暗道第二段，向下倾斜的角度更加陡峭。洞壁不再是天然岩石，而是渐渐出现了规整的开凿痕迹，甚至在一些拐角处，能看到嵌入石壁的、锈迹斑斑但结构精巧的金属导轨和齿轮装置。空气中那股金属焦糊与怨魂压抑的混合气味，越发浓郁，令人不由自主地心神紧绷。
通道开始出现分支，如同蛛网般蔓延向不同方向。每条岔路口，都立着一块暗紫色的、刻满扭曲符文的金属指示牌，上面用上古星陨族文字标注着方向：“熔炼核心”、“废料处理”、“星骸组装”、“能源中枢”……
“我们正在穿过星陨族据点的……生产区域。”银鳞长老伏在沧浪背上，仔细辨认着那些指示牌，声音压得极低，带着压抑的愤怒，“他们将捕获的生灵、甚至同族的尸体，在此地熔炼、改造，注入星陨邪力，制成那些没有思想、只知杀戮的星骸傀儡！此地怨气冲天，死气凝而不散，难怪需要地火之力与暗河阴气来调和……”
林夜走在最前，洞天感知全力张开，如同无形的触须，探向前方每一个岔道和阴影角落。他的脸色有些凝重：“前方百米，右侧第三条岔道，有密集的脚步声和金属摩擦声，至少二十个以上的单位，正朝我们这个方向移动。能量反应……混杂，有星骸傀儡特有的死寂邪力，也有……活物的微弱生命气息，但极其扭曲。”
“可能是巡逻队，或者……运输队？”韩闯握紧了劲弩。
“不全是傀儡。”林夜摇头，眼神微冷，“其中有几个生命气息，给我的感觉……很怪异，像是被强行糅合在一起，痛苦而混乱。小心，来了。”
他示意众人立刻隐蔽到左侧一条堆放着废弃金属零件的狭窄凹槽内，同时取出一张萧阵特制的“匿息符”激发，淡淡的灰雾笼罩了五人，将他们的气息与光线扭曲，完美融入周围环境。
刚刚藏好，脚步声和金属摩擦声便清晰起来。
只见从右侧第三条岔道中，鱼贯走出一支怪异的队伍。
打头的是四具标准的“星骸战傀”，身高八尺，通体由暗紫色的合金骨骼拼接而成，关节处闪烁着幽蓝的能量纹路，眼眶中是两团跳动的紫色魂火。它们手持锈迹斑斑但刃口锋利的骨刃，步伐僵硬但一致，充当着开路和警戒的角色。
跟在战傀后面的，才是真正令人不适的景象。
那是六名“人”。
或者说，曾经是人。
他们穿着破烂不堪、沾满油污和暗红色污渍的粗布短衫，裸露的皮肤上布满了缝合的痕迹、镶嵌的金属零件、以及蠕动着的暗紫色肉瘤。每个人的眼神都空洞麻木，如同提线木偶，动作机械而迟缓。他们两人一组，用特制的金属撬棍，费力地推动着三个巨大的、下面安装着滚轮的铁笼。
每个铁笼里，都塞满了东西——不是货物，而是……尸体！
有人类的，有各种妖兽的，甚至还有一些形态怪异、难以辨认的种族残骸。尸体大多残缺不全，有些明显刚死去不久，伤口还在渗出黑血；有些则已开始腐烂，散发着恶臭。但无一例外，这些尸体都散发着被星陨邪力浸染过的淡淡紫光。
而推动铁笼的那六名“工人”，他们身上散发的生命气息，与笼中那些尸体，竟有某种诡异的共鸣和……吸引！仿佛他们本身就是从这些尸体中拼凑、熔炼出来的残次品，如今又本能地想要回归那尸山血海的“原料”中去。
“是……‘活尸傀’。”银鳞长老的声音带着颤抖的怒意，“星陨族的邪术……他们将尚未完全死透、或者神魂被强行禁锢的生灵，与星骸材料、邪力强行融合，制造出这种半生半死、保留部分生前本能却完全失去自我的奴工！用于处理最肮脏危险的活计，直到彻底耗尽，再扔回熔炉，成为下一批傀儡的原料！生生世世，不得解脱！”
韩闯、海东青等人看着那六名眼神空洞、动作僵硬的“活尸傀”，只觉得一股寒意从脊椎窜起。他们不怕凶残的敌人，但这种将生灵如此亵渎、扭曲的邪术，令人从心底感到发寒与愤怒。
林夜眼神冰冷，杀意在心中翻涌，但他强行按捺住了。这支队伍只是运输尸体的奴工和低级守卫，不值得打草惊蛇。
队伍缓缓从他们藏身的凹槽前经过，那浓烈的尸臭和邪力几乎扑面而来。一名走在最后的活尸傀，似乎感应到了什么，机械地转动脖颈，空洞的眼神朝着凹槽方向“望”来。
韩闯的肌肉瞬间绷紧，弩箭悄然对准了它的眉心。
