、‘不便参与世俗之争’，或直言‘补天之说虚无缥缈’。”
周青接口道：“陛下已下旨，凡朝廷所属州郡、卫所，皆需全力配合盟会筹备。工部与钦天监已派出匠师与阵法师，协助石岳先生布置会场与防护大阵。所需物资，三日内可陆续运抵。”
林夜点头，目光扫过众人：“盟会场地设在何处？”
石岳起身，手指在光幕上一划，显出一幅立体地形图。
“回王爷，经与萧阵兄、钦天监张监正反复勘测，最终选址在镇南关外三十里处的‘天风坪’。”石岳解释道，“此地地势开阔，可容纳万人。下有地脉支流经过，灵力充沛。更关键的是，此处地势暗合‘四象镇位’，我等可借地脉之力，布下‘四象镇岳大阵’与‘周天星辰感应阵’双重防护。既能隔绝内外窥探，亦能在必要时调动地脉与星辰之力御敌。”
图像放大，可见天风坪中央已规划出一座九层高台，四周环绕着代表各方势力的席位区域，暗含八卦方位。
“善。”林夜认可了这个方案，“阵法防护，由石岳总领，萧阵辅之，钦天监派来的人手可供调遣。务必确保盟会期间，连一只不该进的虫子都飞不进来。
“是！”石岳、萧阵肃然领命。
“参会者接待与安全呢？”林夜看向韩闯。
韩闯起身，声如金石：“王爷，属下已抽调三千玄兵卫精锐，分为明暗两队。明队负责关隘查验、沿途护送、会场外围警戒；暗队已撒出去，混入各地前来参会的队伍中，监控异常。另，李青的磐石都负责会场核心区域防卫。苏晓留下的侦缉队老手，由属下暂时兼管，已全面监控镇南关及周边五百里内的可疑动向。”
他停顿一下，补充道：“昨日接到王擎将军传讯，东海防线已加强戒备，归墟之眼方向若有异动，他会第一时间示警并阻敌于外。”
林夜微微颔首。韩闯行事愈发周密，已能独当一面。
“沧浪。”林夜看向那位碧波部的壮硕汉子。
沧浪起身行礼，身上带着海风与盐的气息：“国公，银鳞长老已联络东海七十二部族，其中过半愿意响应盟会。长老将亲率三部精锐战士，五日后抵达。此外，长老让属下转告：东海深处，那具巨型海兽尸体的调查有进展——尸体颅内，发现一枚被腐蚀近半的‘星纹骨片’，与星陨族操控星骸的纹路有七分相似，但更为古老。长老怀疑星陨族在东海，不止有归墟之眼一处据点，可能还在搜寻或唤醒更古老的东西。”
堂内气氛一凝。
更古老的东西林夜想起了汐月部传承记忆中，那“星舟催化归墟魔胎”的恐怖景象。
“将此情报同步给王擎，让他扩大搜索范围，谨慎探查。”林夜吩咐沈主簿，随即看向沧浪，“碧波部盟友到来，一应接待需周全，体现我辈诚意。”
“岩罡。”林夜目光转向那位面容憨厚、却隐隐与大地气息相连的不周遗民战士。
岩罡起身，动作有些生硬，但眼神明亮坚定：“镇国公，长老命我带来二十名族中好手，已潜伏在关外指定地点。长老说，不周旧墟的封印近期有微弱波动，虽不似人为开启，但仍需警惕。长老本人将在盟会前三日，亲自携带‘地母石’与更完整的堪舆图前来。另外”
他犹豫了一下：“长老让我私下禀报，地煞宗的‘地元子’，百年前曾试图闯入我不周遗民秘境外围，被守护阵法击退。对上古土行秘术极为痴迷，甚至可说贪婪。此次主动归附，恐与‘不周残楔’或我族秘地有关。”
地煞宗，地元子。
林夜想起了光幕上的情报，以及韩闯西北之行时与地煞宗“疤面狼”屠刚的冲突。这个宗门，确实需要重点注意。
“韩闯，地煞宗使者到了吗？”林夜问。
“回王爷，今晨刚到，安排在关内‘迎宾驿’甲字三号院。来的是地煞宗副宗主‘黄沙叟’与两名弟子。属下已按计划，午后前去接洽。”
“嗯，按计划行事。摸清他们的底细，尤其是地元子的真实意图。”林夜道，“岩罡，你们的人对地煞宗功法气息敏感，暗中协助韩闯观察。”
“是！”韩闯与岩罡同时应道。
众人又商议了盟会议程、各方势力可能提出的问题与应对、后勤保障等诸多细节，直到午时方散。
堂内只剩林夜、周青、沈主簿三人。
“王爷，”沈主簿压低声音，“还有一事。今晨接到‘影枭’通过老渠道传来的密讯。”
林夜目光微凝：“说。”
“只有八个字：‘星使不止一人，盟会即猎场。’”沈主簿缓缓道，“送信的是个城西乞丐，放下纸条就消失了，追查无果。”
周青眉头紧皱：“他在示警？星陨族要在盟会上动手？”
“也可能是扰乱视线，或驱虎吞狼。”林夜指尖轻叩扶手，“但宁可信其有。传令下去，所有安防等级再提一级。对参会人员的查验，增加‘净世炎’感应环节，哪怕只是一缕子火气息，也足以让隐藏的星陨之力产生波动。”