但林夜微微摇头。匿息符的效果很好，那活尸傀只是本能地“看”了一眼，并未发现异常，又僵硬地转回头，继续推着沉重的铁笼，朝着通道更深处的“废料处理”方向走去。
脚步声渐渐远去。
众人松了口气，韩闯缓缓放下劲弩。
“继续前进，目标‘熔炼核心’方向。”林夜低声道，“我们需要了解他们的核心熔炼流程，找到可能的地脉锚点线索，或者……找到直接通往祭坛下方的更隐秘通道。”
五人重新上路，更加小心地避开了几处明显的监控符文和能量感应节点，朝着指示牌所指的“熔炼核心”区域潜行。
越靠近核心，通道内的温度越高，空气中开始弥漫起炽热的金属蒸汽和一种令人作呕的、血肉被高温熔化的甜腥气味。通道两侧开始出现巨大的、由透明水晶或某种耐高温金属打造的观察窗。
透过观察窗，可以看到内部令人毛骨悚然的景象。
那是一个个巨大的、如同锅炉般的熔炼池！池中沸腾翻滚的不是铁水，而是暗红色的、粘稠如血浆的液体，其中沉浮着无数的残肢断臂、骨骼内脏！池壁上延伸出无数粗大的、脉动着的暗紫色肉管，不断将新的“原料”投入，又将熔炼出的半成品抽取出来。
熔炼池周围，忙碌着更多的活尸傀和少量星骸工匠。它们机械地将抽取出的、混合了血肉、金属与邪力的半流体，注入到一个个固定的模具中。模具的形状千奇百怪，有的是人形骨架，有的是妖兽肢体，有的是扭曲的武器部件……
而在更深处，隐约可见更加庞大复杂的组装台，无数被制造出来的星骸部件，正在被拼接、激活、刻印符文，最终成为一具具冰冷的杀戮傀儡。
这里，就是星骸大军的“诞生”之地！
“简直是……地狱景象。”沧浪看着观察窗内的一切，脸色发白，握紧了拳头。
银鳞长老闭目，不忍再看，苍老的面颊微微抽动。
林夜的目光却异常冷静，他仔细扫视着每一个熔炼池，观察着能量流动的轨迹，以及那些连接着熔炼池、深入地底的粗大管道。
“地脉能量的抽取点……不止一处。”林夜很快发现了端倪，“看，每个大型熔炼池下方，都连接着数根能量导管，颜色最深、波动最强的那些，是直接抽取地火灵力的主脉。但还有几根相对细小、颜色暗紫、散发着混乱与怨念气息的管道……”
他指向熔炼池区域边缘，几个不太起眼的、被层层防护符文笼罩的独立小室：“那些管道，最终都汇聚到那些小室里。如果我没猜错，那里就是‘地脉锚点’的次级节点，负责将抽取的地脉能量，进行邪力污染和怨念灌注，转化为供给星骸傀儡的‘星陨邪能’。而真正的‘主锚点’，必然在更核心、防护更严密的地方，可能直接连接着上方的肉山祭坛。”
“也就是说，破坏这些次级节点，也能对星陨族的傀儡生产造成重大打击？”韩闯问道。
“不错。但我们的首要目标，还是找到通往祭坛下方的核心通道。”林夜收回目光，“这里守卫相对松散，是因为处于生产区内部，外围有层层防线。真正的核心通道，必然有重兵把守。我们需要一份更详细的结构图，或者……一个‘向导’。”
他的目光，落在了前方通道拐角处。
那里，刚刚走出一个与周围环境格格不入的“人”。
那是一个穿着暗紫色镶边法袍、面容隐藏在兜帽阴影下的星陨族修士！从能量波动判断，大约在筑基初期。他手里拿着一块闪烁符文的水晶板，正一边低头查看，一边朝着林夜他们这个方向走来。看其装束和姿态，似乎是个负责巡视生产区的中低层监工。
“机会。”林夜眼中精光一闪。
“海东青，韩闯，准备。”他迅速传音，“无声解决，留活口，我需要他的记忆和权限水晶。”
海东青和韩闯会意，身形如同融入阴影，悄然消失在原地。
那名星陨族监工毫无察觉，依旧低头看着水晶板，嘴里似乎还在嘟囔着什么，抱怨着“这一批活尸傀的损耗率又超标了”、“熔炼池三号的邪力纯度不足”之类的琐事。
当他走到通道拐角正中时——
上方阴影中，海东青如同鬼魅般无声落下，双手快如闪电，一手捂住其口鼻，另一手中指与食指并拢，精准点在其后颈一处要穴上！精纯的水灵之力混合着麻痹毒素瞬间注入！
几乎同时，侧面凹槽内，韩闯的弩箭无声射出，并非致命，而是两根特制的、浸透了强力麻痹药剂与禁灵符文的短矢，精准钉入其双肩关节！
那监工连哼都没哼出一声，身体瞬间僵直，意识陷入黑暗，软软倒下。