“是！”
“另外，”林夜看向周青，“陛下那边，近来可还安稳？”
周青沉吟道：“陛下初步掌控朝局，但清洗三皇子余党牵涉甚广，朝中仍有暗流。安王称病不出，成国公府闭门谢客，但门下走动频繁。清流之中，以刘御史为首的一批人，对王爷‘总揽天下修行之事’颇有微词，认为有违祖制，可能于盟会上发难。”
林夜笑了笑，笑意未达眼底：“祖制？若天地都倾覆了，祖制何用？此事不必在意，陛下自有圣裁。只要陛下稳得住，这些杂音翻不起浪。”
他起身，望向堂外明媚春光，语气却带着深秋的肃杀：“补天盟会，不仅仅是商议如何布阵。它是一面镜子，照出谁是真心救世，谁是首鼠两端，谁包藏祸心。”
“星陨族若真敢来，这天风坪，便是为他们选好的葬地之一。”
午后，迎宾驿，甲字三号院。
院中栽着几株耐旱的胡杨，在春日里也显得有些灰扑扑。韩闯带着两名玄兵卫，在驿丞引导下入院。
厅堂内，一名身着土黄色麻袍、面容枯槁、眼珠却异常明亮的老者，正慢悠悠地品着茶。他身后站着两名青年，一人高瘦如竹，面色冷峻；一人矮壮敦实，眼神灵动。
见韩闯进来，老者放下茶盏，起身拱手，声音沙哑如砂石摩擦：“地煞宗黄沙，见过韩将军。久仰夜煞韩闯威名，今日得见，果然英气逼人。”
“黄沙副宗主客气。”韩闯抱拳还礼，神色平静，“王爷事务繁忙，特命在下前来，聆听贵宗高义。”
双方落座。韩闯能感觉到，那高瘦青年目光如针，在自己身上扫过；矮壮青年则笑嘻嘻的，眼神却不时瞟向厅外。
“我地煞宗僻处西北，消息闭塞。近日才知镇国公高举补天大旗，欲挽天倾，实乃此界之幸，苍生之福。”黄沙叟慢条斯理地道，“我宗主地元子真人闻之，抚掌赞叹，言此乃顺天应人之举，我地煞宗虽力微，亦愿附骥尾，尽绵薄之力。故特遣老夫前来，一来呈上归附文书与贡礼，二来，恳请参与盟会，共商大计。”
说着，他取出一个玉盒与一卷帛书。
韩闯示意手下接过，并未当场打开：“贵宗深明大义，王爷必感欣慰。盟会广邀天下有志之士，贵宗自然在受邀之列。只是”他话锋一转，“听闻西北近来也不太平，有星陨族余孽活动？贵宗与之可有过接触？”
黄沙叟面色不变，叹道：“不瞒将军，确有小股诡异势力在赤荒原边缘出没，行事诡秘，功法阴邪，与我等发生过几次冲突。我宗数名弟子不幸罹难。观其手段，与将军所述星陨族颇为相似。此等邪魔，天下共诛之！”
他说得义愤填膺，身后那高瘦青年眼中却掠过一丝极难察觉的不自然。
韩闯点头：“原来如此。贵宗受苦了。盟会后，或许可联合各方，清剿西北残敌。”他顿了顿，似随口问道，“黄沙副宗主修为精深，不知贵宗功法，与上古土行大道，可有渊源？”
黄沙叟眼中精光一闪，笑道：“将军好眼力。我宗开派祖师，曾于西北荒原得遇古修遗泽，所传功法确以厚土载物、戊土生金为要。比之上古大道，自是萤火比之皓月，不值一提。倒是听闻，镇国公麾下能人异士辈出，更有得上古遗族相助者，实在令老夫心向往之。”
他开始反探口风了。
韩闯打个哈哈：“皆是机缘巧合，为天下计罢了。”他起身，“副宗主远来辛苦，且先休息。盟会三日后开启，届时会有人引导贵宗前往天风坪。若有任何需要，可随时寻驿丞。”
“有劳将军。”黄沙叟起身相送。
离开迎宾驿，走出百丈，转入一条僻静小巷。
岩罡从阴影中浮现，低声道：“韩将军，那院子里有很淡的‘秽土’气息，与我族记载中，一种被污染的土行灵力相似。另外，那个矮个子弟子，身上有极淡的‘星尘’味，埋得很深，但逃不过大地感知。”
韩闯目光一冷：“果然有问题。秽土？星尘？”
“秽土是生机被掠夺或污染后的大地灵力，通常伴随血祭或邪法。星尘是星陨族低阶成员或造物身上常有的痕迹，像是一种标识。”岩罡解释道，“那个黄沙叟，灵力看似纯正，但核心处有一丝不易察觉的滞涩，像是有旧伤，又像藏着别的东西。”
“继续暗中监视，不要打草惊蛇。”韩闯沉声道，“我去禀报王爷。地煞宗看来不是来归附，是来‘探宝’的。”
他抬头，望向镇国公府方向。
盟会前夜，各方牛鬼蛇神，果然都开始冒头了。
而天空之上，春日艳阳高照，万里无云。
但韩闯却仿佛感到，一股无形的、冰冷的暗流，正从四面八方，向着镇南关，向着天风坪，缓缓汇聚而来。
猎场？
究竟谁才是猎人，谁才是猎物，尚未可知。