海东青和韩闯一左一右将其架住，迅速拖回林夜等人藏身的观察窗死角。
整个过程，不到两息时间，干净利落，没有发出任何多余声响。
林夜上前，手掌按在那监工头顶。净世海心炎子火分出一缕极其细微的火丝，小心翼翼地探入对方识海。
搜魂！
虽然此术有伤天和，且对施术者要求极高，但此刻为了获取关键情报，也顾不得许多。好在林夜有洞天之力护持心神，子火又能净化可能反噬的邪魂怨念，风险可控。
大量的、破碎混乱的记忆片段涌入林夜脑海：枯燥的监工巡视、对活尸傀的呵斥鞭打、交接班的抱怨、参加邪力灌输仪式的痛苦与狂热、偶尔窥见的更高层修士的身影、还有……一份模糊的、关于据点核心区域的结构路线图！
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其中最清晰的，是一条被标注为“祭祀应急通道”的隐秘路线！从熔炼核心区侧面的“废热排放口”进入，穿过一段废弃的古老地脉裂缝，可以避开大部分守卫，直接抵达肉山祭坛正下方，靠近“血魂囚笼”与地脉主锚点的区域！
但那条通道，据记忆显示，因为靠近地脉紊乱区且废弃已久，环境极端恶劣，有“熔岩乱流”和“尸气怨魂潮汐”定期爆发，即便是星陨族修士也极少使用，只在最紧急情况下，作为快速支援或撤离的备选路径。
“找到了！”林夜睁开眼，眼中闪过一丝喜色，但随即凝重，“路线很险，但确实能直通核心。时间紧迫，我们必须立刻出发。”
他顺手将那监工的水晶板拿起，略一探查，发现这是一块拥有一定区域通行权限的“监工令牌”，正好可以用来通过一些不重要的符文门禁。
“处理掉他，不留痕迹。”林夜吩咐道。
海东青点头，取出一小瓶“化尸水”，滴在那监工尸体上。尸体迅速化为一股青烟，连同衣物一起消失，只在地上留下一小滩不起眼的灰烬，很快被通道内流动的热风吹散。
五人不再耽搁，按照搜魂得到的路线图，迅速朝着“熔炼核心区”侧面的“废热排放口”方向潜去。
沿途又避开了两拨巡逻队，利用监工令牌通过了一道简易的符文闸门，他们终于抵达了目的地。
那是一个巨大的、倾斜向下的圆形管道入口，直径足有三丈。管道内壁覆盖着厚厚的、暗红色的灼烧痕迹和凝固的金属熔渣。一股股灼热的气流混杂着刺鼻的硫磺和焦糊味，从管道深处汹涌喷出，温度极高，足以瞬间烫伤凡人。
而在管道入口侧下方，岩壁上有一个被废弃金属栅栏半掩着的、仅容一人弯腰通过的狭窄裂缝。裂缝内黑黝黝的，不断有阴冷潮湿、带着浓烈尸臭和怨念的气流涌出，与废热管道喷出的热流形成诡异的对流。
一热一冷，一生一死。
这里，就是那条“祭祀应急通道”的入口。
“里面环境极端，大家跟紧，全力运转护体灵力。韩闯、沧浪，务必护好长老。”林夜沉声叮嘱，率先钻入了那狭窄、阴冷的裂缝之中。
裂缝初段极为崎岖，只能匍匐前行。但深入十余丈后，空间豁然开朗，变成了一条天然形成的、宽阔却扭曲的地下裂谷。
裂谷两侧岩壁呈现出暗红与惨白交织的诡异颜色，仿佛被鲜血浸染后又经烈火焚烧。谷底并非实地，而是缓缓流动的、粘稠的暗红色“熔岩”——并非真正的地火熔岩，而是混合了地火余热、血肉熔炼残渣、以及浓烈尸气怨魂的恐怖流体！
这就是“熔岩乱流”与“尸气怨魂潮汐”的源头！
而在这片缓缓流动的死亡流体上方，每隔数十丈，就悬浮着一块块大小不一的、相对稳定的黑色礁石，成为这条死亡通道中，唯一的落脚点。
此刻，裂谷相对平静，只有下方的暗红流体缓缓蠕动，散发出令人作呕的腥臭和直透神魂的阴冷怨念。但空气中弥漫的不稳定能量波动，预示着“潮汐”可能随时爆发。
“走礁石，快速通过！注意脚下流体，不要被沾上！”林夜低喝一声，身形如燕，轻盈地跃上最近的一块黑色礁石。
众人紧随其后，在令人心悸的死亡流体上空，跳跃前进。
而就在他们通过裂谷中段时——
轰隆隆……
裂谷深处，传来了沉闷的、如同万马奔腾般的巨响！
下方的暗红色流体，开始剧烈翻腾！无数惨白的骨骸、扭曲的怨魂面孔、以及粘稠的黑色尸气，从流体深处被抛卷上来！
尸气怨魂潮汐，来了！